「——往左后边跳！」
桐人尖锐的大叫着。
弓弦发出「呯」的一声，之后紧跟着「啪嚓」一响，恐怕后者已经是弓弦断开的声音了。但是与此同时，呈放射状射出的三十枝钢箭却如同致命的银色雨滴一样，向台阶下的两人倾注而下。
优吉欧以要将右脚折断的势头倾尽全力踢动台阶，将身体甩向左边，同时用青蔷薇之剑的剑身护住身体的中线。
要是骑士的视力完好无损的话，现在两人的身体已经千疮百孔了吧。
伴随着尖锐的声音，一枝箭射在了青蔷薇之剑上被弹飞了。与此同时，一枝箭钉在了优吉欧裤子的右摆上，一枝箭射穿了左边腋下的衣服，还有一枝箭从左脸堪堪掠过，将擦过的头发全部切断。
「咚」的一声，肩膀重重的着地，优吉欧咬紧牙关，心惊胆战的看向自己的身体，总算是确认了自己并未负上重伤，这才抬起脸来，看着跳向右边的桐人。
「桐人！没事吗！」
带着关切的声音问道，黑发的搭档向着这边点了点头，同样从咬紧的牙关中挤出了回答。
「啊……啊，好像刚好射到了两根脚趾之间。」
仔细一看，他左脚的鞋子前方插着一枝箭，一直穿到了鞋底。不知道该说自己的搭档是反应快还是运气好的优吉欧重重的舒了一口气。
「……真是把我的魂都吓掉了啊……」
一边嘀咕着，一边强行抬起麻痹的身体。
抬头望去，楼梯上方的整合骑士，此刻也停止了动作。背后的箭筒已经空了，长弓的弓弦也无力的垂下，这正是所谓的「矢尽弓折」。然而对方可是整合骑士，既不能麻痹大意，而且如今也不是手下留情的场合了。
「……上吧。」
优吉欧一边招呼着搭档，一边再次将右脚踏在了楼梯上，然而桐人却皱起了眉头，用还握着刚刚从鞋子里拔出的箭矢的左手拦住了他。
「等等……那个骑士，在吟唱术式……」
「诶？」
优吉欧慌忙静耳倾听。在如今就算跳前一步也无法砍到对手的情况下，一旦敌人开始咏唱神圣术，这边也就必须咏唱生成逆属性元素的术式。整合骑士头盔下放出的金属质扭曲声音集中起来，虽然咏唱速度很快，但靠着在图书室内的学习，总算是清楚地听到了。
然而他咏唱的术式，优吉欧却从未听过。在听不到决定元素种类的「Generate」句的情况下，自己完全无法找出对策。
「糟糕了，这个是……」
这时桐人喘息着发出了声音。
「这不是属性攻击，是《武装完全支配术》。」
没等他紧张地把话说完，骑士已经朗声喊出了最后一句：
「——EnhanceArmament！」
伴着「啪」的一声，断成两截无力垂下的弓弦的末端，燃起了橙色的火焰。在优吉欧盯着看的时候，火焰已经沿弦而上，将整条弓弦燃烧殆尽，然后，在火苗到达弓身两端的瞬间——
铜质的长弓周身都喷出了深红的烈火。
优吉欧一瞬间感受到了冲下楼梯的猛烈热浪，下意识的背过了脸去。站在平台上的整合骑士被弓上喷出的火焰缠绕，仿佛自身也在随之燃烧一般。
优吉欧因为眼前的现象实在太超乎自己的想象而迟疑着不知如何是好。既然箭已用尽，是否可以就此判断对方已经失去了攻击手段，直接做出突击呢？还是说，之前骑士把箭一口气用完，正是因为在完全支配状态下根本不需要用箭了呢？
这种时候搭档会怎么想呢？优吉欧将目光瞟向旁边，然而那个桐人却既没有撤退也没有攻击，如同小孩般眼睛瞪得圆圆的，嘴角带着些微的笑意。
「这个好厉害啊……那把弓的本源是什么材料啊？」
「现在是关心这个的时候吗？！」
优吉欧强忍住了自己想往桐人的肩膀来上一拳的冲动，再次抬头看向骑士那边。如今敌人不会给自己为和敌人的术式对抗而使用刚刚记住的完全支配术的机会了。而且，在咏唱术式完成前就会被对方攻击。纵然有使用的想法，如果不和敌人同时开始咏唱，也只会为时已晚。
现在只能等待对方先出招再作出对策了，这样想着的优吉欧弯下身体。不过看起来，整合骑士也没打算马上动手，左手握着燃烧的长弓，右手则抬了起来，将头盔的面罩揭了开来。
骑士的脸依然被火焰产生的阴影遮蔽着无法看清，然而优吉欧还是能感到对方冷峻到如同钢箭一般的目光。之后，响起的声音也带着让人觉得根本不是人类的硬质感：
「——我已经两年没让《炽焰弓》燃起火焰了。原来如此，看起来你们两个罪人确实有着和骑士艾尔德利耶·Thirty-one相匹敌的实力呢。但是，正因为此，才更不可饶恕。为什么你们不像骑士一样堂堂正正的战斗，而是使用污秽的暗黑术迷惑Thirty-one呢！」
「暗……暗黑术？」
身旁的桐人惊讶的低声呻吟，优吉欧的感受也和他一样。不过，在惊讶之余，优吉欧想起了自己必须要反驳骑士所说的话，拼命大叫着。
「不，不对！我们才没有用什么暗黑术！只是说了些和艾尔德利耶先生成为整合骑士前的过去有关的话……」
「居然敢说『成为骑士之前』？！吾等何来过去可言！吾等于天界蒙召唤时起，即为光荣的整合骑士！！」
钢铁一般的怒吼响彻楼梯大厅，让优吉欧倒抽一口凉气。
根据名为Cardinal的少女所言，所有的整合骑士都被封印了自己成为整合骑士之前的记忆。因此，面前的这名赤红骑士，也只会觉得『自己是被从天界召唤而来』。
虽然只要刺激被《敬神模块》阻挡了的真实记忆，就能动摇整合骑士的心灵，然而关于面前这个骑士，自己却一无所知。因此，令艾尔德利耶陷入无法行动的状况的手段如今已经不能再用。
骑士用力一挥长弓，周围瞬间散落了无数的火星。而后，放出雷鸣一般的话语：
「——因为我被命令要活捉你们，所以不会把你们烧成灰。但是既然《炽焰弓》已经解放，你们至少也得做好被烧掉一只手的觉悟！在断罪的火焰面前，你们大可尝试能不能用那把贫弱的剑碰到我的身体！」
骑士将长弓高高扬起，右手放在了本来弓弦所在的位置上，指尖像是握着什么一样运动着。「难道说」这三个字才刚刚在优吉欧脑中浮现——
一股烈火便由长弓向着前方喷射而出，迅速的变化成了一枝箭的形状。仅仅是从其耀眼的火光和赤红的光辉，就可以感受到其中蕴藏的威力，优吉欧的身体条件反射般绷紧起来。
「就算弓弦断掉，钢箭用光都没关系么。」
旁边的桐人低声咒骂着，优吉欧颤抖着赶紧向他问去。
「有什么策略吗？」
「那把弓不能连射——姑且这么相信吧。我会想办法挡住第一枝箭，与此同时，你砍杀过去。」
「姑且相信什么的……」
——换而言之，要是那把弓能够连射的话，自己这边早就毫无还手之力了。但是，就算只是单发，那一枝箭也绝对有着一击必杀的威力。桐人要怎么去防御那样的东西啊——诸如此类的恐惧不断涌上心头，优吉欧强行将它们抛诸脑后。
「——明白了。」
既然桐人说能够挡住的话，就肯定能挡住，比起他说着要砍倒基加斯西达就真的把它砍倒了的超乎常理的事，拦住一枝箭似乎要现实得多。
两人架好了自己的剑。从对方的行动中看到了同归于尽的觉悟的整合骑士则以无比悠然的动作拉开了不可见的弓弦。
之前掠过优吉欧脸颊的热浪变得更强。名为《炽焰弓》的长弓放出的火焰已经烧到了天花板，大理石板变得漆黑一片。
突然，桐人动了起来。
并没有伴着呐喊，也没有用力反蹬地面，而是流畅而迅猛的向前突进，如激流席卷落叶。一个呼吸之后，优吉欧也慌忙跟了上去。
黑衣的搭档冲上了台阶，优吉欧注意到他缓缓紧握的左手里，透出了淡蓝色的光辉。那毫无疑问是冷元素的光辉，恐怕是在骑士作出战斗宣言之时生成的吧。
当二人跑到楼梯一半高度的时候，骑士终于将弓弦拉到了最大。
与之同时，桐人口中也高速咏唱着神圣术的术式。
「FormElement，ShieldShape！Discharge！」
从刺向前方的左手手掌中呈一列射出的元素数目，是桐人能够同时生成元素的上限五个。蓝色的光点逐次变化成大型的圆盾形状，滴水不漏的挡在了两人与整合骑士之间。
看到此景的骑士则第三次放出了愤怒的咆哮：
「开玩笑！——击穿它！」
如同火龙吐息般的轰鸣在耳畔炸开，火焰之箭——不对，现在那劫火之块已经要叫枪了——终于被发射了出来。
在一刹那的飞翔之后，火焰之枪与桐人作出的冰盾接触了。
第一块冰盾瞬间便被毫无花哨的消灭，碎片一瞬间便化为了蒸汽。
第二块、第三块也没等破碎声传到耳边就被迅速贯穿。
第四块盾虽然中心部抵抗了一下火箭，但还是立刻崩散了。透过仅剩的一块冰盾，优吉欧的视野被突进到眼前的火焰之枪染成一片红色。
然而优吉欧没有停下，继续向楼梯上方奔跑。在正前方，搭档还在无所畏惧的向前冲着，自己绝对不能拖他的后腿。
在咬紧牙关的优吉欧凝视的前方，和第五块冰盾撞在一起的火焰之箭，总算减缓了飞翔的势头。基于相互排斥的属性的两种力量在半空中交锋，红色的火星四下飞扬。
「——！？」
优吉欧瞠目结舌。半透明的冰盾对面，火焰之枪一瞬间改变了形状。那个打开血盆大口，张开双翼的姿态仿佛猛禽一般……
然而还没等他眨眼，最后一块盾就伴随着「咔啪」的悲鸣碎裂了。
令人窒息的热浪瞬间扑面而来。穿透了全部阻碍的炎之枪，不，炎之鸟正带着烧尽一切的烈度袭向桐人。
「呜噢噢噢噢噢！！」
桐人口中终于迸射出倾注了气势的呐喊，握住黑剑的右手猛然向前刺出。
难道说，想要把那只巨鸟斩断吗？优吉欧不禁这么想着。然而——
桐人笔直伸出右手，手中的剑以不可思议的轨迹动了起来。以握剑的五指为中心，剑身如风车一样迅速旋转着。
然而旋转的速度绝非寻常。优吉欧完全看不出桐人使用了怎样的技术，但见剑身旋转的速度已让人的肉眼无法捕捉，俨然化为了一片半透明的黑盾。
火焰鸟的头部撞到了第六片「盾牌」上。「咣」的一声轰鸣响起，那是不是巨鸟愤怒的咆哮呢？
突破了五重冰盾的必杀的火焰，被桐人手中挥舞的剑切割成了无数细小的火花，呈放射状四散开来。然而其中也有绝不算少的火焰包裹住了桐人的全身，持续不断的在他身上爆发开来。
看到搭档的身体被冲击波弹飞到了空中，优吉欧发出了一声惊叫。
「桐人——！！」
明明身边还飘散着无数的火星，桐人却在空中坚定地做出了回应。
「不要停下，优吉欧！」
为了驱散心中些许的踟蹰，优吉欧向前瞪大眼睛。如果是桐人的话，绝对不会在这里停下脚步，错过这一千载难逢的机会。他已经做到了自己承诺的事，那么自己也不能拖他的后腿。
与从右上方的半空落下的搭档一个交错，优吉欧全力跑上了剩下的几级阶梯。
一口气冲过现在还飞扬在空中的火焰的残烬，离骑士所站的平台便已相距咫尺。
对手居然完全无伤的逃脱了自己绝对自信的武装完全支配后的一击，完全出乎整合骑士意料。虽然看不清对方藏在阴影中的表情，还是可以感受到头盔深处透出的惊讶的气息。如今骑士已经没有了放出第二击的时间，既然对手并无佩剑，只要让自己接近到那个距离——
你就输了！
无声的在心中这么呐喊着，优吉欧高高的举起青蔷薇之剑。
「别太得意了，小鬼！」
像是听到了优吉欧的思考一样，骑士咆哮着。
之前的动摇一瞬间消隐无踪，充满威压的斗气从骑士身上爆发出来，包裹住了红铜色的重铠。握住燃烧的长弓的左手在头顶上高高扬起，以拳头为中心，猛烈至极的火焰再次爆发。
「嗒啊啊啊——！！」
伴随着连灼热的空气都为之震撼的呐喊，骑士的左拳从高处向下击出。
该怎么办？！
虽然已经进入了斩击体态，头脑中还是瞬间闪过了无数思考。
剑和拳，不管是在攻击距离还是武器的优先度上都是这边有利。然而，地形上却是对方占据了上风。相比从三阶高度上击下的魁梧的整合骑士的重拳，这柄外表纤细的青蔷薇之剑能否将其压倒还是未知数。这里是否应该先拉开距离，观察敌人的余力尚存几何呢？
不——
桐人——优吉欧剑技的老师，也是艾因葛朗特流的达人，过去曾这样说过。
——这个世界里，重要的是是否将什么东西注入到剑里。
——要向剑中注入什么，就要靠你自己去寻找了。
不论是身为优吉欧指导者的格鲁葛洛索前辈，还是身为桐人指导者的索尔缇莉娜前辈，又或是傲慢而卑劣的贵族莱依奥斯和温贝尔，都有着令剑充满威力的『某样东西』。
然而优吉欧明白，自己还处于寻找『这个东西』的路上。虽然每日的练习中积累了不会输给任何人的想法，也学会了无数种秘奥义，但却仍然没有找到应当注入剑中的『那个』。说不准，原本从出生起就不是剑士的自己，大概永远也找不到吧。
但是，至少在如今不能被整合骑士的气魄压倒而放下手中的剑。因为，只要修炼剑技即可的时候已经过去了。如今的优吉欧有着明确的目标——那就是夺回已被改造成整合骑士的爱丽丝。
——爱丽丝。
重要的就仅此而已。八年前的那个夏日，自己只能眼睁睁看着她被骑士带走，但如今一定要救她出来。不论是剑术还是神圣术的知识，都是为了实现这个目标。
——拜托了，借给我力量吧。虽然我远未成熟，大概还没成为像你一样的名剑之主……但是，如今已经不能再回头了！
优吉欧一边在心中呼唤，一边将青蔷薇之剑挥出大上段斩的姿势，全身瞬间绷了起来。
半透明的剑身被鲜艳的蓝光包围，这是艾因葛朗特流秘奥义《Vertical》。
「哦……哦哦！」
伴着锐利的呐喊，优吉欧将剑挥下。剑刃带着秘奥义特有的破空之音在空中闪过，与整合骑士被劫火包裹的左拳相撞。
蓝色与红色的光相交产生的冲击波呈圆形扩展，撕裂了铺在阶梯上的红色绒毯和挂在墙上的织物。拳和剑就这样在空中一点静止不动。
包裹拳头的甲胄和剑身咔咔作响，优吉欧竭尽全力想要将秘奥义完全使出，但骑士的手臂却如同山岩一般巍然不动。然而，敌人似乎也并非游刃有余，头盔深处传来低沉的怒吼，拳头似乎被加上了全身的重量。
互相胶着的状态仅持续了几秒钟。骑士的拳头握着的炽焰弓放出的火焰开始侵蚀青蔷薇之剑。环绕剑身的秘奥义之光如同承受不住热量般闪烁着。如果《Vertical》在这里被打断，剑就会被立刻弹开，灼热的一击无疑会打中面部。
「咕……呜、哦……！」
优吉欧将全部的体力和精神力集中起来，想要将剑挥下。然而火焰的势头却越发猛烈，剑身开始变得红热。
虽然至今为止都未曾察觉，但根据大图书室内看到的《剑的记忆》，青蔷薇之剑拥有冰之属性，因而会被相反属性的高温火焰压倒，一旦持续下去，剑的天命将被消耗到极为危险的地步。
然而这也意味着，自己大概可以将剑的属性挥发出来，冷却敌人的火焰。
——你是世界被创造时起，就在终结山脉顶峰被严寒与飞雪锻造出来的吧。
——不要输给这样的火焰啊！
不知是不是剑回应了优吉欧的呼喊——
突然地，优吉欧感觉到握住剑柄的右手和搭在其上的左手上，传来了一股刺骨的寒冷。这绝对不是错觉。作为证据，刻在剑锷上的小朵蔷薇正被纯白的霜雪覆盖。霜化作细小的藤蔓爬上刀身，将缠绕其上的火焰驱散。
而且还不止如此，纯白色的冰之藤蔓还延长到与之接触的骑士拳头上，红铜色装甲上的火焰褪去，取而代之的则是寒霜……
「呜……」
不知是不是感觉到了不曾有过的寒气，骑士低声吼叫着，身体出现了些许失衡。优吉欧没有放过这个机会，将力量向下释放。
伴着「锵」的一声刺耳声音，挥下的剑将骑士的左拳弹飞。
可惜的是，剑尖没有碰到敌人的身体。骑士立刻向着空然将剑向下挥去的优吉欧挥出右拳。纵然拳上没有火焰，但如果被等同巨大石块的重拳打到，必然会一下子摔到楼梯下面。
然而。——
「咿……哈啊啊啊啊！」
带着烈风般的呐喊，优吉欧的剑打了一个锐角向上弹起。
将比同样重量的钢铁更为沉重的青蔷薇之剑仅凭膂力便顺势回斩乃是不可能之举，而能做到这一点的方法在这个世界内只有一个——那就是通过剑术的秘奥义。艾因葛朗特流二连击技，《VerticalArc》。
