端阳节是三大节气之一，万万不可胡乱的过去。即如伍家之穷，也与其他穷人一样，在五月初二，就打起主意：把伍大嫂首饰中剩下的惟一银器，一根又长又厚又宽，铸着浮雕的张生跳粉墙的银簪子，拿去当了，包了四合糯米的粽子，买了十二个盐鸭蛋，十二个白鸡蛋。到初五一早起来，将一绺菖蒲，一绺艾叶，竖立在门前；点燃香烛，敬了祖宗，一家人喜喜欢欢的磕了头，又互相拜了节，坐在桌上，各人吃了粽子、蛋、白煮的大蒜，又各喝了杯雄黄烧酒。伍太婆将酒脚子在安娃子额头上画了一个王字，两耳门上也涂抹了一些，说是可以避瘟。伍大嫂在好多日前，已抽空给他做了一个小艾虎，和一只小小的香荷包；伍平又当天在药铺里要了一包奉送买主的衣香，装在香荷包里，统给他带在衣襟的纽门上。
一家人吃饱之后，无所事事，都穿着干净衣裳，坐在门前看天。
晶明的太阳，时时刻刻从淡薄的云片中射下，射在已有大半池的水面上，更觉得晶光照眼。池西水深处，一团团的新荷已经长伸出水面，半展开它那颜色鲜嫩的小伞。池边几株臃肿不中绳墨的老麻柳的密叶间，正放出一派催眠的懒蝉声音。
池北的城墙，带着它整齐的雉堞，画在天际云幕上，谁说不像一条锯子齿？
伍平把新梳的一条粗发辫，盘在新剃了发的顶际，捧着一根汗渍染黄的老竹子水烟袋，嘘了两袋，忽然心里一动，想着江南馆今天的戏，必有一本杨素兰唱的《雄黄阵》的。站起来，伸手向他老婆道：“今天过节，拿几个茶钱，我好出去。”
今天过节，这题目多正大！伍大嫂居然不像平日，居然从挑花肚兜中，数了十几个钱给他。
伍平高高兴兴，披着蓝土布汗衣，走到街上。出门拜节的官轿，正络绎不绝的冲过去冲过来。跟班们戴着长红缨凉帽，穿着蓝麻布长衫，手上执着香牛皮护书，跟在轿子后面，得意洋洋的飞跑。
家里稍有一点钱的小孩们，都穿着各种颜色的接绸衫，湖绉套裤，云头鞋；捏着有字有画的折扇；胸襟上各挂着许多香囊顽意。还有较小的孩子，背上背着一只绸壳撮箕，中间绽着很精致的五毒。女孩们都梳着丫髻，簪着鲜红的石榴花，穿得花花绿绿的，坐在门前买零碎东西吃。
满街上差不多除了大喊：“善人老爷，锅巴剩饭！”的讨口子外，就是穷人也都穿得干干净净，齐齐整整的。
快要到江南馆街口了，忽听见街上人声嘈杂。全在说：“四圣祠的教堂着打了！要发洋财的赶快去！”朝东跑的人确乎不少。
伍平也本能的一掉头就朝东跑了去。
还未跑到庆云寺，已看见好些着古怪家具的，着大包袱的，眉吊眼，气汹汹的走来。
伍平赶快把有力的长腿一紧，挤进了人丛。已听见一片人声从教堂的围墙里一直响到外面，不知喊些什么。凡是可以出入之处，统着人塞紧了，比戏台口的阵仗还大。稍为矮一点的墙头上，许多人在朝上爬。
他也想照样做，只是没一点空隙，他便循着墙根走去。走到一座人塔下面，塔顶上正有一个人，着一个大包袱，不知如何下来；若干的手争着伸过去，若干的声音也争着在喊，那包袱偏偏从层层人头上一直滚将下来。
他恰好伸手接着，来不及审视里面的东西，斜刺里便是一趟。
一路上都有人向他喊说：“恭喜！恭喜！发了洋财了！”有几个甚至说：“沿山打猎，见者有份，没说头，分点来！”一直跑过红石柱，才没人说了。
伍大嫂还带着安娃子坐在门跟前。他把包袱向地上一顿，伸起腰来，哈哈一笑道：“喂！今天运气好，发了洋财了！”
伍大嫂大张着口。他母亲从房里奔出来问道：“说的啥子呢？”
伍平一面蹲下去解包袱，一面述说来由。左邻右舍的人都闻声而来，甚至有不及看包袱里的东西，闷着头就朝四圣祠那方跑了的。
包袱一开，先滚出来了几只空玻璃瓶。再看，一口绿色皮匣，五六只暗白色印蓝花的厚瓷盘。皮匣很精致，沿边全是银白铜包了的，看样子，中间一定是什么好宝贝。只是匣子关闭得很严密，不知道如何开法，抱起来一摇，并无响声，却是沉甸甸的。
伍大嫂说：“咋个开呢？若是打不开，才枉然了！”
伍平揩着额上的汗，重新把发辫盘了一次，将蓝布汗衣脱了，光着粗糙而黄的上身道：“我有法子，拿菜刀把皮盖砍破它！”
一个看热闹的老头子道：“使不得！洋鬼子的东西。都是有消息的，说不定中间还藏有暗器。强勉打开，定会伤人的，总要把消息找着才对！”
伍平不敢动手，大家也不敢动手。然而大家的心却与天气一样，偏是滚热的要想知道中间到底藏的什么好宝贝。
有一位婶婶插嘴道：“你们为啥不去找魏三爷？他是走过广四川人在前以山水险恶，安土重迁，凡游过省外的，都会受人尊敬，谓曰走过广，走过广者谓其足迹至远，到过广东之谓也。——作者注，见过世面的。啥机关，啥消息，他不懂得？”
不错，何以会把魏三爷忘记了？立刻就有两个大孩子，不待人家指挥，便飞跑去了。还一路大喊着魏伯伯！魏爷爷！
魏三爷虽有五十三四岁，还是红光满脸，一身的肥肉。披着一件大袖无领的旧官纱汗衣，里边衬了件细水竹枝串成的背心。左手搓着两个大铁球，右手挥着柄大纸壳扇，扇上是自己大笔挥的四个字：清风徐来。
他来了，众人一面让路给他，一面纷纷的说道：“三爷！……怕有消息子职业传信人。南宋都城临安开始出现，后代多有继承者。——编者注？……这是教堂里洋鬼子的东西！……快来看！……”
魏三爷笑迷迷的站着，半闭着他那双水泡眼，先听伍平把皮匣来历说了。然后才撩起裤管，蹲了下去，把皮匣四面一审视道：“有啥消息！不过是几道暗锁。要是不锁上，倒容易打开，只怕锁上了，又没有钥匙。……管他的，试试看！”
把铁球和纸扇放下，两手在银白铜边缘上一阵摩挲，众人尚未看清楚是如何的，铛的一响，皮匣盖便訇然自己翻开。
众人欢呼一声，一齐争着勾下头去。匣子内面才是一些刀，一些叉，一些长柄羹匙，全都嵌放在红绒格子里，牢牢实实的。
大家都认不出是做什么用的，但本能的知道并不是什么好宝贝。魏三爷哈哈笑了起来道：“啥好东西！原来是洋人吃饭的家伙！”
伍太婆惶惶然问道：“是银子打的罢，亮晶晶的？”
魏三爷站了起来道：“还不是铁的，顶多镀了一层银子！若是银子打成，咋个割得动肉呢？”
伍平生了气，跳起来，抓了只瓷盘向池水里一掷道：“悖他妈的趸时！老子空欢喜了一场，说是发了洋财，才是这些不值钱的东西！”
他妈忙拦住他道：“你疯了吗？到底也算是意外财喜啦！瓶子盘子都可装东西，刀子这些总可以卖几个钱的！”她遂弓下腰去，把皮匣瓶子盘子收拾在包袱里，叫媳妇帮着捧了进去。
看的人都大为扫兴，各自议论着散开了。
后来跑往四圣祠去的一般邻居，都打着空手回来。说整个教堂都打扫得干干净净，连楼板、地板、窗子，都撬光了，只空落落剩了些砖墙砖壁。
大家说起为什么打教堂，没一个人知道。只晓得端阳节日东校场将台上正在撒李子时，忽然一个地皮风扯了来，说教堂里正在杀娃娃，杀得精叫唤的。这一下，这在平日对于教堂和洋人的不了然，以及对于教民倚仗洋势的宿恨上，斗添了一种不平的义气。于是一人召号，万人景从，本意只是去探听一个虚实，好与洋人评个道理的。不想一进大门，少数的不平义气，一转瞬便着发洋财的念头战胜了。
但在第三天，风声就不好了，全城都在传说：“洋人全在制台衙门里守着，要制台赔款办人，若其不然，洋兵就要开来了。制台同将军也奉了圣旨，叫从严办理，看来，总有些人的脑壳要搬家的。”
一连三四天，茶铺里所讲论的，全是一府两县的差人，各大宪衙门的亲兵，和各卡子房的总爷带着梁子上的丘八们，到处在清查，在抓人。“某人家里搜出一本洋书，全家男子通通锁走了，家里也扫了个精光。……某人本是好人，还有一个亲戚在盐道衙门里当师爷，被人寄了一口箱子，搜出来了，尽是洋人的衣裳，这下毁了，连一个大成人的姑娘着几个丘八踏得不成名堂。……某人不是吗？只那天在门口检了一块呢垫子，也着捉去了。……”都说得有凭有据的。
风声一传到上莲池，伍太婆一家都愁着了。首先是伍大嫂深深抱怨伍平：“你那天拿东西回来，对直就到房里，不要等邻居们看见，不是好好的一回事。偏那样炮黑炮毛在门跟前当着众人解包袱，生怕别人不晓得一样。”
伍平皱着眉头道：“你这时节才说，那时递个点子跟我也好啦！”
“我那没递点子！又咳嗽，又向你歪嘴，你把个龟脑壳死死的勾着，睬都不睬！”
伍太婆叹道：“又不是金珠宝贝值钱的东西，为这些刀子叉子，着了拖累，才不值哩！那天真不该拿回来，真不该弄得大家都晓得！”
她媳妇又道：“我不是说过，留着是祸害。到是那天当着众人丢在池子里还干净些！”
伍平着他母亲道：“就是她嘛！我才丢一个盘子，她就挡着。……专爱小便宜！”
他母亲把手一拍道：“莫光怪我！你们既都是未来先知，为啥子第二天不丢呢？”
伍平站了起来道：“我这时就拿去丢！”
他老婆道：“背着大家丢，那个看得见？并且也丢迟了！……”
魏三爷挥着他那清风徐来的纸壳扇，同往日一样，阴悄悄的站在门口。手上铁球搓得滴滴的响。微笑着问道：“要丢啥子东西吗？”
