“我提出也一样嘛。不管你的协议是什么意思，我的第一条应该全部包括你的权利主张有余，我又同意第一条，那么我们有理由采用第一条。第二条嘛，家用才多少……”
“不是这意思，理性一点好不好，别说赌气话。先说第二条，家用全部由我承担……”
“不，男女平等，况且家用不多，我也想担一半养家糊口的美名。我认为我的提议简单明了，容易理解，操作方便，也不易出错。要不然我这性格大大咧咧的人每天得担心触犯协议哪一条，这日子没法过。”
柳钧皱眉：“对不起，我刚才不小心，没看你发电邮的时间，吵醒你了吧。要不你再睡会儿，我拿早餐上来。”
“我清醒着呢，趁今天我把真心话摊开了跟你说。我原本指望我的婚姻生活是我爸妈的模式，没谁当家不当家的，全家的钱放在抽屉里，谁要用谁去拿，连我都可以拿，但谁都对这个家担负起责任。可现在你说得对，那是过去经济环境下的模式，现在得变，根据现实社会环境而变。当然我不可能一边争取平等，争取女权，一边又以女生的名义不负担家用，以婚姻的名义问你分柳家的财产，好处两头占，那很无耻，我做不出来。你说呢。”
“一个成熟的人，无论在何种场合，应该自觉追求责任权利的平衡，这绝非恶意。你误解了我的意思。你所说的女权也有必要商榷，男女平等，说的是在两性实际生理差异基础上的平等，而不是男人能抡大锤女人也照抡。你可能依然认为我提出协议其中包藏祸心。我们今天就谈到这儿，各自冷静，我等会儿的飞机去西安，然后转新疆，我去散心，最近很压抑。等我回来，我们找时间面对面地谈，好吗？”
“几点的飞机，我送你一程，可以边走边谈，也算是面谈。”
“冰冰，我也需要冷静，去新疆就是这个意图。不仅生活上，我的工作也面临三岔路，我需要冷静抉择。到西安后我会与分别住西安和银川的大学同学汇合，一行三人驾一辆皮卡车西进，你不用替我担心，我那两个同学都是好样的，路上带着基本工具，一辆皮卡车小修理不在话下。我分别带着移动和联通的手机，只要有信号，我会发短信给你报平安。”
“你一般叫我阿三。最后两个问题：我刚才说的两条，等于是什么都不要求，为什么你依然不答应？等你回来的时候，我会失去你吗？”
“对不起，冰冰，我该启程了，司机等在门口。再见。”柳钧叹息，掐掉手中的电话。他脑海里浮现出当年崔冰冰穿得像PH试纸，活泼而狡黠的样子，按说崔冰冰不是个不可理喻的人，可为什么她现在不肯好好对话，总是走极端，哪像拿得起放得下的阿三。
崔冰冰听柳钧经她提示后依然不肯改口叫阿三，语气则是不咸不淡，忽然心头一阵子的虚，心跳又重如擂鼓，她禁不住激动地给柳钧拨电话，情绪全线崩溃：“你告诉我律师电话，我今天就联络他，我去签字。”
“你那儿发生什么事，病了？还是昨晚酒喝太多？你门别反锁，我拐过去一趟，很快。”
崔冰冰一边想着，这个神经病还是自己吗？一边又悲从中来，放声大哭。可是她性格刚硬惯了，两声哭过，便雨过天晴，唯独红了眼圈。等柳钧赶到，她什么事都没有，只有黑眼圈套红眼圈，异常狼狈。她想不开门，可是又怕柳钧带着牵挂上路，不安全，只能勉强开门。
柳钧见此吓了一跳，望闻问切却找不出原因，只好一再保证提出签字绝不是恶意，但处理方式不正确，伤害到人。飞机不等人，柳钧放开崔冰冰忐忑不安地离去后，崔冰冰却留在家里恨不得劈自己耳光，她这是怎么了，怎么忽然发神经，变得如此贱格。她还真的不是阿三了。
柳钧与同学驾车沿河西走廊向西，一路山川戈壁，气象万千，让人心胸为之开阔。偶尔回想前几天工作中纠结的大事小事，胸中不禁另有一番光景。徜徉在自然奇观魔鬼城里，柳钧摩挲着被千百年的风沙耐心却坚韧地雕刻出来的石壁，他心中豁然。
晚上住宿，他给孙工打电话。即使失去东海一号，可是我们不能放弃我们心中的追求，不能放弃我们进入这个行业的初衷，高性能的机器人依然是我们的目标，我们依然得迎难而上。我们或许资金缺乏，资料缺失，需要拉长战线，前路曲折艰难，可是我们相信我们的努力，相信滴水穿石，相信功夫不负有心人。柳钧让孙工布置下去，第一步，由谭工迈出。
柳钧跟他爸的解释就通俗得多。好比买房子，拿不出一次性支付的房款，那么就借助按揭，首付不算太伤筋动骨，改一次性大投入为细水长流的五年十年投入。按揭取得居住权的房子，可以出租，以补贴按揭款。而拉长对机器人研发的时间跨度，通过管理者的有机穿插，不仅可以保障原本研发秩序的大半完好，减少影响目前的正常生产安排，还可以好整以暇地将机器人研发过程中的成就不断付诸应用，回馈机器人研发项目的巨大资金投入。当然，最后如按揭结束获得房子全部产权一样，腾飞将拥有机器人研发的最终成果。
柳钧还告诉他爸，对于研发中心知识分子的激励，除了奖金，还得有一个具有代表性的，令人热血沸腾的项目。技术人员的这种心态，可能在有些人看来有点儿不可思议，甚至不切实际，可是他懂，因为他就是这么一个人。他希望爸爸理解他，容忍公司利润在近年内无法用于规模扩展或奢侈地挥霍。
柳石堂只能认了，可是想想钱家姐弟两个迅速地挣钱，迅速地发家，迅速地改头换面，柳石堂心里不舒服。他儿子的风头怎能让钱宏明盖了下去。可是他再焦急也没用，儿子不急，等于腾飞不急。公司发展到眼下这地步，他这老头子已经有心无力了。他连车间里的那些设备都还认不全。以前生气了可以踢一脚的机床们，现在得小心伺候着，有些还得管它湿度温度。不过好在接替他的是儿子，长江后浪推前浪，他这前浪死而无憾了。
相对而言，与宋运辉的对话毫不费劲。虽然宋运辉惋惜腾飞无法参与东海一号的研制，可是他欣赏柳钧在社会上打滚这么多年之后依然拥有的坚定理念，以及勇敢追求理念的勇气。宋运辉是工程技术人员出身，深知技改工作在中国的不合时宜。若说他以前与柳钧算是臭味相投，有一种自上而下的欣赏，也对柳钧有一种长辈式的提携，那么从这一刻起，他对柳钧平视。
宋运辉告诉柳钧：“从我提出合力开发东海一号起，我一直让有关科室收集来自国外设备商的反应。从国外设备制造商的激烈反应，包括多方刺探东海一号的参数，以及在某些部门的各种放风表态，我更看到我们这一工作的必要性和紧迫性。对我们而言，国外设备制造商的反应，既是鞭策，也是极大的鼓励，为什么呢？因为十年前我们提出国产化的时候，他们漠然以对，说明他们认为我们那时压根儿做不到，看死我们。但现在就很难说。我正收集更多各方反映，也准备召集专家研讨东海一号的巨大意义，希望借此获得国家资金支持。你现在开始动手，是个好事，有进展，记得及时通报。”
宋运辉的这番话，若是听在别人耳朵里，可能会说，你做好自己的事就是了，管人家那么多干吗？可柳钧完全理解宋运辉所说的“极大的鼓励”背后的深刻含义。回国之后，他对“落后就要挨打”这句话有了更深理解。他以前以为有钱便可以买到心仪的设备，其实不然。首先，他会遭遇高科技禁运；其次，那些只有几家能做的设备价格高得离谱，看似设备供应商违背市场规律暗中签了攻守同盟，给中国买家的态度就是降一分钱也不卖。就是那样的傲慢。什么叫耻辱，不需要翻阅字典，经历过的人无师自通。想必宋运辉也经常碰壁，无论是作为中国的技术人员，还是作为中国的企业管理者，有血性的人无不憋着一肚子气。那么，看到对方听说东海一号启动而坐立不安，怎能不从心底里升起骄傲。可是，当然，心中也生出只许成功不许失败的必胜信心。
崔冰冰应柳钧之约，下班就去接机。这一段时间柳钧行走新疆，反而比平常在家时候想念崔冰冰，他打定主意回家耐心做崔冰冰的思想工作，不能急躁，该用美男计的时候用美男计，该低声下气的时候低声下气，务必不能让崔冰冰情绪失常。
飞机晚点，崔冰冰在机场吃了些又贵又难吃的点心，时不时深呼吸几下，按捺住驿动的心。可是老天捉弄人，她越是紧张，播报到达时间越往后推。等柳钧终于出现在出口处的时候，崔冰冰发现自己快要窒息了。十天不见，柳钧给晒得黑炭似的，人也瘦了一些，不过精神焕发，背着个相机包像个不到三十岁的大男孩。看着柳钧等行李，崔冰冰在心里反复背诵她这几天总结出的台词，她爱柳钧，但她更爱自己，她发现自己如今因为爱柳钧而越来越失去自我，变得面目全非，疯疯癫癫，毫无自尊，完全不再是阿三，因此她决定放下对柳钧的爱，找回自己。
但是，等她落入柳钧的怀抱，真切感受到那怀抱传递过来的爱和欲，喜悦与思念，她又动摇了。她怎能放弃此人，她无论如何不应放弃，而应学会在爱面前坚持自我。于是，她将所有的台词吞下，欢欢喜喜跟着柳钧下去停车场。两人小别胜新婚，又是一场折腾下来一个愿意退，另一个也愿意退，于是在床上什么都容易沟通，将协议大概决定下来。既然说定协议，那么婚期也可进入议事日程。
崔冰冰唯一坚持的是收入各归自己，不过不再坚持反对由柳钧全资养家。柳钧心说协议可以这么签，大家都太平，但到时候他馈赠崔冰冰财物，这个是不能算作违背协议的。
柳钧很快将精力投入到机器人项目的细分小项、精细预算和实施方案的制订。他和崔冰冰的婚礼反而由闲着没事干的柳石堂操办。柳石堂好噱头、爱热闹、讲排场，若非本城目前最好的酒店是杨巡所开，他一定将婚宴定在最好的酒店。现在无奈只能退而求其次，但他舍得花钱，他在饭菜酒水上下足功夫，一张菜单翻来覆去研究若干遍才定下。柳石堂最满意儿子签的那份婚前协议，他这才发现，事业上越是有本事的女人，其实越傻，什么见面礼啊彩礼啊头面首饰啊之类的全不计较，也不要求别墅重新装修，几乎是什么都好说话，连婚纱、别墅新换软装修都是崔冰冰自己掏钱买下，而且似乎在柳钧面前也不曾提起。柳石堂冷眼旁观，心说这是事实上的倒贴啊，要换作别个女人早咽不下这口气了。
既然已经成为一家人，柳石堂不能因小失大，他暗中提醒儿子不能太占人家女孩子便宜，让儿子找机会打一些钱到儿媳账户上，方便取用。
崔冰冰在婚礼那天非常美丽，可是她被爸爸领着交到柳钧手上时，实在忍不住，对柳钧一句耳语：“妈的，又不像阿三了。”于是崔冰冰若无其事，镇定自若，柳钧喷笑出声，久久不绝。
宋运辉很给面子，带着太太梁思申一起出席婚礼。柳钧过去敬酒，他笑眯眯地公然道：“你婚假后赶紧来找我，我送你一份大礼。”
柳钧直觉就想到宋运辉的东海一号项目与他的机器人项目，他的眼中不由得露出更多欣喜。申宝田坐在宋运辉旁边，见此锦上添花一句：“宋总总是那么提携后进。”
钱宏明也来了，带着嘉丽和小碎花，与柳钧的其他高中同学坐一起，整整两桌。钱宏明很是感慨，他与嘉丽结婚的时候，还在事业的起步阶段，钱是那么紧张，多余的钱都得塞进父母的药罐子里去。因此他们没有举办婚礼，只是领来结婚证的第一夜与他的同事吃一桌，第二夜与嘉丽的同事吃一桌，便算宣告结婚。钱宏明羡慕柳钧所做的事情总是可以如此盛大公开。
等婚礼结束，他们与柳钧告别出来，钱宏明却是冷不丁跟嘉丽道：“那个傅阿姨，真是个脑筋不会拐弯的，你说得没错。”
“哦，为什么？你自己去了一趟？”嘉丽也无所谓，钱宏明是她的主心骨。
“不是，我们上周不是去了趟，又拿回来好多蔬菜吗？我们一说好就好在不施化肥不打农药，她还真的什么药都不用了。不过要不是个一根筋的，怎么可能盯上柳家，不明摆着以卵击石吗？这社会，有钱就是有势，她惹得起吗？”钱宏明在前面闲闲地开着车，尽量开慢点儿，以免颠着后座的宝贝女儿。“看情形，傅阿姨的精神面貌有些恢复，现在肯闲时开着门。人哪，钱能壮胆，再清高的人也得承认。”
“可是总靠我们和你的几个朋友上她那儿买菜，也不是办法啊。你们能持续几年？”
“我刚打听到有个农保推出来，好像是按年龄不同交三万到三万多的钱，明年开始每个月就有五六百块的劳保。他们那村现在年轻的都搬到平地上住了，留下几十个老头老太，估计不仅没人特意跑去跟他们说，他们也拿不出几万块钱来。我打算替她去做个，但告诉她这是国家承认她以前代课教师的资历。我看她心理不平衡的最主要原因是她白做那么多年代课教师，心结解开，人就会正常。”
“三万多……”
“三万多就可以帮一个人找回尊严，性价比很高。”钱宏明说得很干脆。几个月来，他冷眼旁观傅阿姨一周两周地发生着变化，轨迹是那么的熟悉，傅阿姨的每一个变化都似曾相识，让他久久回味。这么多年来，他隐忍着心中的矛盾，一直不敢跟任何人提起，闷在心里到底不痛快。而今从傅阿姨身上看到变化，他就像是完成一次共鸣，积郁在心底的不快跟着阳光蒸发了。他仿佛跟着做一次脱胎换骨。
嘉丽在钱宏明的背后注视着他，外面霓虹灯的闪烁光影映得嘉丽的双眼也是光怪陆离。
