钱皇后一个眼色，一旁伺候的人便退了下去。
“我与你父亲虽隔了好几重，但曾祖那一辈也是兄弟，论起来，你得喊我一声姑母。你和姬恒、姬彤，自小便玩到一块儿去，这也是种缘分。你小时候，我还问过你是否愿意嫁给姬恒，但你那时年纪小，说出来也不过玩笑话。可如今你和姬恒也大了，男婚女嫁，再自然不过。虽说我是一国之后，论理为儿子找个媳妇，不过是下道懿旨的事，若他相中的是别家女儿，我二话不说便替他张罗了。但你不同，我早将你当半个女儿，你若心里有了人，我断不会委屈你。既然你今日来了，我且问准你的心意，你若对姬恒没那个意思，就当我今日没说过这话。”
钱翩翩虽然两世为人，但当着长辈的面谈论自己的婚事，仍不免有些赧然，况且那人还是自己喜欢的。钱皇后见她垂着眸不说话，也不催她。
钱翩翩心里却似波涛般翻腾，大哥钱昱的话言犹在耳，若无要紧理由，大哥不会特意嘱咐她推搪此事。可是她转念又想，她等了这许多年，终于找到了转世的叶咏青，明明永结同心的机会就在眼前，若是此时放弃了，会不会遗憾终身？
她咬了咬唇，抬起头朝皇后道：“姑母，承您厚爱，我也不瞒您，我心里是喜欢五殿下的，只是……这事还得由父母亲说了算。”
钱皇后听了，面露喜色，拍着她的手道：“好孩子，我晓得，有你这话，我就安心了。你父亲那里，我自会和他商量。其实这事也不那么急，毕竟你父亲才交了兵权，陛下对钱家似乎还有些忌讳，只是最近那些家中有适婚女子的命妇来我这儿明示暗示的不少，我是知道姬恒心思的，他不好意思和我提，我这个做娘的只好替他作主了。”
钱翩翩听了那句“我是知道姬恒心思的”，心里也不禁一喜，看来皇后今日不过是探探口风而已，既然探得自己对姬恒有意，好比买东西下了订，那个人好歹是留给她了。又听她说这事不急，更加放下心来，这样一来，就不至于在太子人选确定之前订下她的婚事，有违大哥的嘱咐。
皇后喝了口茶，又幽幽道：“若说私心，我也是有的，别看我这皇后表面风光，陛下足有半年未来过昭华宫，太子一死，我和恒便成了孤儿寡母似的，我所依仗的，也只有娘家了。但这也只是我自己的念想，能不能成事，最终还要看陛下的意思，只陛下最近一门心思在那修仙练道上，旁的事一概不理，这事还需些时日，你且放心，我会尽力周旋的。”
皇后所说的私心，是个明白人都能想到，但她自己坦承，却让钱翩翩生出宽慰来，她看得出来，这位姑母，是真心爱护她的。
正说着，有宫女进来报，五殿下来了。
钱翩翩侧过头来，光线一暗，一道清癯的身影从殿外步进，背着日光，月白色的长袍似被镀上一层金光，映着那人略显苍白的脸庞，竟是那样的熟悉，仿佛那个牵绊了她两生的人，从遥远的地方朝她走来。
他一步一步缓缓而行，钱翩翩的心一下一下重重捶击着，耳中嗡嗡作响，忘了自己身在何方，直到皇后拍了拍她的手背。
“翩翩，你和恒去吧，刚病好，要多走动活络一下筋骨。”
钱翩翩回过神来，原来姬恒是来请她们去赏竹的，这是皇后有意让他们单独相处。辞别了皇后，钱翩翩和姬恒一道退了出殿。
初春的阳光照在身上，暖暖的，御花园里的奇花异草争妍斗丽，一片明媚。可是那些花花草草再艳再丽，在钱翩翩眼中，却不及前面那人一片衣角。
姬恒缓步走在前面，钱翩翩跟在他身后，眼睛一刻不离，直到进了熙和宫，一片青翠之色蓦地闯入她眼中，她才将目光移开，愣愣地打量那片铺天盖地的竹林。
熙和宫是姬恒寝宫，但他自小在云泽养病，钱翩翩这是第一次来此，也是此时才知道他竟是这般喜欢竹子。种的是楠竹，足有两人高，竹茎粗圆，一竹连着一竹，挨挨挤挤密不可分，翠****流。
姬恒静静地站在那里，看着钱翩翩在幽径里飞快地迈着莲步，翩跹的身影在竹林中穿梭，她仰着脸，任那随风吹落的叶子落在脸上。
她的声音清翠好听，他依稀记得儿时她的声音也是这般，从未变过，她欢快地转过身来，朝他道：“恒，我现在才知道，你喜欢竹子。”
姬恒笑了笑，上前两步，替她拂落肩上的落叶，动作柔和自然，“这是我八岁那年才命人栽的，可惜还未等它们长高，我便去了云泽。”
自两人在坞塬道别，匆匆已过了十年，皇后寿辰那日虽见了一面，可那时她神志尚未清醒便被娇花拖走了，说起来今日才算是两人十年来第一次见面。
钱翩翩看着姬恒，她现在总算能清楚地打量他了。他的肤色很白，她记得他自小便那样，像白瓷一样漂亮，眼角眉梢长开了，眸光澄澈，似从未被世间浮华熏染过。
“恒，这些年你在云泽可好？”
姬恒淡淡笑了笑，“还好。”他绕过她，指尖抚在竹茎上轻轻摩挲，“一别十年，仿佛一切都变了，又仿佛一切都没变，那些我珍爱的人或物，有的仍在，有的却……”
他停住没继续，只余极轻的一声叹息，钱翩翩知他所指，也跟着叹息，安慰道：“别太往心里去，有些缘分尽了便尽了，强求不得。”
姬恒抚着那青翠的竹，似是在说那竹，又似是在说她，“幸好，我一直惦念着的，还在这里。”
钱翩翩心底荡起浅浅的涟漪，仍琢磨着他这话的意思，他已转过身来，笑着道：“翩翩，随我来。”
他穿出竹林，领着她朝殿宇方向走去，须臾便进了书房。书房里的摆设古朴典雅，长案上仍铺着未完成的画作。她想上前观看，姬恒却示意她走到窗前，亲手将垂着的珍珠帘子挂起。
帘子之后，挂在窗棂上垂下的，是一只只竹篾编成的小动物，有蝈蝈儿，蜻蜓，蝴蝶，兔子，乌龟，公鸡……有的手工精巧，一看便知是什么，有的却笨拙可笑，只能靠猜。
钱翩翩难以置信地看着那些小东西，那全是这些年来自己一条条篾子编的。她细细看着，那些歪扭丑陋的，几乎都是十岁那年，在坞塬军营时编的，那时她完全不懂，又想编些小玩意哄他开心，两人一起瞎琢磨，弄出个大概雏形便开心得不行。
后来他去了云泽，每年七夕都会送礼物给她，她觉得应该礼尚往来，又不知该送什么，他是皇子，金贵的东西他不稀罕，她想起他似乎挺喜欢竹编的玩意儿，便向二姐学了些技巧，渐渐也编得似模似样了，于是每年收到他礼物后，又让送礼的人将她的回礼带给他。
原来他都保留着，珍而重之的，还别有心思地在每只小动物下加了个铃铛，长长短短地挂在窗棂下，风一吹，叮叮当当地响。
她怪不好意思地道：“这些不值钱的小玩意儿，你还留着……那些编得好的就罢了，那几只丑的，还留着笑话我么。”
姬恒笑笑，托起一只歪歪扭扭的公鸡道：“可我不觉得它们丑，那时在云泽，没有同龄的玩伴，每日不是读书练字，便是针灸喝药，时常想起在坞塬军营那两个月的逍遥日子，那时总在想，若是母后将我养病的地方安排在那儿该多好，那样的话，你大概也会留在那儿……”他顿了顿，似是沉浸于回忆中，“在坞塬我们一起编的那些小玩意，成了我在云泽最宝贵的东西，没想到，后来你又每年送我一只。我还记得，这只公鸡便是我到云泽的第一年你送的。”
钱翩翩的脸霎时红了，讷讷道：“这、这、这其实是一只孔雀……”
