没过多久，这浩浩荡荡的队伍便在山脚下停下来了。
眼前，是一座高山，却有万步阶梯。从下到上看去，便仿佛总是要人仰着头看一样。
而这万步阶梯是通往大理寺的唯一道路。
“你们都退下吧。”皇后缓缓走出轿子，竟说出了这样的一句话。
“是，皇后娘娘。”
这儿不比皇宫，若没有这些随从跟着，若是遇到了什么不测，怕是无人来救。
但上次在狩猎场，虽是没了那些侍从，她们也未曾受到伤害。
一路跟随而来的侍女，皆站在山脚下，一动不动，也不曾抗拒，或是担心皇后的安危。
只因皇后说的话，好比圣旨，不能违抗。
在皇后的带领下，这些平日娇生惯养的妃子，竟也跟着皇后的脚步，一步步往上走着。
顾念看着那阶梯，竟想到自己年幼时，也曾被顾承言带到大理寺，但并非为了祈福，而是为了锻炼她的耐力。
大理寺之所以灵验，不单单是寺庙里的僧侣，更为重要的是这万步阶梯，无论是平民百姓，还是达官贵人，或者是贵为一国天子的皇上，都要徒步走这万步阶梯，一步步走上去，丝毫不能马虎。
但那时的顾念，仅仅是个孩子，哪里懂得这些道理，她只知道，只要快步走到山顶，才能饱肚子。
因为顾承严说过，到不了山顶，就没有饭吃。
那一路上，她都没看见顾承言的影子，她也有过想要放弃的念头，但儿时留下的阴影，对事物的渴求，竟一步步推动她爬向了山顶。
旧地重来，却是另外一番景象。
如今的自己，也要一步步走向山顶，并非为了食物，而是为了那病榻上的男人。
只见，柔妃紧跟在皇后，她拉着自己宽大的衣袍，丝毫不见疲惫模样。
凌妃也不敢示弱，和柔妃并排走着。
其余几位贵人皆跟在她们身后，也无抱怨的神色，只是默默地走着。
顾念却拉着南宫灵的手，走在了所有人的后面。
她知道，这万步阶梯，等她们走上去的时候，恐怕已是夕阳西下之时，这阶梯，要一步一步往上走，切不可急。
倘若走得过急，到底山顶时，定会有一股血腥味从喉间涌出。
“顾念，为什么我们要走在她们后面？”南宫灵不解的说道，小脸微微泛红。
“没有为什么，总是要到达山顶的，前后又有什么区别呢？”顾念淡淡的说着。
那身着凤袍的女人，一直走在前面，也不见她流下一滴汗，或是停下脚步，竟是那般虔诚，明明如此深爱这个男人，为何展示给她们的，是一副冷漠模样，叫人不能明白。
也许，爱之深，恨之切。
爱到骨子里，却不肯轻易放手。
明明百般关心这个男人，却在她们两人之间，有着一道不可逾越的鸿沟。
“顾念说的也对，我们总是要到达山顶的，不如慢点走。”南宫灵笑着说。
她自幼生活在哥哥的保护之下，想必是没受过苦的，这才刚走不久，她的额头上就冒出了细密的汗珠。
“但灵儿觉得这条路好长，怕是走不到头了。”
“如果你走不动了，我背你便是。”
她看着顾念瘦弱的身子，连忙摇头道：“我才不要顾念背呢，要是把你的身子给压坏了，就没人保护我了。”
一路上，她们的脚步从未停歇过，只是不停地往前走。
那卿绯月也是没受过苦的人，脚步也慢了下来。
本是皇后走在最前面，柔妃、凌妃次之。
但没过多久，这几人的步子也慢了下来，顾念、南宫灵、韩芠竟超越了她们。
韩芠本是猎户出身，体力自然比常人好，而顾念和南宫灵，却是不紧不慢，不争不抢，一步步向前走着。
但皇后只是一个劲的往前走，也不曾停歇。
她也只是一普通民女，为何有这般耐力。
“难道皇后会武功？”顾念暗暗道，却又立刻否定了自己的想法，若皇后会武功，上次在狩猎场时，她不会不动声色。
一般而言，精通武功的人，顾念都能感受到他们的气息。
而这些练武的人，身体大多十分强壮，手中长满了茧，而皇后身上散发的，尽是柔和的气息，又怎会是练武之人呢？
更何况，皇后的手掌心，白皙细腻，连最基本练武之人的特征都没有，又怎会是练武之人？
若是皇后为皇上祈福，来这大理寺，已成了习惯，也不是没有可能。
当一件事成为习惯时，这万步阶梯又算得了什么呢？
等她们几人到达大理寺时，竟是夕阳西下。
今日，怕是回不去了，只能在这大理寺留宿了。
“施主，您来了。”
只见，一位头发花白的僧侣缓缓地走了过来，直接走到了皇后面前。
“寺庙中已经为施主备好了厢房。”
“多谢主持。”皇后微微身子，轻声说道。
原来，这个人是大理寺的主持，并未因皇后的身份而卑躬屈膝，心中有佛，便将众生一视同仁。
即便是皇后前来，在他眼中，也是一样的。
顾念看着大理寺，并非像皇宫那般金碧辉煌，光是门前的那几个大字，极为简单，倒让她有种超脱世俗的感觉。
这大理寺的人，几乎与世隔绝，清心寡欲，不问世事，自然不会有权利之争，他们生活在自己的世界里，却是怡然自得。
只是，那主持身着粗布衣衫，她们皆是光鲜亮丽，在那后宫中，你争我斗，怕是来了这大理寺，也不会有什么改变。
“几位施主，请跟我来。”主持笑着说，似乎早已知道她们会来，提前准备了厢房。
刚走进大理寺的那一刻，顾念竟有些熟悉的感觉，她环顾四周，并未发现任何一样，只有一座金身的佛祖，坐落在寺庙中，几缕青烟缠绕，再无其他。
但这大理寺，四周极为寂静，只听得到几声鸟鸣，偶尔有人走动的声音，也是极轻的。
就连这寺庙里的厢房，也是极简单的，一张床，一张桌子，一把椅子，几个茶杯，便是厢房里的所有东西。
顾念看着厢房，竟十分高兴。
她在这后宫中，日日察言观色，终究是不能放松下来，说是提心吊胆，也为过。
从她走进这大理寺的那一刻，只觉得无欲无争，再也不想离开这里。
只是，当时顾承言也是来过这里的人，他是否也会有同样的感受？
“施主，吃斋饭了。”一位小和尚端着一碗热气腾腾的粥，还有一盘青菜，缓缓地走了进来。
“其他几位施主，不一起吃吗？”顾念问道。
“女施主，这些斋饭是分开吃的。”说罢，那小和尚直接转身离开了屋子。
这大理寺的面积极大，不可能没有大殿，连她们几人都容纳不下，这一定是皇后的意思。
顾念也未多想，便拿起筷子，独自一人吃着这斋饭。
走了几个时辰的阶梯，顾念虽很饿，却是一口的吃，若是平常人，定会狼吞虎咽，早将这些食物一扫而光。
只因那时的自己狼吞虎咽，最后留在肚中的，竟是一碗热气腾腾的粥，滋肠润肚。
无论是多饿的情况下，她还是会一口一口地慢慢吃。
只是一碗粥和一盘青菜，顾念却吃了半个时辰，本是再为平常不过的菜色，她却味同佳肴般，细细品味。
平日在宫中，吃惯了山珍海味，难得的青菜白粥，却是别有一番味道。
只是，其他几位妃子、贵人却不会这样想了。
那萧凌儿坐在厢房中，只是一碗白粥，和毫无味道的青菜，根本无从下口。
好歹自己是宫中的贵人，却是这种待遇。
她走上好几个时辰的阶梯，双脚早已磨出了水泡。
此刻的萧凌儿，全身酸痛，又累又饿。
“来人啊！把这些东西给我拿下去，我一个都不想看到。”
“女施主，这里只有白粥青菜，你若不吃，恐怕只有饿肚子了。”那和尚淡淡的说着。
“莫非其他人也吃的这个？皇后娘娘可是在这儿，难道你敢这样对皇后娘娘吗？莫非看我是个贵人，所以想方设法的欺负我？”萧凌儿一脸愤怒的说道。
“这里没有皇后，也没有贵人，我看到的只有施主，其他人皆是这些白粥青菜，若施主不吃，我自然会拿走。”
“都给我放下！”萧凌儿抢过他手中的饭菜，竟狼吞虎咽的吃了起来。
她虽不喜欢这些饭菜，但因对食物的渴望，肚中的饥饿感，竟将那白粥青菜，直接吃了个精光。
“小和尚，还有吗？能不能再给我省一碗来？”萧凌儿轻声说道，似乎意识到刚才自己恶劣的态度，但此刻肚子是饿的，终究敌不过肚子，还是一脸可怜的望着那和尚。
那和尚也未作回答，拿起她的碗，直接走了出去。
没过多久，他便端着一碗热气腾腾的粥进来了。
“女施主，这是最后一碗粥了，吃了便好生休息吧。”那和尚双手合一，替萧凌儿关上了房门，缓缓地走了出去。
