腐败是生长在社会肌体上的毒瘤，若不根治，必然导致肌体坏死，最终走向死亡。遍观环宇，无论中国还是外国，无论发达国家，还是发展中国家，无论过去，还是现在，腐败现象已经成为一种公害，常常成为人们最不满的社会问题而高居榜首。反对和根治腐败已经成为一个全球化的课题。世界各国为了反对腐败现象无不从政治制度设计、法律道德规范、文化传统教育等层面对腐败进行防治，进而形成了各具特色、五花八门的反腐之路。
中国共产党在革命建设和改革的各个时期，十分重视防治腐败问题。早在延安时期，无论是毛泽东与黄炎培的“历史周期论”的著名谈话，还是郭沫若的《甲申三百年祭》，都从思想上自觉地做到未雨绸缪；在即将取得政权之际，毛泽东又用李自成进京赶考的故事，向全党发出谆谆告诫；新中国成立伊始，严厉处置了大贪官刘青山、张子善，表明对腐败决不手软。改革开放以来，中国共产党更是把反腐倡廉作为社会主义政治文明建设的重要内容来抓，作为保持党的先进性和纯洁性、加强党的建设的中心工作来部署，不断完善反腐倡廉的领导体制、制度建设、法律法规、政策措施，积极借鉴吸收古今中外反腐倡廉的成果经验和基本做法，结合我国国情和具体实际，逐步探索形成了一条中国特色反腐倡廉道路，这条反腐倡廉道路与中国特色社会主义相适应，成为中国特色社会主义建设的重要组成部分。
2007年10月，党的十七大通过的中央纪委向大会的报告进一步指出：“改革开放以来，我们党在团结带领全国人民建设中国特色社会主义事业的伟大进程中，坚定不移地开展党风廉政建设和反腐败斗争，走出了一条中国特色反腐倡廉道路。”这是在党的重要文献中首次明确提出“中国特色反腐倡廉道路”这一概念。
“中国特色反腐倡廉道路”这一命题的提出，是我国反腐倡廉建设史上的重要事件，在理论和实践上都具有重要意义。
第一，这一命题强调我们已经找到了一条成功的反腐倡廉道路。“中国特色反腐倡廉道路”这一概念的核心词是“道路”，而要成为“道路”，至少要被实践证明是成功的，能够达到目标的。改革开放以来，我们党坚持以马克思主义、中国特色社会主义理论为指导，勇于探索，不断开拓创新，找到了一条有效开展反腐倡廉的路子。实践证明这条道路是正确的，是能够指导中国的党风廉政建设和反腐败斗争的具体实践，并最终取得胜利的。中国特色反腐倡廉道路之所以能够被称作一条中国特色道路，其正确性、科学性、适应性、有效性是首要条件。
第二，中国的反腐倡廉建设必须走中国特色的道路。“中国特色反腐倡廉道路”这一概念首先给人以深刻印象的词汇是“中国特色”。从世界范围看，反腐倡廉尽管有共同的规律性，但各国必须把这些规律性的东西同本国国情结合起来，寻求反腐倡廉规律、规则在本国特殊国情下的实现方式、形式，盲目地、生搬硬套地抄袭其他国家的做法，是不可能取得反腐败斗争胜利的。中国有自己独特的历史文化传统，现实国情所决定的政治、经济和社会制度，反腐败斗争所面临的现实背景、政治基础、可利用的各种资源也有独特性，这些决定了我国反腐倡廉所采取的方式、手段都必然有自己的特性。无视这种特性，反腐败斗争是不可能成功的。中国的反腐败之路根本区别于西方国家，具有中国特点，符合中国实际，符合中国国情。
第三，正确认识和处理中国特色反腐倡廉道路与中国特色社会主义道路的关系。中国特色反腐倡廉道路是中国共产党团结带领全国各族人民在建设中国特色社会主义事业的伟大进程中，坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系为指导，紧密结合我国实际，坚定不移地开展党风廉政建设和反腐败斗争而探索出来的。中国特色反腐倡廉道路是中国特色社会主义道路的重要组成部分，是我们党把马克思主义反腐倡廉理论与中国反腐倡廉建设实际相结合的一大创举，是坚持和发展中国特色社会主义的重要保证。
第四，正确认识中国特色反腐倡廉道路与开展党的群众路线教育实践活动的关系。当前正在全党开展的党的群众路线教育实践活动，是党的十八大作出的重要战略部署，也是加强党的建设，保持党的先进性和纯洁性，夯实党的执政基础，巩固党的执政地位，推进中国特色社会主义事业的重大战略举措。目的是进一步增强党员干部特别是领导干部的宗旨意识，树立群众观点，密切党同人民群众的血肉联系。这次活动以为民务实清廉为主要内容，以反对形式主义、官僚主义、享乐主义和奢靡之风为重点，着力解决人民群众反映强烈的突出问题，也是中国特色反腐倡廉道路题中应有之义，是中国特色反腐倡廉道路在新形势下的生动体现和具体实践。
