六千多亩的麦田金灿灿地成熟了，随着夏日里的热浪、哗啦啦地荡漾在黑土地上。连队只有两台自动谷物联合收割机，一台牵引收割机。任务繁重，每天必须保证这三台收割机正常运转，在十天内才有可能完成收割任务。这对刚刚上任的方鹏来说压力实在太大，这也是他走上领导岗位上的一次重要考验。他必须绷紧神经忘我工作，严格把握好每一个环节，才有可能在这次竞赛中圆满完成任务。
从麦收第一天开始，方鹏从早四点钟天刚蒙蒙亮就起床，刘娣为他做好了早饭，端在他的面前。早饭后，紧接着他就上农具场或麦田地里同驾驶员一起检修机械故障，以便更好地保证麦收。晚上他同工人们一起贪晚在地里作业，直至最后一个工人离去。他以身作则精神起到了很好的模范带头作用，也极大地鼓舞了全连职工的干劲。
八月火辣辣的艳阳天，很利于收获小麦。全连男女职工形成了一股凝聚力，在似火的骄阳下，为农业的丰产丰收挥洒着汗水。
山菊在晒场上苦活累活和大家一样干，来到这个连队几个月时间，她善良待人，受到了老少职工的尊重。这也为方鹏的工作起到了很好的衬托作用。
在方鹏积极地带动与指挥下，到了第十天午后，大面积麦田几乎全部收割完毕。大约有百十亩犄角旮旯的麦田，联合收割机实在没办法收割了，只有靠人工用镰刀收割。连队的几个管理人员一致赞同赶快上报，过了下午五点钟就算是第二轮比赛了。可指挥生产的方鹏在犹豫，他也是第一次参与这种事情，心里没个谱。要是上报了，确实还有边边角角，那就属于瞒报了，若不报太亏了，也确实所剩无几。若在第一阶段没有上报完成，很明显那就属于自己指挥不利，他思想左右不定起来。
“连长，赶快上报吧。都三点中了，剩下这点零碎地根本不算个啥事。有的连队还有千把亩地没有收完就敢上报，査着了最多挨顿说，査不着就捡便宜。”连队统计着急起来。
初到官场上的方鹏这才恍然大悟，原来上上下下这么多弯弯绕？方鹏带着忐忑的心情回连队办公室，并打电话向农场麦收指挥部上报了收割任务。放下电话方鹏一屁股坐在办公室椅子上，点着一根香烟抽了起来，他长长地吐了一口烟雾，总觉得这么办还是有点不实事求是。他在想，也许自己过于认真？人呀！还真的要在生活中经历了才算能悟出其中之缘由，生命中的每一次历练同样也是一种收获。
第二天清晨方鹏起床，吃过早饭，把自己的二寸分头梳得整整齐齐，信心十足地上班了。
他上任后这第一件事情干的就叫全连职工喝彩！很好保证了丰产粮食又丰收了。
这大半年来山菊家的美事接连不断。进了九月，小学校刚开学一周，连队卫生员是个齐齐哈尔市的知青，他妻子是小学教师，近日一家人要搬回城里了。连队有了两个好工作的空缺，这让全连的职工十分关注。山菊心里也好激动，多好个机会。虽然自己是个初中生，教小学生应该没什么大问题。只要丈夫跟连里其他干部打声招呼，肯定就没啥问题。到了晚上，山菊把自己的想法跟丈夫说了，方鹏并不赞成。他说：“我暂时还是个代理连长，正式任命还没有批下来，你就搞特殊？这让连队的职工咋看咋想？咱注意点影响吧。”
方鹏这几句话让山菊心凉了半截，自己咋就这受累的命？前几年自己考上了，因家人没权没势让别人找借口给顶替了，可现在丈夫有权了，又有了难得的机会，还是不成。山菊想想就懊恼，夜晚明亮的灯光下她不由自主地伤神起来。在一旁的方鹏却忍不住笑了说：“这么多年农活你都熬过来了，以后有机会再说，这次实在不是时候，要是连队直接安排你了，职工会咋看我，那会造成啥影响？”
山菊十分懊恼地说：“啥事情都为你考虑，你不看看我这些年都累成啥样了？肠炎一年年严重，腰痛的有时候直都直不起来呀，关键是这么好的机会难得吗。”
方鹏一听用手“啪”在大腿上拍了一巴掌说：“女人就是女人，好好干你的活，管好家就行了。”
刘娣和耀祖正在看电视，忽听方鹏有这么大脾气跟山菊发话，老太太第一次脸白格生生地插嘴说：“你都不会哄着给俺丫头说个话？刚当个小官怎么啥都在她面前摆个大男人架子，耍个大男子气？她是你媳妇，这是在家里，俺丫头比谁家女人差，她当初就是犯傻，看看跟你这么多年受的啥罪，心里窝多少委屈？”刘娣说完这几句话，泪汪汪地回里屋了。
事情也就这样过去了，山菊对此事也不抱希望了。今年二十八岁了，女人过了三十还谈什么理想，前途。山菊越想越灰心，两个人别别扭扭算是不提这个事情了。
连队这两个空缺位置，最终支部直接往农场教委和卫生科汇报了。由上级直接安排，这样本连队的职工也就意见少点。
三天后，卫生科长带着一名二十多岁的女医生来接任卫生员了。文教科长直接找到连队的小学校长，并通知有山菊先来当代课老师。连队书记及时通知了山菊。山菊听到这个消息时，觉得自己像在做梦？她边走边问书记：“这事情方鹏知道吗？”
“现在还不知道，差人下地喊他了，这事情你就别管了，中午我安排食堂招待他们。”
山菊随书记到了连队办公室。她心里诧异得很，怎么会有天上掉馅饼的事请呢？进了办公室的门，书记作了介绍，山菊一时都不知说啥好。
文教科长问山菊：“你教一到二年级的学生没问题吧？”
“没问题科长，就是不太熟悉教学大纲。”山菊很坦诚地回答。
“那不难，自己多看看教材，向老教师学习一段就可以了。”山菊喜滋滋地点头。
这事情一天就在连队传开了，老百姓议论纷纷。真是应了那句老话：“夫荣妻贵”啊！
晚上回到家。山菊问方鹏这事情咋回事？方鹏暂时也说不清楚，他猜测，肯定连队班子里有人去教委反映了你的情况，要不咋这么巧？夫妻俩在家东南西北的也乱猜测起来。最后方鹏说：“既然上边直接安排让你干的，也算实现了你的心愿，事情的来龙去脉慢慢咱就会知道了。”说完此段话方鹏上炕睡觉去了。
山菊坐在沙发上怎么也没有了一点睡意。
生活呀生活，真是叫人无法预料。1988年九月中旬山菊走上了讲台，开始了她教书育人的生涯。
北方的秋季，天空一片蓝莹莹的，但风似乎凉了许多。鸟儿在后山坡上扑棱着翅膀一声声嘶叫着。生活又给山菊带来新的冲击，也是她有了人生的慰籍。山菊在这个秋季走上了讲台，拿起了粉笔。她凝视着教室里的孩子们，心中感慨万千，她要用这颗滚烫的心去教书育人。从此山菊又有了和书打交道的时间。她认真地学习了一个阶段的小学教学大纲，闲暇之余她又拿起了自己喜爱的书籍。每当读到那些优美的文字时，女儿家的心情会静的舒展，那追忆着理想的翅膀也放飞起来。
到了1989年的元旦。因北方特殊的寒冷气候，学校都会在这个时候放两个月寒假。有一天，山菊突然接到老家大哥一封双挂号信。信上说，年迈的姑父与傻表哥相续在这两年中去世，姑姑被祖家送进了乡敬老院，老人十分想在弥留之际见见侄男滴女。山菊看完信后泪流满面，离开家乡十二年来，因生活窘迫一直都没有回去过。一家人商量后，由山菊和二哥回去看望老人。
临走，山菊怀揣了一千块钱，又买了一身黑西服带在了旅行包里。到了家乡身上的厚棉衣棉裤肯定穿不着，带上这身崭新黑西服穿在身上也蛮不错。离开家乡这么多年了，回去一趟，一定衣着要得体。女人啊女人，那可怕的虚荣总是萦绕着她们的生活，这种潜意识大概渗入到女人的神经细胞里。
两天后兄妹俩坐上了飞奔的列车。山菊凝望着窗外的皑皑白雪，追忆着那苦难的岁月。她在心中轻轻的呼唤，爸爸，你的小丫头要回去看你啦。想到父亲，山菊那注满光的脸上又有了两汪泪。岁月淘尽了世间事，可对家乡的恋念始终萦绕在她的心头，心中隐藏那一抹的痛又浮现在她的眼角。亲人和老师，同学们还好吗？一层层记忆像决堤的河水涌上山菊的心头，她那颗柔弱的心又牵绊起来。
经过三天两夜的火车终于到家乡了。大哥领着一家人在村口等候。乡邻四舍围上来了，山菊和二哥忙掏出糖果和香烟，散发给乡亲们。一阵热闹之后，山菊转身直奔村西她父亲的墓地跑去。在她心中那积累的痛和泪，如暴风骤雨般倾盆而下。山菊双膝跪地，连连给父亲磕了几个头。她仰天“哇”一声大哭“爸爸，你的小丫头回来了。”让在场的几个乡邻无不落下了滚烫的泪。
山菊和二哥在家休息两天中，在村子里走了两圈。自己家那两间茅草房，在前两年一场大雨后就摊塌了。大哥在山菊的资助下也盖起来三间瓦房。村里土地也分到了各家各户，温饱已不成问题。部分村民也翻盖了房屋，其它并没有明显的改变。
到了第三天，兄妹三人一起去县城坐车看望姑姑。两个小时到了姑姑住的乡孤寡养老院，姑姑已满目苍凉，看到侄男滴女老人声泪俱下。。
兄妹三人经过商量后，想把姑姑接回娘家，为她养老送终。但年迈的姑姑说啥也不肯走，并说，养老院工作人员对她照顾很好。第二天山菊和二哥给姑姑留下了一百五十块钱，就告别了姑姑，返回了老家。
回到村里，大嫂就告诉山菊有两个她的同学来了，村里的婶子大娘也来了。山菊听着心里好热乎，好温暖。第二天山菊去大队商店买了两瓶酒和罐头，带上在北京车站买的糖果，骑着自行车首先去看望她的李老师。李老师比山菊大三岁，家住公路旁，她现在在自己大队教书，也成家生子了。每当想起对自己有知遇之恩的李老师，都让山菊感动！是李老师在她人生最落魄的时候给了她关爱和鼓励！自从有了家后，和李老师的书信也少了许多。骑了二十来分钟自行车，山菊就到公路边这个村庄了，她打听一位大娘，绕过一条小路就到了李老师家。
正好是星期天，山菊一眼看到在门外洗衣服的李老师。她哽咽着喊：“李老师，我是山菊。”
李老师用手捋了捋头发惊讶地说：“你是？”
“老师，我是李山菊啊！”
李老师激动地说：“你真是山菊？长这么高了？我都认不出来你了。”师生忍不住一腔汹涌的感情涌上心头。
李老师丈夫说：“别落泪了，赶紧进堂屋吧。”
进屋后两个人才安静了下来，彼此谈起了这十几年诸多的变化。中午李老师买了二斤猪肉包起了罗卜馅饺子。午后，李老师说啥也不让山菊走。这天晚上，山菊和李老师睡在了一张床上。师生如姐妹，如闺蜜，两个人讲起了彼此间藏在女人心窝窝里的悄悄话。
李老师问：“山菊，你回来后见过那个同学了？”
山菊说：“还没来得及。”
李老师又问：“你知道你们大班长赵建的情况吗？”山菊摇摇头。
李老师怅怅地叹息了一声说：“唉！这孩子对你痴心呀！”
