人的一生很短暂，要想获得幸福，必须通过奋斗才能得来。千百年来，人们给予了奋斗极高的评价，人们用最美丽的辞藻来形容它、赞美它：“生命不息，奋斗不止”“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”“人生在于勤奋，勤奋的人就不会贫穷。”毛泽东少年时代也说：“与天奋斗，其乐无穷；与地奋斗，其乐无穷；与人奋斗，其乐无穷！”
◎ 养成勤劳奋发的习惯
劳动创造了一切，包括人本身。自古以来，各国人民都非常崇尚劳动。勤劳不但是中华民族的优良传统，也得到了全世界人民的肯定。勤劳是美德，勤能补拙，勤能生智。因此，韬光养晦者必须养成勤劳的习惯。
谢深甫出身寒微，忍苦难考中进士
谢深甫出生在南宋一个寒微家庭，父母靠给人家舂米为生，常常朝不保夕。
父母虽然贫困，却也知书达理，希望深甫将来能有出息，以光大谢家之门，便挤出时间教小深甫读书识字，并到处借书，让小深甫读书。
小深甫也真聪明伶俐，父母教的字词，很快就记住了，刚过十岁，就能自己读书了。
一天，父亲把小深甫叫到身边，给他讲了古人“头悬梁，锥刺股”，刻苦学习的故事，小深甫听得入了神。爸爸讲完故事以后，对小深甫说：“凡是有所成就的人，都有一种艰苦奋斗的精神。咱家寒微，希望全寄托在你身上了，希望你能刻苦学习，有所成就。”小深甫听了，什么话也没说，只是默默地点了点头。
谢深甫虽然没有说什么，但心里已暗暗下了决心。此后，谢深甫学习更加努力了，常常夜以继日，不分黑夜白天。
一天，谢深甫学习到深夜，不知不觉睡着了。等他醒来时，天已经亮了。后来，刚到晚上，就困得不行。谢深甫想，我们不能像古人那样把头发拴到梁上、用锥子扎自己的大腿，但也应该想个办法以警困怠呀。经过反复思考，一个奇妙的想法在谢深甫的脑中形成了。
到了晚上，谢深甫找到一个瓷瓶，加满热水，放到脚下。双脚踏到水瓶上，既暖和又舒心，还可解困倦之意。爸爸妈妈见了瓷瓶，不知何意？谢深甫风趣地说：“这是警瓶，以警困怠。”父母听了，非常高兴。
此后，一到晚上，谢深甫就把瓷瓶装上热水，放到脚下，坚持学习。
不久，父亲去世了，家中就剩下了孤儿寡母。还未成年的谢深甫又过早地承担起家庭生活重担，充当了一个大户人家的家教。
谢深甫白天教授大户人家的孩子，晚上仍然刻苦学习，很快就精通了主要的经史著作。
后来，谢深甫参加了科举考试，一举考中了进士。
◎ 培养吃苦耐劳的精神
人生而避苦，这是天性，但是，若要成就一番大事业，没有一点吃苦精神肯定是不行的。因为，前进的道路上困难险阻重重，只有勇于吃苦，克服了困难，才能达到成功的彼岸。
苏秦锥刺股苦读，合纵挂六国相印
战国中后期，尤其是秦孝公任用商鞅变法后，秦国越来越强大。面对着这种趋势，其他六国不免恐慌起来。有的主张六国联合起来，共同抵抗秦国，这种主张被称做合纵；有的主张六国中的任何一国联合秦国，来攻击其他国家，这种主张被叫做连横。在这场“合纵连横”活动中出现了许多能言善辩、靠游说获利禄、进仕途的游士、食客。苏秦就是其中的一位突出代表。
苏秦出身于农民家庭，家里很穷，他读书时，非常艰苦，饿极了就把自己的长发剪下去卖点钱，还常常帮人抄写书简，既可以换饭吃，又在抄书简的同时学到不少知识。
这时，苏秦以为自己的学识已差不多了，就外出游说。他想见周天子，当面陈述自己的政见，以及对时势的看法，但没有人为他引荐。他来到秦国求见秦惠文王，向他献计怎样兼并六国，实现天下的统一。秦惠文王客气地拒绝了他的意见，说：“你的意见很好，只是我现在还不能做到啊！”苏秦想，建议不被采纳，能给个一官半职也好嘛，可是他什么也没有得到。他在秦国耐着性子等了一年多，家里带来的盘缠都花光了。皮袄穿破了，生活非常困难，无可奈何，只好长途跋涉回家去。
苏秦回到家里，一副狼狈的样子，一家人很不高兴，都不理他，父母不与他说话，妻子坐在织机上只顾织布，看也不看他。他放下行李，又累又饿，求嫂嫂给他弄点饭吃，嫂嫂不仅不做饭，还奚落了他一顿。在一家人的责怪下，苏秦非常难过。他想：我就这么没出息吗？出外游说，宣传我的主张，人家为什么不接受呢？那一定是自己没有把书读好，没有把道理讲清楚。他感到很惭愧，但是他没有灰心。他认为：一个人能不能有出息，能不能成就一番事业，关键就看自己能不能把书读好，求得真才实学。认识到这一点以后，他暗暗下决心，要把兵法研习好。
有了决心，行动也跟上来了。白天，他跟兄弟一起劳动，晚上就刻苦学习，直到深夜。夜深人静时，他读着读着就疲倦了，总想睡觉，眼皮粘到一块儿怎么也睁不开。他气极了，骂自己没出息。他想，老打瞌睡不行，一定要想办法克服。终于，他想出了一个好办法。他找来一把锥子，当困劲上来的时候，就用锥子往大腿上一刺，这样，虽然很疼，但这一疼就把瞌睡冲走了，精神振作起来了，他又继续读书。
苏秦就这样苦苦地读了一年多兵书，掌握了姜太公的兵法，还研究了各诸侯国的特点，以及它们之间的利害冲突，又研究了诸侯的心理，以便于游说他们的时候，自己的意见、主张能被采纳。这时苏秦觉得已有成功的条件，他再次出家，风尘仆仆地又走上了游说之路。
这次苏秦获得了很大的成功。公元前333年，六国诸侯正式订立合纵的盟约，大家一致推苏秦为“纵约长”，把六国的相印都交给他，让他专门管理联盟的事。
苏秦的成功直接得益于他自觉地培养了自己高度吃苦耐劳的精神。
江泌映月读书，朝廷诏为京官
南北朝时，有一个靠自学成才的人，名叫江泌。他是济阳考城（今河南兰考县）人，自幼聪明好学，但家中生活十分贫苦，没钱供他进私塾学习，甚至连为他提供自学的时间都做不到，因为每天他都要帮助家里削木头做木鞋底挣钱度日。
他的父母很疼爱自己的孩子，看到人家孩子高高兴兴地上学，自己的孩子不仅不能上学读书，而且连读书的时间也没有，常常为此伤心落泪。每当这时，江泌就安慰父母说：“你们不用着急，我会想办法好好读书的。”此后，他把鞋摊摆在一个学堂附近，听得见学堂里面先生的讲课，每天在这里一边削鞋底，一边听先生讲课，晚上借书回家，经常读到深夜。
但是晚上读书需要点灯，时间长了，灯油钱也付不起。所以，每当有月亮的夜晚，他就借着月光读书。他读书着了迷，读着读着，发现月光暗了下来，抬头一看，原来月光转到屋子那边去了。江秘就拿着书本追着月光爬到屋顶上继续读书。看到后半夜，他睡着了，不慎从屋顶上滚落下来，幸好没有摔坏，反倒把睡意给摔跑了，他从地上爬起来，又登上屋顶，一直读到天亮。
江泌这种刻苦自学的精神感动了周围的人，这件事不久在乡里传开了，又传遍了州郡。朝廷后来知道了，征召江泌为国子监助教。
皇甫谧身卧病榻，不辍学著书留名
皇甫谧是晋代著名学者。他是安定郡朝那（今宁夏固原县东南）人，从小过继给叔父为子。皇甫谧自幼顽皮，到12岁出头，仍不喜欢学习，整日游荡，不务正业，有的人以为他是个呆子。一次，皇甫谧从外边带些瓜果回家献给婶母，想讨老人家喜欢。不料，婶母却责备他道：“孝经说：‘三牲之养，犹为不孝。’你现在20多岁了，目不识丁，没有什么让我高兴的。况且修身笃学，对你自己有好处，为什么你这样粗鲁迟钝而不听教化呢？”说完，流泪不止。皇甫谧受到感动，感到对不起他婶母的多次恳切诚挚的劝说，从此开始发奋读书。
家境不好，他种田时也带着书，休息时就读。经过几年刻苦学习，他博通经史，成为一位有学问的人，自号“玄晏先生”，以著述为务。
正当皇甫谧欲大展才华之时，疾病向他袭来。35岁前后，皇甫谧连年打摆子（疟疾），42岁得风湿病，半身不遂，右腿逐渐萎缩变小，长期卧床。愈是生病，他愈离不开书，在病床上也要废寝忘食地用功。当时人们因他嗜学如癖，称他为“书淫”。这样，10多年过去了，到皇甫谧50多岁时，能买到或借到的书都反复读过了。皇甫溢又想到了皇宫中的藏书，他大胆地向晋武帝借书看，晋武帝司马炎早就听说过皇甫谧才学过人，几次征召他出来做官，都被拒绝，为了笼络名士，晋武帝很大方地派人送给皇甫谧一车书。皇甫谧如获至宝，每日读到深夜。
皇甫谧长期卧病在床，感到非常痛苦，他为了把身体搞好，误服了一种叫“寒食散”的药，不但没有治好原来的病，反而使四肢又酸又重，浮肿起来，同时咳嗽不止，高烧不退。寒冬时节，别人裘皮紧裹，他身盖夏被还热，疾病折磨得他几次想自杀，都被家人劝阻住了。为摆脱病魔的折磨，皇甫谧决心自己钻研医书，他找来了许多医书，自学医道。每天，手不离医书，坐着看累了，躺下来看，躺着看累了，再坐着看。即使全身关节酸痛得难以忍受，他还是咬紧牙关一字一字琢磨。终于，皇甫谧能给自己开药方治病了。
但是，皇甫谧并不满足于此。他又对针灸开始探索。他先在自己身体上做试验，有时针刺酸痛得失声大叫，有时甚至昏厥，他一点也不灰心丧气。经过七年的生死搏斗，寒食散造成的病痛逐步解除，瘫痪也好多了，居然能起床行走。到了晚年，皇甫滥的针灸经验愈来愈丰富，他摸透了针灸穴道的部位，创立了自己的针灸理论，写成了《针灸甲乙经》。这书不仅被后代医家所推崇，而且流传到海外，日本和朝鲜的医生把它作为必读的书籍。皇甫谧在病中还完成了史学著作《帝王世纪》、《高士传》、《玄晏春秋》等书，成为晋代最著名的学者。
◎ 保持高昂的士气
在奋斗过程中，有没有高昂的士气会关系到能否长期坚持奋斗。对于有大志、想成就大业的人，必须培养自己高昂的士气，这样才能最终达到成功的彼岸。
班超为国投笔从戎，建功立业青史留名
班超是东汉大史学家班固的弟弟，班固被征用到洛阳做兰台令史不久，又把母亲和弟弟班超、妹妹班昭也接到了洛阳。但兰台令史的薪水实在少得可怜，除养活自己的妻儿外，还要供养母亲和弟弟、妹妹，日子过得十分艰辛。班超为了替哥哥分优，主动让哥哥在官府里给他找了个抄写文书的差事，供养母亲和妹妹。
班超从小学习就十分刻苦，加上艰苦的环境培养了他吃苦耐劳的精神，这点工作根本难不倒他。为了多挣点钱，他常常通宵达旦地抄写，日子就在这紧张的抄写工作中一天天地悄然过去了。
班超是个血气方刚、进取心极强的小伙子，他决不满足抄抄写写挣钱糊口的活法。因此，工作之余，总是抓紧时间，尽可能地多读些有用的书，《春秋》、《左传》、《史记》，他不知看了多少遍，时时为历史上的英雄业绩所鼓舞。
一天，他又在读《史记》，当读到《陈涉世家》时，他感慨万千。心想，像陈涉这样的平民百姓尚有鸿鹄之志，除暴安良，为民举事，成为历史上的英雄，而受过良好文化教育的七尺男儿却在这里庸庸碌碌地活着，我真的要这样了此一生吗？他越想心里越不是滋味，越想越跟自己过不去，看着几案上的纸笔，怒火中烧，他愤怒地抓起笔狠狠地摔在了地上，大声喊道：“男子汉应该到沙场上建功立业，怎能和笔砚打一辈子交道呢？”于是，第二天他就辞别家人从军去了。
他果然在军中屡立战功，被封为司马。后来他又奉命率兵出使西域，在苍天一色、大漠无垠的沙漠中历经艰辛，行程六千余里来到位于今天新疆若羌的鄯善国。鄯善国王大摆酒宴招待远方来的使者。可是没有几天，鄯善国王开始疏远他们，班超纳闷，忙派人打探情况。原来，匈奴使者也刚刚来到鄯善，欲争取国王，与汉朝抗衡，鄯善王正犹豫不定，所以才疏远了汉使。
班超得知真情，立刻把随行的36位壮士召集起来，决定立即采取行动。他让一部分人埋伏在匈奴使者的营房后面，一部分持强弩伏于营门两侧，并亲自带人到营前点燃营房。适值午夜，风刮得很猛，转眼间，营房就被烧得七零八落。匈奴兵士来不及穿衣服就向外跑，营门两侧的汉军引弓便射，十几名匈奴兵士应声躺下，后面的兵士见状忙掉头往回跑，班超率兵紧追，刀剑齐下，一阵砍杀，匈奴兵来不及抵抗就被打得落花流水，匈奴的使者也在混战中被杀。
次日，鄯善王得知匈奴使者被杀的消息，又惊又喜。原来，匈奴骑兵也经常越过沙漠骚扰鄯善的边地，但鄯善国小力单，无法与之抗争，长期忍气吞声。现在见汉使如此勇敢，十分仰慕，决心与汉朝一起抗击匈奴。于是，班超胜利地完成了出使任务返回了长安。
班超一生曾多次出使西域，足迹踏遍了西域36国，后来又以汉使身份居西域长达31年之久，直到70岁时才因疾病奉诏归长安。他一生为祖国的安全和统一做出了不可磨灭的贡献。
为了最终成功，有时，要忍耐、退让。但忍耐和退让并不是没有原则、没有限度的，并不是时时事事都要忍耐、退让。当触及到根本利益和做人气节问题时，就不能再忍、不能再退了。因为这已与韬光养晦的最终目的相违背，所以，韬光养晦要把握底线。
人常说：“小事讲风格，大事讲原则。”韬光养晦要求人们退让，忍耐，但是，在关系到原则问题时，如果再忍再让，那就“是可忍，孰不可忍”。因此，韬光养晦要把握住忍让的底线，在原则问题上，当忍无可忍时，就不能让步。
