虽然这天下起了雨，但李晟还是按照预定的时间出发了。这一次他带走了六百人，除了原来跟随他回来的五百新兵之外，还加上了他自己的一百亲兵。他们顶着从天上倒下来的漫天大雨，身着一袭厚厚的蓑衣，一脚高一脚低的走上了前往城西渡口的路。
豆大的雨点噼里啪啦的打在城外的官道上，重重的将那泥黄色的厚土之路打出一个又一个小坑。水渐渐的溢满了路面，和那泥土混杂在一起，形成了泥泞的一片。长沙的官道原本就是以土堆实的，因为年久失修的缘故，在这大雨滂沱之下更变得令人难以忍受了。
由于李晟的队伍中有很多新兵，他们虽然在各自的训练中都算是佼佼者，但没有吃过多少苦，又都是刚刚从训练场上下来的他们，却分外受不了这样的行军。才不过出城一刻钟，行路也不过里许，他们中就很有些人抱怨开来。他们从来也没有冒雨做事的习惯，即使以前在家中，这下大雨的时日也是他们也是用来休息的，渔民的生活可是散漫的紧。
这以是剿灭柯兴势力之后的第十天了。李晟原本打算在五天前就出发的，但刘表派来的使者令他不得不又在长沙城里呆了几天。虽做得是那些接风洗尘之内的客套事，但如此的结果却因为使者带来的告令而让李晟有所值得。李晟被封为破贼校尉，负责这次征讨山越的工作。刘表支援给李晟五千士卒，两万贯军资和三万石粮食，并让新出炉的武陵太守刘罄到李晟跟前听候调用。
这刘罄李晟以前也见过一两次，知道他是一个豪爽的人，颇喜武艺，心中总梦想着有一天能作为大将军征战天下。他是刘表的侄子，与刘表的长公子刘琦交好，想来此时被任命为武陵太守其中也有刘琦在里头出了不少力。
关于刘表的家事，布置在襄阳城里的眼线可是源源不断的将最新的情报送到李晟这边。因此李晟明白刘琦举荐刘罄为武陵太守的用意：在这位长公子的眼中自己因为和诸葛家、和黄家、蔡家有了关系，便被划到了蔡瑁、张允那一边。既然是蔡家让自己成为长沙太守的，那么为了与自己对抗，就必然要在这荆南剩下的三个郡中也挑选上一个郡给自己人。
正好这次武陵郡乱，其太守阵亡，刘琦自然而然的就任命与其关系极为密切的堂弟刘罄来接任这武陵太守。而这件是刘表大人会同意，只怕也是出于平衡的考虑。就李晟所得到的情报来看，刘表对究竟要立哪一位公子为自己的继承人尚在犹豫当中——他喜欢幼子，却有担心背负那“废长立幼”的骂名。
“真是头痛啊。”李晟和士兵们一起走在这坑坑洼洼的泥路上轻轻的发出一声低沉的抱怨。
这抱怨来得有点突兀了，以至于跟随在他身边的庞统也不明白，他究竟是因何而怒。是诅咒这天气这道路，还是诅咒这边那群吃不起苦头的士兵？庞统抹了一下早已被雨水湿润的脸，瞅了瞅皱着眉头的李晟，微微的摇了摇头。他觉得李晟实在不应该因为那两样事情而抱怨。毕竟会落到眼下这个地步，实在是他自找的。若不是他坚持要和士兵们一样，有怎么会以堂堂太守之尊，而在这泥泞里打滚呢。
“唉。”庞统略有些后悔的长叹一声。他觉得自己也是一个蠢蛋，竟会放弃马上的安逸与这太守同甘共苦。
“我们离城西渡口还有多远？”默默的又走了一段，李晟突然开口问道。
“还有小半个时辰的路。”庞统回答道，这一刻他看到李晟的眉头皱得更紧了。“莫不是主公已经有些受不住了？”他这样猜测着，随即便劝慰起李晟来：“主公，这雨下得可是越发得大了，路也变得更加难行，不如主公先上马休息一下，也好继续一些体力？”
“不可！”李晟轻轻的十分肯定的摇了摇头：“士元，我是一个将军，但同时也是一个士兵。”
“明白了。”见李晟如此的坚定，庞统也只得无奈的闭上了嘴。他没有再劝下去，因为李晟的眼神已经告诉了他最后的答案：无论这雨中行军是如何的艰难，李晟都打算和士兵们一样，一步一个脚印的走到那里。
“真是不错的主公啊。”对于李晟的坚持，庞统十分的佩服。他随即想到了另外一点：“主公对行军既是如此的坚持，那么他就不太可能因为行军的艰苦而烦恼。既然如此，那他究竟为什么而皱眉呢？莫非他还有什么烦恼是我不知道的？”
庞统怀疑着，作为谋士他的职责就是替自己的主君解决所遇上的困难，因此察言观色就显得十分重要了。毕竟在有的时候，主君不可能将自己所碰上的一切都告诉自己的臣子。在此时，臣子往往是需要自己去找问题找答案的。
“不是今日的事情，那就有可能是前几天的事了？前几天……？”庞统偏着脑袋想了一会，脑中灵光一现的闪过一件事情来：“主公担心的莫非是刘罄大人的事情？”庞统试探着询问道。
武陵是李晟要纳入势力之中的地方。他眼下之所以会对武陵的战事如此的看重，其最终的目的却是为了取得武陵的实际控制。若刘表任命的武陵太守是一个无能之辈，那李晟自然是不需要担心的。可眼下的这位刘罄太守在刘表的亲戚中还是颇有贤名的，想来也有几分本事。这自然就令李晟觉得苦恼了。
“我听说刘罄太守可是一个相当勇猛的豪爽之人，是很容易得到他人好感的。”李晟点了点头，皱起的眉头已然汇聚成一个“川”字，“而且我听说刘表大人同样也许给刘罄大人以兵力，这次来支援我们平定山越的五千援兵中就有四千是属于刘罄太守的。这样武陵的兵马就和我们长沙相当了。唉……这下麻烦了。”
说道这，李晟无奈的叹了一口气。他在担心，如果这位刘罄大人和长公子刘琦一般始终将自己视为蔡氏一边的人而处处针对自己的话，那自己在长沙做得事情就显然很容易收到制肘，各种改革都不可能顺利的进行，那发展的速度自然也有限了。
听了李晟叹息，庞统却是哈哈大笑起来。“主公觉得刘罄来武陵对我们是一件坏事？”笑过之后，他眯着眼问道。
“难道不是吗？”李晟不解的反问道。
“刘罄此人，统早已知晓，其有重勇刚毅，而缺少智谋，为人没有太多的城府，只善于战场，而怯于政事。若刘表派来的太守是其他的名士，我恐怕还要让主公小心一番，但是这刘罄么。”说道这，庞统微微的顿了顿神秘一笑：“主公大可收而用之，要知道他也是一个极重信诺的人哦，是很讲义气的。”
“哦，是这样吗？”听庞统这么一说，李晟不禁愣一下，随即反应过来：“我明白我该怎么做了。不过在这之前我还打算先见刘罄一面。若他真像士元你说得那样，我自然会想办法拉拢他过来的。毕竟，优秀的将领没有人会嫌少啊。”李晟说得十分大气。在剿灭了柯兴，真正的掌握了长沙实权之后，解开了心结的李晟终于有了作为一方霸主的气度。
