“不用找了,我和弟弟已经来了!”就见一位胖子喊道,正是哥哥祝雄。其后面跟着一位瘦子,乃是弟弟祝伟。两人祖籍山东胶州人氏,以打猎贩马为生。两兄弟攀岩走壁、擒拿猎物技法娴熟。因此,人送哥哥祝雄绰号“擎天犬”、弟弟祝伟绰号“架海犬”。四年前,两人在沧州贩马时被冤判入牢。后闻人兄弟火烧沧州大牢,救出二人,两兄弟怒烧沧州府衙,杀了知府,投靠到玄腾山庄。一首诗赞得好:擎天白玉柱,架海紫金梁。雄伟九州啸,犬吠震八方。
“二位来得正好,有事与二位商量。”宣龙腾客气道。
“宣兄休怪,我兄弟俩刚才在门外听到你们说的话了。闻人兄弟对我二人有恩。他们被抓,祝氏兄弟肯定去救!”祝雄爽快道。
“二位可想到办法?”
“宣兄,唯今之计,我兄弟二人得进城去了解情况。”祝雄道。
“好,我这就带些庄客与二位进城去。”
“宣兄留步”,祝雄道:“宣兄乃是玄腾山庄的庄主,此去凶多吉少,且宣兄身染疾病,不宜前去。”祝雄劝道。
祝伟也劝道:“宣兄,小弟知道,八大山庄一直息息相连,不宜单独行动。宣兄重情义,江湖皆知。宣兄放心,我兄弟二人一定弄清情况,找到闻人兄弟。”
“那好,二位可率本庄人马,凭本庄令牌进城去,城内有本庄酒店,可到那里藏身。”
“好,事不宜迟,我们立刻动身。”祝雄道。
“二位保重!”
且不说祝氏兄弟轻易进了沧州城,却说在那沧州元帅府内。半面鬼曾融跪在地上,等待着刘益的惩罚。
“师兄,是我办事不利,请求师兄处置。”
“师弟,无妨。那雪影八狼突然更换条件,绝对有什么事在瞒着我,你现在就去找大狼,探探他们口风。”刘益淡淡的吩咐道。
“谢谢师兄不罚之恩,小弟一定办好!”
“我要让那雪影八狼全都死!敢跟我斗!找死!哈哈哈!”刘益猖狂的笑道,怪道士鲁安也会意的笑了笑。
就在这时,门外士兵来报,道:“报!元帅,外面有人求见,自称八狼。”
“什么?八狼来了?就他一个人?”刘益有些吃惊,忙问道。
“回元帅,就来了一个人。”士兵答道。
刘益听后特别吃惊,想了想,道:“你去告诉他,让他进来。”
“是!元帅!”士兵应声后,便退下了。
刘益转身向鲁安看去,带着询问的眼光,等待着鲁安的计策。鲁安微微一笑,道:“元帅,不必多说,看看他能提什么条件!”
这时,进来一个人,一身黑色着装,面蒙黑巾,白发飘飘,握拳拜道:“元帅,在下铁嘴狼李庆,排行老八,今日前来,想与元帅谈谈闻人兄弟的事情。”
刘益心憋怒火,道:“你想怎么个谈法?”
“一座城池,换两个人。”
“我告诉你,不可能!”刘益怒道。
“在下告退,元帅保重。”
“慢着!你就想这么离开吗!”元帅刘益喝道。
“那元帅想让我怎么离开?”
“来人,拿下!”刘益喊道。
“慢!元帅息怒。”这时,鲁安阻止道:“元帅,既然谈判,总会有解决的办法,不能动武,否则,后果不堪设想。”
“他是如此态度,怎么谈?”
“元帅放心,他不足为虑。”鲁安低头小声对刘益奸笑道。
鲁安看着铁嘴狼李庆,陪笑道:“李兄弟不要介意,我家元帅的确着急些,但是,你们想要一座城池,也不是我家元帅能定下来的。要不这样,你们想要城池这事,等我家元帅上报皇上后,再给你们答复,可以吗?”
“可以,那我们就等元帅的好消息。现在我可以走了吗?”
“先别着急走,李兄弟,据屠将军所见,你们仅是在他面前抓了闻人齐,而你们抓闻人楚时,杀死了我们派出去的所有士兵,是不是你们没有抓到闻人楚,而想隐瞒什么?”
铁嘴狼李庆不悦道:“军师此话何意?难道还质疑我们雪影八狼的手段吗?我们在江湖上失过手吗?”
“以前你们的对手或是毫无防备、或是武艺一般,此次,你们面对的是少林派的闭门弟子,武艺高超,我们必须确认你们是否抓到了闻人楚。”
“哈哈哈哈,他哥哥我们都能轻易抓到,别说他弟弟了!你们要确认,好!你们想怎样确认?”
“明日午时,城西黄泥坡见,那里过往商客稀少,利于我等见面,如果的确是闻人楚,那我家元帅就上奏皇上,除济南外,山东任一座城池由你们挑选!”
“好!就这么定了!”铁嘴狼李庆应道,扣手行礼,转身便离开了。
刘益看着门外远去的身影,向鲁安问道:“军师,接下来需要做什么?”
鲁安道:“多谢元帅信任,接下来,我们要偷偷的将明天与雪影八狼会面的事告诉城北黑华山上的五怪,五怪知道后,肯定会派人去拦截雪影八狼,到时候他们两败俱伤,我们就可以趁机掠走闻人楚,而雪影八狼丢了闻人楚,肯定无法与我们见面,到时候,我们就有理由要到闻人齐了。”
“好计策!那五怪乃是我的心头大患,必除之,好计,好计!”刘益赞道。
“在下这就去安排。”
“一切全由军师定夺!”
沧州城北黑华山忠义堂
大堂中,坐着五位大汉,中间第一把交椅,坐着一位面如妆金、眉若涂漆的大汉,正是这黑华山“五怪”之首,金面怪罗昆,左侧坐着二怪黑尾怪刘进、三怪通耳怪孟达,右侧坐着四怪天眼怪蔡文、五怪花项怪邓鹏。
“大哥,今日小崽子中突然传出闻人兄弟被抓了,并且将于明日在黄泥坡将移交到刘益手中,那闻人兄弟可是出了名的豪杰,我们应该去救啊。”通耳怪孟达议道。
“三弟,此消息突然之间在黑华山传开,你不感觉这其中有诈吗?”金面怪罗昆问道。
“大哥,此事确实奇怪。闻人兄弟自从火烧沧州大牢后,久未出现,如今传出如此消息,小弟猜想,肯定有人暗中使诈。”天眼怪蔡文议道。
“大哥,不管此消息是真是假,既然我们知道了,就得去救,否则江湖好汉必会耻笑我们黑华山的。”黑尾怪刘进议道。
“没错,大哥,闻人兄弟我们必须得救,只是消息不知真假,我们应该想好对策。”花项怪邓鹏议道。
“五弟说的没错,人我们是救定了,只是,得想个法子,万一遭到埋伏,我们得能全身而退。”金面怪罗昆道。
这时,就见门外进来两个人,两人皆是秀才模样打扮,六尺身材,一位长得脸方眼俊,广颜阔面,手持一把雁羽扇;另一位脸圆目秀,唇似涂砂,手持一把雀屏扇。原来这两人是一对兄弟,祖籍山东青州,以算封为生,聪谋过人。手持雁翎扇的便是哥哥国旺,人称“赛陈平”;手持雀屏扇的便是弟弟国盛,人称“小诸葛”。兄弟二人路过黑华山时,被五怪劫上了山,金面怪罗昆看二人有些才华,就任命二人当了黑华山的军师。但二人一直不愿落草,只能暂留山上。一首诗赞得兄弟俩甚好:赛过前朝谋略将,陈兵布阵破规方。平川广野延韬略,国兴国衰纳胸襟。旺势前程途似锦,小胜功名传江湖。诸侯帝王心中客,葛仙丹士运筹车。国脉兴造策无穷,盛传奇才显英雄。
金面怪罗昆见国氏兄弟来了,高兴道:“军师前来,定有妙计了。”
赛陈平国旺道:“多谢大寨主抬举,小生已在门外等候多时了,各位如此仗义,我兄弟二人愿意略显薄才。”
金面怪罗昆问道:“军师有何办法?”
赛陈平国旺道:“明日我兄弟二人与五位寨主共同前去黄泥坡隐蔽,只需我们几个人,无需带任何兵马,如果不出我所料,此消息应该是刘益放出来的。”
花项怪邓鹏不解道:“那我们怎么救?”
小诸葛国盛道:“明日五寨主就知道了。”
次日午时,刘益与半面鬼曾融率五百精兵到达了黄泥坡。然而,令刘益吃惊的是,就见三位蒙面黑衣人已经将闻人楚押来了。刘益向曾融小声问道:“囚车里是闻人楚吗?”
曾融看了又看,点头道:“师兄,那个人就是闻人楚。”
刘益十分不解,心想:难道军师那边失手了吗?还是五怪没有来?
这时,老八铁嘴狼李庆往前走了几步,提鞭指着囚车,对刘益道:“刘元帅,幸会!小弟铁嘴狼李庆已经把闻人楚拉来了,用不用验明正身?”
刘益甚是无奈,只好应道:“不用了,我回去后会上奏皇上的,你们就等消息吧。告辞!走!”
三位蒙面黑衣人见刘益率人走远了,便推起囚车离开了黄泥坡。与此同时,不远处的树林中,有七个人影正在移动……
三位蒙面黑衣人边走边聊,老二毒手狼吴光存笑道:“刘益这厮,当初肯定以为咱们不敢来,今天看他那目瞪口呆的样子,别提多解气了!”
老五独角狼曾广道:“这次多亏老八机灵,让刘益那厮答应下来,我们终于可以有自己的城池了。”
老八铁嘴狼李庆道:“五哥过奖了,小弟只是做了该做的事。”
突然,从道两旁跳出五个人来,正是黑华山的五怪。金面怪罗昆提枪指道:“三位朋友,难道就想这样离开吗?”
铁嘴狼李庆问道:“你们是谁?报上名来!”
金面怪罗昆笑了笑,道:“恐怕没有那个时间了!兄弟们,上!”
罗昆说罢,与其余四怪抡起长枪,来战三人。几个回合下来,三位蒙面黑衣人被五怪困在中央,无法脱身。此时,国氏兄弟跑到囚车前,用刀砍断绳索,救出了闻人楚。两兄弟扶着半昏半醒的闻人楚往道旁的树林中撤去。三位蒙面黑衣人看着闻人楚别救,都想杀出去抢回闻人楚。然而,就在这时,铁嘴狼李庆一不留神,被黑尾怪刘进一枪刺进左臂,其余两位蒙面黑衣人见状,急忙来救,五怪趁机转身便逃,独角狼曾广刚想去追,被毒手狼吴光存叫住了,道:“老五,别去追了,我们不是他们的对手。”独角狼曾广无奈,只好作罢,心中甚是不甘。
三位蒙面黑衣人在回去的路上,甚是气恼,骂了一道。三人转了几个弯,就走进了一片茂密的树林中,转眼间,不见了人影。
“大哥,是小弟办事不利,请大哥责罚。”
“老二,你可知道,那闻人楚对我们来说,有多么的重要!老三和老四护送师父回东北了,师父临走前交代我们办好此事,如今,你让我如何交代?啊?”
“大哥,别怪二哥,是小弟的错,小弟不该答应刘益的条件的,大哥要责罚就责罚我吧。”
“行了!老八,这事先记下,你们三个都起来吧。都想想接下来怎么办?”
“大哥,这人应该不会是刘益劫的,他想劫走,大可在黄泥坡见面的时候,直接把我们包围了,逼我们交出闻人楚。但是,他不会与我们撕破脸皮的,因为他有很多把柄在我们的手中。”
“老八说的没错,这几人没有蒙面,而且武艺不凡,刘益的军营中没有这些高手。”
“老五,说说你的看法。”
“回大哥的话,这五个人全都使枪,枪法了得。刘益的军营,我和二哥以前去过,除了他那帐前大将松横外,他其余的那些将领,不足挂齿。并且,现在刘益滥杀无辜,不可能有江湖好汉投靠他的。所以,可以肯定,这五个人,不是刘益的人。”
“此消息只有我们和刘益知道,既然不是刘益的人劫的,还能有谁?”
“大哥,我想起来了,刘益曾经说过,在沧州城北,有座黑华山,山上有五个使枪的草寇,号称五怪,武艺了得。此次劫我们的,应该就是他们!”
“老八说的没错,刘益经常跟我提起这五个人,此次刘益行军沧州,其中一个目的就是消灭黑华山。老六、老七,你二人去黑华山探明情况,老二、老五,你二人立刻进城,去探探刘益知不知道闻人楚不在我们手中了。”
“是,大哥!”
沧州元帅府
“军师,为什么那闻人楚还在他们手中?”刘益怒问道。
“元帅,我也没想到,五怪竟然不顾江湖义气不去救闻人楚,各个路口我都安排了兵马埋伏,却都没有看见五怪的踪影。这事确实很奇怪。”
“好了!你太让我失望了,军师。”
这时,曾融进来,道:“师兄,据探子来报,闻人楚已经被五怪救走了。”
“什么?五怪把闻人楚救走了?”刘益吃惊的吼道,军师鲁安亦是吃惊不已。
刘益问道:“军师,不是没有看到五怪的踪迹吗?这是怎么回事?”
“元帅,我也想不通,五怪是如何救走闻人楚的?”
“不用想了!你还是想想接下来我们做什么!”
这时,门外士兵来报,道:“禀报元帅,门外有人求见,自称大狼。”
刘益想都没想,应了一句:“给我带进来!”
就见门外进来一位蒙面黑衣人,白发飘飘。此人对刘益鞠了一躬,道:“刘元帅,大狼黑煞狼鲍鹏给您赔罪来了。”
刘益听了这话,不懂什么意思,问道:“赔罪?你有什么罪啊?”
“我们兄弟八人,蒙元帅抬举,才有今天,否则早就落难他方了,又怎能贪得无厌呢?希望元帅大人不计小人过,别把我们之前说的条件放在心上,我们兄弟八人,从此以后,一定听从元帅吩咐,为元帅誓死效劳。”
“好!说的好!只要你们把闻人齐给我押过来,以前的事情全都过去!”
“多谢元帅,闻人齐我已经押来了,就在门外。”
“好!做的好!师弟,你去门外将闻人齐直接押进沧州大牢,将他锁好了。”
“是,师兄。”
“鲍兄弟,想必你也知道,闻人楚被黑华山五怪抓走了,你有什么办法能把闻人楚夺回来?”
“元帅,依小人愚见,明日就把闻人齐斩首示众的消息传播出去,那闻人楚知道后,肯定会来救的,这样,我们可以一网打尽。”
“那就这样定了。”
次日早晨,便见众多官差守在市曹十字路口,清理法场。闻人齐在狱中吃了长休饭,喝了永别酒,就被数十名狱卒推押出牢。闻人齐回头看了一眼沧州大牢,冷笑一声,刚要走,就见迎面走来一人,正是半面鬼曾融。
“你这腾空雕可想再烧一回沧州大牢?”
“你到底是谁?你不可能是变色虎耿冲的!”
“哈哈哈,算你聪明!看你要死的份上,我就告诉你,老子乃是半面鬼曾融。”
“半面鬼曾融?”闻人齐左思右想,也未曾听过此人。
“你不用想了,到地狱问阎王去吧!押走!”众狱卒将闻人齐押上囚车,上好囚锁,押赴市曹十字路口。但见街道两旁,看者人山人海,压肩叠背。到了法场,众官差将闻人齐前推后拥,押到法场中央,团团枪棒围住。把闻人齐面北朝南,押跪于刑台之上,只等午时三刻,监斩官曾融一声开刀。
没多久,法场中间人开分处,就听一人报道:“午时三刻已到!”曾融立刻喊道:“开斩!”刽子手听后便去开枷,行刑之人执定法刀在手。说时迟,一个个要见分明;那时快,闹攘攘一齐发作。就见百姓群中,跃出一位白衣壮士,掷出一枚飞镖,将刽子手毙命于法场之上。但见这白衣壮士面色如冰,横眉立目,腰挂一把长剑,手持一条金花枪,冰冷的神色,刺骨的杀气。一首诗赞得好:落花无数影无踪,鹰飞命散雪寒松。连锁生命归何处,寒花腊月冰锋出。
欲知来者是谁,请看下回分解。