太阳是太阳系的心脏，直径大约有139万公里，体积大约是我们所在的地球的130万倍。
众所周知，太阳是一颗能发光发热的恒星，它本身是一个炽热的星球，仅表面温度就有6000℃，内部温度那就可想而知。太阳的光和热的能源是氢聚变为氦的热反应。因为太阳的主要成分就是氢和氦，热核反应在太阳内部进行，能量通过辐射和对流传到表层，然后由表层发出光和热，习惯上称为“太阳辐射”。
我们平时所感受到的和所看到的是太阳的表层称为“太阳大气”，由里向外分为三个部分：即光球、色球和日冕。通常情况下我们看见的是太阳表面最薄的一层——光球，厚度只有500公里，平均温度约为6000℃，我们看到的太阳的光辉，就是这层光球。也正是由于这层光球，遮住了人们肉眼的视线，使人们在很长一段时间内看不到太阳的真正面目，更无法了解太阳内部的奥秘。色球厚度大约为2000公里，为光球厚度的4倍，密度却比光球更稀薄，几乎是完全透明的。色球的温度高达几万度，但它的光却被光球遮挡住，平时很少能看到。只有在日食的时候，太阳的光球被月亮完全挡住，在黑暗的月轮边缘可以看到一丝纤细的红光，这便是色球的光亮。第三层为“日冕”，厚度约为数百万公里，日冕的光更微弱，用肉眼几乎看不到，日冕的温度高达100万摄氏度，在这样的高温下，太阳上的氢、氦等原子不断被电离成带正电的质子和带负电的自由电子，并且挣脱太阳的引力，奔向广袤的宇宙空间。这就是“太阳风”现象。在太阳表面的三层结构中，只有外层的日冕有不规则变化，有时呈圆形，有时则呈扁圆形。此外，在太阳的边缘外面还常有像火焰样的红色发光的气团，称做日珥。有时日珥向数十万公里高处放射，然后又向色球层落下来，实际上这也是日冕不规则变化的一种形式。日珥大约11年出现一次，不过，我们用肉眼看不到，只有天文工作者用特制仪器，并且只有在日全食时才看得比较清楚。
