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犀鸟是一种奇特而珍贵的大型鸟类,体长在70~120厘米左右,嘴长达35厘米,占身长的1/3多,宽扁的脚趾非常适合于树上的攀爬活动。
在我国南方雨林中生活着3种奇特的大嘴鸟——犀鸟。
犀鸟的嘴形特殊,那两片大嘴,再加上嘴背面的盔突,粗看上去真有点像犀牛角。
犀鸟
犀鸟大体可分为两类,一类地栖的,一类树栖的。地犀鸟只产在非洲的稀树草原地区;树犀鸟产于亚非两洲的热带雨林或亚热带常绿阔叶林中。
犀鸟尖尖的嘴
我国广西产冠斑犀鸟,云南除冠斑犀鸟外还有双角犀鸟、棕颈犀鸟共3种。
冠斑犀鸟是三种中最小的一种,全身以黑色为主,只有胸腹部和尾羽是白色。在黑色体羽中反射出一种蓝绿色光泽。眼周的裸露皮肤,雄鸟是蓝黑色,雌鸟为肉白色。嘴显得很大,尤其是喙上方的盔突特别高大,嘴峰的长度可达20厘米。嘴和盔突都是蜡黄色,但盔突上喙和两侧都有黑带状斑纹,这些斑纹的大小和深浅可以区别犀鸟的年龄和性别。
犀鸟一般在树上活动
三种犀鸟有明显的区别。冠斑犀鸟最小。双角犀鸟要大得多,在飞禽中,可以称得上是庞然大物了,连头带尾长达1.2~1.3米,嘴长28厘米。它的颜色主要是白色交错,面颊、喉、肩背、胸和腰部黑色,腹部、翅覆羽和翅尖是白的,尾羽也大都是白色,仅在中间有一黑色带;它的上嘴和盔突呈橘黄色,下嘴和颈部则为乳白色;雄鸟的虹膜红色,而雌鸟的虹膜白色。
棕颈犀鸟的大小介于前两种之间;它的嘴上没有头盔,在上嘴基部有五六条斜棱;这种鸟比前两种漂亮得多;头颈上下有漂亮的棕黄色细羽披覆,其他犀鸟没有;身上其他部位还有黑、白、深褐、蜡黄、墨绿等颜色,非常漂亮。
为什么犀鸟被称为“自我囚禁的鸟”呢?
答:
雌鸟产完蛋后,就用泥土与唾液的混合物把巢的入口封起来,将自己关在里面。有时候雄鸟也会来帮它封巢。雌雄两鸟把入口处填到只剩下一条狭缝。这样,雌鸟在孵蛋时,雄鸟就可以通过这道缝给它喂食。雌鸟会在洞里呆上1~4个月。在这个封闭的洞里,雌鸟和它的蛋或幼鸟可以避开敌人的侵犯,会很安全。