信心是成就的基石，没有信心，就如同在冰面上盖房子，当有一天信心退转时，冰化成水，再华丽的建筑也会不复存在。
生命无常
我们的文化和习俗对于死亡很忌讳，使得大部分的人不喜欢谈死亡，也不想看到有生命死去，潜意识里只愿意关注新生命。所以，虽然生存在同一个空间里，但每天因为生命无常而走了多少人，不会被大家所关注。可是我们不能做鸵鸟，不能自欺欺人，必须要有危机意识，任何时候生命都不可能重来，任何生命也不可能永恒。
现在的生活条件，比以前改善很多，人的寿命似乎也延长不少，但真的是如此吗？我们只看到人口一直在增长，从解放初期4亿多人口，后来涨到8亿，现在更是突飞猛进，已经接近14亿了，但还有多少生命无法投胎到这个世界？或是满心欢喜终于有投胎机会，一进入母胎，马上就被亲生父母杀死了，这样死去的又有多少？就算能平安出生，在成长过程中，被病魔或意外而夺走生命的也很多。但因为人口众多，即使消失了一些人，也不易察觉，加上新的生命来得太多太快，所以大家普遍会记得谁出生了，很少人记得谁走了。死于各种自然或人为因素的人非常多，能平平安安走完一生的人，实在是太少了，因此能被统计在人口数据之内的，算是有福报的人。由此看来，人的寿命实际上是越来越短了。
我们来到这个世界时，有那么多人陪伴——父母、家人、医护人员欢喜地迎接我们。走的时候谁会陪着一起走呢？连自己最爱的躯壳都带不走，只剩下光溜溜的灵魂，面对着所有业力而无能为力，那时候才是最可怜的。
生命，是这世界上最珍贵的无价之宝，远远超越世界上的一切。任何东西都可用金钱去换取，唯独要让走到尽头的生命再延续下去，非常困难，那是用多少金钱都无法改变的，除非真的很有福报，累积了极大的善业。所以，不要总是挥霍生命，去交换根本无法相比的身外之物，非常不值得。
有一位住在日本的女弟子，是个富豪。她很会赚钱，从二十几岁到三十六七岁，就有了十多亿的身价。结婚后，在三十九岁时发现得了直肠癌。生病之前，她从来没想过要好好修行，虽然叫我师父，却没有正式拜过师，也没有正式受过皈依戒。我一直劝她：“一个女孩子不需要那么多钱，不要花那么多时间去赚钱，还是多花些时间在修行上。”我经常劝她要多念经，多修法，多累积福德，不要认为因为自己有福报，就可以不顾一切的只想着挣钱，有些福报人扛得起，有些福报是承受不起的，但是她听不进去。
罹患癌症以后，我劝她多做些功德，尤其是多放生。刚开始因为害怕病苦，她听进去了。我替她做了一次大规模放生，放生以后，医生再检查她的直肠，发现癌细胞减少很多，症状也减轻很多。这时候，她在日本民间找到一种药，而且对它的效果深信不疑，就产生侥幸的想法，认为这种药可以治好她的病。我告诉她：“癌症并不是一种民间药物就可以转化的，还是赶快去医院做西医的治疗吧！”但是因为服用这种药的期间，癌细胞一直没有复发，她更加相信是这种药的效果了。直到最后感觉不对劲，再送去医院时，为时已晚，很快就过世了。
她打拼了一辈子，留下十几亿的财产，全交给只和她生活过两年的先生。他们夫妻的感情如何，我不是很清楚，但是不久前，她妈妈说准备跟女婿打官司，要把财产全部拿回来。可是女婿毕竟是法定配偶，所以我劝她：“别打官司了，你是女儿的直系亲属，法院肯定会判一部分给你的，如果打了官司，她走得也不安宁。”但是老太太好像听不进去，说要把全部资产都拿回来，因为女婿没有好好照顾女儿。现在两家人，为了那十几亿的财产要上法庭，这就是她一辈子干的唯一“好事”，把两个亲家变成仇家了。
生命就是如此无常，有时荣华富贵不一定是好事，最重要的是珍惜活着的每一天。每天早上起来，发现自己还活着，还可以自在地呼吸，应该非常开心。能活着，就意味着还有希望，就代表我们非常有福报，至少目前没有病痛的折磨、没有太多烦恼，这真的需要好好感恩。这个世界上，前一晚活着的人有很多，但是躺下睡着以后，没再从床上起来的人也非常多，有时昨天才见过面的朋友，第二天早上已经天人永隔了。
佛法讲到，每个人都会经历生老病死。从一出生，人就开始一步步走向衰老，在此过程中，随时都可能生病或死亡。为什么反复提醒大家，棺材里躺的不一定是老人？因为年纪的大小，只是说谁生得早，谁生得晚。可是有生必有死，是谁都无法避免的，死亡是不分年龄的，每个人随时都可能离开人世，而且死亡的时间、原因和地点，也没有任何规律。尤其是这个时代，造成死亡的原因实在太多了，无处不在，很多年轻人因为各种无常而离开人世，出现越来越多白发人送黑发人的悲伤。
六道轮回中，我们看得见的是全世界六七十亿的人口，但仔细想想，我们身体里有多少细胞？一个人身体中的细胞，是以万亿计算的，远远超过全世界的人口。每个细胞都是一个生命，这些生命每时每刻都在重复着生生死死。多少细胞是新生命？又有多少细胞正走向死亡？还有多少细胞生病了？而且细胞彼此间的战争，时刻都在进行，和外在世界是一样的情况，这边出现爆炸，那边发动战争，还有发生自然灾害的，各种情况错综复杂，此起彼伏。
每个人的身体是一个小王国，你是这些数以万亿计生命的国王，只有你才能让这个王国维持下去，这是多少万年累积的福报？得到人身，非常不容易，但现在有机会生为人，更珍贵的是还能遇到佛法，真是难上加难。要从《大圆满前行》的四个共同加行——人身难得、寿命无常、因果不虚、轮回是苦，去了解人身的珍贵、生命的无常、生命的本质、如何对生命负责，要仔细思考这些问题，才能善用珍贵的生命。
否则，很多人连为什么来到这个世界，都感到很茫然。还有很多人认为：“人总是会死的，但现在还轮不到自己。”直到有一天，无常降临在身边，最熟悉的人过世了，才惊觉到对生命无常的不可预料，无力去改变：“人是会走的啊？”但过了几天，难得生起的警惕心，就又忘记了。漫不经心的念头又生起：“人是一定会走，但还轮不到我头上。”等到哪天真的轮到自己时，就换别人说：“他是走了，但不可能那么快就轮到我。”
为什么很多人往生时，脸上都是非常痛苦恐惧的表情？因为临死之时，会看到自己一生做过的好坏事，像放电影一样，在面前一幕幕闪过，因此而惊吓不已。尤其是面临生命结束之前，对于死后没办法预知的未来，本来就存在极大的不安全感，又看到自己做过的恶业，会更加惶恐无助，但这时候就算想后悔也来不及了。
生命是无常的，这不是要恐吓大家，而是希望大家懂得珍惜现在。为了让我们珍惜每个当下、每个生命，佛陀才说了生命无常的事实。若能珍惜现在的每一秒、每一小时、每一天，生命就会更有意义。如果不珍惜现在，一晃眼一辈子也就过去了，很可怕，白白浪费了得之不易的生命。所以，趁现在还拥有暇满的人身，要在有限的生命里，好好把握已有的机会，为来世做准备，至少在自己人生落幕的时候，能有一个好的交代。
真正的奢侈品
我们与生俱来的真正宝物，就是内心的平静与智慧，也是我们活着的真正价值，否则人为何来到这个世界？人的生命又有什么意义？想认真思考生命的价值，就要让自己跟动物有所区别，如果只是吃喝玩乐，只是为了传宗接代，动物也做得到，甚至任何动物的特殊能力，人类都还比不上。
人类和动物最大的区别在于，遇到问题和痛苦时，人类有多角度思考和解决的能力，可以调整和控制情绪，而不是单向的直线性思维。这种能力，佛法称为钻石式的思维方式，因为钻石可被切割成多面体，每一面都可映照出外在的对境。对同一件事情，直线性思维的局限性很大，会让人纠结在单一面向而不知如何是好。如果从几个不同的角度分析，很容易就能找到解决方法，不再困扰。人在这方面的能力比动物优越很多，应该善加利用，为自己和所有生命创造出更多有助益的生存条件，否则和动物真的没有太大差别。
然而，人类却依靠所谓的聪明才智，发明出很多其实是在伤害、掠夺我们生命的事物，这就是不明白生命的意义和价值，更是没有信仰的可怕之处。如果我们把聪明才智都用在如何掠夺、如何贪婪、如何让环境和人性变得越来越恶劣，这个世界就会被我们的聪明给毁掉。
印度的圣雄甘地讲过：“地球可以满足人类的需求，但是满足不了人类的欲望。”人，每天能使用的物质非常有限，唯一能无限膨胀的就是思想和欲望。但无论一个人如何贪婪，拥有的房子再大，睡觉时也只能睡一张床，而且一辈子里，有半辈子的时间都在睡眠中，床就是我们半辈子的生活空间。此外，根据西方的相关统计，人的一生中，有5年的时间在卫生间度过，10年的时间在餐桌上度过。算一下，如果能活到70岁，生命的一半时间——35年是在床上度过的，再扣除吃喝和上卫生间的时间，还能剩下多少呢？没几年的时间了。这还没扣掉看电视、上网和闲聊天的时间，所以生命其实是非常短暂的。但只要善加利用，即使生命短暂，也能创造出无穷的价值。
很多人以为佛法所说的解脱，一定是死后到极乐世界，也有很多佛教徒希望去极乐世界，但是要先清楚“极乐”的含义。如果活在人世间，不懂得珍惜已经拥有的人事物、不懂得享受已经拥有的快乐，不懂得感恩，生活将永远充满痛苦和不甘愿。可是如果能及时感恩、珍惜当下所拥有的快乐，事事都感到满足开心，没有不满和恐惧，将这种快乐一直维持下去，可说就是在极乐世界。
佛经讲到西方极乐世界时，有些描述似乎非常不可理喻：大地铺满黄金、池底都是金沙，到处都是珍珠、玛瑙、车磲和琉璃装饰的楼阁。很多人问我，这是不是在撒谎啊？大地铺满黄金的世界、珠宝建的房屋，怎么住呢？果真如此，太阳一出来，黄金大地岂不是很刺眼，每个人都必须戴墨镜，否则眼睛都会睁不开了。其实，这一切都是比喻。如同古诗说：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，谁在书里找到黄金屋和美女了？那只是告诉我们，可以运用从书本学到的知识，得到对于自身有价值的东西。如果内心真的能净化，学会把当下的快乐放大、延续，随时随地都会是让我们感到非常悦意的对境，没有任何痛苦，当下已经就是极乐世界了。
佛教讲的解脱，是从烦恼中得到解脱。烦恼是痛苦的，而越放大痛苦，只能加深痛苦；如果能转换一下，把拥有的快乐加倍放大，让快乐来转化痛苦，让自己轻松自在些，难道不好吗？人的心思跟瞳孔非常像，擅长放大目标。一个人如果很挑剔，在打扫得干干净净的房间里，还会看到桌底下的一根头发，他的眼睛会把那根头发，放大到比整个房间还大，接着会想：“看，这个地方没被打扫干净。”因为眼里只有那根头发，根本看不见房间里其他干净的地方。我们的心也是如此，如果能学瞳孔放大目标，就可以选择把生活中的快乐尽量放大，心眼只看到快乐的部分，这样的人生只会越来越快乐。
健康正常的心态，来自于感恩已经拥有的，同时合理去争取还未得到的，并好好享受努力过程中的点点滴滴，最后不管是否如我们所愿，都能坦然面对，这才是我们需要做的。只有懂得生命是最宝贵的，才会在成长的过程中，好好享受生命的不同阶段。所以，如果从此刻开始，好好珍惜眼前所拥有的一切，快快乐乐地过每一天，其实就是佛法所说的“解脱”。
听上去这么简单的道理，能做到的人却寥寥无几。多数人的目标，总是在很遥远的地方，为了那个遥远的目标，一步一步痛苦地往前爬，却对抓在手里的幸福，完全视而不见，眼睛只盯着还不属于自己的事物。而在这个过程中，一点一滴消失的是什么呢？是我们得来不易的暇满人身。
世界上只有宝贵的生命，才是真正的奢侈品，才是最值得呵护的。我们不要为了所谓的奢侈品，出卖自己的灵魂和身体，不要被它们所控制。现在很多大学生，为了买奢侈品，甚至出卖自己的灵魂，根本就是本末倒置。当然，人总是要着装的，已经进入社会工作的人，如果有需要，只要用自己辛勤所得去买，心不被欲望所控制，不要失控，就没有问题。如果欲望变成无法控制的时候，就该用强迫的手段，斩断欲望。好比佛像上贴满黄金，观音菩萨像也装扮得非常庄严，因为那些只是装饰品。没失控时，它们是我们的奢侈品；失控时，我们的生命就变成被浪费的奢侈品了。
人总是为了“未来”能活得好一点，过得舒适一点，每天辛苦奔波。可是，在你把所有精力和时间投资在“未来”时，或是已经确认“未来”可以过得好一点时，却可能发现生命已经面临落幕了。美好的“未来”还没有到来，自己的生命却已走到尽头，“未来”成为一场空梦。
懂得珍惜生命，就不会变成物质的奴隶，否则总是为了满足欲望，投入无价的生命，直到身体开始退化时，无论用多少补品，也无法阻挡衰老和死亡的到来，真的非常不值得。现在的推销员一接触到任何营养品，就敢大力宣传，声称吃了能返老还童，青春永驻。但是我出生在冬虫夏草生长的地方，至今还没有看过有哪个藏族老人，是靠冬虫夏草找回青春的。因此，与其等到身体机能开始衰退，才想用补品挽回未曾善加利用的短暂人生，还不如趁现在好好珍惜每一天，生命也会因为我们的珍惜而延长，还会更有意义。
佛教的信众中，有很多高级知识分子，也有很多接近文盲；有上亿身价的，也有一贫如洗的。这又有什么关系？在佛菩萨面前，任何人都是平等的。一个人能解决温饱问题，钱也够用就很好了。好比现在交通如此发达，如果要去一个地方，没钱搭飞机就坐火车，坐不了火车就坐大巴，最后到达目的地的时间，差距其实不大。搭飞机会快一点，可是必须在机场等几个小时；坐火车虽然慢一点，但可以在车上睡几个小时，所以不必羡慕其他人。
拥有健康的身心，才是最重要、最幸福的，这是再多钱财都买不到的。当你羡慕一个富豪拥有无数财富时，说不定他还羡慕你能有健康的身体。即使他想用金钱换取你的健康，也不可能达成愿望，但是你想慢慢赚钱变成富豪，却是有可能实现的梦想。世界上没有所谓的完美人生，但却有珍贵的暇满人身，也就是具足身心上的自由，同时遇到良好的机缘，能善用得来不易的人身，多做一些对今生和来世、对自己和其他生命都有意义的事。
