一个人要在全是坏的影响下使自己完善，真困难哪！即使没有好的影响，但是只要还没有坏的影响，那么在这个人身上，精神就可以压倒物质。
——托尔斯泰
纵观历史，人类的婚姻形式出现过很多种，如一夫一妻制、一夫多妻制、多夫一妻制等。而在当今社会，占有主导地位的婚姻形式是一夫一妻制。这种典型的婚姻形式不仅仅是道德伦理的限制，同时也是人类社会进步的体现。
正如诺贝尔经济学奖得主加里·贝克尔所言：“婚姻的结合与离异，以及一夫一妻制、一夫多妻制等，都是受市场规律支配的结果。”虽然宗教熏陶和女权运动对于一夫一妻制的主流婚姻形式有很大影响，但是贝克尔认为经济收益变化是关键因素之一。
当一个男子所拥有的妻子数量越多，他花费在每个妻子和她的孩子身上的时间和收入会随之下降，与此同时他从每个妻子那里获得的“收益”（包括生理和情感）是递减的。
虽然加里·贝克尔的想法从经济学上讲得通，但是他却忽略了很多前提条件，如男女地位是否相当、婚姻是否是自由选择的结果等，也就是说，贝克尔忽略了男女双方对于自己的产权的拥有程度。
在过去很长一段时间里，男女各自拥有自身产权的程度是不同的，女性的地位相对低于男性，甚至在一些地方妻子只是丈夫的私有财产和附属品。在古雅典，妻子可以和丈夫同床共枕，却不能和他同桌进餐；妻子知道丈夫的名字，却只能称他“老爷”；丈夫甚至可以把自己的妻子当作奴隶出售。因此，在产权不平等的情况下，不管是什么婚姻形式，夫妻之间也很难有真正的爱情。
近一个世纪以来，随着社会的发展，妇女对自身产权的拥有程度日益增加，她们的社会地位也逐渐提高，使得婚姻制度发生了根本性变革。无论是企业还是政府，在高级管理层中，女性的身影日益增多。对于婚姻，女性有了自由选择，在地位和产权上与男性平等。这种在相互尊重基础上的婚姻契约才更有意义。
课堂收获
婚姻是夫妻之间及两者的共同体与社会之间一种法律上的契约。这种契约还包含两人精神和心理上的契约。一夫一妻制之所以是世界上流行范围最广、最为文明社会所接受的一种婚姻形式，很大程度上是将夫妻两人放在平等的地位上，使得两人更容易获得精神和物质的契合。为了爱情而有婚姻，对伴侣互相占有和尊重，两个人地位平等，这才是最划算的爱情经济学。
