世事无常，朱祁铭竟在不知不觉间抢了天子的风头！
皇上大婚的消息尚未传热，一个更具爆炸性的新闻便震撼了整个京城，这一新闻又通过贩夫走卒的传播而向全国各地扩散开去。
京中到处都可见到聚在一起街谈巷议的人们，在这些形形色色的人中，眉飞色舞者有之，扼腕叹息者有之。
“越王离奇落水，邪毒侵体，容貌被毁！”
“可惜一个美甲京城的少年，居然一夜之间换了副厉鬼一般的面孔，从极美到极丑，简直有云泥之别呀！”
“今年我有幸见过越王一面，那分俊秀，那分英武，嘿，莫说女子，只怕男人见了他也会心动，可如今唉，天妒红颜啊！”
一旁有人叱道：“去！用词不准！”叱声很快就淹没在众人接下来的口水声中。
“听说周妃娘娘的妹妹去见越王，吓得卧床十日才缓过劲来！”
“嗨，何止周妃的妹妹！听说皇后娘娘去探视越王，被吓得崴了脚！”
“这样瞧上去好多了！”
崔嬷嬷将一个金面罩套在朱祁铭头上，仔细端详一番，最后满意地点了点头。
金面罩是皇太后吩咐人替他特制的，套在头上，只露出一双眼睛，连鼻子都被面罩上鼻状的隆起部位掩住了。鼻状部位的底端开有两个小孔，便于他呼吸。
“殿下可是把周家二小姐吓得不轻！”
活该，花蝴蝶！朱祁铭脑中立马浮起了令他倍感畅然的一幕。那天周晓蝶在咸熙宫两名小宫女的陪同下来到别院，还没上曲廊就见朱祁铭从正殿里走了出来，把一张肤色青黑、密布异疮的恐怖面孔露在了她们眼前，直吓得两名小宫女惊叫着掉头就跑，而周晓蝶瑟瑟发抖，一屁股坐在地上，就那么倒着爬出了别院。
“吓吓她也好，免得她再来别院烦本王！”
他做了一个相当恶毒的表情，只是这分恶毒被面罩遮住了，单看他的目光，却只有细微的变化，难以充分展现复杂的内心活动。
崔嬷嬷一个劲地摇头叹气，“都不来看殿下，殿下就舒坦啦？”
朱祁铭扬扬脖子，“谁说都不来看本王啦？常德公主、郕王不是来过了么！”
他回想起了那日的情景。常德公主倒不像别人那样嫌弃他，大约是做足了心理准备吧，当时她并未露出丝毫的惊恐之状，只是语气带着强烈的戏谑味道。
“以前深居紫禁城倒不觉得人的外貌有大的不同，出阁之后见的人多了，这才发觉世上丑人太多，一个比一个丑，真应了那句话：没有最丑，只有更丑！不过，自从今日见了你越王之后，便觉得那句话说得太过武断了，这世上还是能找着最丑的人的！”
太伤自尊了！幸亏这些年他没有靠脸吃饭，感受不到漂亮脸蛋的潜在价值，否则，听了常德公主的话恐怕跳楼的心都有！
扭头看向郕王。郕王，你好歹说几句宽慰我的话呗！
郕王不负所望，不无同情地道：“越王，不必多想，哈，世上不会缺少无盐女，找个无盐女做越王妃，虽说要费些口舌吧，但没准人家会被你的不幸遭遇所感动，头脑一热应了此事也未可知呀！”
快滚！
没办法，常德公主、郕王知道朱祁铭真的不怎么在意自己的意外毁容，反正太医说过了，他落水之后邪毒侵体，但性命无虞。听听，只毁容，不伤性命！与其不停地在他耳边唏嘘惹他伤感，不如让他尽管直面现实。
可是，这次毁容真的是纯属意外么？为何总觉得彼时自己腰间的一麻显得那么不可思议呢？还有，若非崔嬷嬷她们意外从高台处折返回来，早早靠近了曲廊这边，自己的遭遇就真的只有落水这么简单？
“崔嬷嬷，那晚有外人靠近本王么？”
崔嬷嬷摇头，“殿下，奴婢都说过多次了，那晚在院外当值的锦衣卫没有见到外人入院，当时殿下发出惊叫时，奴婢带着茵儿、渠清她们离曲廊很近，虽然天黑，但要是有外人在场，奴婢三人肯定会听到动静的。”
也对，除非遇见鬼了，否则几个大活人怎么就没听到一点动静？尽管心中对此事存疑，朱祁铭却不愿再往深处想，皇上与皇后的蜜月都没度完呢，这个时候大家都该消停一些！
心中还是有分深深的失落感纠缠着他，就像骤然失去了怀揣多年并为之拼命倾注心血的人生梦想那样，一朝失落，便有万念俱灰之感。
“吕妹妹那天为何就走了呢？”他终于吐出了这道疑问，尽管早料到了事情的起因，但他还是想从崔嬷嬷嘴里得到印证。
崔嬷嬷犹豫了半天，“唉，咱们这些为奴为婢的人听些狠话也就罢了，人家吕小姐可是官宦之家知书达理的千金大小姐，一世的清誉是何等的珍贵！哪能一而再地罢了，奴婢可不敢瞎说。只是这次吕小姐的心恐怕被伤透了！”
朱祁铭扶着椅背缓缓入座，一把拿起书案上的《神奇秘谱》，用力扔到书架上。
“伤透了心也好，本王这副鬼样子怎配让她做伴读！”
崔嬷嬷过去把《神奇秘谱》收入书架，“太医院那么多的医士，竟无一人能让殿下的容貌恢复如常，真让人想不通！”
“他们只说是邪毒，连究竟是何毒都不清楚，如何医治？替本王把把脉，见性命无虞，开几副汤药也就行了，何必再去白费功夫！”
崔嬷嬷转过身来，突然目光一亮，“诶，殿下，您起初不是昏睡了三天吗？有个凌虚道姑入宫觐见太皇太后，听说了别院这边的事，就到皇上那里请旨，来替殿下请过脉，她说殿下中的是西域奇毒，叫什么‘乌炽散’，她还说有得治，要找到什么迤北荻果，和着迤北溟泉服用，三日即可痊愈。”
朱祁铭嗤了一声，“什么乌炽散呀，迤北荻果、迤北溟泉呀，一听这些莫名其妙的词儿就知道她在故弄玄虚！”
“太医院的医士也是这样说的，可惜凌虚道姑手上并没有迤北荻果、迤北溟泉这两样物什，又不能明着指个地方，怪不得别人不信。”
“就是！难不成要本王去漠北甚至黑龙江野人女真那些蛮荒之地自己找去！”
这时，茵儿、渠清二人在门外探头探脑，略一迟疑，相继走了进来。
“殿下。”
“殿下。”
二人脸上先是有分惧意，怔怔望了朱祁铭头上的面罩一眼，脸色稍缓。
朱祁铭摆摆手，“你们忙别的去吧。”待二人走远后，苦笑道：“连茵儿、渠清见了本王都怕成这个样子，更不用说别人了！”
崔嬷嬷咬牙扫了门外一眼，“都是殿下纵的，奴婢得好好管教管教她们！”
“她们年纪小，嬷嬷不必苛责她们。”
崔嬷嬷生了半天的闷气，等平静下来后又急急地提起了凌虚道姑：“诶，殿下，皇太后、皇上倒是有些信凌虚道姑的话。”
“死马当成活马医”猛然意识到此言不吉，朱祁铭赶紧切换了话题：“皇上来过？”
“来过，听说殿下昏睡不醒，皇后随皇上前来探视过，您当时那副模样可是把皇后吓得不轻！”
想皇后首次展现“母仪天下”的风采，就被自己给搅黄了，朱祁铭暗道一声惭愧。蓦然想起了太皇太后，“太皇太后知道此事么？”
“这事还不能让太皇太后知道。诶，殿下，您还别说，皇太后对您真的没的说！天子刚刚大婚，宫中一大堆的事都得打理，但皇太后不管，天天守着您，要不是这样，奴婢们可就犯大难喽！”
闻言，朱祁铭心中似有两股巨力在撕扯，他根本就无法确定自己最终会选则站在哪股力量一边。
沉吟中，猛然想起来了戊寅日肖海的邀约，自己昏睡三日，什么也不知道，那么，次日肖海来过别院么？就想问问崔嬷嬷，忽闻院外传来了御前内侍的通传声。
“皇上驾到！”
朱祁铭快步出了书房，见随行内侍、宫女全留在院外，现身的宫女都垂着头，有几个胆大的内侍好奇地远远望了朱祁铭一眼。略一诧异，就定在了那里。
吓不死你！朱祁铭很想取下面罩，给偷窥者一个全写真，却见皇上从甬道边的柳荫里现出身来，身后还跟着一人，定睛一看，竟是喜宁！
不知为何，朱祁铭突然冲动起来，心里飞快地盘算着，看能否找到一根木棍什么的，乘机试试喜宁的身手，也不枉自己当初不惜让出书房这块净土供郕王幽会，换来了郕王那番“徒手接剪”的剧透。
“越王免礼！”
皇上的吩咐声将朱祁铭从胡思乱想中唤醒过来，他迎到曲廊尽头行了常礼。
皇上把喜宁留在甬道上，独自上了曲廊。“本想吩咐你一声，由着你白天出去吓吓人，倒也没什么，只是晚上就别出去了，紫禁城里到处都演夜半惊梦也怪吓人的！不料，母后这个法子倒是管用，朕此刻看你觉得顺眼多了！”
听见皇上的戏言，朱祁铭并不觉得好笑，目光好不容易离开了喜宁的脸。
皇上往扶栏边一站，“朕想不通，你一个习武之人，怎么会失足落水呢？”
“臣也想不明白，当初咸熙宫宫女梅子失足坠入枯井，臣又在不久前失足坠入荷池，紫禁城里总有一些让人想不明白的事。”
就见皇上脸色一沉，“你此言何意！”
