朱佑樘亲自带着苏挽月去雪山，沐府早已准备好了一辆马车和数匹骏马，夜枭像幽灵一样跟随在侧。
苏挽月好几天没有看到蓝枭的踪影，她心中犯疑，偷偷问夜枭说：“你知道蓝枭去哪里了吗？”
“不知道。”夜枭的回答完全没有任何创意。
苏挽月只好闭嘴，心里依旧很疑惑，她看了看这次跟随着他们一起上山的几名黑衣人，估计他们全都是秘密出京的东厂杀手，她不禁暗自叹了口气，看朱佑樘这阵仗，不像是诚心前去月族求花，倒像是带人前去打群架的。
他们正要上马，却见远处沐谦和慕蝶二人走了过来，沐谦依旧是一袭蓝色锦衣，脚下云靴纤尘不染。
沐谦到了朱佑樘面前，似乎是想行礼，朱佑樘轻声吐了两个字，“免了。”
苏挽月看了看慕蝶，发现她眼里一片晴朗，料想和白莹已经和好如初，也替她高兴。
“罗婺部落出兵宁州，沐府本来可以不必参与，但此事关系甚大，相信黔国公能够以大局为重，妥当善后，尽快平息这场叛乱。”朱佑樘开门见山，没有拖泥带水的意思。
沐谦并没有意外的表情，说道：“沐府一定会谨遵太子殿下的旨意。月族离昆明不远，若是能够顺利拿到月夕花，三日之内便可以往返。”
“正是，我们要尽快返回京城了。”朱佑樘说话的语气云淡风轻，但所说之事却是波澜壮阔，“黔国公想必已有耳闻，锦衣卫最近大兴文字狱，私设刑堂关了很多朝中良臣，诏狱现在只怕是人间地狱，形势危急刻不容缓。只怕有些居心不良的佞臣，下一步还有更大的动作。”
沐谦点点头，毫不隐讳地表态说：“大明江山稳固，即使佞臣作乱，想必不会长久。”
“在这个时候，云南更不能乱，也不能让万通之流抓到沐府的任何把柄。如今朝中时局动荡，黔国公若是稍有不慎，只怕会惹来大祸，让沐府再无翻身之日。”朱佑樘轻声叮嘱，并不以势压人。
“沐府一定会协助罗婺部落，顺利解决宁州之事。”沐谦许诺了一句，他斯文俊秀的一张脸，眉头皱得有些深，像这种棘手而又不容失败的事情，任何人遇到，难免都有压力。
“若是有难处，可以向云南三司求助，他们手中兵力虽然不及沐府，但训练有素，可以一当十。”朱佑樘轻声说话，然后从袖中取出一块令牌，“这里有一块令牌，你可带在身边，事成之后再送回京城。”
沐谦接过那块令牌，立刻认出它是明太祖朱元璋开国之时所设立的一种“调兵符”，通常是由兵部直接发放给各地，见此兵符如见皇帝本人，可以随时随地调用当地所有的朝廷兵马，甚至包括沐府在内，都必须听从这块兵符的号令。
“多谢特使。”他低声道谢，有些意外朱佑樘对自己这么信任。
虽然此时此刻两人已经心知肚明对方的身份，但朱佑樘没有直接暴露自己，沐谦也就故意装傻，不去揭破这件事。但从太子赐予调兵符一事，可以看出他对沐府有亲厚拉拢之意。沐谦知道朱佑樘在向自己施恩示好，而朝中消息他已打听明白，他就是未来的大明皇帝，若是与他合作，有百利而无一害。
沐谦见过了朱佑樘，随即转身而去，竟然连招呼都没有和苏挽月打一个，好像从某一个时段开始，他就再也没有看过她一眼。
苏挽月看着沐谦和慕蝶的背影，凝望着他们一直走远。
她蓦然回过头，见朱佑樘神情镇定地盯着自己，忍不住问他说：“你刚才说朝中最近出了很多事，为什么不尽快赶回去处理？为什么从来都没有告诉过我？月族那边，我可以自己去找他们，不用你亲自去。”
“告诉你干什么？”他淡淡地开口，“我留你在身边，不是要你为我担心顾虑，是要你平安快乐。”
——“我留你在身边，不是要你为我担心顾虑，是要你平安快乐。”
这是一句很让人动容的话，我希望你快乐，不希望你为我担心，所有的纷争和困扰，都让我一个人承担，因为只有你快乐，所以我才会快乐。
云南月族，是一个奇特的民族，世世代代隐居在雪山之下的泸沽湖畔。
这个“月族”在历史上并没有被记载过，但苏挽月之前听慕蝶说过他们的一些习俗和逸事，感觉他们很像是现代“摩梭人”的一个旁支。现代的摩梭人不是一个真正的少数民族，而是遗留在西南地区蒙古族的一个别称，相传“摩梭人”的叫法源于他们的祖先遗留下来的古朴民风。摩梭人男不娶女不嫁，实行“走婚制”，成年的男女青年如果彼此中意对方，男方可以在黑夜进入女方住的小楼，天亮前离开。
月族所居住之地距离昆明并不远，他们出发次日傍晚时分，就已抵达泸沽湖畔。
夜枭看了看前方连绵起伏的大山，语气冷冰冰地说道：“殿下可在此等候，我们可趁着天黑潜入月族，据我们事先探知的消息，此花并不难采。”
苏挽月知道东厂向来神通广大，夜枭说“不难采”，必定是指通过武力夺取的手段，听他的口气似乎难度指数并不高。
朱佑樘并无异议，说道：“你们去吧。”
夜枭等人得到他命令，立刻飞身而去，几条行踪诡谲的身影立刻消失在茫茫的夜色之中，瞬间不见踪影。
苏挽月看着朱佑樘，仰头望着他说：“他们是要动手劫花吗？如果月族不肯给，就是要他们强取了？”
他眼神平静地说：“你身上花毒未除，多拖一日，就多一日风险。月夕花对他们而言并不算什么，却可以救你一命，就算夜枭他们强取，日后给他们一些补偿就是了，我已吩咐他们不得伤及无辜，不到万不得已，决不轻易动手。”
她点了点头说：“这样最好啦。”
朱佑樘见她脸色异常绯红，唇色却发白，神情有些忧郁地说：“你感觉怎么样？”
苏挽月所中花毒依旧在间歇发作，她原本很难受，也知道他是真心为自己担忧，因此假装若无其事地笑了笑说：“我没事，不怕不怕。”
朱佑樘眼神幽深地看了她明媚的笑靥，伸手将她揽入怀中，说道：“你若是头痛，就闭上眼睛睡一会儿。”
夜风有些微冷，将他的长发吹起，与她柔亮的发丝缠结在一起，苏挽月听到他的心跳声，迷迷糊糊地昏睡过去。
将近半夜时分，远处传来一阵激烈的马蹄声，领头之人正是夜枭，后面几名东厂侍卫紧紧跟随而来。
朱佑樘看到他们归来，低头看了一眼怀中昏迷不醒的苏挽月，眼中立刻流露出淡淡的欣喜之色。
“殿下，幸不辱命。”夜枭从怀中取出一个锦缎包裹，呈递给朱佑樘，“月夕花已被我们摘下。”
“很好。”朱佑樘伸手接过包裹，虽然那朵月夕花被锦缎包住，但依稀可以嗅得到一种特有的香气，既芬芳又清冽，让人立刻神思清醒。
“此地不宜久留，他们已追来了。”夜枭补了一句。
朱佑樘不再犹豫，将月夕花放入袖内，一手抱着苏挽月，纵身跃上他们来时沐谦所备的汗血宝马，向云南昆明方向急速飞驰。他眉头紧紧簇起，目光一丝不苟直视前方官道，间或低头观察怀中昏迷不醒的苏挽月。
她人已经昏睡过去，脸上的绯红和身体的热度依然没有退，看到她体温逐渐升高，朱佑樘心急如焚，又在马背上抽了一鞭。所有人都是一副紧张兮兮的模样，一边策马飞驰一边四面观望，似乎恨不得尽快离开此地。
忽然，夜枭发觉后方有马匹急冲而至，顾不得自己安危，情急之中叫道：“殿下速走……我们来断后！”
说时迟，那时快，一匹枣红色奔马以凌空之势跃过他们数匹骏马，径直落在朱佑樘的马前，将他的去路生生截断，马上之人身穿短襟衣裤，头缠插羽布巾，正是月族南长老宗御，他“噌”地一声抽出长刀，响亮地大声问道：“这位公子，难道想弃婚出逃吗？”
朱佑樘被他挡住去路，不得不伸手勒住缰绳，冷峻的唇角微微上扬，声音冷漠地说：“阁下为何挡路？”
他身后两名侍卫迅速策马近前，一左一右地护卫住他，其中一名侍卫横剑挡在马前，厉声喝道：“这群不讲理的化外南蛮子，居然胆敢对我家公子如此无礼！想必是活得不耐烦了！”
宗御并不恼怒，他细长的眼眸反复扫过朱佑樘的面容，见他穿着一件玄色锦衣，外罩着一件开襟素色丝绣轻袍，笔挺而纤细的腰间围系着一根嵌玉锦带，他的五官深邃而富有立体感，鼻梁挺直、薄唇如削，面貌虽然俊美，眉眼间却透着一种罕有的淡漠与高贵之色，令人望而生畏。
他打量完毕，眼中竟有一丝淡淡喜色，自言自语一般说道：“公子想必来自中原，不知道云南月族习俗。今日乃是一年一度月族女儿选婿的‘花朝’，凡入谷少年皆可自择心仪月族姑娘为妻。今年更与往年不同，圣姑亲自布置花房为小姐择婿，公子既然有心派人摘下那朵‘月夕花’，想必有意成为月族的乘龙快婿，为何夺花之后不留下成就姻缘，反而有意潜逃？”
朱佑樘闻言，低头从衣袖中取出那朵色泽深蓝、状若百合、大如银盘的六瓣花，故意问道：“你所说的月夕花，可是此物？”
宗御点头应道：“没错，公子手中所拿的正是月夕花。此花惟我云南月族土地可以种植，花香可保持一年不散，更是胜似天山雪莲的灵丹妙药，公子想必也是慕名而来采摘的吧？”
夜枭将追兵制服，他策马靠近朱佑樘身边，语气阴森地对宗御说：“简直一派胡言，即使是月夕花又怎样？别说区区一朵花了，整个云南疆域里的万物子民，都是……”他略顿了一顿，“……大明皇家的。纵然我家公子摘了你们一朵花，按价赔给你们就是了，哪有将此花当作婚约的道理？”
宗御摇了摇头，目光恳切直视朱佑樘，缓声道：“云南月族虽是蛮夷，承蒙大明皇上恩泽，也受过教化。皇上收复苗疆时曾说过不改宗族习俗，月族每年举行一次花朝会，也是皇上恩典准许。月夕花是月族圣姑订婚择婿的信物，更是无价之宝，我们只要这位公子今晚留宿小姐的花房一夜，不要银两金钱。”
朱佑樘没想到他们月族有这样的习俗，似乎大为不悦，簇紧双眉不予回答。
宗御继续说道：“月族婚俗向来如此，无论公子来自何方、是否娶妻，今夜迎娶小姐之后便可自由来去，我们决不阻拦。倘若公子过了今夜仍旧有眷恋之意，明年花朝之时可以前来探望，将来小姐若是诞育子女，亦只是月族后代而已，与公子无关。只要公子应允，明日一早我们就会放行，月夕花也可以交由公子带走。”
那几名侍卫都是东厂之人，他们听说云南月族有如此奇怪的婚俗，都十分惊讶，忍不住一起向朱佑樘看过去。
朱佑樘听他说完这一席话，眉头簇得更紧，薄唇微微上抿，淡然道：“若我不肯留下呢？”
宗御面带无奈叹息之色，回答说：“圣姑有令，务必将公子追回。我等虽然不愿对公子动手，但是族规难违，不能因公子而坏了月族千年的规矩，公子若是不肯，只怕今日难以出谷！”
他言语之间，前方道路上果然升起一团团褐色浓烟，闻之呛鼻欲呕，众人心知不妙迅速屏住呼吸。
宗御依旧和颜悦色地说：“公子不必担忧，这些只是轻微的瘴气，喝一盏清茶歇息一晚就会好。”
朱佑樘从袖中取出一颗丹药置于口中，略带愠色，屏息说道：“虽然朝廷有旨，不改云南各族婚俗，并不是让你们借机迫婚，如此雕虫小技就想胁迫我，只怕未必能如你们所愿。”
宗御见他依然不肯，说道：“既然如此，我们就不客气了！”他话音一落，手中长刀便如惊风骇浪般向他卷袭而来。
夜枭等人不敢怠慢，立刻纷纷引刀出鞘，向宗御围攻上来，宗御虽然勇猛，无奈群攻之下顾此失彼，一招不慎时，左臂被夜枭的利剑划开一道深及骨头的伤口，鲜血顿时迸流不止。
朱佑樘见此情形，挥手让夜枭退后，向宗御说：“我们不想杀你，你不如放弃追踪，回去复命吧！”
宗御本是蛮夷硬汉，虽然受伤却坚持不退，任凭左臂血如泉涌，咬牙坚持说道：“公子若不留下，我决不回去！公子一行固然手段高强，不过前面还有三位长老等候，即使我丧了命，公子的随从等人也休想活过来！”
朱佑樘眼见他血染当场，眼眸中渐渐显出怜悯之色。
一名东厂侍卫将长剑刺入宗御腰间，想将他掀下马来，猛然听见主人喝止道：“住手！”
宗御缓缓抬起头来，一瞬不瞬地看向马背上的朱佑樘，只觉他背影挺拔，面容在夕阳下透着一种说不清道不明的威严之气，一时说不出话。
朱佑樘将目光转向苍茫群山和澄澈如镜的泸沽湖水，淡然说道：“我们采你们月族的圣花，只是为了救一个人。至于你所说的婚约，我不可能答应你，我们也不杀你，你自己回去吧。”
宗御此时才看清，他手里竟然一直抱着一个昏迷不醒的白衣少女，那少女一头乌黑的青丝扎成马尾辫，脸上泛着一种淡淡的奇异红晕，五官清朗明丽，他只看了苏挽月一眼，立刻怔住了，惊讶地说：“她是……她是……”
“她不是你们的阿缇雅。”朱佑樘冷淡而漠然，他端坐在马背上，仿佛没有听见一般无动于衷。
宗御看了苏挽月好半晌，脸上的表情十分复杂，他努力挣扎着从地面上站起来，用未受伤的右手牵住朱佑樘的马匹缰绳，一半哭脸一半笑脸地说：“阿缇雅，我的阿缇雅！……你，你回来了么？”
“放手。”夜枭冷冷地过来，将他的手挑开。
“这位公子，”宗御仿佛突然清醒过来，死死地抓着朱佑樘的马匹缰绳，眼神既执著又凄凉，“我知道我打不过你们，也阻止不了你们将阿缇雅带走，但是你们应该知道她现在很危险！她分明是中了妖花之毒，只有月夕花可以帮她解毒，如果你们都不懂得推血过宫的方法，只给她灌下花汁，根本起不了任何作用！”
朱佑樘听见他说出“妖花之毒”，似乎并不是信口开河，他顿时眼神一凛，问道：“你说什么？”
“你们这样匆忙带走她，只会浪费了月夕花的效用，花毒迟早会复发。不如跟我回去，我会请圣姑帮忙医治她。至于公子你，或走或留，明日一早悉听尊便。”宗御说话之间，眼底隐约可见泪光，舐犊之情溢于言表，摇着头说，“我知道她不是阿缇雅。但阿缇雅是我唯一的女儿，不管这位姑娘是不是阿缇雅，我一定不会害她。”
朱佑樘低头看了一眼苏挽月，心中略有犹豫。
夜枭低声问：“殿下愿意留在此地么？”
他沉吟片刻，重新拉紧了缰绳，对宗御说：“好，我答应你留在这里一夜，但是你们一定要将她治好。”
宗御目不转睛地看着苏挽月，声音浓重地说：“不消公子吩咐，我们必定会努力救她！我们已经失去了阿缇雅一次，不能再失去第二次了。”
