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雨燕体长10～30厘米，体重9～150克。大部分种类为暗淡的黑色或褐色，不少带有醒目的白色或浅色斑纹。叫声尖锐刺耳。
燕子大家都很熟悉，然而你能分得清它们是两类亲缘关系较远的燕子吗？
在房梁上或楼房的阳台上用泥搭窝的是属于雀类的燕子，最常见的有家燕和金腰燕；而住在古建筑、高层建筑屋顶缝隙和崖洞中的是属于雨燕类。通过观察，发现家燕的脚是3趾向前，1趾向后，是鸟类的常态足。这样的足可抓住树枝或电线，就像粘在上面一样，非常稳固；这样的足也能在地面上行走。而雨燕的脚趾是4趾并排向前伸，为前趾型，所以休息时不能站在树枝上或电线上，也不善于在地面上行走；这样的足善于在墙壁或岩石的垂直面上，4个脚趾像钩子那样把自己挂在树上。
雨燕
家燕体型较小，尾较长，像一把细而长的叉子；雨燕一般体型较大，翅成长镰刀状，尾较短，呈浅叉状。
雨燕中最常见的是楼燕，也叫北京雨燕。每年春季还来北方，常常成群结队在空中、城楼附近互相追逐。飞行时，能够绕圈疾驰，其速似箭，时速可达110千米，是鸟类中飞行最快的一种。当暴风雨到来之前，它们掠地面低飞，可视为天气变化的一个标志，鸣声尖锐响亮而单调。
雨燕的食物全部是昆虫
楼燕全部以昆虫作为食物，据统计，一对10天左右的幼鸟每天由亲鸟喂给昆虫248只，出卵20天的幼鸟所吃的虫数可达3675只，快出巢时为6927只。一只衔虫育雏的成鸟，在嘴里就发现了281只昆虫，其中有蚊3只、小型蝇类46只、蚜虫22只、蜘蛛1只、虻类4只、椿象34只等。
所食昆虫除极少数益虫，均为害虫，足见楼燕在消灭有害的昆虫方面，对人类的益处是很大的。有数字显示，一只雨燕一个夏季就可消灭害虫25万只。
雨燕的形态特征是怎样的？
答：
雨燕不习惯飞落到地面。事实上，翼长与腿长的高比例决定了它们很难从地面起飞；雨燕小巧的足其实力量惊人，它们锋利的爪能够很好地抓持在垂直面上；人们见到的雨燕几乎总是在飞翔，并且似乎飞得很快。其实，它们在觅食时为了看清猎物并在飞行中捕获，不会飞得过快，否则会增加捕食的难度。
