这个世界不是一场玩笑，不是走向那个永恒天堂的苦难深谷，而是那些美好世界之一，它美丽、欢快。我们不仅能够，而且应当使它更加美丽、更加欢快，为了我们同时代的人，也为了以后的世世代代。
——《托尔斯泰论集》
20世纪五六十年代，美国进入经济发展的黄金时期。但随着经济的快速发展，美国社会的贫富分化也日趋严重。在美国富裕的社会中，一个巨大的弱势青年群体慢慢形成了。
这些青年人由于儿童时期家庭贫困、受教育水平较低、居住环境较差等，使得他们进入社会后与其他阶层的青年群体相比处于非常不利的竞争地位。如果仅靠这些青年人自身的努力，总是无法摆脱不利的境遇。
因此，职业团诞生了。这是一项美国联邦政府根据1964年《经济机会法》创立的青年教育救助计划，通过教育救助，为16至24岁的美国弱势青年提供基础教育、职业技能，从而提高他们的就业能力以及收入水平。
职业团的申请标准极其严格，只有符合条件的弱势青年，才可能成为职业团的救助对象。每年职业团的录取人数也只有6万左右。但是通过对职业团成员进行阅读、算术、计算机应用能力、工作沟通能力等多方面的培训，这些年轻人得到很大的提升。
美国劳工部的分析报告显示，职业团的投入产出比高达1∶1.22美元。获得工作的年轻人在就业后不再依赖各种救助，参加过职业团的青年获得的救助金额比未参加过的要少460美元，大大节省了政府相关开支。同时，这部分弱势青年群体的社会犯罪率也大大减少。
此后，历届美国政府对职业团不断进行改革与完善，不仅帮助大批美国社会底层青年摆脱贫困、融入社会，也极大地促进了社会的稳定。
课堂收获
对于任何一个国家和社会来说，社会救助是其不容推卸的责任，每个人在社会上都应得到最基本的生活保障。而从经济学角度来看，弱势群体本身拥有的资源较少，社会地位较低，因而其犯罪的机会成本非常低。缺乏援助的弱势群体往往容易走上犯罪等歧途，给社会带来很大的不稳定因素。因此，对弱势群体必要的关注和帮助，不仅有利于弱势群体状况的改善，对社会环境也有积极作用。
