韩玠和谢璇回到花坞旁的院落时，谢珺和许少留夫妇在院外临近花坞的地方拿围屏隔出一方天地，正自闲坐赏花。谢珺见到韩玠时有些意外，只是没动声色，叫谢璇过来坐着。
谢璇依言坐在姐姐的下首，另一侧韩玠则和许少留拱手作礼，心照不宣的相视而笑。
傍晚的时候，韩玠告辞离去，许少留却没有动身的意思。
他这回为了陪娇妻出来散心，也是花了心思的，除去休沐之日，又特地告了两天假，哪儿也不去，就专程陪伴在谢珺身边。
夫妻俩成婚已有一年，许少留青年才俊，为人又十分上进，衙署里忙碌不说，下值后要么跟着名儒大家探讨学问，要么在书房里钻研，虽然对妻子心存爱护，到底抽不出太多的时间来陪伴妻子。谢珺又是个不轻易表露感情，更不敢轻易投入感情的人，况进府后就开始学着管事，慢慢接过掌家之权，自然也不闲。是以夫妻合衾共枕了一年的时间，却极少有时间轻松相对，哪怕如今有了孩子，感情也还不算太深。
许少留原先在翰林院中，如今进了鸿胪寺，诸事从头学起，更是忙碌非常。他这回能特地抽出时间过来，谢璇也颇感激，于是抛开一切杂念，悠然在花坞畔享闺房之乐，夫妻之间倒是愈发黏腻了。
这就苦了谢璇了。
她在庆国公府中人生地不熟，唯一能指望的就是谢珺，如今谢珺被姐夫成天霸占着，夫妻俩相处的时候她也不好横插进去，只好百无聊赖的带着芳洲各处去逛。
带着芳洲和妈妈绕着花坞走了一圈，又去白云寺里拜佛，继而到海棠林子里赏花，倒也自得其乐。三四天的时间里，她除了用三顿饭的时候见过谢珺之外，其他时间几乎都是在外面晃悠，以至于返程那天谢珺都无意识的感慨，“这些天你都玩疯了，倒是没怎么见到。”
“难得出来一趟，没人拘束当然要玩疯啦。”谢璇瞧着许少留就在旁边，只能睁着眼睛说瞎话——
要不是有这个姐夫霸占着姐姐，她才舍不得丢下谢珺独自出去晃荡呢。
不过姐姐能得他如此爱护，谢璇也是欣慰，于是对待许少留的时候愈发恭敬了。
谢珺在这一趟散心之后显然也有了变化，有时候姐妹俩坐在一处各做各事，她就会不自觉的微笑，被谢璇打趣了两回，竟也红了脸。这副模样，倒真正有些少女怀春的样子了。
之后大长公主又来看望了一回，特地留谢珺姐妹俩说了将近两个时辰的话，又送了好些孕期的补品以及给婴儿做肚兜枕头的软缎等物，叫谢珺有些受宠若惊。
到了五月中旬的时候，五公主召谢璇入宫玩耍。
公主们久处深宫，缺少玩伴，有时候召个表姐妹或是交好的贵女入宫陪伴也是常事，除了谢璇之外，五公主之前还曾找过陶媛。
这回也是和从前一样，婉贵妃见到谢璇后问了几句外面的事情，便让俩人自在去玩耍。
如今正是仲夏绿意森森的时候，皇宫就那么大点地方，其中大部分还是各宫妃嫔的住处和一些不许人轻易踏足的宫殿，这么多年玩来玩去，除了婉贵妃寝宫里那些珍奇古玩和姑娘家常玩的游戏之外，也就是去御花园荡秋千扑蝴蝶放风筝了。
谢璇进宫前已有准备，瞧着天朗气清，便选了一只大蝴蝶风筝。
五公主兴致盎然，荡完秋千，便寻了个僻静的地方去放风筝。
一大群宫女们跟着伺候，风筝很快就飞了上去，忽闪着翅膀渐渐窜高，五公主欢呼雀跃的时候，旁边的宫女忽然都齐刷刷的跪地行礼，“宁妃娘娘万安。”
谢璇原本正兴高采烈的，见状连忙也跪地问安。偷偷一瞧，眼前的女人穿一身妃色锦衣，相比起其他妃嫔的盛装丽服和金钗宝石，她只挽着平平淡淡的发髻，点缀着玉钗珍珠，唇上淡淡涂一层胭脂，是意料之外的素雅。
谢璇以前也曾见过她两次，只是那时她坐在群妃之中，谢璇又在下首不起眼的座位，没有任何交集，自然也不知其身份。如今听了那一声“宁妃”，才晓得她就是三公主的生母。
对面宁妃便朝五公主走来，笑眯眯的，“又在放风筝了？”
五公主虽跟三公主不睦，对宁妃倒是挺热情，亲亲热热的问候了一声，又道：“母妃出门前还说呢，叫我一路过去，到秋华殿里看看宁娘娘的咳疾好了没有，如今可巧碰到，瞧宁娘娘这气色，怕是大好了吧？”
“回去跟你母妃说挂心了，咳疾已然痊愈。这位是？”她的目光转向谢璇。
五公主便道：“这是我的表姐，恒国公府的六姑娘。”
“谢六姑娘。”宁妃当然知道婉贵妃的母家，将谢璇上下打量着，称赞道：“果真是婉贵妃娘家的人，小小年纪就这样漂亮，过两年必定又是个难得的美人儿。”她的语气举止皆是平淡，透着与世无争的平和内敛，语调也没多大变化，如同念经般枯燥。
谢璇又行了个礼，宁妃便带着随从走了——也就一个太监并一个小宫女，着装也不算太起眼，与婉贵妃、与贵妃出门时前呼后拥的样子迥异。
目送她离开了，谢璇倒是有些诧异。
她以前没见过宁妃，却见过三公主，那位可是个骄横跋扈的主儿，“谁惹三公主谁倒霉”，这几乎是京城贵女圈里心照不宣的秘密。原以为她那样跋扈，必定是仰仗了母妃的势力，那么其生母宁妃应当也是格外耀眼强势的。谁知道如今一见，这位宁妃竟是如此平淡无奇？
旁边五公主将风筝给小宫女，就势拉着谢到旁边的亭子里休息，见谢璇望着宁妃消失的方向，笑道：“觉得奇怪么？”
“就是觉得娘娘跟三公主的性子不大像。”
“就是不像，三姐姐为人骄横，看谁都不顺眼，宁娘娘却非常慈和，对谁都很好，对我尤其好。”五公主对这些早就习惯了，“宁娘娘也安静得很，管不住三姐姐就不管了，这些年住在秋华殿里，也极少再见父皇。不过她的母家显赫，所以这些年一直居于妃位，也无人敢不敬。”
“宁娘娘确实和蔼可亲，我瞧公主就很喜欢她。”谢璇抿唇微笑。
五公主便道：“是啊，这宫里除了母妃和玉娘娘，她对我是最好的。只可惜玉娘娘现在……”她叹了口气，没再说下去。
玉贵妃自打发疯之后便闭宫锁门，到如今一年的时间过去，仍旧没有半点起色，除了元靖帝有时候能过去瞧她，旁人是一概不见的。婉贵妃母女虽曾与她交好，却也不例外，就连如今后宫里地位最尊贵的皇后，也只能吃闭门羹。
谢璇蓦然想起了晋王，这时节里想起那个人并不合适，便将这念头掐灭。
俩人正坐着，忽见不远处几位侍卫走过，后头跟着两个亦步亦趋的太监，行色匆匆。
五公主眼尖，立时指着其中一人道：“那个人是不是那个叫什么韩……韩什么的。”她没记住韩玠的名字，却记得他身上独特的绣纹——因为两回救驾有功，且极得圣心，韩玠便得了一项恩赐，元靖帝特赐在他的麒麟服上拿明黄的丝线绣了一只仙鹤。
这样的服侍在宫里仅此一套。
这是元靖帝亲赐的殊荣，昭示元靖帝对韩玠的赏识，朝堂上下未必认得韩玠，却都知道这只明黄仙鹤，韩玠有时候穿着这衣裳晃一圈儿，也颇能震慑些朝臣。不过这毕竟也算是个标记，对于偶尔需要掩藏身份的青衣卫来说也是个麻烦，所以韩玠平常极少穿它，谢璇也没见过。
这会儿五公主一指，谢璇目光扫过时就辨认出了那熟悉的身形，低声道：“好像是他。”
“你们认识对吧？”对于外祖家的事情，五公主毕竟还是知道些的，不过她也没太放在心上，倒是有些好奇，“看他走的那条路，还有后头跟着的人，恐怕是往冷宫去的，不知道又是什么事。”
这上头谢璇自然是不能妄加揣测了，也不想让五公主太注意韩玠，便道：“管他去哪里呢，无非公务罢了。公主，那风筝越飞越高了，过去瞧瞧么？”
五公主的注意力挪到蝴蝶风筝上，就将韩玠抛在了脑后，过去拿了风筝自己玩起来。
谢璇瞅着不远处已然空无一人的宫廊，倒是有些心不在焉。
另一侧，韩玠在新的掌印太监薛保带领下，径直往冷宫里走。
因为地处偏远，人人避之不及，这附近便显得格外冷清。年久失修的房屋静默的矗立，周遭的宫墙上雨痕斑驳，底下的乱草已经长得有些高了，只是宫人们顾不上修理，便肆意的生长着。
看管冷宫的太监宫女们几乎也都是失势了没什么盼头的，只首领太监和掌事宫女还稍稍有些地位罢了。
薛保以前是冯英的徒弟，伺候人办事儿的功夫是一流的，后来师徒俩起了龃龉，便被冯英厌弃，寻个由头给打发了，在冷僻的犄角小宫里尴尬度日。之后冯英因晋王之案被处置，与之关系亲近的太监几乎全部受责，倒是薛保因祸得福，避过这场灾难，在一干太监里脱颖而出，到御前伺候了两个月，便正式接了掌印太监之职。
据宫人们私底下嚼舌头，冯英倒霉被追查的时候，薛保似乎是吐了几件陈年往事，往雪上更加一层霜，才惹得皇上注意，有了出头的机会。
这些事情韩玠也是知道的。青衣卫调阅这些卷宗并不太难，宫里宫外的许多大案，他都想办法翻阅过卷宗。
此时他跟着年过四十的薛保来办事，对这个其貌不扬却极能忍耐，又很会把握机会的太监多少也有些钦佩，到宫门口拱了拱手，薛保便道：“人都在这里了，韩大人请吧。莫蓝——”他叫来这里的掌事姑姑，“韩大人要查问些事情，你先跟他说说这里的情形。”
那名叫莫蓝的掌事宫女久处冷宫，虽只四十岁的年纪，看面相却像是五十余岁的人，应命跟着韩玠到了静室之中。待韩玠查问完了，她便安排旁人进去，自己便往薛保那里去。
她以前是皇后跟前伺候的人，薛保早年跟着冯英的时候，也没少跑腿给各宫传递消息，两人又是老乡，一来二去的，便熟悉起来。之后薛保被冯英打压踩低，莫蓝被皇后打发来到冷宫，两人的交情倒是没断过的。
薛保瞧着莫蓝额头上似有细密的汗珠，便笑道：“这么多年处变不惊，难得紧张成这样。”
“这位韩大人气势逼人，”莫蓝坦然笑了笑，已显苍老的脸上略带恍惚，“从青衣卫到慎刑司，我也算是见过世面了，被他环环逼问还是有些招架不住。但愿小荷别被他吓哭。”
薛保原也只是陪韩玠前来，身上没压事情，就有些笑容可掬，“这位韩大人在外头号称玉面修罗，瞧见那仙鹤了吧？皇上特赐的！”索性闲站着无趣，便与故人闲聊起来，“说起来这可是个厉害的主，靖宁侯府的二公子，武功才学样样都是出类拔萃。当初他刚进青衣卫，宫里宫外都觉得意外，谁知道不过两年的功夫，瞧见没，圣眷优渥，前途无量呐！世家公子进青衣卫的也不少，像他这样又有手段又会做事的可不多。”
“你说他……”莫蓝的面色已是微微发白，“是靖宁侯府的？”
薛保察觉不对劲，问道：“怎么？”
“没，没怎么。”莫蓝像是有些站累了，靠在后头的墙壁上，低头喃喃道：“就是觉得世家公子们大多养尊处优，很少像他这样……看着格外狠厉。”
薛保在宫里打滚多年，对莫蓝说不上知根知底，却也是相知甚深，哪里听不出那牵强的语气。
有些诧异的打量了莫蓝两眼，见她已经低下头不说话了，便也没再追问。
皇宫里的管事姑姑们虽也是伺候人的，却比外头一些姑娘还要有体面，尤其是像莫蓝这样在皇后跟前伺候过，当时连有些妃嫔都得避让三分，那些年里也是穿着绫罗戴着金玉，比些低等妃嫔都要光鲜。
薛保还记得当年初见莫蓝时的模样，十七岁的姑娘穿着锦缎宫装，笑着将一把金银锞子放在他手里。那时候他还是冯英跟前的一条狗，从小就穷惯了，被带到御前伺候，就连跑腿传话都觉得是无尚光荣，接过那一捧金银锞子，满心都是感恩戴德。
而今二十多年过去，十七岁的姑娘已在深宫中熬成了婆婆。不过四十余岁的年纪，一丝不苟梳着的发髻里却添了白发，就连眼睛里的光彩也全都失去了，像是枝叶凋尽的枯木。
薛保几经起落，想起过往种种，也有些出神。
韩玠走出静室的时候，就见薛保和莫蓝都立在墙根底下取凉。听见门扇的动静，莫蓝迅速抬起头，面色像是有些苍白，往他脸上看了看，像是有些惊异似的，连忙避开。
这一串反应不过两息之间，韩玠却清晰完整的捕捉到了眼里。
他有些诧异，皱眉看了莫蓝一眼。
