四脏即肺、脾、肝、肾。肺位为合颌下背上，属上焦；肺以呼，呼出体内之浊气；肺充神，神是津海之清气，出于耳成，入于头脑而成腻海，“腻海者，肺之根本也”，是构成人的精神意识，思维活动的基本物质；肺气直而伸，有上升之力，是哀性之源；肺与胃脘、耳、头脑、皮毛结为一群，称作“肺之党”。脾位为膂，属中上焦；脾以纳，出纳水谷之府库；脾充气，“膜海者，脾之根本也”，通过气促进人体机能；脾气栗而包，有横升之力；脾与胃、两乳、目、背膂、筋结为一群，称作“脾之党”。肝位为腰，属中下焦，肝以吸，吸收液之门户；肝充血，“血海者，肝之根本也”，肝所贮存的血液是构成人体肌肉的基本物质；肝气宽而缓，有放降之力；肝与小肠、脐、鼻、腰脊、肉结为一群，叫做“肝之党”。肾位为腰脊下，属下焦；肾以出，以放出精；肾充精，“精海者，肾之根本也”，肾贮存的精是构成骨骼的基本物质；肾气“温而畜”，有下降之力；肾与大肠、前阴、膀胱、骨结为一群，称作“肾之党”。
四腑即胃脘、胃、小肠、大肠。胃脘位为颌下胸上，属上焦，胃脘通于口鼻，故对水谷之气起上升作用；胃位为膈，属中上焦，对水谷起停蓄作用；小肠位为脐部，属中下焦，对水谷之气起消导作用；大肠位为脐腹下，属下焦，对水谷之气起下降作用。
四气即温、凉、寒、热。是制造津、膏、油、液四大营卫物的基本要素。《东医寿世保元》称：“水谷自胃脘而入于胃，自胃而入于小肠，自小肠而入于大肠，自大肠而出于肛门者；水谷之气都数停畜于胃，而熏蒸为热气，消导于小肠而平淡为凉气，热气之轻清者上升于胃脘而为温气，凉气之质重者下降于大肠而为寒气。”
四海即津、膏、油、液。朝医学认为，水谷的温凉寒热“四气”在体内开始演化，第一阶段生成津、膏、油、液四大营卫物，经过前四海（津海、膏海、油海、液海）进入第二阶段，生成神、气、血、精四大气血物，经过后四海（腻海、膜海、血海、精海）维持有机体各个器官的正常活动。它们的生成、循环与功能是：“津”，由“水谷温气自胃脘而化津，入于舌下为津海，津海者津之所舍也；津海之清气出于耳为神，入于头脑而为腻海，腻海者神之所舍也”；功能是“津海之清气充满于上焦为神”；“津海之浊滓补益胃脘”；“津海藏意”；“腻海之清汁入于肺，以滋肺元”；“腻海之浊滓则头以直伸之力，锻炼之而成皮毛”；“腻海藏神”。“膏”由“水谷热气自胃而化膏，入于膻间两乳为膏海，膏海者膏之所舍也；膏海之清气出于目而为气，入于背膂而为膜海，膜海者气之所舍也”；功能是“膏海之清气充满于中上焦为气”；“膏海之浊滓补益胃”；“膏海藏虑”；“膜海之清汁入于脾，以滋脾元”；“膜海之浊滓则手以能收之力，锻炼之而成筋”；“膜海藏灵”。“油”，由“水谷凉气自小肠而化油，入于脐为油海，油海者油之所舍也；油海之清气出于鼻而为血，入于腰脊而为血海，血海者血之所舍也”；功能是“油海之清气充满于中下焦为血”；“油海之浊滓补益小肠”；“油海藏操”；“血海之清汁入于肝，以滋肝元”；“血海之浊滓则腰以宽放之力，锻炼之而成肉”；“血海藏魂”。“液”，由“水谷寒气自大肠而化液，入于前阴毛际之内为液海，液海者液之所舍也”；“液海之清气而为精，入于膀胱而为精海，精海者精之所舍也”；功能是“液海之清气充满于下焦为精”，“液海之浊滓则大肠以下降之力，取其浊滓而补益大肠”；“液海藏志”；“精海之清汁入于肾，以滋肾元”；“精海之浊滓则足以屈强之力，锻炼之而成骨”；“精海藏魄”。
病因学人与自然、社会是对立统一的整体，人体本身也是有机的整体，人体在自然和社会环境中，只有保持协调和平衡才能维持健康，如果太过或不及，就会破坏相对的平衡而发生各种疾病。《东医寿世保元》称：“脾胃水谷、风寒暑湿触犯者为病”，“爱恶所欲、喜怒哀乐偏着者为病”，“娇奢、懒怠、偏急、贪欲都减寿”；《东医四象诊疗医典》记载了饮食伤、劳役伤；《四象金秘方》记载了打仆伤、虫兽伤和酒、色、毒、虫等。概括起来，朝医的病因学有“四淫”、“四情”、“四心”、“四邪恶”、“四毒”、“四伤”。
四淫即风、寒、暑、湿。《东医四象诊疗医典》认为：风是空气受寒热影响涨缩而形成之流动而言，是自然气候，然而一旦过激则变成无形之邪气，成为致病之源，这就是风邪；寒则冬季之立气，人体感寒则出现温度放散，体表皮肤紧张而发热，体内肠胃停水难运，是为寒邪；暑指夏月相火之令，若暑邪传入肺胃则引起出而喘，烦渴多言，倦怠少气或下血发黄生斑等症；若传犯心包，随血入脑则引起四肢搐搦，不省人事等症，是为暑邪；湿是重浊有质之邪，分为外感和内生，因起居不慎而湿气从皮肤传入者曰外湿；因饮食不节而脾受损，运化失常成湿者叫内湿。虽外感重，内伤轻，但其重证者，外感心渐入脏腑，内生渐进经络，是为湿邪。
四情即喜、怒、哀、乐。《东医寿世保元》称：“爱恶所欲，喜怒哀乐偏着者为病”，“太阳人哀心深着则伤表气，怒心暴发则伤里气”；“少阳人怒性伤口、膀胱气、哀情伤胃和大肠气”；“少阴人乐性伤目、膂气”，“喜情伤脾、胃气”；“太阴人喜性伤耳”，“乐情伤脾、胃脘气”。
四邪恶即娇奢、懒怠、偏急、贪欲。《东医寿世保元》称：“娇奢减寿，懒怠减寿，偏急减寿，贪欲减寿”，是指情欲和心理因素对人体的致病作用。
四毒即酒、色、虫、毒。《东医寿世保元》称：“酒色杀人者”，“酒毒枯肠”，“色劳竭精”；《东医四象诊疗医典》称：“酒伤即饮酒过度……如渗入经络则成为酒瘴”，“色伤肾则精室空虚，相火无制”，“酒色伤则气血不足，精神围惫”；又提出了蛔虫和寸白虫致病；《四象金匮秘方》记载了砒石毒、金石毒、雄黄毒、轻粉毒、杏仁毒、硫磺毒、乌头毒、狼毒毒、川椒毒、巴豆毒、蛇虫毒、草虫毒、牛马肉毒、猪肉毒、狗肉毒、羊肉毒、鸡肉毒、虾蟆毒、鱼蟹毒、水蛭毒、诸菜毒、煤炭毒、豆腐毒、莴苣毒等。
四伤即饮食伤、劳役伤、打仆伤、虫兽伤。《东医四象诊伤医典》称：“人为饮食所生，饮食为脾胃所左右，因而不时的饥饱伤胃气”，“如伤一次胃气，则水谷之精气不能化为阴阳行营卫，滋养身而百病生”；又称：“筋与脾为一党，劳役伤则伤脾气”，“劳倦伤脾则生热，内戕真阴，一身百证便生也”；《四象金匮秘方》叙述了打伤骨、打伤筋、跌打损伤、伤损瘀血、坠伤和虫兽伤的犬咬、蚊咬、毒蜂螯、蜘蛛伤、蜈蚣伤、熊虎伤等。
四心即怕心、惧心、不安定心、急迫心。认为这都是致病因素。
病理学四象医学强调人体不同的体质有不同的发病机制，所患病症也各不相同。归纳起来有五种，即阴阳盛衰说、寒热多寡说、脏器大小说、情志过不及说和六经病症局限说。
阴阳盛衰说认为太阳人为过偏于阳之人，少阳人为少偏于阳之人，太阴人为过偏于阴之人，少阴人为少偏于阴之人。故阳人阳多阴少，阴人阴多阳少。四象人病理机制源于人体体质的阴阳盛衰。《东医寿世保元》认为：“少阴人虽则冷胜，然阴盛阳格，败阳外遁则烦热而多也，此之谓亡阳病也；少阳人虽则热胜，然阳盛阴格，败阴内遁则畏寒而泄下也，此之谓亡阴病也。”
寒热多寡说认为阳人尤其是少阳人是天禀多热体质，阴人尤其是少阴人是天禀多寒体质，所以阳人易得热证，阴人易得寒证；《东医寿世保元》称：“古医有言；头无冷病，腹无热痛，此言非也，何谓然邪？少阴人原来冷胜，则其头痛自非热痛而即冷痛也；少阳人原来热胜，则其腹痛亦自非冷痛而即热痛也。”因为少阳人属多热体质，少阴人属多寒体质，所以即使阳人得寒证也应慎用或禁用人参、附子等热剂，阴人得热证则应慎用或禁用石膏、大黄、芒硝、柴胡等寒凉剂。
脏器大小说由于四象人脏局大小不同，所易患病症的病理病机也不同。太阳人“肺大肝小”，易患外感腰脊病和内触小肠病；外感腰脊病，内触小肠病包括噎膈、反胃。太阴人“肝大肺小”，易患胃脘受寒表寒病和肝受热里热病。胃脘受寒表寒病包括仲景桂枝汤证、寒厥证；肝受热里热病包括阳毒及瘟疫燥热证、食后痞满证及腿脚气无力证、泄泻、咳嗽、哮喘、胸腹痛、腹张、浮肿、中风等。少阴人“肾大脾小”，易患肾受热表热病和胃受寒里寒病。肾受热表热病包括太阳伤风证、下焦血证、胸结咳证、吐蛔证、胃家实证、大黄承气汤证、脾约证、亡阳证、当归回逆汤证；胃受寒里寒病包括痞证、阴毒、直中阴经、厥证、泄泻、瘟黄等。少阳人“脾大肾小”，易患脾受寒表寒病、胃受热里热病。脾受寒表寒病包括结胸证、亡阴证、发狂谵语证、大青龙汤证、小柴胡汤证等；胃受热里热病包括阳厥、消渴、白虎汤证、桂枝各半汤证等。
情志过不及说情志指“四情”，即喜怒哀乐。《东医寿世保元》认为：“哀怒之气阳也，顺动则顺而上升；喜乐之气阴也，顺动则顺而下降。”“哀怒之气顺动则发越而上胜”，“喜乐之气顺动则缓安而下坠”。若“上升之气过多则下焦伤”，“上升之气逆动而并于上则肝肾伤”；若“下降之气过多则上焦伤”，“下降之气逆动而并于下则脾肺伤”。又认为“哀怒相成”，故“哀性极者怒情动，怒性极者哀情动”。如“太阳人哀极不济则忿怒极外；少阳人怒极不胜则悲哀动中”。“喜乐相资”，故“乐性极者喜情动，喜性极者乐情动”。如“少阴人乐极不成则喜好不定；太阴人喜极不服则侈乐无厌”。这就是喜怒哀乐之气过多则逆动，性极则情动之意。
六经病症局限说《东医寿世保元》认为：“六条病症中，三阴病皆少阴人病症也；少阳病症即少阳人病症也；太阳病症、阳明病症则少阳人、少阴人、太阴人病症均有之，而以少阴人病症居多也。”又称“歧伯所论巨阳、少阳、少阴经病皆少阳人病也；阳明、太阴经病皆太阴人病也；厥阴经病少阴人病也”。
医疗实践
在基本理论的指导下，朝医学的临床诊治包括：对临床病症的分类；在诊断上采取先辨象，后辨症，辨象重于辨症的方法；药物依四象加以分类，强调按象用药；并在此基础上组成四类方剂，以用于相应之象患者的各种病症。
朝医学在临床上将病症分为外感诸病和内伤杂病两大类，分属于内、外、妇人、小儿、五官等科。外感诸病包括伤寒、中风、暑症、湿症、燥证、火证等42种；内伤杂病包括饮食伤、虚劳、霍乱、咳嗽、郁证、浮肿、胀满、消渴、黄疸、疟疾、积聚、痰饮、痈疽、中毒、虫兽伤等119种；妇人病症29种；五官病症10种。
一、诊断
先辨象，后辨症是朝医学在诊断上的独到之处。辨象为诊断的关键，如果辨象一错，则临症施治将一错到底。
1．辨象
应依“四象人辨象纲要”区别患者属于何象，其中太阳人，脑顀之气势盛壮，而腰围之立势孤弱；容貌方圆；性质长于疏通，才干能于交遇、性情暴怒深哀，欲进而不欲退；龙之性。太阴人，脑顀之气势孤弱，而腰围之立势盛壮；形貌上窄下宽，肌肉坚实，气象俨然；性质长于成就，才干能于居处，厚重沉默，言寡；性情有浪热深喜，欲静而不欲动；牛之性。少阳人，胸襟之包势盛壮而膀胱之坐势孤弱，形貌唇颌浅薄，上盛下虚；性质长于刚武，才干能于事务，才气明敏；性情暴哀深怒，欲举而不欲措；马之性。少阴人，膀胱之坐势盛壮而胸襟之包势孤弱；形貌月形，肌肉浮软；性质长于端重，才干能于党与；性情有浪喜深乐，欲处而不欲出；驴之性。
2．辨症
根据上述辨象原则辨象后，进行寒热分型，以望、闻、问、切四诊法辨症分析病史、病症、病位和病性，确定病名和病情。望诊，包括望神志、气色、姿势、四官、咽喉、皮肤、舌象、排泻物等；闻诊，包括听声言（言语、呼吸、喘气、咳嗽、呕吐）、气味；问诊，包括问现病史、既往史、家族史、药物史、症候；切诊，包括按诊和脉诊。
二、方剂
临症施用的方剂来源有二。一是以辨象立法为基础组成的四象方剂；二是借用适用的中医方剂。四象方剂由四象人药物组成，严格遵循“药乃局限于人”的药性观，在辨象立法的基础上按不同象脏器的大与小和正中脏器的大与小，以补小泻大的原则选择适当药物组成。四象方剂分为四大类，即太阳人方剂、太阴人方剂、少阳人方剂、少阴人方剂。
1.阳人方剂
根据太阳人“肺大肝小”的脏局特点和“过阳阴少、肝虚”的病因病机，以泻阳补阴原则，由太阳人要药组成的一组方剂，治疗太阳人诸病症。代表方剂有五加皮壮脊汤、猕猴藤植肠汤。
2．太阴人方剂。
根据太阴人“肝大肺小”的脏局特点和“血浊气涩，肺虚过燥”的病因病机，以通利、补肺、泻肝的原则，由太阴人要药组成的一组方剂，治疗太阴人诸病症。代表方剂有调胃承气汤、葛根解肌汤、清心莲子汤、热多寒少汤、麻黄定痛汤、牛黄清心丸、鹿茸大补汤等。
3．少阳人方剂
根据少阳人“脾大肾小”的脏局特点和“过阳损阴、肾虚过热”的病因病机，以清热、泻阳、补阴、补肾的原则，由少阳人要药组成的一组方剂，治疗少阳人诸病症。代表方剂有荆防败毒散、荆防导赤散、荆防地黄汤、猪苓车前子汤、独活地黄汤、六味地黄汤、十二味地黄汤、地黄白虎汤、凉膈散火汤、木通大安汤等。
4．少阴人方剂
根据少阴人“肾大脾小”的脏局特点和“血夺气败，脾虚过冷”的病因病机，以补温、散寒、补脾胃、泻肾的原则，由少阴人要药组成的一组方剂，治疗少阴人诸病症。代表方剂有黄芪桂枝附子汤、人参桂枝附子汤、人参桂枝附子理中汤、官桂附子理中汤、宽中汤、理中汤、大补汤、苏合香元、香砂六君子汤、藿香正气散、补中益气汤等。
