韬光养晦不仅需要有远大的理想、优秀的品格、高深的涵养、坚强的意志，而且还需要有超人的才能。如果是平庸之辈，那么将一事无成。因此，韬光养晦需要有比常人更大的才能。
◎ 善于观察
欲成大事，必须善于观察事物的发展，观察万物，辨清真伪，正确分析形势，尔后才能一举成功。所以，这就要求韬光养晦者必须具备善于观察的能力。
韬光养晦者，大多是时机不成熟、力量不强大的人。他们要想取得事业的成功，必须首先分清形势，所以，对于周围的环境一定要善于观察，这样，等到时机成熟时才能正确利用形势，从而成就大业。
三年间沉稳观察，楚庄王一鸣惊人
楚庄王即位时很年轻，即位之初，他并未像其他新君上任那样雷厉风行地干一些事情，而是不问国政，只顾纵情享乐。他有时带着卫士、姬妾去云梦等大泽游猎，有时在宫中饮酒观舞，浑浑噩噩，无日无夜地沉浸在声色犬马之中。每逢大臣们进官汇报国事，他总是不耐烦地回绝，任凭大夫们自己办理。他根本不像个国君，朝野上下也都拿他当昏君看待。看到这种情况，朝中一些正直的大臣都感到十分着急，许多人都进宫去劝谏，可楚庄王不仅不听劝告，反觉得妨碍了他的兴趣，对这些不着边际的劝告十分反感。后来干脆发了一道命令：谁再来进谏，杀无赦。
三年过去了，朝中的政事乱成一团，但楚庄王仍无悔改之意。
大夫伍参忧心如焚，再也忍不下去，冒死去晋见庄王。来到宫殿一看，只见纸醉金迷，钟鼓齐鸣，庄王左手抱着郑国的姬妾，右手搂着越国的美女，案前陈列美酒珍馐，面前是轻歌曼舞。庄王看到伍参进来，当头问道：“你难道不知道我的命令吗？是不是来找死呢？”
伍参抑制住慌张，连忙赔笑说：“我哪里敢来进谏，只是有一个谜语，猜了许久也猜不出，知道大王天生聪慧，想请大王猜一猜，也好给大王助兴。”楚庄王这才放下脸，说道：“那你就说说看。”伍参说：“高山上有只奇怪的鸟，身披鲜艳的五彩花纹，美丽而又荣耀，只是一停三年，三年不飞也不叫，人人猜不透，实在不知是只什么鸟！”
当时的人喜欢说各种各样的谜语，称作“隐语”。这些“隐语”往往有一定的寓意，不像今天的谜语这样单纯，因此，人们多用这些“隐语”来讽谏或劝谏。楚庄王听完了这段话，思考了一会说：“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。此非凡鸟，凡人莫知。”
伍参听后，知道庄王心中有数，非常高兴，就又趁机进言道：“还是大王的见识高，一猜就中，只是此鸟不飞不鸣，恐怕猎人会射暗箭哪！”楚庄王听后身子一震，随即就叫他下去了。
伍参回去后就跟大夫苏从商量，认为庄王不久即可觉悟，没想到几个月过去后，楚庄王仍一如既往，不仅没有改过，还越发不成体统了。苏从见状不能忍耐，就闯进宫去对庄王说：“大王身为楚国国君，即位三年，不问朝政，如此下去，恐怕会像桀纣一样招致亡国灭身之祸啊！”庄王一听，立刻竖起浓眉，露出一副暴君的形象，抽出长剑指着苏从的心窝说：“你难道没听到我的命令，竟敢辱骂我，是不是想死？”苏从沉着从容地说：“我死了还能落个忠臣的美名，大王却落个暴君之名。如果我死能使大王振作起来，能使楚国强盛，我甘愿就死！”说完，面不改色，请求庄王处死他。
楚庄王等待多年，竟无一个冒死诤谏之臣，他的心都快凉了。这时，他凝视了几分钟，突然扔下长剑，抱住苏从激动地说：“好哇，苏大夫，你正是我多年寻找的社稷栋梁之臣！”庄王说完，立刻斥退那些惊恐莫名的舞姬妃子，拉着苏从的手谈起来。两人越谈越投机，竟至废寝忘食。
苏从惊异地发现，庄王虽三年不理朝政，但对国内外事情事无巨细都非常关心，对朝中大事及诸侯国的情势都了如指掌，对于各种情况也都想好了对策。这一发现使苏从不禁激动万分。
原来，这是庄王的韬光养晦之策。他即位时十分年轻，不明世事，朝中诸事尚不明白，也不知如何处置，况且人心复杂，尤其是若敖氏专权，他更不敢轻举妄动。无奈之中，想出了这么一个掩人耳目的方法，静观其变。在这三年中，他默默地考察了群臣的忠奸贤愚，也测试了人心。他颁布劝谏者死的命令，也是为了鉴别哪些是甘冒杀身之险而正直敢言的耿介之士，哪些是只会阿谀奉承，只图升官发财的小人。如今，三年过去，他年龄已长，经历已丰，才干已成，人心已明，他也就露出了庐山真面目了。
第二天，他就召集百官开会，任命了苏从、伍参等一大批德才兼备的大臣，公布了一系列的法令，还采取了削弱若敖氏的措施，并杀了一批罪大恶极的犯人以安定人心。从此，这只“三年不鸣”的“大鸟”开始励精图治，争霸中原。
武则天御赐宝物被盗，苏无名密思急案慢破
唐代武则天时，湖州别驾苏无名以善于侦破疑难案件而闻名朝廷内外。一次，他到神都洛阳，恰巧碰到武则天的爱女太平公主的一批宝物被盗，武则天诏令破案。
太平公主是初唐时期颇有声名的公主。她的性格酷肖母亲，因此深得武则天的宠爱。一次，武则天赏赐给她各种珍贵宝器，价值连城。太平公主收到母亲这批赐物，即带回家中密藏了起来。但是，一年之后，宝物不翼而飞。这是圣上御赐的宝物，太平公主不敢隐瞒，立即告诉了武则天。
武则天知道后，认为这有损她的脸面，立即召来洛州长史，诏令他三日内破案，如限期之内不能缉盗归案，则以渎职、欺君问罪。
洛州长史恐惧万分，急忙召来州属两县主持治安和缉盗的官员，向他们投下制签，下令两日之内破案，否则处以死罪。两县的缉盗官员们无力破获这样的大案，只是依照长史的做法，召来一班吏卒，严令他们在一日之内破案，否则也是处以死罪。
无法再往下推的吏卒们，手中拿着上司的死命令，一时慌了手脚，只得来到神都大街碰运气。恰好，他们碰上了晋京的苏无名，于是便一拥而上将这桩“御案”告诉了他。苏无名听完后，吩咐他们如此如此，便同他们一块来到衙门。一进衙门，这班吏卒望着主管缉盗的官员高呼：“捉住盗贼了！”他们的话音还未落地，苏无名已应声进大厅堂。缉盗官一问，眼前来的乃是湖州别驾苏无名，便怒斥吏卒们：“胆大妄为之徒，怎能如此侮辱别驾大人！”
苏无名一见缉盗官训斥下属，便朗声大笑道：“不要怪罪他们。他们请我来此为的是侦破公主珍宝被盗的御案！”缉盗官一听，惊喜万分，便急忙向苏无名请教破案的妙策。苏无名神色不动，只是说：“你我可立即见洛州府长史。见了长史，你只需告诉他，御案由我湖州别驾苏无名来主持侦破即可。”缉盗官依了苏无名的主意，带他前往洛州府。
缉盗官和苏无名二人来到洛州府。长史一听破案有了指望，立即行礼迎接苏无名，感激涕零地拉着苏无名的手说道：“今日得遇明公，是苍天有眼，赐我一条生路啊！”说完，洛州府长史屏退左右，向苏无名征询破案的妙策。苏无名依然是神色不动，不急不忙地说：“请府君带我求见圣上。在圣上面前，我苏无名自有话说。”洛州府长史急于破案交差，立即上疏朝廷荐举苏无名破案。
苏无名心中已有了破案之策，那就是少安勿躁，以查出贼踪，故而他见了缉盗官，又要见长史，见了长史又要见皇上。这一系列的举措都是有目的的。
武则天看过洛州府长史的上书后决定立即召见湖州别驾苏无名。
在神都洛阳的宫殿上，苏无名见到了武周皇帝武则天。武则天劈头一句便问：“你果真能为朕捉到盗宝的贼人吗？”苏无名答道：“臣能破案！如果圣上委臣破案，请依臣三事：一、在时间上不能限制；二、请圣上慈悲为怀，宽谅两县的官员；三、请圣上将两县的吏卒交臣差使。如依得臣下所请三事，臣下将在两个月内，擒获此案盗贼，交付陛下。”
武则天听完之后，看了看苏无名，便点头应允了他的条件。谁知苏无名奉旨接办御案之后，没有动静，一晃就是一月的光景过去了。一年一度的寒食节又来临了，这天，苏无名召集两县大小吏卒会于一堂，准备破案。他吩咐，所有破案人员全部改装为寻常百姓，分头前往洛州的东、北二门附近巡游侦伺。无论哪一组，凡是遇见胡人身穿孝服，出门往北邙山哭丧的队伍，必须立即派人跟踪盯上，不得打草惊蛇，只须派人回衙报告即可。
这边苏无名刚刚坐定，就见一个吏卒喜滋滋地赶了回来。他告诉苏无名，已经侦得一伙胡人，其情形正如苏无名所说，此刻已在北邙山，请苏无名赶去定夺。苏无名听后，立即下令衙役备马，与来人赶往北邙山坟场。到达之后，苏无名便问盯梢的吏卒：“胡人进了坟场之后表现如何？”吏卒禀报说：“一切如别驾大人所料，这伙胡人身着孝服，来到一座新坟前奠祭，但他们的哭声没有哀恸之情；烧些纸钱祭奠之后，即环绕着新坟察看，看后似乎在相互对视而笑。”苏无名听到这里，大喜击掌，说道：“此案已破！”立即下令拘捕那批胡人，同时打开新坟，揭棺验看，吏卒奉命逮捕了胡人，但对开棺之令不免犹豫不前。苏无名见状，笑道：“诸位不必疑虑，开棺取赃，破案必在此举！”于是，吏卒们动手掘坟开棺。随着棺盖缓缓开启，棺内尽是光彩夺目的珠宝，检点对勘之后，证实这些正是太平公主一月前所失的宝物。
苏无名一举侦破太平公主的失窃大案，震动了神都洛阳，武则天下旨再次召见苏无名，问他是如何断出此案的。苏无名应诏进殿，答道：“臣下并没有什么特殊的神谋妙计，来神都汇报工作的途中，曾在城郊邂逅了这批出葬的胡人，凭借臣下多年办案的经验，当即断定他们是窃贼，只是一时还不知他们下葬埋藏的地点。寒食节一到，依民俗，人们是要到墓地祭扫的。我料定这批借下葬之名而掩埋赃物的胡盗，必定会趁这机会出城取赃，然后伺机席卷宝物逃走。因此臣下差遣两县吏卒便装跟踪，摸清他们埋下宝物的地点。据侦伺的吏卒报告，他们奠祭时不见悲恸之情，说明地下所葬不是死人，他们巡视新坟相视而笑，说明他们看到新坟未被人发觉，为宝物仍在坟中而高兴。因此我决定开棺取证，果然无误！”
苏无名的一番话将破案的关节款款道出，说得字字在理，句句入情，武则天极为叹服。苏无名见状，又继续说道：“假如此案依陛下三天之限，强令府县去侦破，结果必因风声太紧，窃盗们狗急跳墙，轻则取宝逃亡，重则毁宝藏身。那么，在证毁贼逃的情况下，再去缉盗追宝，就势必事倍功半了。所以陛下急破之策不宜行，急则无功。现在，官府不急于缉盗，欲擒故纵，盗贼认为事态平缓，就会暂时将棺中宝物放在那里。只要宝物依然还在神都近郊，我破案捕盗就像从口袋中探取东西一般容易！”
苏无名的一番话，告诉我们这样一个道理，做什么事都不能急于求成，要细心观察，善于忍耐。不急不躁才能把事理层层剖析清楚，把事情办好。
◎ 灵活机动
事物的发展不是一成不变的，而是常常变化的。当形势发生变化时，要能够跟上形势的变化，适时调整自己的对策。韬光养晦时，如果遇到时局变化，就要适时顺势，调整自己的策略，与时俱进，这样，方能立于不败之地。
为了得到支持，恺撒拒称大帝
恺撒是古罗马帝国最伟大的政治家、军事家之一。他一生东征西讨，功勋赫赫，被后人称为大帝，其实他并非皇帝，且还拒称皇帝。
在公元前44年2月15日的“丰年祭”仪式上，执政官安东尼曾以突然袭击的方式，将一顶事先预备好的月桂皇冠戴在恺撒的头上。安东尼原来以为，只要恺撒“皇袍加身”，阶下人群便会齐声高呼“万岁”。谁料喊出“恺撒大帝万岁”的只有安东尼一人。恺撒正在得意洋洋之时，一看形势不妙，当即摘下皇冠，斥退安东尼。此时，人群中突然爆发出热烈的欢呼声。
另一次，恺撒从阿尔巴城前线返回罗马时，在欢迎的人群中又有一个支持者使劲地高呼：“恺撒大帝万岁！”恺撒再也没有得意，而是立即高声斥责：“我非大帝，我是恺撒”。从此以后，再也没有人妄称恺撒大帝了。
在古罗马，有许多公民支持恺撒，也有不少贵族反对恺撒。恺撒的头脑比较清醒，他一方面为得到广大公民的支持而高兴，另一方面还要时刻提防反对者的攻击。当他皇冠加顶，正在得意时，一看拥护他做皇帝的人寥寥无几，于是当机立断摘掉了皇冠，毅然决定不做皇帝，以免触犯众怒，冒天下之大不韪。其实恺撒已存称帝之心，但在形势不利的情况下采用了以退为进之策，作了明智的选择，既避免了授人以柄，又做到了收买人心，这实在是高明之举。
公子小白临危冷静，遭射暗箭急中生智
公元前686年，齐襄公在国内叛乱中被杀。大夫高侯与侨居莒国的公子小白关系很好，于是他派人前往莒国，迎接公子小白回国做国君。然而，此时齐襄公的另一个儿子公子纠也由旅居的鲁国派军队送其回国抢位，并且还派管仲带领军队在半路上拦截从莒国来的小白。
管仲领兵昼夜兼程，来到公子小白必经之地即墨，一打听，小白的车队已经过去。于是，管仲带着人马迅速追赶。行了30余里，见小白的队伍正在停车做饭。管仲面带笑容上前同小白打招呼：“公子近来身体可好？现在要到哪里去？”小白回答道：“回去为父亲治丧。”管仲说：“公子纠是长子，应该主丧，不必劳您去辛苦了。”小白没有应答，其随从人员个个横眉怒目，准备动武。管仲恐怕自己寡不敌众，就假装退走，在暗中却突然弯弓搭箭，对准小白射了过来。只见小白大叫一声，口吐鲜血，倒在乘坐的车上。小白的随从人员一齐啼哭起来，管仲见射倒了小白，便拨转马头，飞快地去向公子纠报信。在路上，管仲感叹道：“公子纠有福，合该为君！”公子纠一队人马知道小白已被射死，就悠然自得地在路上慢慢行走，过了6天才到达国都临淄。可是，这时小白已经登基当上了国君，称为齐桓公。
公子小白被管仲一箭射死，怎么又复活了呢？
原来，管仲的一箭正好射在小白腰间的带钩上。古人宽衣博带，带端有一个用青铜做的钩，称作带钩，一般长约3寸，宽约1寸左右，其作用同现今人们的腰带扣一样。管仲射来的箭虽然没有使小白受伤，但小白恐怕管仲再射，于是急中生智，咬破舌尖，口喷鲜血，装死倒在车上，从而麻痹了管仲。等管仲走后，小白连忙换上普通人的服装，带领随行人马抄小路星夜兼程。快到都城临淄时，小白派能言善辩的鲍叔牙先进城说服诸位大夫。鲍叔牙在众大夫面前历数了公子小白的贤明，取得了大夫们的认可。然后，大家出城迎接公子小白即王位。
公子小白之所以能抢在异母兄公子纠的前面登上王位，在于他临机应变，采用示假隐真的谋略，乘势装死，终于以小小的舌尖，换来执掌万民的王位。
◎ 精细认真
近年来，有一本《细节决定成败》的书，书中提出了看似无关紧要的细节，却决定了事情最终成败的观点，并列举了许多事例。这告诫人们，办事一定要精细、认真。
王永庆心细如丝，获发展终成大气
20世纪初，王永庆出生于台北新店的一个小村里，世代务农，以种菜为生。家中除了几间茅屋外，几乎一无所有，所以王永庆小学没毕业就开始谋生了。
他只身一人，背井离乡，远到台湾南部的一家米店当小工。王永庆人虽小，却很有思想，除了完成老板交给他的送米工作外，他还经常自己找些活干，为的是能呆在老板身边，悄悄观察老板如何经营米店，学习做生意的本领。
第二年，也就是他16岁的时候，王永庆请父亲帮他借了200元钱，自己在嘉义开了家小米店。就以这个小米店为基础，王永庆开始了艰苦的创业。他自己回忆道：我开始做米店生意是在昭和八年（1934年），当时，台湾在日本人统治把持之下，经济非常不景气，米一斗十二斤，卖五毛一分钱，本钱是五毛，利润非常薄，只有一分钱……
他说：一般米店里的米里头，难免有些石子、米糠，我就特别注意，一定要拣干净。当碰到顾客上门买米时，我就向他提出一个要求说：“您要买的米，我送到您家里好不好？”顾客当然说：“好啊！”我把米送到顾客家后，一定要先把顾客缸里的剩米拿出来，再把新米倒下去，之后，再将旧米放在上面，以避免米变质，造成客户的损失。在这时，我还拿出一本小的笔记本，记下这家的米缸容量。接着我就问主人，您能不能告诉我一些简单的资料，像你们家里有几个大人？几个小孩？每一顿饭大人吃几碗？小孩吃几碗？一天的用米量大概多少？顾客一般都会告诉我的。于是我就用这些资料计算出这家客户米的用量，而这次送来的米大概可以用多少天，在客户吃完米之前两三天，我就主动把米送到客户家里。
王永庆靠着对每一位客户的一片真心，满腔热情，从点滴入手，从别人想不到的小事入手，打动了客户的心。他的这种充满人情味的经营作风，很快一传十、十传百，有口皆碑。于是他的生意便一天天兴旺起来，终于成为闻名全台湾的大企业家。
◎ 计深谋远
谋略是成就大业必备的能力，只有计深谋远的人，才能在斗争中最终取得胜利。因此，韬光养晦者必须具有高深的谋略。
石碏大义灭亲，用计借刀杀贼
公元前719年，卫庄公的宠妾所生之子州吁杀死异母兄弟、新立的卫桓公，自己当上了国君。卫国陷入动荡。尽管州吁上台后帮助宋国打了两次胜仗，但是，对于这个弑兄的君主，国人在内心里仍然不服。州吁为此大伤脑筋。
一天，州吁对宠臣石厚说：“国人还不服我，该如何办才好？”石厚说：“我父亲石碏在先君时当上卿，一向为国人所信服。今天主公如果能征他入朝，同主公一起主持国政，国君的地位必然稳定。”州吁采纳了石厚的建议，亲自带着白壁、五百钟粟，去请石碏。石碏托言年老多病，坚辞不受。
其实，石碏对州吁本来很讨厌，在卫庄公时就曾建议庄公抑制州吁的势力，并多次劝儿子石厚不要和州吁搅在一起；现在州吁要他出山，他当然不会愿意。州吁自己没有请动石碏，就叫石厚去请。石厚回到家，向父亲转达了新君主的敬慕之意，并请教如何才能使君位安定的良策。此时，石碏心想，我如果坚辞不出，州吁当政胡作非为，同样祸害国家，何不借此出山之机，将其除掉。想到此，他便对石厚说：“各国诸侯即位，都以禀命于周王为正。新主如果能够觐见周王，得到周王赏赐的车服，奉命为君，国人必然无话可说。”石碏还提出，此事如果由陈国君侯引进，将不会引起周王的怀疑，更为妥当。石厚将石碏的话回报州吁，州吁听后大喜。于是，即备玉制礼仪，由石厚护驾，往陈国进发。
原来，石碏与陈国大夫子针素来亲善，关系甚密。在州吁、石厚启程之前，石碏已秘密派遣心腹给子针送去一封信，要求子针呈达陈桓公，请求陈国趁机将州吁、石厚二逆贼除掉。州吁同石厚来到陈国，并不知道石碏的计谋。一见面，他们见陈侯礼仪周到，心中很是高兴。第二天，陈桓公请他们去太庙，石厚先到，不一会，州吁驾到，石厚引导下车进庙。州吁正要鞠躬行礼的时候，站在陈侯身后的子针大声喝道：“周天子有命，拿杀君之贼州吁、石厚，其余人可以免罪。”话音未落，州吁、石厚即被擒住。卫国派大臣到陈监斩州吁，石碏也派家臣去监斩其子。当时人们称赞石碏这一举动是“大义灭亲”，这就是“大义灭亲”成语的出处。石碏自己力量不够，假手于陈，除掉祸国的隐患。手段之高，令人佩服。石碏后被尊为国老，世代为卿。
寇恂聪明透顶，用计避开私仇
刘秀手下的颍川郡（在河南省许昌、平顶山、涧河市一带）太守寇恂，是个很顾全大局而又非常聪明的人。
有一次，执金吾（主管首都和皇宫治安的官员）贾复从京城洛阳去汝南郡（在颍川郡东南）。他手下的一个小军官在颍川郡杀了人，寇恂派人把这军官抓来，在大街上砍头示众。贾复在汝南郡听到这件事，认为这是寇恂故意扫他的面子，气得骂着说：他真是岂有此理，打狗还得看主人呢！寇恂这小子，我决饶不了他！”不久，贾复从汝南回洛阳，快到颍川郡时，对左右的人说：“我见到寇恂，一定要亲手杀了他！”
寇恂知道贾复不会放过他，就决定躲开，不跟贾复见面。他手下的一个武官对他说：“你怕贾复干吗？我带着剑跟在您身边，他要动手，我就对他不客气！”寇恂语重心长地说：“你知道廉颇和蔺相如的故事吗？蔺相如那么有勇有谋，连秦王都怕他，可廉颇要为难他时，他却让着廉颇。为什么呢？他是为国家着想啊！他能做到的，我寇恂难道做不到吗？”
可是，贾复是京城来的大官，他从颍川郡路过，太守完全避开不见面也是不行的。寇恂想了想，吩咐下人备下丰盛的酒饭，等贾复和他的随从们来了，给他们每人送上两份酒食。贾复的队伍一进颍川郡地界，郡里的官员们就按照寇恂的安排，热情地迎上前去，献上好酒好饭，一个劲儿地劝他们多吃多喝。等他们吃饱了，喝足了，寇恂突然赶来，表示欢迎，然后推说有病，匆匆忙忙地走了。贾复急忙叫人去追，但手下一个个撑得饱饱的，喝得醉醺醺的，爬不起，跑不动，只好眼看着寇恂走远了。
韬光养晦是需要条件的，比如要有一定修养、要会一些方法、要懂一些策略、要遵守必要的戒律，这些都不是一般人所能够完全做到的。因为，韬光养晦需要深厚的内功。本章我们讨论韬光养晦必须练就的四大基本内功，即励志、学习、思索、奋斗。
