现在我们找不到“天花”的踪影了，但在没有消灭之前，人们都知道它是一种危害人类生命的一种病毒。早在公元前10世纪，这种病毒便与人类打起交道来了。在这3000多年的历史长河里，它给我们人类美满的幸福生活带来了多么无情的摧残。只要染上天花病的人，死亡的可能性就高达50％，即使幸存，也会在脸上留下难看的“麻点”甚至失明。这种病毒对我们人类是一个巨大的灾难，直到今天，“在全世界范围内消灭天花”的美好愿望才基本实现。然而，我们不仅要问，在“默默无闻”的植物王国里，是不是也有这些“恐怖分子”的踪迹呢？
当我们走在公园欣赏着各种各样的花花草草时，那是多么地令人惬意。但如果所有的植物都被疾病所摧残时，我们还能欣赏到如此美景吗？其实，植物在点缀我们人类的世界时，也受到了病毒的摧残。早在公元1576年，原本色泽柔和、颜色单一的郁金香花瓣里就出现了被各种条纹分隔开来的碎色花瓣，这便是在植物国度里病毒作恶的开始。
种瓜得瓜，种豆得豆，当农民们将自己的汗水挥洒在庄稼上时，而换来的却是颗粒无收，这是多么令人痛苦的事啊。这件事发生在19世纪末期在日本的广大农村，突发生了一种水稻流行病。农民们辛辛苦苦播下的种子，插下的秧苗却遭受到了病毒的“攻击”，田野里一片枯黄，到了本该是金穗累累的收获季节，往日茁壮的稻谷却低矮枯萎，与插下去的幼苗高矮相差无几，绿色的禾苗变成了茫茫的枯草，大片大片的农田颗粒无收，人们悲痛至极，饥馑连天，总共饿死了1万多人。
在我国，由于病毒浸染植物而蒙受了巨大损失的例子也屡见不鲜。1980年前后，我国南方沿海的稻产区，受到一种水稻东格鲁病的危害，病情蔓延20多个县市，病田的产量仅有30％～50％，最高也才70％，有的甚至是颗粒无收。其实，这种病害是东南亚国家稻田中的“惯犯”，普遍发生而且毁灭性大。
水稻也会染病毒
仅菲律宾一个小国家，每年都要因此损失100万吨的粮食，这无疑是一个不小的灾难数字。实际上，病毒不仅危害一些常见的农作物水稻、小麦、甜菜等，还危害甘蔗、香蕉、可可、蔬菜等农业经济作物。
