因是太皇太后寿诞，虽不是整寿，但也不能等闲视之。故京中所有亲贵女眷，可算是齐聚于慈安宫中。柔嘉与曹氏算是太皇太后的母族，又是摄政王的妻妾，这才被领到大殿中的长桌一隅，只等着太皇太后出来，接受众人的第一道礼拜。
贵妇们坐在一处，总是少不得家长里短的闲话。柔嘉深知自己如今最是招人显眼的时候，而青莲与青荷却不能在此等场合跟随左右，只能远远站着，便索性噤声不言。便是周遭有人来与自己说什么，不过也是点头颔首微笑一下，算是敷衍过去。
如此这般，总算是熬到了太皇太后一身盛装出现的时刻。随着众人一起拜下之后，太皇太后便命人端上开席前的点心上来，又在上首主位坐下，继而含笑道：“今日虽不是什么大日子，但大家难得聚齐一堂，都是自家人，便不要拘束。一会儿席开在紫宸殿，咱们还是先吃点东西垫垫底，再等着看看歌舞杂技什么的，只当是取个乐子，你们可千万要随意些。“
话虽如此，然在座的人人皆是贵家之女，何人不是时刻想着自己的体面仪态？
因此这点心端上来，便也只是个摆设而已，形形色色的铺了一桌子，到底各人也只伸筷子夹了一两下最近前的那样，余下的，便只当是装饰罢了。
见柔嘉纹丝不动，一旁的曹氏便也自顾自的吃了些自己喜欢的。一会儿，待宫娥们又端了一样糖水进来的时候，太皇太后才道：“这是今年新贡的血燕，最是滋阴养颜。哀家见新鲜干净，便叫人多做了些。也只有你们这一桌才有，便不要拒了哀家这份心意，都多少尝尝吧。“
听太皇太后如此一说，众人都是齐声道谢。柔嘉接过宫娥递来的细瓷小碗，才要将勺子放入其中，就听得身旁的曹氏道：“慕妃，你身上的香囊掉了。”
遂回头一看，果然，原先垂在腰间的那香囊，不知何时已经落在了一旁。幸得无人看见，否则便是失仪之举动。柔嘉因此迅速将其捡回，并对着曹氏道了一句：“多谢王妃提醒。”
曹氏闻言只是微微一笑，她即将满月临盆，因此身形粗重，就连坐在席中，也不免觉得有些疲累。柔嘉垂眸时，也能看见她高高隆起的腹部，想着里面装着的居然也是自己所爱之人的骨肉，心里的滋味便如一锅杂烩一般，难辨其中酸甜。
似察觉到柔嘉停留在自己腹部的眼神，曹氏便低声道：“慕妃，你可知道，自你进府之后，本宫便几乎彻夜难眠。这一个月以来，几乎是本宫这一生最为难熬的岁月。这滋味，你想，来日会不会轮到你身上？”
柔嘉闻言甚是讶然，她回头看了看左右，见无人理会到两人的谈话，这才压低了声音回道：“王妃何必如此怨怼？其实不论如何，您都是他的正妃。这个位置，我从未想过要去争要去抢，您若是不信，我可对天……”。
