从前洛阳有两个很富有的人，一个叫王恺，一个叫石崇，但是两人都不服彼此。一天，这二人提出要比富。
王恺为了炫耀自己，就在他家门前的大路两旁，夹道40里都用紫丝编成屏障，谁要上王恺家，都要经过这40里的紫丝屏障，这个奢华的装饰把整个洛阳城都轰动了。而石崇一心要压倒王恺，他用比紫丝贵重的彩缎铺设了50里屏障，比王恺的屏障更长、更豪华。
这次王恺输了，但是他不肯罢休，就把皇帝赐给他的一株两尺多高的珊瑚树拿了出来，并特意请石崇和一批官员上他家吃饭。宴席上，王恺得意地对大家说：“我家有一件罕见的珊瑚，请大家观赏一番怎么样？”大家当然都想看一看。王恺命令侍女们把珊瑚树搬了出来。那株珊瑚树长得枝条匀称，色泽粉红鲜艳。大家见了都赞不绝口，都说真是一件罕见的宝贝，只有石崇在一边冷笑。他顺手抓起案头一支铁如意，朝着珊瑚树轻轻一砸，珊瑚树便被砸得粉碎，周围的官员们都大惊失色，王恺更是满脸通红，气急败坏地责问石崇：“你干什么？”石崇嬉皮笑脸地说：“用不着生气，我还你就是了。”王恺既痛心又生气，连声说：“好，好，你马上还我来。”
石崇立刻叫随从回家，把他家的珊瑚树统统搬来让王恺挑选。不一会儿，便搬来了几十株珊瑚树。这些珊瑚三四尺高的就有六七株，大的竟比王恺的高出一倍，株株枝干挺秀、光彩夺目，像王恺家那样的珊瑚就更多了。
周围的人都看呆了。王恺只好认输。这场比阔气的闹剧就这样结束了。当时有一个大臣叫傅咸，上了一道奏章给皇帝。皇帝看后说：“这种严重的奢侈浪费，比天灾还要严重。以后决不允许再这样比富，要以节约为荣。”
富有其实是一项优势，只是我们要恰当地利用自己的富有而不是炫耀，不然比天灾更可怕。
