这个小镇的东北角上住的全是黑人。他们的失业率很高，大都靠社会救济金过日子，据说有些人最大的指望就是多生些孩子，好向政府多领点儿救济金。小罗伯特和他妈妈就住在这片黑人区里。
小罗伯特自从懂事后就不喜欢他那破烂似的家，他讨厌那满地跑的老鼠，讨厌那冲鼻的霉臭，他最讨厌的还是妈妈带回来的那些不同面孔的叔叔们，他们不但占有了妈妈的全部时间和精力，而且从来都没注意过他的存在，更没有给过他一丝温暖。幸好他喜欢上学念书，还学会了在妈妈和那些叔叔们的打情骂俏声中躲在自己的角落里梦想将来。他梦见自己长大后跟妈妈搬到了别的地方，梦见自己开着一架飞机在天空中飞翔。他迷上了那架放在玩具店橱窗里的F-15战斗机，每天放学后他都要转到那儿去看上一眼。店主虽然知道他没钱买玩具，却总是让他看个够，从来不赶他走，也没骂过他“小黑鬼”。
罗伯特最不愿意听人家叫他“小黑鬼”，尤其是怕班上邻座的丽莎这样叫他。他不懂为什么丽莎不停地叫他“小黑鬼”，弄得他像做错了什么事似的。他一生下来就是黑面孔，这怎么能怪他呢？他真不知道黑人有什么不如白人的地方。难道他不是五年级学生中成绩最好的吗？虽然丽莎常领头奚落他和别的黑人孩子，可他并不恨丽莎，心里还有些喜欢她。他觉得丽莎又聪明又漂亮，他不止一次想跟丽莎做朋友，但是都被她拒绝了，她说：“谁跟你做朋友。我爸爸最讨厌黑人，他说你们黑人又蠢又脏，我妈猜想你是个私生子。”
罗伯特知道“私生子”是个坏名词，可是自己又确实没有爸爸。每次看到别的小朋友依偎在他们爸爸的怀里时，他都会特别羡慕，特别伤心地思念着自己的爸爸，他渴望着有个爸爸来抱他。可是妈妈说他爸爸早就死了，连张照片都没留下来，害得他做梦都没能梦见过爸爸。所以，“死”在他幼小的心灵中是个非常可怕的字眼，一个人死了就是永远永远都看不到他了，即使在梦里也看不到，就像他爸爸一样。
半年前，镇上的大纺织厂突然破产停工了。随后，街上的店铺没几个月就关闭了三分之一，罗伯特很担心玩具店也会倒闭，那样就会运走他那架心爱的F-15。虽然他早已开始为买F-15而存钱，但是妈妈每星期只给他5角零花钱，所以他存了好长时间才存了9块钱，而F-15的标价是39元，还差30块呢！30元钱对罗伯特来说是很大的一笔钱了。他本想去送报挣点儿钱，或是挨家挨户去找点儿小工做，无奈结果都遭人白眼。罗伯特为攒钱买飞机这事非常苦恼。有一天他把心中的苦恼告诉了班主任尤金太太，尤金太太立刻决定让罗伯特在那个周末去她家打扫卫生，后来又介绍他去几个朋友家做些杂事。
两个月之后的一个早晨，罗伯特把他的钱拿出来又数了一次。一共是42元，买F-15和上税都够了！他小心翼翼地把钱全装进裤子口袋里，准备下午去玩具店买F一15，一想到心爱的F一15终于要到手了，他非常开心地吹着口哨上学去了。
在教室里，罗伯特一天的心思都放在那架F-15上了，好不容易才等到该放学了，谁料尤金太太突然宣布说：“丽莎得了肺炎，住院治疗需要很多钱。她爸爸自从纺织厂倒闭后就失了业，家中生活很困难，希望大家能帮忙捐点儿钱，请同学们回家后和父母商量一下，捐多捐少都没关系。”
“肺炎严重不严重？得了肺炎会不会死？”一个女孩问。
“可能。”老师点着头答道。
丽莎可能会死？罗伯特听了有些担心。要是丽莎死了，那就永远见不到她了。就像爸爸一样。丽莎，你不能死，绝不能死！罗伯特摸了摸裤子口袋，深深地吸了一口气，他冲到讲台前，把钱全都掏了出来。交给尤金太太说：“给丽莎治病。”
“哦？”老师愣了一下说，“最好先回去跟你妈妈商量一下。”
“我妈妈不知道我有这么多钱。这些钱是我存着要买F-15用的。”罗伯特一提到F-15就想哭。
“罗伯特，这些钱你存得很不容易，你要全捐给丽莎？”老师问。
罗伯特点了点头就转身跑出了教室，一出教室他的泪水就涌了出来。他怕要是再多问两句自己就会改变主意。他是多么喜欢那架F一15呀！可是他也很怕丽莎因为没钱治病而死去。想到F-15，想到丽莎，他一路伤心地哭着回家。
丽莎还是死了。班上的黑人孩子里，只有罗伯特去参加了她的葬礼。本来罗伯特也担心去白人教堂会被人撵出来，可是为了要跟丽莎说最后一次“再见”，他还是鼓足勇气跟尤金太太和十几个白人同学一块儿去了。他们在小教堂里刚坐下来，丽莎的爸爸和老师说了两三句话就朝罗伯特坐的地方走了过来。罗伯特紧张极了，生怕这个高大的男人把他赶出教堂。以前丽莎不是说过她爸爸最讨厌黑人吗？他的心跳得很厉害，赶紧低下了头。
“罗伯特！”
一双大手重重地压在了罗伯特瘦小的肩上，吓得他全身发起抖来。他满怀惊恐地抬起头来应道：“先生。”
“丽莎的妈妈和我想请你在仪式完毕后代表小朋友们为丽莎扶棂出殡，行吗？丽莎在家常说你好，尤金太太也告诉我，你把辛苦攒的钱全捐给我女儿看病了。谢谢你，孩子！”丽莎爸爸的喉头哽住了，他一把将罗伯特紧紧地抱在了怀里。罗伯特没想到父辈的拥抱竟是这么亲切温暖，他更没想到拥抱他的竟是丽莎的爸爸。他仿佛看见了丽莎笑着，友好地向他伸出了双手，他禁不住低声哭了起来。
（［美］玛丽·雷蒙）
