汉武帝有个奶妈，他自小是由她带大的。历史上皇帝的奶妈经常出毛病，问题大得很。因为皇帝是她的干儿子，这奶妈的权势，当然很高，因此，“常于外犯事”，常常在外面做些犯法的事情。“帝欲申宪”，汉武帝也知道了，准备把她依法严办。皇帝真发脾气了，就是奶妈也无可奈何，只好求救于东方朔，东方朔在汉武帝面前，是有名的可以调皮耍赖的人。
汉武帝与秦始皇不同，至少有两个人他很喜欢，一个是东方朔，经常与他说笑话，把汉武帝弄得啼笑皆非。但是汉武帝很喜欢他，因为他说的做的都很有道理。另一个是汲黯，他人品道德好，经常在汉武帝面前顶撞他，他讲直话，使汉武帝下不了台。但是，这位皇帝独对这两个人能够容纳重用，虽然官做得并不很大，但非常亲近，对他自己经常有中和的作用。所以，东方朔在汉武帝面前，有很大关系。
奶妈想了半天，不能不求人家。皇帝要依法办理，实在不能通融，只好来求他想办法。他听了奶妈的话后，说道：此非唇舌所争——奶妈，注意啊！这件事情，只凭嘴巴来讲，是没有用的。因此，他教导奶妈说：“而必望济者，将去时，但当屡顾帝，慎勿言此，或可万一冀耳！”你要我真救你，又有希望帮得上忙的话，等皇帝下命令要办你的时候，叫人把你拉下去的时候，什么都不要说，但你走两步，便回头看看皇帝，走两步，再回头看看皇帝，千万不可要求说：“皇帝！我是你的奶妈，请原谅我吧！”否则，你的头将会落地。你什么都不要讲，喂皇帝吃奶的事更不要提。“或可万一冀耳！”或者还有万分之一的希望，可以保全你。
东方朔对奶妈这样吩咐好了，等到汉武帝叫奶妈来问：“你在外面做了这许多坏事，太可恶了！”叫左右拉下去法办。奶妈听了，就照着东方朔的吩咐，走一两步，就回头看看皇帝，鼻涕眼泪直流。东方朔站在旁边说：你这个老太婆神经嘛！皇帝已经长大了，还要靠你喂奶吃吗？你就快滚吧！东方朔这么一讲，汉武帝听了很难过，心想自己自小在她的手中长大，现在要把她绑去砍头，或者坐牢，心里也着实难过，又听到东方朔这样一骂，便想算了，免了你这一次的罪吧！以后可不可再犯错了。帝凄然，即敕免罪。
像这一类的事，看起来，是历史上的一件小事，但由小可以概大。东方朔的滑稽，不是乱来的。他是以滑稽的方式，运用了“曲则全”的艺术，救了汉武帝的奶妈的命，也免了汉武帝后来的内疚于心。
假如东方朔跑去跟汉帝说：“皇帝！她好或不好，总是你的奶妈，免了她的罪吧！”那皇帝就更会火大了。也许说：奶妈又怎么样，奶妈就有三个头吗？而且关你什么事，你为什么替她说情？可能她的犯罪，都是你的坏主意吧！同时把你这讲话家伙也一齐砍下来。那就吃不消了。他这样一来，一方面替皇帝发了脾气，你老太婆神经病！如此一骂，皇帝难过了，也不需要再替她求情，皇帝自己后悔了，也不能怪东方朔，因为东方朔并没有请皇帝放她，是皇帝自己放了她，恩惠还是出在皇帝身上，这就是“曲则全”。
杜光庭在《道德真经广圣义》中说：“曲己全人，人必全之。”意思是说委曲自己成全别人，别人一定也会成全你。想要别人怎样对待你，首先要怎样对待别人。
宽厚的人能够容忍别人的错误与伤害，在某种程度上是给了别人悔改的机会，如果针锋相对的话，谁也不能冷静下来退让一步，更别提反省自己的错误了。与此相反，心胸狭窄、为人刻薄的人，容不得别人一点错误和不足，与这样的人相处如履薄冰，任你小心翼翼还是不免受到伤害，谁又会愿意与这样的人为友？所以，我们平日应该宽以待人，以自己的宽容来感化他人，正如杜光庭所说的“曲己全人，人必全之”。
