萨明扫视着制作粗糙的地图，发现深渊与人类在战争学科上相比，差的不是一条街的距离。人类在漫长的抵抗史中，已经发展出了完备的与战争相关的一切学科，而深渊似乎依然停留在数百年前的古老架构，甚至连地图绘制都没有丝毫进步。他不由得摇了摇头，叹息道：“在这种情况下，我们看上去几乎是必败的。”
“难道就一点办法都没有了吗？”艾尔道。“如果我们能够拖延到亚达公爵攻占天海郡……”
“天海郡是一个陷阱。”萨明道：“去年的时候，我们的大军在占据绝对优势的情况下都没有消灭那支孤军。今年换了一位亚达大公，你们以为就可以了吗？”他用手点着地图上代表天海郡的黑点，嘲弄的道：“要知道，在过去的一年时间里人类可不是原地踏步。或许你们不知道，我在监狱里的那段日子里，可没少听他们说起关于天海郡的事情。”
“这么说……亚达大公的前景并不光明咯？”米卢斯大公幸灾乐祸的说道。比之于三十一领地来的亚达公爵，他只是一个资历很浅的新晋大公。如果不是梅里尔伯爵在其中起到了关键的中人作用，那么他和希罗恐怕会被亚达压制的更惨。
“看看三十一领地的强兵在战争面前的表现吧。”萨明不置可否的道，脑海里浮现出了一幅熟悉的画面。交叉设置好的机枪阵地，一层又一层猬集的战壕，深渊族士兵前仆后继的牺牲，永远都走不到终点的死亡之路……
“那我们怎么办？”赛恩斯担忧的道，这也是在场所有人的心声。
“只有拼死抵抗咯。”萨明轻声道，抬头望向艾尔。“当务之急，是要在短时间内恢复低落的士气；同时想办法，抵消人类强大的空中优势。”
希罗道：“我们的空中部队目前还没有冬季作战的能力。上一次的战斗，已经让那些扁毛畜生们超负荷作战了。”
萨明为难的道：“只能从地面上想办法了。如果我所料没错的话，在一周之内人类的飞艇部队就会飞抵我们城市的上空。大家——现在就请做好挨炸的准备吧。”
“明白了。”艾尔微微颔首表示已经知道了。她看了萨明和赛恩斯一眼，轻声道：“对付人类空军的事情，就交给法师们了。至于恢复士气，重新组织防御的工作就交给米卢斯和希罗两位。”
短暂的战前会议结束，萨明和赛恩斯两人告退。吉尔伯特法师送他们两人出来，挠头道：“萨明，你有什么好办法吗？”
“如果能把飞艇引诱到一百米以内的低空，我想我们法师对空释放法术可以对他们造成一些威胁。”萨明低声道：“不过，这种战术只能使用一次。而且要保留到最危急的时候才能使用。如果底比斯在就好了，那位炼金术师的祖先有很多好点子。”
“我们没办法复活底比斯，但是我们可以让他的后代到这里来。”吉尔伯特法师对底比斯十一世并不陌生，笑眯眯的道：“战时征召令可不是仅仅针对平民的。”
“能来得及吗？”萨明心中一喜，转念一想又开始担忧起来。
“法师协会还是有几条飞龙的。虽然不堪大用，但是长途运输可以胜任。”
“那就好。想必那位天才会很喜欢有一个可以建功立业的机会。”萨明回答道。与赛恩斯对视了一眼，从彼此的眼神中都看到了抑制不住的笑意。
忽然，萨明想起自己遗忘了一件重要的事情。可是自己已经出来了，再想回去可有点难。
赛恩斯也想起他们到底遗忘了什么，拍了拍萨明的肩膀让他别担心，微笑着道：“包在我身上好了。”说完，跟吉尔伯特法师打了声招呼，返身又折回希望之塔的顶层。
因为最近战事不利，米卢斯大公的心情相当糟糕。希望之塔的顶层一个仆人都没有，赛恩斯没有受到任何盘问和阻挡，就这样到了房间外。
他正要伸手敲门，忽然听见艾尔的声音从房间里传了出来。虽然知道站在门外偷听别人谈话是大忌，但事关自己和萨明，容不得赛恩斯不把事情听下去。他的手僵在半空，脸色变得苍白起来。
他的手终究是没有敲下去，神色变得落寞无比，转身脚步踉跄的走下楼去。隔着窗台朝外望去，躺在软榻上的萨明正和吉尔伯特法师交谈着什么。赛恩斯感觉心中一片冰冷，仿佛坠入无底深渊。
“原来真正的幸运儿是他，我只不过是个陪衬罢了。”他微不可察的摇着头，有生以来第一次对自己的生命产生了毫无缘由的痛恨之情。
“我活着究竟是为什么！”他轻声叹息着，平复着自己的情绪。用力搓了搓脸颊，试图让自己变得正常起来。然后，他转身再次走向议事厅的房门，举起右手轻轻敲了敲房门。里面传出来的谈话声戛然而止。
过了片刻之后，艾尔的声音传了出来。“进来。”
赛恩斯推开房门走了进去，他的眼睛扫过房间，最后落在米卢斯大公的身上。
“公爵大人，我在城外发现一支挺有潜力的部队。想要拉进城里，补充到卫队来。”
米卢斯装模作样的思考着，眼神却瞟向一旁的艾尔。艾尔微不可察的点了点头，表示许可。
米卢斯道：“看中了就去做吧。”
两人的小动作并没有逃过赛恩斯的眼睛，他心中愈加晦暗，点头致谢后退了出去。
艾尔托着腮望着他的背影，低声道：“小家伙今天的情绪似乎有些不对头。”
“你玩过头了，神官殿下。”希罗满脸不悦的说道：“别忘了您可是有婚约在身的人，更别忘了您的未婚夫正坐在您的身边。”
“抱歉。”艾尔不耐烦的道：“我们说好了互不干涉的。”
“但没必要做的那么露骨。”希罗叹了口气道：“好吧，我们继续刚才的话题。刚才说到哪儿了？”
……
赛恩斯心事重重的从希望之塔的塔门处走了出来，眼神复杂的望了吉尔伯特法师一眼，突然发现自己蠢得像一头驴子。所有人都知道，唯独蒙骗了自己。偏偏自己还自以为是，以为一切成功都源于自己不懈的努力。
“事情已经办成了。”他意兴阑珊的道。
“嗨！哥们儿。”萨明察觉出了些微端倪，疑惑问道：“你怎么啦？”
“没事。”赛恩斯强颜欢笑道：“我们赶紧把这个好消息告诉多诺那家伙吧。想必他已经等得着急了。”
一路上行来，赛恩斯对萨明的关于对付人类飞艇的设想兴致缺缺。萨明察觉了一丝不对，转头望着挚友道：“你怎么了？为什么从希望之塔回来后变得怪怪的样子？”
“如果有一天，你我的身份掉转过来。我们还会是朋友吗？”赛恩斯没头没脑的道。
“我们永远都是朋友啊！”萨明认真的回答。“永远都是。”
“呵……”赛恩斯叹了一口气，“答应我，萨明。你一定要好好的活下去。”
“干嘛说那么奇怪的话？”
“没什么，也许是重压之下难免多想。”赛恩斯随便找了一个借口搪塞过去，两人就这么各怀心事的回到他们的住所之中。
要变强，一定要变强。变得更强！才能得到机会，才能真正得到艾尔的垂青。赛恩斯持续的麻痹自己的思维，也只有如此，他才能从无休止的沮丧情绪中挣扎出来。
“萨明，我准备进行晋位冥想。”交待完事情，赛恩斯打发走了碍事的多诺。正色对萨明说道。
“这个时候，九号城随时都有可能被攻破。我觉得不妥。”
“你估计我们还有一周的时间，晋位冥想只需要三天。”赛恩斯道：“而且我有很多问题要从那里得到答案。拖延下去的话，我真的会死掉的。”
“既然你坚持……”萨明从他的眼神中看到了决绝和不顾一切。他没有再说什么劝阻的话，点头道：“你放心去冥想，我会尽全力保证你的安全。”
“怎么保证？”赛恩斯有些惊奇的望着他。
“你在冥想室里呆一天，我就守护这个九号城一天。人类想要进去，只能踩着我的尸体进去。”萨明认真的道。
“这才像是我的护卫骑士说的话。”赛恩斯心中一宽，拍着他的肩膀笑道。
“那……你去准备吧。”萨明道：“我也要去整饬部队准备作战了。”
“祝好运！”两人同时祝福着对方，伸出拳头轻轻碰在一起。
对于赛恩斯突然提出来的晋位冥想申请，艾尔和吉尔伯特法师都没有阻拦的意思。毕竟一个青袍法师的缺席对于战局来说几乎无足轻重。而当赛恩斯晋位成紫袍后，对于九号城也是一项极为重要的补益。
三人目送着赛恩斯带着辎重走进希望之塔的最底层，各自叹了口气。
