春天到来的脚步有些迟了，在这个时候的帝国其他地方，柳条已经开始泛绿，成群的候鸟开始返回北方。而在桑梅草原上，入眼所及之处，仍是大块的枯黄。
车轮转动不停，密闭的车厢将嘈杂声挡在门外。樊东来放下一份战役简报，活动了几下筋骨。望着随行的几个下属，目光定在一个沉默的年轻人身上。
“故地重游，感觉如何？”樊东来脸上浮现出志得意满的神情。
“上次战斗是在石湖关附近，到桑梅草原来也是属下的第一次。”王易回答道，小心的遮掩起自己的一些情绪。不过，他的情绪瞒不过樊东来，中年军官一眼就看出了他心中的不情愿。“怎么，还在不开心？”
“不敢。”王易垂头道：“有志者在四方，身为军人，就应该适应这种四海为家的生活。只是在挂念巧儿而已，她已怀着五个月的身孕。一人在家，有诸多不便。”
“你看，你看……果然还是不知道。”樊东来忽然大笑了几声，笑得王易莫名其妙。
“属下不知道什么？”王易疑惑问道。
“临来之前，将军已经考虑到了你的情况，特地从佣人市场买了四个女婢，送到你家去伺候巧儿了。”陈行扯了他一把，压低了声音道。
王易心中一暖，自从那件事情以后，他很少能够感觉到别人带给他的温暖。樊东来此举虽是为了拉拢人心，但还是博得了他的好感。于是他站起身，重重低头道：“将军好意！属下心领。无以为报之，唯效死力。”
樊东来心中得意，脸上却是不愿意表现出来。摆摆手作出云淡风轻的样子，“坐下，坐下。在我这里没那么多的规矩。带你出来是有大用的，四个女仆而已，可换不回我绝世猛将的心。”
“将军但有驱使，属下唯马首是瞻。”王易又多加了一句，这才坐下。林休将他作态看在眼里，心中不由得火大。手里的扇子加快摇动了几分，脑中暗暗骂道：“呸！小人得志。”
感受到来自于将军身后的敌意目光，王易心中凛然。神色愈发谨小慎微，双手规规矩矩按在膝盖上，认真等着樊东来接下来的话。
“统帅部丢了好大一个馅饼给我，当真是意外之喜。”樊东来没去理会属下之间的不和谐，在他看来，一群互相看不顺眼的属下比同仇敌忾的属下要便于管理的多。自顾自说道：“北方战事延续了小半年的时间，到了这个月，终于到了尘埃落定的时候了。那赵静死的当真是个时候，死的好，死的妙！死的妙啊！”
“想必这时候心里最憋屈的便是孙铿了。”林休将折扇一阖，凑趣道：“唾手可得的泼天大功被人硬生生抢走了一半。更妙的是他还怨不得我们，只能去怨恨统帅部一群尸位素餐的官僚。”
“当务之急不是抢功劳的事。”陈行道：“现在战事还没有结束，虽说统帅部给了咱们一半的指挥权，可是这一半的指挥权可是能大能小的。依我从孙铿那厮过往的行事风格来判断，他定不会让我等舒舒服服的去后续军团那里领功劳。北方战事我也一直在关注，孙铿的最后一击，作战计划全部发还到石湖关这里时，我就觉得事情不是那么简单。他的全部武力，都集中在他的直属部队——也就是混成军团那里。后续军团说白了，就是给他打杂的。林光一当后续军团指挥官的时候，孙铿还能给他们漏一点汤汤水水的。可是现在，万一咱们到任了以后，孙铿的命令是让咱们就地放羊，那就白忙活了。”
“所以，你的意思是……”樊东来脸色阴沉下来，皮笑肉不笑道。
陈行虽然知道自家将军的怒火并不是针对自己的，但看见对方那阴森森的表情心中还是打了一个突。神色更是恭谨了几分，谦卑的道：“欲得全功，需得让孙铿彻底失去对北方战事的指挥权。大权独揽，方能纵横捭阖。”
“好一个大权独揽。”樊东来淡淡赞了一句，森森的眼神望着陈行这个前军需官。“你可有好计？”
“属下原来是做军需官的。军需官嘛，肥差。”陈行脸上露出谄媚的笑容，自嘲道：“不用上战场送死，却能混个肚儿圆。军营里的腌臜事，多少也知道一些。属下不相信，孙铿的亲信部队就一定是秋毫无犯，纪律严明。军官么，都是一个样。”陈行伸手错动着，做了一个大家都懂的手势，神情自若道：“不能说每个人都像我一样贪婪，但或多或少，或轻或重。就算有不爱财的，也肯定有其他方面的嗜好。比如女人，比如一些犯禁的怪癖。总之人无完人，孙铿或许是圣人，但他的属下也是？我不信。”
“说重点。”樊东来抿了一口热茶，淡淡催促了一句。
“军法处是统帅部的忠实鹰犬，这次的事情又跟孙铿交恶。军法处长官现在看上去得意的很，其实不过是鲜花着锦，烈火烹油。他肯定也知道，万一这次战役结束，第一个倒霉的一定是他。”陈行道：“我们应该联络的是军法处的长官，让他去控告，我们在后面坐收渔利。”
“军法处陈江生一定会跟我们合作？”樊东来冷冷反问道：“我可不想给他一点好处。”
“扳倒孙铿就是对他最大的好处。”陈行道：“时势所逼，由不得他不选边站队。人是他抓的，消息是他传出去的，林光一在他那里扣着。若是我们能让林光一也不明不白的死在他那里，那么……这事成的把握就更大了几分。只不过……”他为难的搓了搓手道：“林光一不仅仅是孙铿的人，若是惹毛了长公主殿下，事情抖落出来大家都没好果子吃。”
樊东来听罢纵声长笑，笑过之后，他上下打量了陈行几眼，和颜悦色道：“老陈哪，你原来不是做军需官的吧。”
陈行一愣，干笑道：“将军哪里话，属下一入役就在军需处。其他地方哪里都没有去过。”
“心思老辣，见地也不错。”樊东来拍着他的肩膀道：“做军需官当真是屈才了。”
“多谢将军看得起。”陈行搓着手道：“属下做个军需官就知足了。”
“你先在我幕僚队里呆着，这件事情回去再说。军需官有什么好？偷鸡摸狗还要担心被人发觉了以后打板子。你想要钱财，我可以满足你的任何要求。”樊东来道：“我的麾下，就缺你这样的谋士。”
林休听见他似带双关的话，心中更是不屑。欠身道：“让林光一死有何难？属下有一妙计，定能让那早衰的军官死的神不知鬼不觉，连孙铿都查不出门道来。”
“林光一不能死。”樊东来摇头否决了他的提议。“倒不是说我不敢杀他。这厮若死了，牵涉实在太大。我们是要功劳去的，不是引起帝国内部更大的纷争。万一我拿了大权，北方战局糜烂，岂不成了替孙铿背锅的？赔本的买卖，千万不能做。”
樊东来说得甚是严重，林休只有低头受教。他倒不敢去怨恨自家东主，只是把突然冒出来抢走他风头的陈行恨得牙痒痒。心道来日方长，只能在以后的争斗中慢慢计较了。若是能拉拢更好，若是拉拢不住，只能看看有什么机会将他除掉而后快了。
陈行还不知自己一番作态招惹了平生一大劲敌，沾沾自喜不能自已。趁着樊东来没注意，悄悄拍了拍王易的肩膀，挤眉弄眼道：“等到了天海郡，我请你一起去快活。”
王易微笑着摇摇头，压低了声音道：“公事为重，狂欢还请稍待。”
陈行暗暗点头，低声道：“你当真是我命里的福星，我这辈子交了那么多朋友，唯你一个，确实值回票价。”
王易嘴唇微动，心道：“不过是驱狼吞虎而已。要谢我，等你先把林休扳倒吧。”心中有所思，眼神掠过站在樊东来背后的林休。脸上毫无波动，心中却是杀意满满。
邻近黎明时分，樊东来一行人抵达了已经算是“后方”的天海郡。蔡韶以军务繁忙为由，并没有过来迎接。李渊这位命苦的副手，再次成为了新到将军的集火对象。只是，来人可没有孙铿那么好的涵养，一见面就一通抢白，把李渊和未到场的蔡韶骂了一个狗血淋头。
“军务？这时节还有什么军务！”樊东来哼道：“蔡韶很威风嘛，等着官升三级？告诉他别想了，他的靠山马上就要倒了，能保住现在的位置也是他烧了高香。”说罢，拂袖而去。原定计划里观瞻先帝铜像的事情也搁置不提。樊东来带着僚属在天海郡草草休息了一夜，第二天便离开了这座城市，轻车简行，昼夜不息的向北方狂奔而去。
望着几辆马车从城门驶出，沿着大军踩出来的简易道路朝北行远，蔡韶轻叹了一口气，忧虑的道：“统帅部这一次吃相太过难看了。派来了樊东来，是不是认为北方战局在他们手里一样能玩得转？”
李渊欠身道：“对于高层之间的斗争，我认为将军不该如此没有信心。院长不是坐以待毙的庸才，这场战斗到今天才刚刚打响而已。别看樊东来走时意气风发，回来惶惶如丧家之犬的时候，我们应该去欢送一下以表敬意才是。”
“说得好。”蔡韶被他的话逗得一笑，点头道：“能帮上孙铿的，也只有这么多了。希望他的表现一如既往般神奇吧，不要辜负我们的期待。”
