石勇知道学兵队里有宋铁军安插的眼线，为了引导队员中的一些优秀分子学习马列著作和毛主席著作，进行系统地革命理论教育，发展党的组织，他和张凤山在大山顶的一个农民党员家里办了一个小图书室，设法从老魏和徐友兰那里弄来一些党的理论书籍，如《抗日救国十大纲领》、《反对投降活动》和《中国共产党在民族战争中的地位》等等，然后利用拉练的机会，挑选一些队员进行野外训练，实际上是让他们去图书室学习。这些著作像磁石一样吸引着他们，使他们明白了许多道理，也回答了他们心中对现实的许多疑问，提高了思想境界，产生了参加党组织的强烈要求。
正当学兵队训练如火如荼之时，传来了吴飞的游击队首战告捷的消息。
吴飞自从游击队被改编后，根据上级指示，新成立了一支游击队，作为新四军的后备军，不断向四支队输送新鲜血液。
一天，吴飞得到情报，有一小队日军出动，在游击队驻地附近抢劫老百姓，便决定去打一次截击。在敌人回城的一个小山坡上，吴飞带领大家隐蔽起来，不多久，鬼子沿着大路出现了，前面是几个带路的伪军，全称是“文城人民自治军”，中间就是日本鬼子，后面又是一队伪军，抬着抢来的鸡、鸭、猪和其它财物，稀稀拉拉地走进了游击队的伏击圈。吴飞一声令下，长短枪一齐开火，伪军一片混乱，扔下东西狼狈而逃，日本鬼子显得训练有素，立即选择有利地形伏倒进行还击。一个日军少佐挥舞着指挥刀，命令士兵分散开来，防备游击队从上面扔手榴弹。战斗陷入了胶着状态，由于敌人的枪法很准，游击队这边伤亡数字正在不断加大。
吴飞和王小虎十分着急，王小虎说：“队长，我带几个人冲下去。”
吴飞说：“不行，敌人的机枪火力太猛了，你们这样下去是白白送死。”
王小虎急得抓耳挠腮，“敌人的汽车到这里只要一个多小时，万一敌人增援怎么办？”
吴飞参加过许多次战斗，作战经验丰富，他最担心的就是这一点。在游击队里，吴飞针对敌强我弱的特点，提出了“四打四不打”的原则，即：敌情明打，地形好打，缴获大打，无伤亡打；情况不明不打，地形不好不打，缴获不大不打，伤亡大不打。他想今后还得加上一条经验：打游击战必须速战速决。
时间一分一秒地过去，形势对游击队越来越不利。正当吴飞准备下达“撤退”的命令时，突然看见鬼子的指挥官倒下了，然后敌人的机枪又哑了。原来对面山上有人正从日军背后射击，日军转过身去向对面射击，吴飞大喜，命令全线出击。日军腹背受敌，此时只恨爹娘少生两只脚，沿着公路向县城方向飞奔而逃。
王小虎提出追击，吴飞说：“穷寇莫追，咱们还是尽快打扫战场，转移群众，防止敌人前来报复。”
老百姓见游击队打跑了日本鬼子，都欢呼雀跃起来。吴飞利用这个机会向群众宣传抗日，指出日本鬼子并不可怕，只要大家团结一心，就能够打败他们。共产党游击队和老百姓心连心，就像鱼和水的关系，鱼离开水不可活，但水里如果没有鱼就是一潭死水。也就是说，老百姓是游击队的靠山，游击队是老百姓的后盾。
吴飞将敌人丢下的东西，让老百姓各自认领取回，这一得民心的举动深受欢迎，大家交口称赞游击队是老百姓的保护神。
王小虎关注那个暗中相助的人，当他奔到对面山坡上得识这个人的庐山真面目时，不禁又惊又喜，“桂花，刚才是你开枪的吗？”
王桂花说：“这里除了我，还会是谁？”
“谢谢你，你怎么来了？”
“为了你，我被赶出山寨了。”原来王桂花私放王小虎，王大麻子十分生气，取消她五当家的资格，并将她逐出山寨。在王桂花离去的路上，王大麻子突然现身，说：“妹子，我来送送你，我知道你心中喜欢小虎，你去找他吧。”王桂花明白哥哥的用意，含泪说：“哥，你要保重！”王桂花离开金鸡寨，来到文城，找到洪记杂货铺，发现那里人去屋空，后来她四处打听王小虎的行踪，几次和他擦肩而过。日军占领文城以后，王桂花随同逃难的百姓来到龙湾，在那里居住一段时间后，终于打听到吴飞在叶家大屋重建了游击队，便往叶家大屋来，没想到在这里碰上了战斗，便凭借有利地形从背后射击，帮了游击队一个大忙。
王小虎见她手里拿着一支猎枪，暗暗佩服她枪法精湛，心里有意让她参加游击队，于是问道：“桂花，你愿意参加游击队吗？”
王桂花脸上露出一丝少女的羞涩，说：“我哥让我来找你的，从今往后，你到哪里我就到哪里。”
吴飞得知王小虎和王桂花之间的故事后，高兴地说：“在这样残酷的战争环境下，你们的爱情显得更加伟大，这也是人类追求美好与自由、反对黑暗和压迫的坚强信念，我祝福你们！”
游击队打了胜仗，宋铁军脸上有些挂不住，虽然上面也来电慰勉他一番，却让他如梗在喉，他想要是国民党的部队打了胜仗该有多好，可是国民党的部队却总是令人失望，遇上日军望风而逃，丢尽了颜面，风头都让共产党那边占尽了。
宋铁军想到了学兵队，这支队伍跟其他国民党部队不一样，充满了活力与斗志，如果让他们打一个胜仗，一定可以激发其他部队的士气。于是他命令学兵队相机出动，破坏敌人的封锁线。
石勇和宋铁军的想法不谋而合，为了打破敌人对山区的封锁，同时也让学兵队在实战中经受锻炼，必须和鬼子真枪实弹地干一仗。在作了战前动员以后，他率领学兵队趁着黑夜行军，在黎明之前到达预定地点，前面就是日军运输的生命线——安文公路，每天都有大量的日本军车通过这里。
公路上偶尔会有小队的日本兵巡逻，一些学兵队员和日军初次接近，精神比较紧张。宋志保就是其中的一个，他浑身汗湿，问石勇道：“石队长，就凭我们这些人和落后的武器，能打败不可战胜的日军吗？”
石勇说：“打仗不光靠武器，关键看战斗意志，八路军用小米加步枪，取得平型关大捷；国军打台儿庄时，几次组织敢死队，用大刀和鬼子拼杀，夺回了阵地，这两场战役粉碎了日军不可战胜的神话。今天只要我们敢战、善战，就一定能取胜。”
突然，树林里一匹马脱缰乱跑起来，因为树林太密看不清楚，宋志保拔腿就跑，说：“敌人的坦克来了。”二中队的许多队员一见中队长跑了，也跟在后面往山上跑，李春锁阻止已来不及，只拉住了几名共产党员。这一乱，被敌人发觉了，敌人向宋志保逃跑的方向乱打炮，有几个队员被炸伤了。石勇见战机已失，下令撤退。在离公路五公里的一处山坡上，石勇下令宿营整顿，经过调查，发现那匹马是宋志保的，他准备战斗打响后骑马逃走，所以缰绳就没有拴牢。
石勇下令撤了宋志保二中队队长的职务，并将他捆起来，让李春锁接任二中队队长。石勇对二中队这次未战先自乱阵脚的现象进行了严厉的批评，并要求其他中队引以为戒。
张凤山说：“队长，这次日军一定以为我们是小股土匪，在过封锁线时惊惶失措所致，所以我认为可以打一仗，挽回造成的不良影响，否则回去没法交待。”
石勇问道：“大家敢不敢与日军打？”
队员们齐声回答：“敢！”
石勇见士气高涨，重申了严格的设伏纪律，如隐蔽运动、到达设伏地区后不准走动、不准咳嗽、吸烟、讲话。
石勇又进行了周密的战场布置，派出3名观察员分别携带红白旗各一面，前往庆安方向的高山上观察敌情，分段向营地传递信号。
一天下午二时许，营地发现高山上观察员发出的信号，报告称约十五华里外发现敌人的先头骑兵，紧随其后的是5辆装满物资的货车，最后一辆是押货的兵车。学兵队按照事先规定的路线快速进入了阵地，待敌人进入伏击圈后，石勇一声喊“打”，顿时子弹、手榴弹往敌人身上招呼，经过半个多小时的战斗，除四名日军逃脱外，其余13人被击毙，共打毁敌人汽车六辆，毙马4匹，缴获三八式步枪21支，手榴弹30个，子弹1000余发，小太阳旗20面，雨衣20件，汽油100桶，防毒面具20套，地图、指南针各2份，食品罐头200余箱及其它日用品无数。战后经过统计，学兵队这边伤亡11人，消耗子弹400余发、手榴弹40个，总之，这次战斗取得了很大胜利。
石勇吩咐将汽车烧了，其余缴获搬回龙湾学兵队驻地。
驻庆安的阪井正雄旅团长得知消息后，恼羞成怒，命令青田大佐立刻征用民工，在遇袭的小关口修建据点。青田不敢怠慢，征用附近三个村的农民修建雕堡。附近山寨土匪的一些亲人也被抓来干活，每天工地上都有人被打死打伤。
几个山寨的土匪头目来到金鸡寨，希望王大麻子牵头，联合众山寨攻打小关口日军据点，趁鬼子的炮楼尚未完工端掉它，既可以解救出亲人，也可以打破日军对众山寨的封锁。
王大麻子早有此意，大家一拍即合。一天中午，几股土匪下山，大约有三四百人，对鬼子的据点进攻，打死打伤鬼子30余人，伪军40余人，炸掉了炮楼，解救出干活的百姓。
这一仗近乎惨烈，土匪伤亡也很大，达到近百人，金鸡寨三当家邓彪战死了。
王大麻子心情沉痛，亲手安葬了邓彪，发誓一定替他报仇雪恨。
青田接到小关口失利的战报后，立即组织兵力对金鸡寨围剿，敌人的迫击炮杀伤力巨大，王大麻子吸取了上次的教训，在掩体下面挖了地洞，炮声一响，人全部进入到地洞中，等炮声停了再出来阻击敌人。
炮声刚停，大队的敌人开始进攻，战斗十分激烈，四当家管亚东为了保护王大麻子，替他挡了一颗子弹，死了，二当家程雄也受伤了。王大麻子动员说：“哪怕只剩最后一人，金鸡寨也不能丢，要死弟兄们死在一起，不枉我们在金鸡寨结交一场。”土匪们斗志高昂，敌人离得远就打枪，枪筒打红了，就在上面撒尿降温；一旦敌人近了，就用手榴弹招呼，山下伪军尸横遍野，日军伤亡也很大，虽说他们作战顽强，此刻望着悬崖绝壁上的金鸡寨，也徒生无可奈何之感。
青田见强攻不上去，只好命令一名少佐打着白旗上去和土匪们谈判。
王大麻见敌人打出白旗要求谈判，也求之不得，心想先喘口气再说。来的是一名少佐和一名中国的翻译官，当王大麻子听说日本人让他投降，并且保证以后不再骚扰日军就可以不进攻时，大怒道：“老子宁可站着死，也不贪图跪着生，给我砍了！”
旁边一个土匪手起刀落，日本少佐顿时身首异处。
那个中国翻译官慌忙跪倒在地，说：“我是中国人，求求你别杀我。”
王大麻子怒目而视，道：“你现在知道你是中国人了？当你在日本主子面前奴颜婢膝时，你当自己是中国人吗？给我砍了，拿他们的头去祭奠三当家、四当家和其他死去的弟兄。”
