宁夏镇被击溃的蒙古兵往西逃窜，甘肃镇的守军镇守西北方位，以求和杨宁清的大军将这一万多的蒙古兵彻底绞杀。大网已经布下，火筛此次的军事举动，看似已经得不偿失，被围剿也只是时间问题。急行军是件极为考察耐力的事情，苏挽月耐力一直不错，但是比起那些职业的士卒来说，她毕竟是女子，也毕竟有伤在身，几日来紧绷的环境，让她苦不堪言。得知要立马动身前往甘肃镇的时候，她坐在军帐中有些觉得前路遥遥无期。
“行了，我知道了。你先退下，我待会就收拾。”挥挥手，让前来禀报的士卒退了出去。微微敛了思绪，定了定心神，就开始犯愁自己越来越疼的右手。
若是事情繁杂的话，倒是没有精力去管胳膊上的伤，分散了注意力的办法一直很好。但这次好像身体不再像以前一样妥协了，苏挽月并没有告诉杨宁清自己的情况，对方军务缠身也没有察觉。
“你再帮我一次。”苏挽月垂头，自言自语。这句话是她对自己身体说的，有时候很想感谢身体，是它一直在帮自己。疲惫的时候还要挥汗如雨，受伤的时候还要若无其事，然后它一次一次的康复，没有阻碍或者羁绊过自己什么。但这次，苏挽月好像有些撑不下去了，可能会成为压死骆驼的最后一根稻草。
帘子被掀开的时候，苏挽月还没反应过来，没回身说了一句，“我说了我待会就收拾。”
“我好像很久没见你了，过来看你下。”是杨宁清的声音，望着苏挽月发呆的背影，“你在想什么？”
“是你啊……”苏挽月愣了下，回身站了起来，“你随便坐吧。”垂着头转过身去替他泡茶，收起了刚刚那副自怨自艾的神情。
“怎么了？”杨宁清像是很久没有同苏挽月单独说过话了，他这段时间太忙了，废寝忘食已不足以说明，他是真正的夜以继日不知歇息。
“听说火筛的军队又开赴了甘肃镇，他到底想干什么，来来回回已经换好几个地方了。”苏挽月没回答杨宁清的问，自顾自换了个话题，端着茶水放到杨宁清旁边的桌子上，在他对面坐了下来。
杨宁清一时没有答话，连日来诸事繁琐，让他脸色有些疲惫。眼睑下很深的一圈青黛色，但眼神依旧锐利有神，望着人的时候，依旧四平八稳不像几天没睡了。他看了苏挽月一阵，看着她消瘦下去的脸颊又想了一会，以为是连日的战争消耗掉了她的精力。
“你很累吧？但没办法，我不相信别人。”许久，杨宁清轻声说了句。
他想要苏挽月最终接管虎豹营，那是边防军最精锐的部队。这个从组建到训练都斥资巨大的虎豹营，其实已经是杨宁清的亲兵，直接隶属于他的麾下，在这个无毒不丈夫的时代，杨宁清虽是三代忠臣，忠君爱国的祖训从未忘过，但也不可全无防备。
只有自己拥有了让别人忌惮的力量，说话才有分量，别人才会把你放在眼里。
“你到底是什么想法？”苏挽月摇摇头，“我不懂，我毕竟不是男人，从军打仗自然是比不过真正的军人。你还一定要把虎豹营交给我，这么高的位置，我迟早会摔得很惨。”
“你怕什么？有人背地里说你了？”杨宁清看着苏挽月苦恼的表情，哈哈大笑起来，被她狠狠瞪了一眼，也就正经了一些，“有我在，你也不用怕摔下去。我说了我不相信别人，就算出生入死，利益相关人心总是叵测。”
“那你相信我？”苏挽月瞪大了眼睛问了一句，那双眼睛依旧像七年前一样，清澈而透亮，传说中七彩琉璃目只怕也不过如此。一般的女子，生了像她一样的这对杏目，单凭这双眼睛，也可以是中人之姿。
对上了杨宁清沉稳的眼神，连忙收了回来略微垂头。睫毛眨啊眨，像是小时候趴在墙头上看到的隔壁院子里的那个小女孩，柔软如初。“你希望我相信你么？”杨宁清看着她垂下头去，耳朵到脖颈的那一路线条，显得很流畅而干净。
“当然希望，我们是朋友啊。”苏挽月听着杨宁清这个问句，想都没想迅速答了句，抬起头来有些不解。
“谁要同你做朋友？”杨宁清摇了摇头，脸上的神色有些无情。
苏挽月一时不能揣摩到他心里的想法，这句话可以拆分成很多个意思。那到底是试探自己，还是他在说自己是认死理的人。做不成情人，就永远不要做朋友。苏挽月觉得这些想法杂乱如麻，堆在心里，一时半会缕不清楚。
“这是京城传过来的信，你看完就烧了。”杨宁清忽然没有再说那个事了，很自然而然转开了话题，掏出张叠得很整齐的信过去，前头的话像是烟灰一样被抚干净。
愣了下，仍是两手接住。展开来的时候心里悸动了下，苏挽月很熟悉这上面的字迹，瘦金体，挺拔秀丽。横画收笔带钩，竖划收笔带点，撇如匕首，捺如切刀，竖钩细长。很像朱佑樘本人的性格，游丝行空中暗藏杀机。
“皇上要我同你立即回京叙职？”粗略扫完，苏挽月非常惊讶，“那火筛怎么办？临时易帅？”这个做法不说祸乱军心，于情于理都没有立场下这个指令，但那张宣纸上，白纸黑字的确是这么说的。即刻回京，不得延误，违令者杀无赦。
“我刚刚看到的时候，也很惊讶，所以马上过来同你说了。”杨宁清脸上的神情，没有苏挽月那么夸张，仍是很稳重的那副样子，淡漠说了一句。端茶的手，都没有被打乱一下节奏。
“刚刚？这封信是刚刚传来的？”苏挽月紧接着问了一句。
“一炷香前。”
在得到杨宁清肯定的回答后，苏挽月没有说话了，微微眯了眼睛，像是在想什么。
“皇上为什么这么做呢？”苏挽月有些苦恼，沉思了半天，现在像是在下她最不喜欢的象棋，若是想赢，就要看到几步之外的局势，甚至是几十步之外。
“我本以为是想削我的兵权，但现在并没有任何调动令。”敌军当前，易帅的话，无非是怕臣子手中权力过大，皇帝不放心罢了，或者是听信了谗言。杨宁清似乎早就料到了这种可能的结局，所以并没有什么遗憾和害怕，若要有鱼死网破的一天，他也不会愚忠。只是当今皇帝明显没那么傻，不会那么冲动。
苏挽月摇了摇头，“肯定不是那样。”她似乎很了解朱佑樘，那个人运筹帷幄，也极为自负，他并不会害怕杨宁清手握重兵。
两人陷入沉默的时候，时间像是过得极慢。杨宁清一口一口喝着杯里的茶水，喝完了再用茶壶里的水添上，不紧不慢，坐的姿势也是四平八稳。但苏挽月却似乎听到了他心里乱七八糟的声音，他正在想怎么去应付。
现在回京是不可能的，会成全了蒙古人。但若是违抗，那句“杀无赦”却又显得后果太重。杨宁清夹在两难的处境中，他在想是牺牲了边境百姓的利益，还是顺从了皇帝一意孤行的成命。
正在安静中，帐外有士卒大声禀报，“杨将军，张副将和屠都尉求见。”
苏挽月愣了下，不知道他们两人一起来要说什么，而且还知道杨宁清肯定在自己帐中。
“进来。”杨宁清眼皮子都没眨，面无表情的一张脸。
苏挽月站了起身，往后退了几步，不想让外人看到她刚刚和杨宁清平起平坐在喝茶。杨宁清仍是双手放在膝盖上的那个姿势，他可以脊背挺直一直这么坐几个时辰不嫌腰疼。
“杨将军。”两人并肩进来，单膝跪地行了个礼。
“起来说话。”杨宁清手掌向上，轻抬了下。
苏挽月望向屠四，但后者只是眼神对视了下，并没有交流什么。
“杨将军，探旗营回报，火筛带三千轻骑兵，出现在榆林。”张倫一拱手，率先开门见山说了一句。
这话一说出来，在场的人无不惊讶，只是表现方式不同罢了。苏挽月微微愣了下，而后像是没有反应过来一样，“他先攻打宁夏，后夜袭甘肃，但他本人却在榆林？把我们绕的团团转有什么好？他自己不一样损兵折将么？”兵分三路的结果，就是被如潮水般涌来的守军给围歼了，火筛这种作法，似乎完全不为夺城，跨越长城而来，他也的确在长城以南占不到什么便宜。
“探旗营刚刚传来的消息，准确么？”杨宁清却没有苏挽月那么一惊一乍，缓缓开口，冷静问了一句。
张倫没有丝毫犹豫和迟疑，声如洪钟，拱手再答，“千真万确。”
苏挽月一直在盯着屠四看，想从他眼里看出些蹊跷。但那人眼里只是波澜不惊的一副神情，让苏挽月看不出任何端倪。
“有没有一种可能，”苏挽月侧目，望着在沉思中的杨宁清，后者投过来继续的眼神，苏挽月琢磨了下说法，缓慢开口，“有没有可能，火筛是为了杨柳来的？”这是种很大胆的猜测，她不认识也不了解火筛，只是把人性中最固执的一面发展到了极致。
杨宁清微微阴了下眼睛，一时并未搭腔。苏挽月倒抽了口冷气，觉得自己琢磨再三说出来的话，还是鲁莽无比。
“真的么？”杨宁清一声苦笑，“我平生没有做过一件坏事，为什么让我遭遇到这些。”
也许有一天，我们能打心底里承认和接受，生命本来就是一种险象环生的磨难之旅，而彻底去感恩在这场旅途中出现的点滴温暖。只有知道了生活的真面目，才谈得上去享受。否则，你会被遗憾和痛苦折磨致死。
“顺其自然吧，所有的事情都会有它们自有的轨道，我相信事情会发展到好的方面。”对视了一眼，苏挽月极为平淡说着，宇宙是永恒的，各列行星都有自己的轨道，就像生老病死一样，这是人的自然规律。而冥冥之中，也有不为人所察觉的规律，在掌控那些看似杂乱无章的事情。
“同你说话永远那么轻松。”杨宁清脸上愤恨不平的神色，终于褪了下去，又回复到了以前那个眼神坚毅举止稳重的将军。
“你们先下去，传令下去，暂不开赴甘肃。”杨宁清手一挥，先把屠四和张倫两个人打发下去了。
“是，杨将军。”
苏挽月想问题想的有些出神，等到帐中只剩两人的时候，仍是在发呆的神情。
“你刚刚点醒了我。”杨宁清站起身来，走到苏挽月勉强，眼睛像草原上的星星一样明亮，但不知道是不是苏挽月多心了，他处理军务的时候，越加冷静得没有了感情。
“花三万兵力，至少要有一万人送死，如果真的仅仅为了杨柳一人，火筛真是疯子。”苏挽月摇摇头，自己也觉得那样猜测太过大胆。仅凭天马行空的一个设想，就把所有事归结到儿女情长上来，果然自己是女子，想的事情都太过风花雪月。
杨宁清望着她愁眉不展的脸，一时没有搭腔。
“你难道觉得我说得对？”见杨宁清许久没有说话，抬眼直视，在他眼底里看到了似是而非的神情。苏挽月惊讶问了句，难以相信的表情。
“其实火筛十年前就已经这么做过了，不然我和杨柳也不会闹到今天，老死不相往来的局面。”杨宁清的眼里，有些闪烁的东西，苏挽月拿不准那种情绪是什么，矛盾和复杂，像是拉扯两端的橡皮筋。杨宁清也会有如此纠结而左右为难的时候，这让苏挽月心里唏嘘了下，她以为杨宁清永远是那个南征北战的铁血将军，不会有优柔寡断的时候。
“十年前，那时候杨柳才多大？”
“虚岁十五。”
苏挽月似乎都能听到自己心里长长的惊叹声，但为了表示对杨宁清的尊重，憋着没有任何表情，“你继续说吧。”古人也许不叫早熟，而是对爱情懵懂的时候，就义无反顾。没有老师和家长从懂事起就千叮咛万嘱咐的告诫，那个年纪的爱情，就是喜欢那个人，死也要喜欢那个人。
“便是一个再说起还能让我暴躁无比的事。”杨宁清皱了皱眉，有些不想说下去。苏挽月忽然想起自己被无数人，有意无意问起同朱佑樘关系时，那种心情。
“那年我只是个副将，火筛已经是蒙郭勒津的首领，经常骚扰边境，掠夺财富。杨柳小时候特别皮，从来不服管，她喜欢骑马，也喜欢草原，在某次偷偷溜到长城外的时候，她邂逅了火筛，直到半年后才被我发现。”说到这里的时候，杨宁清的表情已经不仅仅是皱眉头了，而是脸色铁青，让人看得发憷。
“然后你大发脾气，把杨柳囚禁起来了？”苏挽月试探性问了句，想着杨宁清肯定是这个反应。
“我当然要把她关起来，伤风败俗，成何体统！”杨宁清望着苏挽月的眼神，是冷酷而尖锐的，不容许有任何异议。
“我没说你做的不对。”苏挽月替自己辩解了下，她怕杨宁清现在的情绪，能迁怒到自己。
“但三个月后，军医诊断杨柳怀孕了，真是家门不幸。”
苏挽月大气都没敢出，觉得杨宁清肯把这件事说给自己听，绝对是一时兴起情绪到了，并非是他真正的意愿。
“那后来……”许久，都没有听见杨宁清再接话，苏挽月有些尴尬，忐忑不安问了句，望着杨宁清铁青不已的脸，觉得鬼面罗刹也不过如此。
“后来火筛大军围城，一定要我交出杨柳。那时我不过是个戍边的小将领，根本对抗不了火筛，我本打算以死相搏，但杨柳半夜跑了出去。就从那个夏天的晚上开始，我再也没有见过杨柳。那晚的星星特别亮，每到夏天的时候，我仍然会记起她义无反顾的表情，是一种真正把朝廷和家族都置之度外的神情，不管不顾，一心一意追求她的爱情。”杨宁清面无表情说完这段话，但似乎那些话，再平淡和不经意，仍然若有似无泄露他仍未平复的愤恨。
“你们兄妹也还真是狠心，后来十年，就算同在陕西，也不要再见一面。”苏挽月唏嘘不已，世事难料，杨柳当初走得绝情的时候，应该没想到后来会有那样的下场。她付出贞洁、名声、家族，甚至国家的爱情，最后也没有修成正果。
火筛最后娶了满都海的小女儿伊克锡公主，统满官嗔部，奢贵无比。而杨柳和火筛的故事，应该在西北的部落中被传得耳熟能详，这样的女子是不好再嫁人的，她也没脸回头认祖归宗，所以徘徊在边境的地方。看似肆意潇洒，但其中的冷暖，只能自知。
“当初那个孩子活下来没？如果存活下来的话，今年已经九岁了。”苏挽月小心翼翼问了句，杨柳十五岁就怀上的孩子，就算能十月怀胎生下来，古时候的医疗技术还真是让人忧心忡忡。
“不知道，我派出去的人，也没有查出究竟。”杨宁清摇摇头，那张坚毅的脸，忽而被笼罩上了一层黯然神伤的情绪。
“你别担心了，事情要是没到最好的结局，那肯定是还没有到最后。”苏挽月有些不忍心杨宁清的表情，安慰了句。
