骄阳似火，酷热难耐。
盘山道上出现了一辆马车，马车上放着一具棺材，一行四人全部缟衣缟素，面带悲容。
张凤山拉着缰绳，走在队伍的最前面，他们缓缓来到一座日伪军设的关卡前。
四五个穿黄军服的伪军站在日头下，一边抹汗一边骂娘。
“奶奶的，这鬼天气，热死人！”
“要是有个西瓜解解渴就好了。”
“你想得倒美，就是有西瓜也轮不到咱们。”
“有辆马车过来，说不定车上就有西瓜，咱们得仔细检查检查，如果有，就给它扣下，兄弟们解解馋。”
为首一个伪军小头目待张凤山等人走近，喝道：“站住！干什么的？”
张凤山说：“老总，我们是送葬的。”
那个小头目瞟了一眼车上的棺材，嘴里嘟啷一句：“晦气，打开检查一下。”
水生抱过来一个大西瓜，说：“长官，行个方便吧，这开棺可不吉利。”
那个小头目见有西瓜，眉开眼笑，接过西瓜，扬了扬手，说：“放行！”
两个伪军正要移开木栅栏放行，雕堡里出来两个日本兵，叽哩呱拉一番，并拉动枪栓，用枪对准张凤山一行。
伪军小头目讨好地将西瓜递了上去，说：“太君，他们是送葬的。”
日本兵抬手将西瓜打翻在地，摔个稀巴烂，嘴里骂道：“八格！”
小头目惋惜地看了烂西瓜一眼，说：“开棺检查！”
水生向张凤山眨了下眼，示意要不要动手？张凤山明白他的意思，摇了摇头，说：“开棺吧！”
这时，雕堡里又出来几个鬼子，将张凤山等人围了起来。
水生和湖生解开绳索，撬开棺材盖，露出一角，然后跪在地上，嘴里念叨起来，意思请亡人原谅，不要降灾。张凤山也跪在地上，假装抹眼泪。
伪军小头目带领两个手下过来，刚接近棺材就捂住鼻子跑开了，边跑边叫道：“好臭啊！臭死人了！”
张凤山涕泪交加，悲痛欲绝：“爹，你死得好惨啊。”
伪军小头目问道：“你爹是怎么死的？”
张凤山回答道：“他是得天花死的。”
伪军小头目吓得一蹦三尺高，过去向鬼子比划一番，两个鬼子将信将疑地向棺材走过来，刚接近棺材也捂住鼻子，哇哇叫着，一个鬼子反胃，跑到旁边吐了起来。
伪军小头目见此，连忙叫道：“快盖起来，你想把我们都熏死啊？”
水生和湖生闻言，迅速上前将棺材盖板合上，又用钉子钉死。
张凤山止住悲声，问道：“老总，我们可以走了吧？”
伪军小头目说：“走吧，真是晦气！”
张凤山一行过了封锁线，来到龙湾街上，人们看见他们拉着一口棺材，都纷纷过来看热闹。
宋铁军闻讯带着县常备队过来了，将张凤山等人团团围住。
张凤山吃惊地问道：“书记长，你这是干什么？”
宋铁军说：“张队长，石县长跑了，我奉省党部和文城师管区的命令，现在对你进行隔离审查。”
水生拔出手枪护在张凤山身前，喝道：“谁敢动一动，我手中的家伙可没长眼睛。”
张凤山说：“水生，在书记长面前不得无礼。”
水生有些不情愿地将枪收了起来。
张凤山将自己的枪递给宋铁军，说：“走吧。”
在县党部的临时监狱里，宋铁军亲自审讯，问道：“你知道石勇是共产党吗？”
张凤山装作很惊讶的样子，说：“他脸上又没贴标签，连书记长都分辨不出，我哪里知道？”
这下戳到了宋铁军的痛处，他气急败坏地说：“你们俩是在唱双簧，而且你就是共党的头目，代号‘船长’，我没说错吧？”
张凤山知道石勇已经脱险了，冷笑说：“我不知道什么‘船长’、‘船员’，只知道我是你的人，代号‘飞鹰’。”
这时，宋志保进来，拿枪指着张凤山的头，声色俱厉地说：“姓张的，杀人偿命，我现在就要你纳命来。”
张凤山面不改色，说：“冤有头，债有主，我什么时候欠你命了？如果你说得我心服口服，你开枪，我要是眨一下眼睛就不算好汉。”
宋志保说：“你的学兵队杀了我外祖公，你是队长，就应该抵命。”
张凤山笑道：“照你的逻辑，我张凤山杀过很多人，有共产党，有日本人，至于我手下的队员杀的人就更数不胜数，如果都让我抵命，看来我这一条命也不够分的。”他特地加重了“共产党”三个字的语气。
宋铁军喝道：“退下，这里还轮不到你说话的份。”
宋志保尴尬地收起枪，退出去了。
宋铁军继续问道：“石勇杀了光香久和周松如，你知道吗？”
张凤山点点头，说：“我在报纸上看到了。”
“难道你不知道他的计划？”
“我要是知道，肯定会第一时间向你汇报。”
“为什么你早不出去迟不出去，偏偏在这个时候出去买粮？”
“我要是知道石县长会杀光香久和周松如，开仓放粮，我何苦冒险去鬼子的地盘上买粮？再说我出去买粮是征得你同意的。”
宋铁军哑口无言。过了一会，他转换话题问道：“你们是如何过鬼子的封锁线的？”
张凤山说了此行的经历，他将购买的粮食和盐放在棺材底部，上面用红布面裹着两条死狗的尸体，冒充死人，他们则披麻戴孝，充当送葬的队伍闯卡。由于是夏天，死狗尸体腐烂，臭气熏天，伪军和鬼子让他们打开棺材，一闻着气味就放行了。
宋铁军佩服张凤山的机智和勇敢，说：“这种瞒天过海，只能用一次，下次就不灵了。”
张凤山说：“咱们老祖宗的计谋多着呢，管叫小鬼子折腾地。”
宋铁军叹了口气，说：“你们学兵队这下出名了，不仅第五战区知道，连重庆方面都知道了，这回我可保不了你。”
张凤山故意激将说：“如果书记长信不过我，我还是辞职吧。”
这招果然有效，宋铁军说：“先不急，等等再说。”
石勇离开龙湾之前，让李春锁和黄玉兵跟自己一道去新四军四支队，两人说要把队伍带出来，哪知慢了半步，他们在回龙湾的途中被马彪率领的保安团截住了，此刻正关在刘成龙的军营里，外面有重兵看守。
刘成龙被第五战区任命为文城师管区司令，保安团、常备大队和学兵队等地方武装统一由他指挥。他对学兵队占尽风头如梗在喉，此刻见抓了两个共党分子，如同打了鸡血一样兴奋，亲自审讯。
李春锁双手被绑，吊在屋梁上。
刘成龙挥着马鞭，说：“李春锁，我看你年纪轻轻，又是个人才，就给你指一条活路，只要你供出你们组织的名单，不仅既往不咎，而且我还保荐你当学兵队的队长。”
李春锁冷冷地说：“谢谢刘司令的美意！只是在下不明白你所说的组织是什么？如果你要队员名单，我可以提供。”
刘成龙不像宋铁军，耐不住性子，骂道：“你跟老子打什么马虎眼？我要的是学兵队里共产党员的名单，不是你的队员名单。”
“对不起，司令，让您失望了，我真不知道谁是共产党？”
“你敢说你不是？”
“我当然不是。”
刘成龙怒不可遏，“刷”地拔出腰间手枪，抵在李春锁的胸口，恶狠狠地说：“信不信老子一枪毙了你？”
李春锁早已抱定牺牲的决心，激将说：“有种你就开枪！”
刘成龙是个火爆脾气，一点就着，更别说被下属如此羞辱了，他打开手枪保险，扣动扳机，冷不丁旁边冲上来一个人，一把托起他拿枪的手臂，子弹“叭”地击中屋顶的瓦片，几块碎片掉落下来。
这个人是马彪，他说：“司令，息怒！书记长命人快马捎信过来，说要将这两人解往省党部受审。”
刘成龙心里老大不情愿，知道宋铁军跟他抢功，嘟啷道：“费那个神干什么，不如依军法处置直接毙了他们。”
马彪说：“司令，宋铁军这个人可是得罪不起的，听说他马上就要高升到省里了，这个时候谁要是挡了他的路，他可是翻脸不认人的。”
刘成龙呸道：“老子怕他个逑。”
马彪说：“欲加之罪，何患无词，别忘了崔树强投敌的事，他要是在上面参你一本，也够你喝一壶的。”
刘成龙顿时哑口无言，崔树强投敌是他的一块心病，当时他找宋铁军征粮，宋铁军总是短斤少两，还阴阳怪气地说粮食要供有用的人吃，不能喂饱一群废物无所事事。刘成龙知道他看不起自己这支七拼八凑起来的地方军，跟他理论，说当年师里的精兵强将都支援台儿庄大战了，几百人去了没一个回来，他们是英雄，是广西人的骄傲。宋铁军心里不得不承认他说的是事实，台儿庄大战是桂系打的，也是国民党抗日打的第一个大胜仗，在这场血战中，桂系吃了大亏，精锐殆尽，所以现在他们开始保存实力，安东之战没怎么打就将大片的国土拱手送给日本人了。宋铁军只好说地方上困难很大，以前日本人没来时，全县征的军粮养活四五千人，现在人没少，但大片的土地都被日本人占了，县机关和部队龟缩于龙湾弹丸之地，外面被日本人封锁得铜墙铁壁一样，他就是神仙也弄不到过去定量供应的粮食。刘成龙问部队怎么办？现在已经开始出现了逃兵，总不能抓回一个杀一个吧？宋铁军对桂系把持的省政府不满，当初徐处长安排他到省政府调查统计处的，廖主席嫌他碍事，把他发配到这里，一干就是五六年，还不知道什么时候是个头。便说省政府口口声声表示马上支援我们，你干脆直接去找他们要吧。刘成龙知道省里开的是空头支票，即便真能弄到粮食，也运不进来。可他不能眼睁睁地看着手下的士兵被饥饿弄得逃的逃、死的死，最终一块玩完，那时他对上就没法交待了，很可能脑袋也会搬家。刘成龙苦思冥想，无计可施，最后还是他的心腹爱将崔树强想出了一招，并表示愿意带一团人去鬼子那里混饭吃，等这边难关渡过了再将他们带回来。刘成龙知道这是投敌，说如果上边追究下来怎么办？崔树强说这不是先例，别的地方也没听说追究谁，上面真要怪罪下来，由他一个人承担责任。刘成龙心想只怕不像崔树强说的这么简单，可事已至此，也只有这样了，便点头默许了。崔树强投敌后，宋铁军找上门来，责怪刘成龙治军不严，如果崔树强掉转枪口，配合日本人进攻，龙湾不保，县政府将无处安身。刘成龙说都是饥饿闹的，你征不足粮食，难道让我的人喝西北风去？别忘了他们手中有枪，如果发生哗变，或者发生抢老百姓的事，那时你我都吃不了兜着走。宋铁军知道刘成龙在威胁自己，因为老百姓手中根本没有什么粮食，手中真正有粮食的就是光香久那几个大户，逼急了狗都会跳墙，何况是手中有家伙的人？便说咱俩谁跟谁啊，你放心，我已替你在上面搪塞过去了，说你为了保存实力，打发一些没有战斗力的伤病员回家，只是这些人途中投敌了。刘成龙知道他说谎，目的是找台阶下，便就坡下驴，向他称谢。
“马团长，你将人带走吧。”刘成龙知道宋铁军阴险狡诈，光香久和周松如死无对证，他撇得干干净净，一切责任都推到了石县长头上，现在自己的小辫子被他揪在手中，而且他在重庆有后台，还是不得罪他这尊瘟神为妙。
马彪带着一班人，押解李春锁、黄玉兵上路，来到龙湾小学，学校已经强制放假了，里面空无一人。
傍晚时分，宋铁军来了，身着一件黑色的披风，宛如鬼魅一样飘了进来，无声无息。
马彪已在此等候两三个时辰，有些不耐烦，他想大白天的不赶路，晚上翻山越岭走黑路，自身危险不说，要是犯人跑了或者寻死怎么办？但是宋铁军明确无误地告诉他将人带到这里，而且要等到他过来。马彪不知道他葫芦里卖的什么药，只好服从命令在这里干等着。
“人在哪？”宋铁军的声音阴森森的，在黑暗中发出，让人浑身起满鸡皮疙瘩。
“关在后面的教室里。”马彪见他露面，精神倍增。
“刘成龙这个老家伙没为难你吧？”
“那个草包，要不是我及时赶到，这两个人就被他们毙了。”
宋铁军鼻子哼了一声，“有这事？”
马彪点了点头，说：“他只晓得用粗，三句话问不出来，就要毙人，孰知共产党根本就不吃这一套。”
宋铁军见马彪跟自己后面，长进不小，便有意考他：“依你看，这两个人是不是共产党？”
马彪说：“有点像，至少他们跟共产党有个共同点，就是骨头硬。”
宋铁军点点头，说：“那咱们今天晚上有活干了，你马上派人回去把家伙搬到这里来。”
马彪有些奇怪，难道宋铁军不嫌麻烦，便问道：“为什么不带回到县党部去审？”
宋铁军斥道：“哪那么多废话？叫你干什么就干什么，我自有安排。”
当“十八般武艺”一一陈列在李春锁面前时，宋铁军进来了，看着绑在柱子上的被鞭子抽打得血肉模糊的他，对手下骂道：“谁让你们打他的？”
马彪说：“报告书记长，不是我们，是刘成龙打的。”
“这个老浑蛋，下手太狠了，简直就是个畜生。”宋铁军一边骂，一边亲自解开李春锁身上的绳索，“李兄弟，你受苦了，都怪我在省里有事耽搁了，没有及时赶回来救你。”
李春锁知道宋铁军在演戏，他要是救自己，干嘛不带自己回学兵队去，而是关到这么个空无一人的学校里。他想既然你演戏，那我就奉陪到底，看你的狐狸尾巴什么时候露出来？“书记长，属下受点委屈没关系，我生是党国的人，死是党国的鬼，但让我感到心寒的是，没有死在杀敌的战场上，差点死在自己人的枪口下。”
宋铁军搬过来一张椅子，让李春锁坐下，然后与他相对而坐。“李兄弟，党内的事情你恐怕也知道一些，中央政令不通的原因就在于地方各自为政。当前国共合作是潮流，古人云‘兄弟同心，其利断金’，只要国共两党团结协作、同心同德，我们一定能打败日本侵略者，实现国家和民族的统一。但是，地方上的一些派别，眼光狭隘，搞小团体主义，保存实力，他们容不得共产党跟他们抢地盘，视共产党为洪水猛兽，这种思想对于当前的抗战是有百害而无一利，不知你是否同意我的看法？”
