数日之间，长安城中一片混乱。皇帝突然下令彻查所有胡巫，而这些胡巫在长安讨生计，所做的营生原本便不合于大靖律法，淫祠邪祭，在所多有。聂少君奉旨查办，才知道民间鬼神祠祭竟已糜烂到这样的地步，亏他还是个懂明堂阴阳的，竟然被陋巷里的胡巫洒了一脸的狗血。
“有邪气！”那胡巫将银盆一扔便手舞足蹈起来，满身的铃铛嘈嘈作响，口中汉语不甚流利，语气却十分坚定，“你是凶神，你要亡了你的国家！”
一旁有郎卫上前横挡：“放肆，此是当朝丞相大人！”
“哼，聂丞相，兴明堂的聂丞相！”胡巫拍手大叫，“聂丞相，兴明堂，娶寡妇，靖庙亡！”
聂少君伸袖一抹脸上的狗血，气得声音都在打战：“便是你们这些神神鬼鬼乌七八糟的胡人，搞得天下民心散乱！”
那胡巫的语调怪异地顿挫：“神神鬼鬼乌七八糟的，明明是你们这些儒生！你们，你们都是凶神！”
“不可理喻！”聂少君大怒，一甩袖子，便对身后的羽林卫道，“抓起来，全都抓起来！”
弹劾长安城中淫祠乱象的奏疏雪片儿一般飞进承明殿里来。顾渊越看越怒，怪道这几年天灾不断，就是这些胡巫作祟！三辅郡国得知京城纠察民间巫祠，也开始自行整顿地方上的巫风，奏疏堆成了一摞摞的小山，墨浓字大，好像是对天下礼崩乐坏的一种发泄。
顾渊不愿让薄暖知道这些肮脏乱事，将奏疏全在承明殿中处理了，好几日没有回宣室。终于回来时，却听见内里一片幽幽的哭声。
他心头一凛，快步掀帘而入，偌大的寝殿里跪了十数个宫婢宦侍，全都在哀哀地哭。上首还有几位太医丞，以及他从郡国延来的诸位名医国手，都是摇头捋须，满面愁容，似在苦苦思索着什么。
皇帝突然而入，未及通报，众人俱是一惊，赶紧收了泪水，跪拜下来，“陛下长生无极！”
顾渊冷声：“起来！”
长生无极？他现在最不信的就是长生无极。
他走入最内里的寝阁之中，薄暖正守候在顾民极的小床边，面容憔悴，看见他来，只略略侧了侧头，便又转过头去。
“怎的了？”他低声问，仿佛害怕声音稍高一些便会惊破了什么一样。他走过去，看见儿子的小脸挤得通红，双眼水盈盈地大睁着，间或发出脆弱的咳嗽。
那咳嗽却成了此刻唯一的声响，震响在寥廓的宫闱之中。薄暖削瘦的身子颤了一颤，凑上前去轻轻抚摩着孩子的胸口，一遍遍给他理顺了气：“乖，民极，乖……”话音哽涩，像是已经哭过很久，泪水都干涸在了喉咙里了。“你父皇来了。”
顾渊在床沿坐下，一旁有宫女端着银盆走过，被他叫住：“那是什么？”
薄暖强道：“不过是一盆水罢了……”
“给朕看看。”
宫婢战战兢兢地跪下，将银盆高举过顶，呈奉圣目。顾渊看了一眼，仿佛不能置信，又看了一眼。
水中浸着一方雪白的毛巾，此刻竟已半作血红。
薄暖抓着他的袖子，咬着唇，没有说话。
“这是……这是他咳出的血？”顾渊的声音在颤抖。
薄暖仍没有说话。
顾渊的声音愈沉：“到底是怎么回事？”
方太医连滚带爬地跪行了过来，“启、启禀陛下，皇太子殿下染了点——邪病，臣僚们看、看不出来啊陛下！”
顾渊在方太医苍老的肩头重重一踹，怒道：“太医的职责便是看病，有病看不出来是什么道理？！”
方太医叫冤道：“陛下明察啊，臣僚怀疑，怀疑殿下这不是寻常病症，而是沾了什么外间的邪气……”
顾渊的心猛一咯噔，好像眼前闪过了一道凄厉的光。他突然一把拉起方太医的衣领，老人张口结舌，白发滑稽地飘荡：“陛，陛下？”
“告诉我，”顾渊咬牙切齿地道，“你是不是早就知道，会有这样一日？”
“陛下冤枉啊！”方太医骇得大哭大叫，老泪纵横地道，“殿下自出生起便已病入膏肓，微臣一直是尽心尽力伺候着的啊！”
“病入膏肓？”顾渊怒极反笑，“上回他得了风寒，你还说是寻常！”
方太医一愣。
“若是太子有事，”顾渊定定地盯着老人的眼睛，好像要将那双浑浊老眼看出两个洞来，“你便去殉葬！”
众医哭喊叫冤接连响起，顾渊眉头一皱，孙小言已上前道：“下去，都下去！不要吵了皇后和太子休息！”
顾渊望向薄暖。
方才一阵喧闹，薄暖却恍如未闻，一直安安静静地陪在民极的床边，此时此刻，她终于动了一动，却是拉起孩子的小手，温柔地贴在自己的脸上，闭着眼，泪水倏尔滚落。
“我会找到法子。”他定定地说，好像执拗地要证明什么，“我一定会找到法子！”
整个兰台的大臣们都被顾渊叫起来找书。
仲恒颤巍巍地拄着拐杖，指挥门生将一捆又一捆尘封的书简搬到石室中来以供御览。顾渊揽襟坐下，哗啦啦地翻着竹简，从匈奴国政到燕赵胡风，从北地诸侯到岐黄医药……他什么都看，却发现什么都没有用。
直到一张薄薄的细长的单简，自《胎产经》的卷册中忽然掉落下来——
“怀娠之妇，戒服助眠之物，害其子也。”
一个窈窕的阴影来到顾渊的面前，挡住了光线。
他怔怔地抬起头，那人跪地行礼，声音优雅：“兰台女史薄烟向陛下请安，愿陛下长生无极。”
薄烟？他在记忆里搜索这个名字——似乎是很久远的事情了吧？他想起来她原本也是增成殿里一个充仪，文充仪惨死，孟充仪出宫，莺莺燕燕全惊散了，便剩下她一个，上疏自请到兰台来做一个女史。她这个时候出现是为何？
薄烟袅袅婷婷地站起来，走到墙边去点燃了青灯，衣裙曳地，腾起细碎的波澜。顾渊茫然地盯着那波澜，思维竟困顿得不能振作，难道是看书终日精神不济了？
熟悉的苏合香的气味窜进鼻息里来。太久没有闻见了，苏合香缠绵氤氲，仿佛陌上冶游，春色微醺，而再没有什么国事朝政来烦他了。他一手支额，缓声问道：“你有何事？校书郎呢？这些书朕已翻检完了。”
薄烟的声音仿佛是凌波而来，飘渺而难寻踪迹：“臣知陛下为太子病情苦恼，特来向陛下献一策。”
“什么策？”顾渊咬了咬牙，强撑着疲惫欲睡的身躯问道。
薄烟微笑，“陛下，民心不在书中，而在闾巷之间。陛下何不亲自去提审抓来的胡巫，甚或悬赏，让他们为殿下医疾？”
“你说什么？”顾渊一怔，“让胡巫给太子治病？你疯了？”
薄烟因这毫不留情的话语而嘴唇微白，手指攥紧了宽大衣袂，仿佛险些就要泄漏出心底里的那个声音了——可是她忍住了，她走到书案前，微微俯下身，顾渊想斥她无礼，却竟然没有力气说话——
他顿时大惊，然而女人温香的躯体竟然便横陈眼前了，他想开口而不能——人呢？这兰台里的人都死哪里去了，竟留这个危险的女人与他同处一室？！
身体里渐渐潜上了燥热，薄烟慢慢地靠近了他，玉妆红唇，宛如神仙妃子，那一股苏合香气愈加浓酽，如树藤缠绕令人窒息。顾渊的手痉挛地抓紧了书案的一角，突然，不知哪里来的力气，将书案往外一掀！
哐啷重响，堆叠的竹简倾倒下来，薄烟惊而后退，不可置信地看着此时此刻仍保持清醒的皇帝。书架后的帘幕响动了一下，旋即归于静止。魅影倏忽而散，皇帝已踉跄地站直了身，而孙小言听见了书案翻倒的声音也闯将进来：“陛下！”
魏中丞并仲恒等人也都慌忙奔了进来，见到皇帝和薄女史二人衣冠不整、神容散乱，俱是一怔。
薄烟眸光一黯，往后退却。
这一次，她败了。
一败涂地。
孙小言向她致意，她款款颔首。但听顾渊的声音冷如冰河中挑起的剑刃，直直地指向了她：“你在香里加了什么？”
薄烟咬着唇，没有回答。
“蠢材。”顾渊冷笑。
薄烟固不知道他这句考语是不是下给自己，但她也已然明白了自己的穷途末路。手底锋芒一闪，顾渊立喝：“拿下！”
羽林卫如潮水般涌进这本不十分宽敞的石室中来，仲隐出手如电，打下了薄烟意欲自戕的匕首，郎卫扣住了她，等候皇帝发话。
“下掖庭狱。”顾渊冷冷地背过身去，“叫黄济拷问清楚，她背后是什么人！”
