微生物在生活中的应用
生病是一件很痛苦的事，人一旦生了病，最盼望的就是能得到治病的良药。在现代社会，由于许多病症难以用西药解除痛苦，因而人们就把目光集中到中药上。中药有着许多神奇的作用，它能使许多病人药到病除，尽管人们对其中许多道理还没有彻底地搞清楚，但中药对一些疑难杂症的治疗是有一些绝招的。
我国从古代就开始用中药治病，而且生产的中药品种很多，在中药中有植物的根、茎、叶、花、果实，也有动物的各种组织、器官。但是真菌类药材在中药的宝库中占有着极其重要的地位。有些甚至是家喻户晓，人人皆知的宝贝，如灵芝、猪苓等。另外，还可以利用真菌消灭病虫害，促进农业生产。下面介绍几种有益的真菌。
（一）茯苓
茯苓是人们常见的一种，南方很多地方都卖茯苓糕，很受当地人的喜欢。在北京的食品店里有一种很有名气的北京物产“茯苓饼”，它吃起来凉爽可口，很有营养，可以帮助消化，曾经是皇帝的贡品，这种小饼就茯苓是用茯苓做的。茯苓在我国作为药材使用，已经有3000多年的历史，它的功用是利尿、安神、平心律、助消化，可治疗水肿、失眠、心悸、腹胀等病。在我国属于药中的上等品。
茯苓其实是一种真菌的菌核，它是由无数的菌丝纠结缠绕在一起，最后慢慢形成自己特殊的结构。新鲜的茯苓外形很像山药，形状为球形或者块状，有的是扁圆形或长椭圆形；表面不光滑，长有一些“小瘤子”。它的外皮的颜色是淡灰色、棕色或者褐色，而它的里边是白色或者是浅粉红色。
茯苓生活在树林里，常常以树林为自己的家，它的最亲密的朋友就是松树。在我国的南方和北方各省的松林里，都有野生茯苓。
对于经常采集野生茯苓的老农民来说，他们可是积累了丰富的经验，只要看一看松树根的颜色、气味等就能判断出哪里有茯苓。茯苓一般生长在松树的根下。有时候，它像个顽皮的小孩那样，抱住根生长，这种抱根生长的茯苓疗效最高，也最名贵，有“茯神”的称号。由于野生的茯苓很有限，而人们对茯苓的需求量又很大，所以在我国南方的一些省已经开始用松木大量地人工栽培茯苓了，以满足国内外对茯苓的需要。
茯苓也像其他生物一样含有糖、蛋白质、脂肪、水分外，还含有大量的果胶、茯苓酸、茯苓糖等物质。茯苓可以治疗多种疾病，治病时什么成分在起着主要的作用呢？这个问题到目前为止还没有完全搞清楚，大有进一步研究的必要。
（二）灵芝
在传说中，人们把灵芝称作“灵丹妙药”，人若服用会长生不老，还有起死回生的妙用，所以人们又叫它“还阳草”。其实，灵芝仅仅是一种普通的中药。明代著名医学家李时珍在《本草纲目》中曾介绍了灵芝的药性，并且驳斥了传说中对灵芝的神话作用。
灵芝
让我们从生物学的角度来揭开灵芝的面纱吧，灵芝只不过是一种微生物，它属于真菌的多孔菌。这种多孔菌在生长过程中形成子实体，子实体已经木栓化，也就是说已经由菌丝长得像木头似的。灵芝的菌盖有圆形、半圆形或其他形状。灵芝的颜色为红褐色、红紫色、暗紫色甚至黑色，表面像用油漆漆过一样发光闪亮，并且有环状的棱纹及辐射状皱纹，菌柄一般较长，非常美观。灵芝稍有苦味，有滋补、强壮、健脑、消炎、利尿和益胃等功效。近年来，人们对灵芝进行了广泛深入的研究后发现，灵芝能治支气管炎、慢性肝炎、肾炎、神经衰弱、心悸头昏、积年胃病、食物中毒、高血压和冠心病等。灵芝之所以能治疗这么多的疾病，是因为它的子实体中含有灵芝多糖，这种多糖能提高人体的免疫力。一般情况下，当多糖体刺激人体的免疫系统后，就能增强人的抗病能力，并且有很强的抗癌作用。近些年来灵芝已越来越被人们重视。
野生的灵芝喜欢生长在向阳的山坡树桩或地下的朽木上。每年夏秋季节，气候温暖，水分充足，菌丝体能迅速生长而形成子实体。由于人们对灵芝的需求量越来越大，仅靠天然野生的灵芝，已无法满足人们的需求，现在大量的灵芝是人工栽培获得的。
（三）冬虫夏草
说到虫草，有人会问它到底是虫还是草？其实，虫草是一种非常有名的中药。虫草是寄生在一种小幼虫体上的真菌，这种真菌属于子囊菌，它在幼虫生长的早期浸入虫体，然后以幼虫的身体作为它的营养物质，开始在虫体内生长、蔓延，很快这种菌就长满于整个虫体，最后夺去幼虫的生命。到了冬天，如果人们挖开土发现土内只有死亡的幼虫，到了第二年夏天，天气温暖，水分充足，真菌就从幼虫的头部长出子实体，露出土面，就像一株小草似的，并常常同其他野草混在一起。由于许多人不了解这一点，认为它是会变的，冬天变成虫，夏天变成草，所以把它叫做“冬虫夏草”。其实，虫是虫，菌是菌，它们之间是一种“凶手与被杀者”的关系。那种认为它是虫变的草的说法是不正确的。
究竟是怎么一回事，子囊菌是怎样杀死比它大许多的虫子的呢？原来子囊菌繁殖后代主要靠子囊孢子，孢子就像植物的种子一样，如果它遇到适宜的环境，一个孢子就可以变成许多菌丝体。当一个孢子偶然地落在了幼虫的皮肤上，幼虫的皮肤柔软、湿润，孢子中药虫草
就吸水膨大，并长出一个小芽管。芽管迅速地向前生长、伸展，穿过幼虫的表皮面进入虫体内部。芽管在这个过程中就长粗、变长、分枝。当这些菌丝进入虫体后，碰到了更有营养的东西，那就是虫子的肌肉、血液等，菌丝就更快地生长，在虫子的肌肉间、组织间到处安家落户，用不了多久，在整个虫体内部就都布满了菌丝，幼虫也就因此而死亡。幼虫死后，菌体继续吃幼虫的尸体而继续发育，一直到把幼虫体内的东西吃光，并把它填满菌丝为止。这种充满菌丝的虫体如遇干燥的气候就在土中静静地睡眠休息。如果遇到湿润的条件，就很快从虫体口腔中长出子实体，露出土壤。虫草为名贵的常用中药，为强壮剂，适用于治疗肺结核、年老体衰及慢性咳嗽、气喘等疾病，并有强壮和收敛镇静之功效，又用于贫血虚弱、神经性胃病等症，为温和的壮补药。
虫草
虫草有很高的知名度，它不仅在国内销路很广，在国外也很有市场。虫草主要产于西南各省、区的高山区，海拔3000米以上，特别是四川省的阿真、甘孜一带最适宜它生长，但产量极为有限。即使有，如果对它的生活习性不了解，也很难采集到。由于它特殊的生活习性，使人工栽培难于成功。国内现在仅有用这一种子囊菌为菌种工业发酵生产菌丝体供药用，但效果要比虫草差远了。
（四）猪苓
猪苓故名思意，是因为它的外表为棕黑色或黑褐色，很像猪粪，故又名“野猪粪”。它的形状很像茯苓，所以叫做猪苓。它常生于大树的根间，所不同的是茯苓生于松树或其他针叶树的根间，而猪苓多生于阔叶树的根间土地上。
猪苓是用来治疗肿瘤等疾病的一种中药，它的主要药效成分是一种利尿剂，治水肿、脚气、糖尿病患者的口渴等。小孩便秘时可用猪苓粉末和蛋白冲水调服。猪苓对急性肝炎、肝硬化、全身浮肿也有效。不仅如此，人们还从猪苓中提取出一种抗癌药物——“猪苓多糖”。它对肺癌、胃癌、肝癌、肠癌、宫颈癌、食管癌、乳腺癌、白血病等患者都有明显疗效。
自然界还有许多的真菌药材，如神曲、竹黄、木耳、蝉花、香菇、猴头等100多种。此外，酒、醋等微生物代谢产物，在中医里也是入药的。众所周知，当代对人类生命威胁最大的疾病恐怕要算各种癌症了，而多种真菌含有抗癌物质，已知的约有几十种。因此，从真菌中去寻找抗癌药物是非常有希望的。
