古典主义画派
从17世纪至19世纪流行于欧洲各国的一种文化思潮和美术倾向。它发端于17世纪的法国，主要是对古希腊、罗马古典作品艺术风格的怀旧和模仿之风。这个时期的代表画家有普桑、洛兰等。而狭义上讲，又把18世纪末至19世纪初，法国大革命时期兴起的这种怀旧风格的绘画，也归于古典主义，或称为新古典主义。这时的古典主义提倡典雅崇高的题材，庄重单纯的形式，强调理性而轻视情感，强调素描与严谨的外表、贬低色彩与笔触的表现，追求构图的均衡与完整，努力使作品产生一种古代的静穆而严峻的美。
浪漫主义画派
19世纪初叶，资产阶级民主革命时期兴起于法国画坛的一个艺术流派。浪漫主义画派以肯定、颂扬人的精神价值，争取个性解放和人权为思想原则。在绘画上摆脱了当时学院派和古典主义的羁绊，偏重于发挥艺术家自己的想象和创造，创作题材取自现实生活、中世纪传说和文学名著等。构图变化丰富，色彩对比强烈，笔触奔放流畅，使画面具有强烈的感情色彩和激动人心的艺术魅力。
现实主义画派
现实主义画派是与法国1848年革命同时出现的。“现实主义”在西方语言中也可指艺术写实的手法，因此“现实主义”也可称为“写实主义”。它提倡客观地观察现实生活，按照现实生活的本来面貌，真实地表现典型环境中的典型形象，再现生活，从而推动历史前进。画家库尔贝和理论家尚弗勒里是其精神领袖。
印象主义画派
19世纪下半叶在法国兴起的一个画派。
改派法对当时学院派的保守思想和表现手法，采取在户外阳光下直接描绘景物，追求光色变化中表现对象的整体感和氛围的创造方法，主张根据太阳光谱所呈现的赤橙黄绿青蓝紫七种色相去反映自然界的瞬间印象，一反过去宗教神话等主题内容和陈旧的灰褐色调，使欧洲绘画出现发挥光色原理加强表现力的新方法，对绘画技法的革新有很大的影响。
野兽画派
野兽画派也称野兽主义，是20世纪第一个现代流派。“野兽”一词非指画家，而是形容1905年巴黎秋季沙龙中以马蒂斯为首的画家群体的艺术风格。他们继续着凡高、高更、塞尚等人的探索，特别注意线和色彩表现力，不受任何程式束缚，多用大块原色和奔放的线条构成夸张变形的物象，以求得“单纯化”的赏心悦目的装饰效果，完全冲破自然主义的传统和理性的控制，追求更为主观和强烈的艺术表现，对西方绘画的发展，产生了重要的影响。他们吸收了东方和非洲艺术的表现手法，在绘画中注意创造一种有别于西方古典绘画的疏、简的意境，有明显的写意倾向。野兽主义作为社团存在的时间只有二三年。参加这一社团的艺术家后来朝着不同的目标，继续作新的探索。其中，法国画家马蒂斯成就最大，堪称可以与毕加索并驾齐驱的大师。
立体主义
立体主义亦称“立方主义”、“立体派”。1907年至1914年间出现于法国画坛的现代艺术的一个流派。他们把一切物体形象破坏和解体，然后加以主观的组成。不但把自然形体分解为几何切面，并互相重叠，又发展到在一个画面上同时表现事物的几个不同方面，如把人像的正侧两面同时表现等；或将纸片等实物粘贴构成支离破碎的画面，完全破坏了客观形象。代表画家有毕加索、布拉克等。抽象主义
现代西方艺术（主要是绘画和雕塑）思潮和流派。产生于20世纪初。抽象主义否定描绘具体事物，主张抽象表现。抽象主义者认为，艺术不反映现实的表象，艺术的使命是表现“事物的本质”和对本质的感受。因此，他们拒绝描绘客观世界的现象。
抽象主义美术可分为两种类型：一类是从自然物象出发，对具体物象加以简约，抽取其富于表现特征的因素，形成极其简单、概括的形象。另一类是由几何图形构成的抽象，不以自然物象为基础。抽象主义的出现，反映了艺术表现的对象由外部世界转向人的内心世界、从描绘外在事物到表现人的精神的一种趋势。
抽象主义从原始艺术、中世纪的宗教艺术、非洲和大洋洲艺术，并从东方的文字、书法中吸收养料，也从中国的老庄哲学、佛教禅宗中择取适应20世纪西方哲学观念和人们心理状态的观念和理论。不少抽象主义作品表现出逃避现实和社会虚无主义的倾向；也有作品反映了人们对美好未来的憧憬，表现了积极、进取、乐观的思想情感；更多的作品则着眼于艺术性的独特创造。归纳20世纪的各种抽象主义艺术，凡是着重感情表现的，称为抒情的抽象，或热抽象；凡是着重表现理念的，称为理性的抽象，或冷抽象。
超现实主义
第一次世界大战以后在法国兴起的社会思潮和文艺运动，影响波及欧洲各国，范围涉及文学、美术、戏剧、音乐等各个领域。它从达达主义中吸收了反传统和自动性创作的观念，克服了达达主义否定一切的致命弱点，有比较肯定的信念和纲领，作为美术运动，在两次世界大战期间传播最广。
超现实主义致力于探讨人类经验的先验局面，试图突破符合逻辑与实际的现实观念。把现实观念与本能、潜意识和梦的经验相糅合，以达到一种绝对的和超现实的情境。这种不受理性和道德观念束缚的美学观念，促使艺术家们用不同手法来表现原始的冲动和自由意象的释放，呈现在画面上的是一种脱离自然、不合常理的荒诞形象。超现实主义对西方现代美术运动有一定的积极意义，虽然它有浓厚的唯心主义色彩。此派代表画家有达利、米罗、马宋、马格利特、恩斯特等。
