那日朝会后，神宗满以为两府将协力合议出个更改对策，条陈以闻。事不凑巧，后几日，主其事之参知政事张方平遭母丧，罢归原籍丁忧，遂将此事搁置起来。上方欲责两府另推人以继，不料西事又起矣。
神宗自幼年起，即以康定、庆历年间屡败师于西夏为国耻；英宗朝，又亲睹谅祚之狂妄，使先帝为西事备受折磨。因此，即位以来悉心西事，以制西夏为志。早在六月，会边臣多言横山族帐可招纳，于是召陕西转运使薛向入对。向奏称：“知清涧城种谔招纳西人朱令陵，最为横山得力酋长，已给田十顷、宅一区，乞除一班行，使夸示诸羌，诱降横山之众。”薛向在英宗世尝献西事策，英宗称善并置疏左右，今上见而奇之，故素重向。上知辅臣多主和夏息事，故令将所陈计策暂勿语两府，自以手诏指挥。
种谔字子正，父种世衡，宋之名将。谔有父风，纳抚蕃部，善驭士卒，临敌出奇，战必胜。知延州陆铣荐知清涧城。横山酋朱令陵内附，铣恐生事，欲弗纳，谔奉密旨竟纳之。夏将嵬名山部落在古绥州，其弟夷山效朱令陵来降。谔初疑有诈，与王嵩谋。嵩道：“未必有诈，即使诈降，可将计就计，请以上赐种老相公世衡金盂遗名山，我与夷山持至绥州，以窥其真伪，若名山内附，功莫大焉。”谔称善。嵩僧装偕夷山来到绥州，先见监军司牙吏李文喜。文喜素闻嵩之名，佯怒道：“汝好胆大，又来施诡计。上次用盗刀计，害得我国君臣好苦，这次撞到我手，有汝好果子吃。”嵩道：“来者不怕死，怕死岂好汉。野利旺荣不是将我绑交元昊么！结果如何，非我命归阴曹，而是野利氏兄弟人头落地。汝速将我绑见谅祚，我自有分说。”文喜转怒为喜道：“师父智勇过人，文喜钦佩之至。我早有内附之心，师父此来，天助成功矣！”遂受金盂，款待王嵩，并道：“我窥知主将名山早有内附之心。近来因朱令陵内附，谅祚欲调横山族帐尽过兴州，族帐皆怀土不欲西迁。今劝其内附，正是时候。届时天朝发兵来，即彼犹豫，亦势必处此。”嵩称善，遂返复命。谔得报，上奏道：“谅祚累年用兵，人心离贰，近欲发横山族帐尽过兴州，族帐皆怀土惮迁，其首领嵬名山欲以横山之众取谅祚以降。”神宗得报，欲令边臣招纳其众。知延州陆铣以情伪未知，戒谔勿妄动，谔持之力。司马光对延和殿，言谅祚称臣奉贡，不当诱其叛臣，以兴边事。问：“陛下知薛向之为人否？”
上道：“详知边事及钱谷。”光道：“钱谷诚知之，边事则未也。”并以为“名山之众未必能制谅祚，幸而胜之，灭一谅祚，生一谅祚，何利之有！若其不胜，必率众归我，不知何以待之？臣恐朝廷不独失信于谅祚，又将失信于名山矣。若名山还北不可，入南不得，穷无所归，必将据边城以救其命，陛下独不见侯景之事乎？”上招知延州陆铣问状，并与陕西转运使薛向议招纳。陆、薛共画三策，令幕佐张穆之入奏。
上问穆之，穆之主招纳，言必可成。上意铣不协力，徙知秦凤，以郭逵判延州，诏令招纳。
谔约李文喜，期会于州。遂发所部蕃、汉兵，并令折继世赴银、夏侯景，南北朝时先为北魏将，后归高欢。欢死附梁。后举兵叛变，攻破建康，自立，称汉帝。史称侯景之乱。后为陈霸先击败，被部下杀死。
接应，长驱入绥州，厥明围名山帐。名山惊起，援抢欲应战。夷山呼曰：“兄允约降，胡为如是？”李文喜出示所受金盂，道：“纳降信物见在，谅祚岂能容你！”遂与诸酋长胁名山开门迎纳，举众降宋。谔得酋长三百，户万五千，蕃兵万人，将筑城其地。此时，陆铣劾谔未奉诏出师，又违节制。上诏谔还师。军次怀远，夏兵万人复集城下，谔出兵击走之，不意又打一胜仗。上得报大喜，遂允城绥州。
种谔既城绥州，夏人乃诈称会商边事，诱宋知保安军杨定等杀之。朝廷谋西讨，枢密副使邵亢奏到：天下财力殚尽，未宜用兵，惟当降意抚纳，俟不顺命，则师出有名矣。文彦博、吕公弼亦奏道：
“种谔诱嵬名山降，是我构衅，其曲在我，应还绥州，与夏和好。”上见文、吕、邵诸臣均非议种谔，无奈屈意枢密，欲弃绥州。陕西转运使薛向、知延州郭逵言：“贼既杀王官，而又弃绥不守，见弱已甚。且嵬名山举族来归，当何以处之？”上在守、弃之间犹豫不定，遂诏问韩琦度其可否？琦奏道：“贼已诱杀杨定等，绥州不可弃也。”上廉知琦主存绥，乃改命韩琦判永兴军兼陕西路经略安抚使，赐手札趣令赴任。琦奏道：“王陶指臣为跋扈，今陛下乃举陕西兵柄受臣，复有劾臣如陶者，则臣夷族矣！”上道：“侍中犹未知朕意邪？”盖上以琦主西事而阻枢密。夏见宋不还绥州，复求以亡命之宋官景询易嵬名山。郭逵上言：“询，庸人也，于事无所轻重！受之则不得不还名山，恐自是蕃酋无复敢向化矣。”遂却夏请。这年十二月，夏国主谅祚殂，子秉常立，年方七岁，梁太后摄政。韩琦因奏：“当此变故，尤非弃绥之时。”文彦博、吕公弼耻于中变，仍督促弃绥如初。帝遣中使持手诏访琦利害，琦复奏，言绥不可弃。上谓彦博、公弼曰：“朕方命韩公主西事，安能屈其意而行？”乃诏如琦议。
城绥州议虽定，然余波未平。言者犹交论种谔擅兵生事。陆铣复劾谔无诏出师，不受节制。上为息事，诏系狱案问。谔乃悉焚当时所与简牍，置对，无一语詈人，惟自引伏。遂贬谔秩，安置随州。后，薛向入京面上，道：“种谔奉密旨取绥而获罪，后何以使人？”神宗亦悔，允除复其官。
迩来，皇后向氏经血过多，且血流不止。县君杜氏得林才人报，急趋后寝探视，唤来御医诊治。御医问过症状，帐外切过脉，说道：
“医家辨症，必望、闻、问、切，斗胆祈望皇后娘娘面色及舌苔。”后道：
“医家辨证观色，何忌之有？”遂命侍女掀起纱帐。御医望毕道：“此血崩也。《素问》讲：‘其病气怫于上，血溢目赤，咳逆，头痛，血崩。’除服汤剂外，尚需隔房、少动、静养。臣回御医院煎好药，即奉上服用。”御医走后，向后命左右退出，独语县君道：“妾命薄，患此症，非但不能侍奉娘娘及料理官家起居，反累娘娘与官家操心。”县君道：
“一家人，何须语此。汝是娘选进宫的，在这深宫，除官家外，娘不疼汝谁疼汝？安心服药静养要紧。官家忙于朝事，不在宫时，娘来陪汝。”向后偎住县君道：“妾有幸，得有娘娘照顾怜爱。生母限于礼法，除偶一探视，又能如之何？妾将何以报娘娘之恩养！”县君拥后道：“说甚报恩，谁教咱娘俩有缘哩！”向后道：“妾有一事，商诸娘娘。妾患此症，非特不便照顾官家起居，且难为官家生育儿女。延续圣嗣，国之大事。窃拟乞上早纳林儿为妃，一使官家得人照应，二使官家早得嗣子，以延国脉，方不负祖宗之托，于国于家，实为两利。”县君道：“汝深明大义，娘欣慰之至。不过此事可暂缓，汝病愈后，怎不生育？当前养病要紧。”向后道：“即使今后妾得子，亦不碍事，官家广有皇嗣，岂不更好，况官家急需人照料起居。林儿无名分，诸多不便。”县君问道：“汝看官家愿否？”后道：“官家与林儿青梅竹马情深，林儿知书明礼，善处事，和待人，性又不妒，若纳妃，还可帮我料理后宫。”县君道：“此事探知官家意向再说，如何？”后道：“娘娘想得周到。”此时，听到内侍报说：“圣驾回宫。”后连忙唤进侍女助其整装出迎。县君亦随至外厅。
这时，皇上已换常服，从寝间走出，见县君扶着皇后，忙道：“朕正欲去后院问娘娘安，不意娘娘已先临。就在这里顺问安矣。”县君哂道：“老身好好的，问甚安？皇后病得如此，却不关心。”上问后道：
“卿何以不适？”县君代将皇后病情与御医诊治之事，一并说知。上道：“这班廷臣搅得朕整天心烦，加以粗心，很少关注爱卿，以致延误诊治，实在罪过，幸赖娘娘察觉，朕当受责。”向后道：“妇人之症，无甚了得，有娘娘关照，臣妾服药静养就是了，勿需官家牵心。只是今后难以悉心照应官家起居，心实不安。望林才人代妾多加操心。”林才人忙道：“皇后尽可放心，林儿敢不效犬马之劳，望皇后、县君娘娘随时指点。不过，官家也得保重龙体，迩来不是又消瘦了许多。”县君道：“是又消瘦了。朝事纵难理，烦有何用？在朝堂上受了委屈，回到宫里说说，消消气。皇后、老身以及林才人或可助解汝烦。再者，苗贵妃、冯贤妃历经几朝，阅历多，遇重大事还可咨问。这深宫除此几人，还有谁真心助汝？今后，退朝后回宫，不用去小院问安。汝上朝，我即来照料皇后，汝回宫，一家人在此聚聚，太后若有兴，请其随时驾临。帝王一家岂可无亲情。”大家称善。上道：“既如此，朕就说说心烦之事。朕甫即位，陷于财用穷困，勉为其难，方使先帝安葬。”
厚陵覆土后，该说应致力朝政更革，叵料西事又起，本来事非重大，一城之存弃，尽可一言即决，但这班廷臣絮叨不已，半年来争得不可开交。朕只好搬出韩琦才压将下去。今幸谅祚身殂，西事暂可平息。
朕屡以朝事更革，勉促辅臣。去岁九月大朝会，曾公亮、张方平、韩绛亟言更革，而文彦博、赵概、司马光一语不发。迩来，朕语文彦博曰：
“‘天下弊事至多，不可不革。当今理财最为急务，养兵备边，府库不可不丰，大臣宜留意焉。’彼却避实就虚，轻描淡写道：‘譬如琴瑟不调，必解而更张之。’最使人难以容忍者，彼将朕之诏示当作耳边风，我行我素。”县君道：“此一抗上之技耳，此种人狡猾之至，言语上从不抗上，还难抓其把柄。”上续道：“彼等窥知朕将有更改，遂纷纷上疏或面陈为君之道，以折朕之锐气。如司马光上疏，论修身之要三，曰仁，曰明，曰武；治国之要三，曰官人，曰信赏，曰必罚。赵□亦空言任道德、去侈心、容谏诤等十事，还说吕诲、傅尧俞、范纯仁、吕大防、赵鼎等人皆鲠骨敢言，久遣不返，无以慰绅之望。朕语其道：‘先帝谪之，朕骤用之，岂非彰先帝之恶乎？’”县君道：“皇上可问彼等：汝曹满口忠孝，孔夫子说三年无改于父之道，可谓孝矣。卿等却怎反教朕做一不孝之君乎？”上、后听后，笑出声来。林儿道：“出尔反尔，焉为大臣！”上道：“富弼素患足疾，坐肩舆求见，朕御内东门小殿，许肩舆至殿门，由其子掖以进，且命勿拜，坐与语。原来彼窥知朕意有为，拟用王安石，急来阻朕。彼道：‘人君好恶，不可令人窥测，可窥测，奸人得以傅会其意。陛下当如天之鉴人，善恶皆所自取，然后诛赏随之，则功过无不得其实矣。’朕问边事，弼曰：‘陛下临事未久，当先布德泽，愿二十年不言兵，亦不宜重赏边功。干戈一起，所系祸福不细。’对富弼、文彦博二人，朕倒喜遇富弼，盖其毫无遮掩，一眼可识透，而文彦博深不可测。”县君道：“富弼、文彦博不过一阳一阴，一个红脸，一个白脸，其反对改易更革则一也。”上道：“朕遭遇此等廷臣，安能不忧不烦？”皇后道：“臣妾久处深宫，哪知朝事如此纷纷，使官家为难，深感不安，妾身子又不好，连照顾官家起居亦难能为力，有负官家矣！惟望得一良相，辅佐朝政，为官家分忧。”林才人道：“林儿多嘴，窃以为官家可以其人之道反治其人。司马光治国之要有三，官家可采纳之，任有为之人，赏更革之臣，罚因循苟安者，看彼还有何说？如责官家任人不当，可回敬彼说：‘汝曹不是教朕当如天之鉴人，善恶皆所自取，然后诛赏随之么’，看彼还有何说。”县君拍手道：
“快哉，林才人之言！是应如此与彼等斗。诸臣中曾公亮虽附官家，但力不从心，难制众臣；韩绛锐意更革，威望尚不足；韩维道德文学著世，惜书生气重，张方平又丁忧去职。当前应急促王安石赴阙擢用，方可脱此困境。”上喜道：“朕亦有此意，不意与娘娘不谋而合，朕即诏王安石入朝。”县君道：“夜已深，皇后有病，汝亦忙碌一天，当各自歇息。”上欲亲送县君回后院，县君止道：“林才人送足矣。”
神宗昔在藩邸，韩维为记室，每讲说辄曰：“此维友王安石之言也。”及为太子庶子，又荐以自代。先帝又亟崇安石之道德、文章与见识，上由是更欲想见其人，因而诏示安石到京，即行引见，越次入对。
熙宁元年夏四月乙巳，安石诣京之次日，诏翰林学士兼侍讲王安石入对，上道：“久闻卿盛名，冀有益教朕。”安石道：“臣蒙陛下屡召赴阙入对，若无一言之献，非近臣以事君之义，故敢冒昧粗有所陈。”
问：“为治所先？”对曰：“择术为先。”问：“唐太宗如何？”对曰：“陛下当法尧、舜，何以太宗为哉！尧舜之道，至简而不烦，至要而不迂，至易而不难，但末世学者不能通知，以为高不及耳。”又问：“祖宗守天下，能百年无大变，粗致太平，以何道也？”对曰：“太祖躬上智独见之明，而知人物之情伪，指挥付□，必尽其才，变置设施，必当其务，故能驾驭将帅，训齐士卒，外以捍夷狄，内以平中国。于是除苛赋，止虐刑，废强横之藩镇，诛贪残之官吏，躬以简俭为天下先，其于出政发令之间，一以安利元元为事。太宗承之以聪武；真宗守之以谦仁；以至仁宗、英宗，无有逸德。此所以享国百年而天下无事也。然本朝有累世因循之弊，而无亲友群臣之义，人君朝夕与处不过宦官、女子，出而视事又不过有司之细故，未尝如古大有为之君，与学士大夫讨论先王之法，以措之天下也。一切因任自然之理势，而精神之运有所不加，名实之间有所不察。君子非不见贵，然小人亦得厕其间；正论非不见容，然邪说亦有时而用。以诗赋记诵而求天下之士，而无学校养成之法；以科名资格叙朝廷之位，而无官司课试之方。监司无检察之术，学术、学问。这里其意相当今之方略、主义。人，守将非选择之吏；交私养望而却步者，多得显宦；几独立营职者，或见排沮。故上下偷惰取容而已。农民坏于差役，而未尝特见救恤，又不为之设官以修其水土之利；兵士杂于疲老，而未尝申敕训练，又不为之择将而久其疆场之权；宗室则无教训选举之实，而未有以合先王亲疏隆杀之宜。其理财，大抵无法，故虽俭约而民不富，虽勤忧而国不强。赖非夷狄冒炽之时，又无尧、汤水旱之变，故天下无事，过于百年，虽曰人事，亦天助也。伏惟陛下知天助之不可常，知人事之不可怠终，则大有为之时，正在今日。”上道：“所条众失，卿必一一经画，试为朕详言设施之方。”对曰：“遽数之不可尽，愿陛下以讲学为事，讲学既明，则设施之方不言而自喻矣。”上称善，诏安石开经筵。
