他于是假咳两声：“喀喀。”镇定着自己。前面的路似乎要转弯，再转弯，他又转弯，突然一条黄狗“汪”的一声向他跳来，他才一惊地“看出去”，知道已到刘大的草房外了。黄狗的嘴一张一张地叫，前两脚离地一跳扑来，他便蹲下地想拾一块石头；但地面上是一片灰尘，他于是只得在地上挥掌拍了两拍，黄狗被吓得夹着尾巴向后退一下，但立刻又跳起前两脚冲上来。终于他直身站起，向上举着拳头，好像甩石头似地向前一挥，黄狗又夹着尾巴向后退一下，但立刻又跳起前脚冲上来了：“汪汪汪……”
“汪汪汪……”草房四面远近的狗也都响应地狂叫。
他于是只得挺着眼珠大声地喊道：“喂，刘大！”
刘二正搬出半糠半麦粉的午餐来，那面团的热气冲上他的鼻尖，从门缝一瞥见荀老太爷，他脸子刷白了，嘴唇也颤抖起，两眼急促地左看右看，放下装面团的土盆，正要喊“大哥”，刘大也已从房后跑了出来。
“喂，大哥大哥，”刘二竭力压低声音，轻轻点着脚尖，肩头一耸一耸走到门后，从门缝望出去。
“你看，那老头子来了！这回一定又来再弄我们的，你看他背后还带来两个人，穿黑紧身的，喏，你看！”
刘大的脸色也变白，慌忙跑到他弟弟的身边，从门缝望出去，只见离门外空地外七八丈远光景，那条黄狗正在向荀老太爷举起前两脚扑去，荀老太爷就右拳举起来一挥一挥地向着狗的鼻尖。离他背后十几步的柳树背后就站着那两个穿黑紧身的汉子，那包一大圈大包头的一个，胸前的衣角在随风飘动。他想看清他们是哪两个，但那垂下的绿柳条恰恰遮住那两个脸。他的腿子抖了起来，赶快碰碰刘二手拐子，轻声说道：“喂，赶快躲进去！”他一跳就向旁边一间暗黑的小屋一闪的跳进去；刘二也像被他吸住了似的，跟着也掉过头来一步跳进去。刘大顺手就把门关了起来，并且插上一条门闩。只听见外面的狗声和荀老太爷愤怒的喊声跟骂声。刘二忽然在刘大的面前挺然地站住了，说道：“大哥，我们出去，我们躲在这里不行的。他会打开门。他如果再是来弄我，我就和他不客气。前天我在村公所真气极了，我出去了！”
刘大嗄声地愤愤他说：“不行，你这冒失鬼，会闯出祸来的，不能出去！”
“刘大吓！”
“汪汪汪……”
接着是一块石头打在门板上的声音：砰！
刘二从一个小缝望出去，看见荀老太爷抖着三须胡一下又蹲下去，一下又站起来，那黄狗也就一进一退地四脚跳着。但那两个汉子却仍然在柳树背后不动。他忽然面皮松了下来，说道：“大哥大哥，那大概不是带来的人吧。”
刘大贴着小缝看了一下，于是站起来说道：“那好，你就躲在这里，我一个人出去，看看怎样。”
刘二张着嘴巴站一下，点点头，但他忽然想起面团，说道：“那面团？”
“呵呵！”刘大忽然醒悟起来似地睁开眼睛，一下开了门，出去，把装面团的土盆隔门递给刘二，才跑去喀啦一声抽下门闩，开开大门，喝道：“进财！不准叫！”
黄狗看见它主人喊它，便摇着尾巴跑了过来，在他的脚边举着前两脚跳。
荀老太爷冲着刘大的脸喝道：“你们死啦！唔？哼！”于是伸起一只手掌揩着额上的汗水。
“汪汪汪！”黄狗又向他跳起来，但刘大在它屁股上一掌，它才夹着尾巴跑开了。
刘大请荀老太爷跨进门槛里，端过一条凳来。凳上满是灰尘。刘大便抓起自己扁扎在腰上的破前襟去揩凳上的灰尘，弯腰他说道：“老太爷，请坐。”
荀老太爷蹲下屁股就要坐上去，但他立刻又站起来，俯头望一望凳子，凳子是一片脏，有许多黑点，他尖着嘴吹了两吹，还是许多黑点，他于是只好站着。
刘大又从屋后端出一土碗开水来了，那动荡着的开水里浮沉着三根茶梗子，他双手捧着送到荀老太爷胸前。荀老太爷对着碗皱皱眉，便尖着嘴尖指指凳上。刘大便把它放在凳上。站起来弯着腰试探他说道：“老太爷带来的两个人也请他们进来？”
荀老太爷立刻觉得身上冷了一下，冷到指尖，汗毛都竖了起来。立刻感到背后就好像站着两个伸出三寸长红舌头的绿脸，手上还拿着铁链。他楞了一下终于鼓着勇气，一手摸着下巴下的胡须尖，从眼角梢悄悄望出去，眼光一射到那柳树旁边，他立刻明白了，身上的热汗才冒出来，一见刘大那仓惶的脸色，他便含糊他说道：“唔唔，随他们吧。”
刘大的心立刻卜卜卜地跳起来了，两道浓黑的眉毛又深深地皱起，嘴边的一圈胡子也抖动了。
“嘿，你终于也回来了！”荀老太爷向他脸上一瞥，瞪着眼发话了。“我看你躲得过初一究竟也躲不过十五！”
“老太爷，我并没有躲，我是……”刘大皱着额上的五条深皱纹，两手的十指合拢，在胸前扭动。
“你家老二也出来了！”
“听说你也发财了！”荀老太爷的眼光盯着他的眼睛，五指扯着下巴下的胡须尖，好像要把它们拔下。
“老太爷，这是哪里的话？”刘大慢慢沉重地仰起头来，一望见荀老太爷那深沉的黑色的两眼，自己又赶快俯下头去。
“哼，哪里来的话！你家阿毛弄了十块钱！”
“天呵！这是哪个嚼舌根的！要嚼烂他的牙巴的！”刘大忽然抬起脸来，喷着唾沫星子说。“我们的阿毛，我们是把他送进城里王举人家帮工的，如今世道，有饭吃就要好了，哪还有钱！”
“你说谎！”荀老太爷手一指，挺前一步说。“把钱拿出来！你的欠租，赖是赖不了的！”
“真的，老太爷，你老人家……”刘大在胸前拱着手，腿关节和膝关节一闪一闪地，似乎就要跪下去。“没有钱，真的！”
“那好！没有钱，就同我到公所里说去！”荀老太爷厉声地喷着口沫说，伸着右手一挥地指着门外；同时从眼角梢望望那柳树边，看是否那两个家伙看见自己这样一挥手的姿式。但不知从什么时候，那两个影子就不见了，只是空荡荡的柳树垂条在随风飘荡。
“那好，去就去！”随着这声音，刘二一闪地从屋里跳了出来，两手交叉地抱在胸前，直挺挺地站在荀老太爷的前面。其时，刘大忽然腿一弯跪下去了。刘二一把拖着他的肩头说道：“大哥，还跪什么？”
刘大的脸变成刷白，蹲似地张着白嘴唇，扭转头看着提着他肩头的刘二。
“好。你好！”荀老太爷厉声地，颤动着三须胡一下跳了起来，一手指看刘二的鼻尖，唾沫星子都喷了出来。“我叫你知道！我只问村长要人去！”
他说着，转身就撒开脚步走。刘大冲着肩头追出去，刘二的五指一把又将他拉住了。
“唉唉，怎么好！怎么好！你这冒失鬼！”刘大嘟着嘴说，眼睛直盯住荀老爷远去的背影，挣扎着刘二的手掌，还要追出去。
“大哥，你这人真是！横直……”
“横直不横直，你又要拖累我！”刘大在地上顿了两顿脚，长长地叹一口气。
“你怯什么？”刘二也嘟着嘴瞪着眼珠说，两手向两边一分。
“怯什么不怯什么！你弄得好，你去受！你不想想我卖儿卖女为哪个？
把你想法弄出来，可见村长还没有把事情敷好，你又这样！”刘大气得眼珠发红，离开地双脚跳起来。
“谁叫你要弄我的？”刘二也气得眼珠发红，对着刘大的脸也双脚跳了起来。
刘大嫂在房后躲着听了好一会，现在拐着一双小脚儿走出来了。她也嘟着苍白的嘴唇说道：“二叔，你也真是！”
“真是什么！我就不相信！”刘二把眼珠瞪着他嫂嫂的鼻尖，很感到：“你也来管我了么！”
“不信就去你的！”刘大喷着唾沫说。“我去就去！”刘二铁青着脸，眼珠不转地跨开脚步一直昂着头向外走，两手交叉地抱在胸前。刘大嫂的黄脸忽然楞住了，嘴唇乌白地，向外伸着一只手喊道：“喊着他！”
“让他去！”刘大也在胸前交叉着两手，一屁股就坐在门槛上。荀老太爷鼻孔气呼呼地走着，脸色发青，眼珠挺出闪着恨恨的光，嘴唇喃喃着，下巴下的胡须尖随着风翘了起来。
“哼，非把他……”他想，脚步就在那凸凹不平的石子路上跨大起来。
“哼，村长就这样么！他一定得了刘大的……”他一想到这里，脚步又放缓慢了，在一条小溪流边站一下，一手摸着下巴下的胡须尖，眼睛一闪一闪地，“不，不能再便宜了他，我得还是转去先把他的钱拿下来再说……”他于是悄悄回一下头向后面看看，只见老远一丛柳林旁边正有一个人跑来了，两只手肢飞似地在前后摆动，口里在喊什么。
“哼，一定是刘大追来了！你来吗？那好，我给你看看！”他于是把步子加大起来走，头昂着，从鼻孔里响出特别大的声音：“哼！哼！”
“老老老太爷！等等……”声音从背后渐渐进来了。他仍然不理，昂头前进。他想：等他跑拢来，就这么把头一扭，呸的一口唾沫就吐在他的鼻尖上。但背后跑来的那人已出现在他肩旁了：“老老老老太爷！少少少爷……”
他扭转头来一看，一下吃惊地张开嘴巴了。面前站的却是老牛，汗珠滚滚地已钉满他的麻脸。但荀老太爷立刻气得扬着右手咆哮起来：“你在讲什么！你？你……”老牛吓得倒退一步，楞了一下，又才动着厚嘴唇急促他说道：“少少爷，门扭开了！少少少奶奶出来了，他们就就就打打打……”“什么？”荀老太爷一手摸着下巴下的胡须尖，偏看头怒瞪着两眼问，但他立刻明白了，不等老牛再开口，撒开腿就向着回家的路上开跑。好容易跑到八字粉墙的大门外的时候，忽然看见两个穿黑紧身的人影很快躲进旁边的一个墙角。想进去，但他已鼻孔和嘴都张得大大地喘不过气来了。楞了一下，终于向大门跑去。跑到自己的已经开了的房门的时候，就听见后面媳妇的哭声传了出来震动了屋梁，刺进他的心。他咬着牙，鼻孔里喷着气。那一袋一袋的铜圆和银圆在他脑子里一闪，他便跑进自己的房里去，爬到床后面，心跳地伸手去摸着夹壁的方洞门，门依然紧紧地关住，他才深深地嘘出一口气来。赶快爬出来，关好房门，就向媳妇的房门踢踢撞撞地跑去。
荀福全的脸发青，鼻孔气呼呼地，两手叉腰站在床旁边，两眼圆睁他盯住站在门口边哭着的老婆。她头发散乱地披到肩上和背上，肩头在抽搐，两手蒙着眼睛在呜呜呜。当听见熟悉的脚步声响了进来，她便忽然号啕起来了：“你打死我吧！你打死我吧！呕呕呕！”
荀福全一楞，他两弯眉毛更向下吊，两眼慌乱了，心卜卜卜地跳。他两步跳出房门，就向外跑。
“吓唉！你这杂种！”荀老太爷跳起来，已两手抓着荀福全的左手，张着口就在他的左肩上轧着上下两排牙齿咬一口。荀福全“呵呀！”一声，眼泪都迸了出来，猛力地向前挣扎，但牙齿好像陷进肉里去一般。他咬着牙扭身一奔，终于挣脱肩头和手肢，又跑回房去，抓着门扣就要拉过来关门。但老婆却死死地靠着门板。见他父亲已一跳地向门口冲来了，他便慌忙抓着老婆的两肩向门口一送：荀老太爷举着拳一下就在门槛外站住了，媳妇的后背就正逼着他的鼻尖。他于是气得一步跳开，跑去抓了一条四尺长的圆木门闩又赶了来，向门口冲去。一抬头，却见老牛正在那门边张着麻鼻下的嘴巴。
他于是只得远远地跳着双脚吼道：“杂种！今天打死你！不打死你不算人！”他的眼泪从眼眶滚了出来，声音夹杂着惨伤。
荀福全正伸起手摸着左肩的牙齿印，也流着泪，跳起来隔住号哭的老婆说道：“你打！”
老婆一闪的就把门口让开了。
“唉唉，狗东西！你吓！”荀老太爷咬着牙，大声地喊，圆木门闩就杵在地，橐橐橐地响着。
“你出来！”
“你进来！”荀福全也在门里喊。
“你出来！”
“你进来！”
荀老太爷跳两跳．终于两手抡着门闩向房门口冲去。老牛吓得伸手去一拦，老太爷冲得太急，胸口被撞得卜的一声，门闩都从他手上弹得飞了开去，哐啷啷一声落在地上。
荀福全觑得清切，跳出房门一溜跑出去了。
“让开！我叫你让开呵！”荀老太爷手掌推开老牛，抓起门闩，就追出去，但追到堂屋时已不见了荀福全的影子。
“唉唉，狗东西！”他又双脚跳两跳，丢下门闩，倒在一张椅子上哭了起来，头靠在椅背上摇两摇，泪水泉一般从眼眶涌出，头好像发昏地要爆开来。他向着椅旁边的茶几上咚的捶下一拳，灰尘都跳了起来。他决定：“非送他的忤逆不可！”他两眼泪莹莹地，头在椅背上靠一会。他摸着下巴下的胡须尖掉过去看见当中神龛上“天地君亲师位”的“位”字旁边两列用玻璃长方匣装的祖先牌位，他脑子里面忽然闪出他将来的灵位的景象：许多穿缎光马褂的人向着他的灵位磕头，灵旁边连披麻跪着还礼的儿子都没有，于是许多指头就指着灵牌冷笑。他身上都一冷，腿子战栗起来。他又望着那“天地君亲师位”，忽然觉到“不孝有三，无后为大，”他眼眶涌着热泪摇晃着头这么默念了一遍，脸上就起着痉挛，终于深长地叹出一口气。最后他看见对面壁上一方他父亲的炭精画像，虽然那罩上的一片玻璃已积着黄黄的灰尘，但那闪光的两眼和络腮白胡子却还非常明显，而且那白胡子当中的嘴唇似乎就在向着他微笑。这使他忆起他在的时候，热天，就在这风凉的堂屋，就在那靠壁地上的一方黄席上的烟盘边，就是那样的微笑望着他五岁的赤着膊圆胖胖的孙儿说道：“来，我再给你一口烟，你再打一个跟斗。”
“唉唉！”荀老太爷向他父亲的画像瞪一眼，摇摇头，赶忙把眼睛避开。
但他忽然听见媳妇隐约的哭声，他于是站起来了。见老牛已张着麻鼻下的嘴巴站在大天井边，他便猛力地关了堂屋的两扇大门，砰的一声，天花板上的蛛网都被震得一抖，无声地落在他的头上和肩上。
“嘿！”他顿了一脚，终于经过自己的房门外，向后面走去了。
