皇上一怒之下，严厉惩戒了惜薪司的一帮出头鸟。因朱祁铭数度提起太皇太后，所以皇上再也不便让冯铎随侍越王了，于是，一道圣旨下来，冯铎成了惜薪司掌印太监。
皇上内外交困，而朱祁铭的到来无异于给他带来了一丝曙光。这个被他淡忘多年的堂弟偶一出手，就数度为他解困，这让摇摆不定的天子生出了某种倚重心里，摆往一边的心思一时半会还摆不回去，故而皇上不愿再提及朱祁铭赴藩的事，即便为此直面言官群谏的场面也在所不惜，反正皇上有的是说辞：太皇太后生前将越王托付给皇太后看管，故而册立越王妃终须得到皇太后的首肯，百官若是等得不耐烦了，不妨直接向皇太后上表陈情。
作为一种回报，那张延压多年的支票终于兑现了，前前后后的赏赐合在一起，朱祁铭获得的银两足有二十万两之多，再加上数年的岁禄，他如今已是富得流油。
更重要的是，朱祁铭获准回越府居住！
在父母的灵位前祭拜之后，朱祁铭出了祖庙，步入端礼门。就见甬道两侧收拾得还算整洁，但远远望去，东西两院一片荒芜。
越王内衙署已是人去楼空，一帮官吏各自另谋了出路，只有长史欧阳仝等数名文官刚刚从辽东归来，眼下也不知他们暂居何处。而内园那边也只有黄安带着十余名内侍，外加两名年老的嬷嬷留守，其他人都于数年前被朱祁铭遣散。
偌大的越府显得冷冷清清的，凋敝的殿宇，丛生的杂草，目光所及处颇显凄凉。
“殿下回府啦！”
“殿下，听说皇上准您回府居住，今日是亲卫军送您回府的吗？”
在朽敝的游廊边，欧阳仝、梁岗迎了上来。朱祁铭冲二人颌首，并未搭话，目光徐徐扫向面目全非的府苑。
梁岗顺着朱祁铭的目光望去，神色黯然，“殿下该去皇上那里请旨，着人修缮越府。”
朱祁铭淡然一笑，神情显得相当的轻松，他的注意力根本就不在越府！
“欧阳长史，你此生还有何未了的殊愿？”
欧阳仝闻言一怔，旋即摇摇头，“在下一个举人，官至王府长史司长史，已经到头了，心中只装着殿下的心愿，等殿下了却殊愿之日，便是在下乐山乐水之时。”
朱祁铭转视梁岗，“云娘回京了吧？”
梁岗眼皮一垂，显得有些不自在，“她或许大概可能回京了吧。”
光明正大的夫妻，有必要这么躲躲闪闪么？朱祁铭想笑，“云娘可不是等闲女子，咱们一大帮人下半辈子的用度，多半要靠她去打理了。梁指挥使，你择个日子托病辞了护卫军指挥使一职，与云娘一道，赴江南寻个隐秘的山地，搭建营寨。”
“可是可是在下没病呀！”
嘿，你当官还当上瘾了！朱祁铭没好气地白了梁岗一眼，想朝中对梁岗出任越府护卫军指挥使一事恐怕心存疑虑已久，只要梁岗开口请辞，人家肯定乐见其成，哪还管你是真病还是装病！
“梁指挥使只管请辞便是了。哦，也不是空着手去江南，你们带上二十万两白银。”
二十万两？没听错吧？那边梁岗瞪大了眼睛，一副难以置信的样子。
“有云娘做场面活，再加上本王的心计，过个三五年，便不是二十万两了，咱们坐拥百万两甚至千万两财富也非难事！”
千万两？梁岗恍然落入了梦境。一旁的欧阳仝眼皮一跳，伸手轻拂美髯，只怕心里盘算开了：越王有了那么多的私财往哪里花？还不是要花到大家伙头上！嗯，得赶紧找个半老徐娘过日子，生他个一大堆孩子，反正下半辈子衣食无忧！
片刻后，欧阳仝蓦然神醒，“殿下是想为北境即将到来的战事筹集银两么？”
“不！打仗该由谁掏钱就得谁掏钱，本王又未掌管朝廷的府库，何必穷大方？咱们的钱咱们自己花，等哪天本王做不了亲王了，不妨像当年的范蠡一样，做个富甲一方的陶朱公。”
欧阳仝终于听明白了，一个亲王提前将退路设计得如此周全，那么，接下来的较量该有怎样的惊心动魄！这样的推测不禁令人悠然神往。
“殿下，蒋乙已痊愈，只是羽林卫仍让他在家休养，他偷偷来越府找过殿下。”梁岗道。
朱祁铭摇摇头，“不，蒋乙并未痊愈，做什么赋闲的军官？赶紧辞了，来日随你们赴江南。”
闻言，一旁的欧阳仝想起了正事，“殿下，骆前辈传来消息，他说那三个幸存的弟子已被找到，真相已明，一切都如殿下所推测的那样！”
朱祁铭目光一亮，旋即安然如常，“让他们蛰伏不动，等待时机。”
“殿下何时动手？”
“不，咱们不动手，咱们只管看戏？”
“看戏？”
朱祁铭神色淡然，只是目光偶尔一扫，眼波犀利，似有携风带雷的力道猛然挥洒出来。“内官权势日盛，九卿投靠的投靠，认怂的认怂，已无力制衡内侍监，如今内官又把注意力转移到了勋贵身上，公侯伯与中贵的矛盾日趋激化。京郊不是有几处禁山么？英国公的家仆违禁上山烧炭，此事被人捅到了皇上那里，皇上大怒，念英国公张辅功高且年迈，这才免予惩戒。而在皇上身边告密的，恰恰是御用监太监喜宁！”
朱祁铭已掌握了当年灯市彩楼遇刺一案的铁证，可是他依然想不通：奸佞行凶的动机何在？
已为人母的红蓼暗中进了一趟越府，提起了宣德十年的一道帛书，还提到了一个关键的目睹者喜宁！联想到皇祖母生前总是高看他一眼，个中原委仅拿“小王子聪慧过人”作理由，恐怕不足以得到合理的解释。或许，一切的风波都起于那道神秘的帛书！
赶在皇太后圣节的前一日，他奉旨入宫，先去了趟清宁宫，跪在清宁宫门前恭恭敬敬地磕了三个响头。
“越王殿下！”
崔嬷嬷、茵儿、渠清率先出迎，朱祁铭无暇端视她们惊喜交加的面容，略一颌首，便径直步入清宁宫。
内室的一应陈设大多维持原状。这里对朱祁铭而言，并不陌生，他借故支开紧随而来的崔嬷嬷等人，独坐在案边凝思片刻，从容地起身直奔榻前矮柜。
打开第二个抽屉时，一束已然泛黄的帛书映入眼帘，展开帛书一看，见上面写着十六个篆体字。
“龟蛇所宿，江南王府，吐哺之贤，庶人之命。”
青松道长！朱祁铭在心底狂呼自己儿时故人的名字，眼中浮起泪光。
