20世纪30年代，不少致病的“罪魁祸首”——细菌在高倍数的显微镜下原形毕露。于是，医学家和化学家们便开始寻找抗菌的药物。德国化学家格哈德·杜马克也开始了寻找细菌“克星”的工作。他认为这是一项极有意义的工作。因为一旦找到理想的抗菌药物，将会拯救千千万万的生命。杜马克整日泡在实验室里进行筛选工作，终于找到了有杀菌作用的红色染料——“百浪多息”。
杜马克
他用化学的方法改变着这种染料的化学结构，然后把这种药注射到体内有链球菌的小白鼠身上，进行观察。经过无数次的试验，结果证明这种药品可以杀死小白鼠、兔子和狗体内的链球菌，这说明了此药对杀灭链球菌有特效。于是，他根据药的化学结构，给它起了个名字叫磺胺。
研制出一种新的药品，并证明这种药品能否给人体治病，首先要在动物身上进行试验，在动物体内实验成功后，才可以在人体上进行试验。这个工作非常危险，因为人毕竟和动物有着很大的区别，在动物身上有效果未必在人的身体上有效果。药品进入动物体内不会引起动物死亡，并不能说明药物进入人体就不会使人死亡，而且一个新药的试验还需要有合适的病例。
杜马克医生自己都没有想到，是他的女儿爱莉莎第一个试用磺胺的。有一天，小爱莉莎的手指被刺刺破了。到了晚上，她的手指肿胀发痛，引起高烧，剧烈的疼痛使爱莉莎整天呻吟不止。
杜马克看到爱莉莎痛苦的样子，就非常地着急。他请来了当时最有名的医生，用了最好的药品给爱莉莎治疗，可均不见效。伤口上的病菌进入到血液里，导致病情恶化。医生对杜马克说：“伤口上的链球菌进到血液里了，再也没有希望了。”难道就这样眼睁睁地看着爱莉莎死去吗？不，不能。杜马克想起了磺胺。既然磺胺可以杀死动物体内的链球菌，为什么不能在爱莉莎身上试一试。虽然磺胺还未在人体上使用过，但此刻也只有铤而走险了。他决定给爱莉莎注射磺胺。
等待是痛苦的，杜马克整整熬了一夜，最后爱莉莎终于睁开了双眼。接着，热度慢慢消退，爱莉莎终于痊愈了。
杜马克特别的高兴，因为磺胺不仅治好了他女儿的病，而且意味着他的试验是成功的。这是磺胺第一次在人类的身体里战胜了链球菌。磺胺药被广泛地应用到医疗中去，救治了许多病人。一直到今天，它仍然被广泛地应用着。
