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蛇雕又叫大冠鹫、白腹蛇雕、凤头捕蛇雕等，形象十分威武，是体形中等的猛禽，体长55～73厘米，体重1150～1700克。
蛇雕栖息在东南亚一带潮湿的林间空地或蛇类丰富的耕地附近，营巢于靠近河溪的树杈上，是一种中等大小雕类。蛇雕捕蛇和吃蛇的方式都十分奇特。它站在高处，或盘旋空中窥视地面，发现有蛇，便从高处悄悄落下，双爪抓住蛇体，利嘴钳住蛇头，翅膀张开，支撑地面，以保持平衡。
蛇，特别是那些体型较大的蛇，是不会俯首就擒的，它疯狂的翻滚着，扭动着，用那些还能活动的身体缠绕蛇雕的身体或翅膀。蛇雕一方面继续抓住蛇头、蛇体不放，一方面不时甩动着翅膀，摆脱蛇的反扑，当蛇头被咬碎，蛇渐渐不支，失去激烈反抗的能力时，蛇雕就开始吞食。蛇雕吃蛇的方式是囫囵吞枣，蛇头、蛇身、蛇尾巴依次进入体内。
蛇雕
蛇雕将蛇吞入之后，要停下来歇一会儿，而且做出十分古怪的动作；它向着太阳的方向不断挺胸和扬头，用呆滞的目光凝视着太阳，像一个吃得太饱太快的人，忽然被噎住了似的。这样熬过一段时间之后，才能起飞或者进行其他活动。对这一现象较为科学的解释是，它为了抵抗吞下肚而没有死亡的蛇体在嗉囊内的扭动，只得抬头挺胸，用胸部的肌肉抑制蛇体的扭动，并扩张自己的气管而不至于受到窒息。
蛇雕（又称大冠鹫）
蛇雕的跗趾上覆盖着坚硬的鳞片。蛇难以咬透，若咬雕的身体，又被那支撑着的翅膀和丰厚的羽毛所阻挡，蛇被擒获之后，很难反击；这就是蛇雕之所以能成为捕蛇能手的主要原因。但现在有人提出了另外一种观点，认为蛇雕捕捉的大多是无毒的小蛇，不会构成危险，而对于真正有毒的蛇类，蛇雕多本能地予以回避。
我国南部生产蛇雕，栖息在热带和亚热带的森林或林间空地。它们背部有着浓重的棕褐色，腹部较淡，具白色斑点。发怒或进行恫吓时，羽冠耸立，形象极为威武。它是一种中等偏小的猛禽，翅长约300毫米，体重为800克左右，动作迅猛矫健，跗趾和趾粗壮有力，一旦抓住蛇体，任其拼命挣扎也万无逃脱的机会。
蛇雕的形象十分威武
除上述捕蛇者外，其他吃蛇的猛禽还很多，它们全部属于鹰隼一类。夜间活动的猫头鹰捕蛇确实稀罕。
一只雕枭立于枝头，警惕地监视着地面。一条蛇从草丛中缓缓爬出，想逮只青蛙或小鸟充饥。雕枭见了蛇，兴奋起来，两眼炯炯发光，转动着脸庞，似乎在估算着力量的对比；然后瞄准蛇头，从树上扑将过去。但这一进攻不十分成功，未能抓住要害，只抓住了蛇的中下部。蛇愤怒地扭动着，转过身来卷住雕枭。雕枭展开双翼抗拒蛇体的紧缠，锐利的爪子刺穿了蛇的鳞甲，深入体内。
蛇雕
两者相持不下，大有两败俱伤，同归于尽之势。忽然雕枭找到了破绽，伸过嘴去，猛咬住蛇头的后部相当于心脏的部位。蛇痛苦万状，经过激烈挣扎之后，渐渐不支，终于松开了身体，成了雕枭的一顿美餐。
雕枭高昂着头，流露出胜利的骄傲。
蛇雕的生活习性是怎样的？
答：
蛇雕栖息和活动于山地森林及其林缘开阔地带，单独或成对活动。常在高空翱翔和盘旋，停飞时多栖息于较开阔地区的枯树顶端枝杈上。叫声凄凉。主要以各种蛇类为食，也吃蜥蜴、蛙、鼠类、鸟类和甲壳动物。
