虽是打定了主意要好生歇一阵，花小麦却未能立刻便闲下来，尚有些余下事体得处理，刚从地里收下来的番椒，便是其中一样。
酱园子那边倒还好说，雷安和他媳妇都是在这一行中打滚许久的人，对于做酱一事不仅有经验，简直是精通，花小麦不过是将辣椒酱、豆瓣酱的做法说了一遍，又盯着他们操作一回，那夫妻两个心中便有了数，顺顺当当把酱料制下。至于日常杂事，又有兴兴头头从省城赶回来的潘平安一力照应，压根儿不要她操一点心。
但那小饭馆儿，却完全是另外一番情形。
因着不做买卖，那些个刚刚采收的新鲜番椒，便只能暂时堆放在后院里，过两天开始装潢，铺子上免不了腌臜，倘若沾染上不洁净之物，委实有些糟践东西。花小麦左右无法，只得用那牛车拉了两趟，将几百斤番椒全都运回了孟家院子。
番椒这物事，晒干之后只要保存得妥当，轻易是不会坏的。老天爷格外给面子，最近这段日子始终艳阳高照，花小麦便将春喜和腊梅两个唤来家里，把那些个红艳艳的果子全用绳儿穿起来，挂在自家的院子里和房梁下。
对此，孟老娘原本很有些不满，嫌那些个番椒串太多而且拖沓，委实碍事得紧。她本想唠叨花小麦两句，然而某天早上，当她进村子里买菜回来，偶然往自家院子里瞟了一眼，却又立刻打消了这个念头。
那一嘟噜一嘟噜的番椒串点缀在院子的各个角落，红得耀目，还隐隐泛着亮光。尤其是与隔壁相邻的那道院墙之上，更是密密匝匝串了一整片，将半旧砖瓦那本来的颜色遮挡得严严实实，冷不丁望过去，就像是火烧般的红云，瞧着叫人心下喜欢，更给这因为人丁稀少，而素日有些冷清的小院儿增添了几分喜庆之感。
没有人不喜欢喜庆的事物，尤其是在老孟家即将添丁的当下，孟老娘便更觉得这院子里的景象是个好兆头，竟难得地没有出声，任由花小麦将好好一头家生生装点成辣椒洞，保不齐哪天，就要从里头窜出个辣椒精来。
不过，这件事情上头孟老娘让了步，并不代表她便会真个任由花小麦肆意妄为。
说起来，这火刀村里住的都是庄户人家，临要生孩子的前两天还在地里干活儿的女人大把，原没那么多讲究。偏生这孟老娘，从来就是个不走寻常路的，打从确定花小麦怀了身子的第二天，她便对自家儿媳妇进行了全方位多角度的管束。
不可提重物，不可摸刀剪，胳膊万万不能举过头顶，这些都只算是寻常。平日里，花小麦只要出门多走两步路，也会换来她的一通叫嚷，至于那厨房的门，花小麦更是连摸都摸不得，倘若敢一脚踏进去，那么接下来的一整日，就绝对不要想消停了。
用孟老娘的话来说：“你瞧瞧那孙大圣，还有你二姐夫，哪个不是十八九岁上便娶了媳妇？尤其是那孙大圣，孩子都满地撒欢儿了！我郁槐原本成亲就晚了几年，好容易如今你怀上了，倘若再胡来，出了什么岔子，这责任你可担当得起？赶紧给我回屋呆着去，假使再让我看见你四处晃悠，我……”
“您怎么样？”
被婆母絮叨得久了，花小麦便有点不耐烦，坐在院子里瞟她一眼，摆明了有恃无恐：“那我就是闲不住嚜，要不您打我一顿得了，最好揍得我下不得榻，那我就安生了。”
生孩子是大事，这一点，花小麦非常认同，也正是因为这样，她才会心甘情愿地暂时关了小饭馆儿的门，安安心心在家里休息。可……她怎么能想到，居然连自家的灶台，她也不能碰一碰？对于一个无比热爱下厨的人来说，如此过上一两个月，无异于是在要她的命啊！
“你以为我不敢？”孟老娘哪里吃她这套，当场便是阴森森地一声冷笑，“接下来这儿八九个月，我的确是动不得你，但你总有一日要把肚子里那娃儿生出来的。等你做完月子，我还怕没时间？你只放心罢，你这些个错处，一桩桩一件件，我都记得清清楚楚，过后再与你算总账，咱们来日方长！”
“……”花小麦败了个彻底，晚间待孟郁槐回到家，便忍不住在他面前抱怨。
“三天不碰锅铲我就手痒，娘现在连厨房都不让我进一进，这日子没法儿过了！”她扯着男人的衣角，无限哀愁地道，“其实我也是为你着想啊，我满心里琢磨着，既然这段时间不必去小饭馆儿，我便索性每天变着法儿地给你做好吃的，没料想娘居然唱这么一出。这大半年，你是吃惯了我做的菜的，抽冷子换了口味，如何适应得了？你给我句实话，最近家里的饭食，你也不大满意吧？”
其实孟老娘的厨艺并不坏，至少比那一塌糊涂的花二娘要强了不知多少倍，严格说起来，能算是寻常人里的中上水平，只是与花小麦这样以此谋生又颇具天赋的人相比，到底要差上一些。
孟郁槐晓得她不过是在耍赖，掌不住笑道：“我是吃了大半年你做的菜不假，但你可莫要忘了，咱俩成亲之前，我那二十来年，都是被我娘做的饭食养大的，又怎会挑剔她的手艺？你进了厨房便难免要动刀子，咱且不管娘的那些个说法和讲究，单说你这人，就有点毛毛躁躁不大稳当，万一有个闪失……”
“那我不碰刀，让娘帮我切好了也不行？”花小麦仍是不死心，改为扯他的袖子，“我只管控制火候，调调味道，这样也不可以？”
孟郁槐懒得跟她扯个没完，干脆转换话题，抹了抹她额头上细密的汗：“光是在家里坐着都是一身汗，更遑论在厨房里出出入入了。娘将将烧好一锅水，让你洗了澡早点歇下——这当口水应当凉得差不多了，赶紧去吧。”
还真是……说不听啊……花小麦叹息一声，一时也没力气再与他费口舌，取了换洗衣裳正要出得门去，蓦地想起一事来。
她是不晓得这个年代的人有没有那些说法，不过在从前她所生活的地方，她好似恍惚听说过，怀着身子的女人，最好不要轻易往浴桶里坐，不干净之余，那热腾腾的水老泡在腹部，对肚子里的孩子似乎也不大好。
可是若站在桶边，一来二去难免要泼一地水，若滑上一跤可不得了，胳膊又不能举得太高，后背也够不着哇！
“那个……”她咬唇思忖了片刻，略有点犹豫地回了回头，“要不你帮帮我吧……”
“嗯？”孟某人一挑眉，喉咙不自觉地动了动，“你……什么意思？”
“我很正经，麻烦你也正经点行吗？我是有原因的！”花小麦使劲跺了一下脚，“不肯让我下厨也就罢了，这么点小事也不愿帮忙，你到底……”
“莫动气。”孟郁槐一笑，轻手轻脚将她往前一推，“是我多想了，走吧。”
……
天气极热，入夜之后，方才有了一丝风，然那沐房之中却是水汽蒸腾无比憋闷，甫一踏进去，便登时叫人浑身起了一层热汗。
两人成亲的日子已不算短，却还是头一遭在这沐房中共处，孟郁槐将动作放得极轻，因为绝对不可以动手动脚，就唯有保持目不斜视，时间久了脖子都有点发僵，好容易替花小麦洗了个干净，抹掉水珠套上衣裳，立刻就长长地吁了一口气。
“你干嘛？”花小麦忍不住嘴角一翘，“你出了好多汗呀，还剩下些热水，要不我也帮你……”
“别闹！”孟某人当即声色俱厉地打断了她这没安好心的提议，“赶紧出去，外头凉快，在院子里坐一会儿，就好去睡了。”
花小麦也不好紧着逗他，点头应了，两人一前一后自沐房出来，才刚刚开了门，便听得院子里一声暴喝：“你俩干什么？！”抬起头，一眼瞧见孟老娘双手叉腰站在门口，面色如锅底，活像个黑面神。
误会了误会了……
“那个，娘你想岔了！”花小麦慌忙一个劲儿地摆手，“我……”
“眼下是什么景况，你俩居然还敢胡来？”孟老娘哪里肯听她解释，怒火熊熊地压低喉咙咆哮，“小麦也就罢了，惯来是个不知分寸的，郁槐你不说管着她一点，反而同她一块儿混闹！肚子里揣着孩子呀，一个多月，正是不稳的时候，你俩……真正是要气死我！”
明明没做亏心事，可不知怎的，花小麦居然有点心虚，急吼吼地辩解：“不是的娘，你真的想岔了，纯粹就是洗澡而已，没干别的。我怕摔跤，还……”
“我就在屋子里呆着，你纵是需要人帮忙，难道不会叫我一声？”孟老娘狠狠瞪她一眼，接着大气而冷峻地一挥手，“你也不必说了，也怪我想得不周到，年轻人血气盛，你俩老这么凑在一块儿，绝对没好事！既这样，打今儿起，小麦就搬到我屋里去，跟老娘一块儿睡！”
什么？
花小麦霍然睁大眼，下一刻，转身就往房里跑，唬得孟郁槐跟在她身后直唤“你慢些”，冲进屋里往桌边一站，张口就道：“我不！”
“你打量着我是在同你商量？”孟老娘三两步也追了进来，寒着脸道，“你们夫妻俩感情深原是好事，但眼下这情形，不得不仔细些。也不用你动手，我这就替你把褥抱过去。”
花小麦实在有点接受不了，眉头拧得死紧：“娘你讲讲理行不行？我俩根本什么都没做！郁槐是孩子爹，我俩成天都不住在一个屋里这叫什么事儿啊？你这样那样什么都不许我做，我虽心里头有点不痛快，到头来不也依了你吗？独这事儿不行。”
孟老娘从来不是有耐心的人，也讲不出什么道理，闻言便直硬硬地冷声道：“你走不走？”
花小麦索性往地下一蹲，抱住桌子腿儿：“我不！”
