韩云霈走到大宴会厅门前，问清他的席位是在第五桌，便自己踱过去，一边用眼睛瞄着点数，并排三桌，前后八排，总共是二十四桌，排场不算小，也不算太大。前排居中的主桌是个超大桌，围了二十来张椅子，左边第二桌，右边第三桌，没有第四桌，想来是因为这个数念着不吉利。第五桌排在第二排居中，果然后面也没有七，没有十三。桌旁还没有人就座，韩云霈绕着转了一圈看席卡，还好，思雨夫妇和乔家炜都在这桌上，另几位可就不认识了。厅里人已不少，可没几位安坐在座上，都在转悠着找熟人，遇上熟人就站在过道里韶，堵得别人不好走动，后面的人干脆就在厅外不进来。韩云霈闲着无聊，偷眼看第二桌的席卡，竟发现好几位是市府的部门领导，不知是乔家燕姊妹公关的成绩，还是龚家在官场的老关系。
幸而乔思雨夫妇也就到了。曾宪章照例一身藏青西服，愈衬出满头白发，看到韩云霈，他就主动热情地打招呼。韩云霈也只好站起来寒暄，心里暗想，这种场合，来的人好像都得戴着面具。三人相邻坐定，韩云霈觉得该讲点什么，又没什么好讲的，见思雨打扮似乎平平无奇，就是一件简洁的红呢中长外套，便说，这是乔家的喜宴啊，你也不穿光鲜点。思雨白了他一眼：你是真不懂还是假不懂？喧宾夺主，怎么也不能抢新娘的风头吧。说着把外套脱了，交给小姐去挂在衣架上，里面是黑色紧身羊绒衫，配着黑头发，黑裤子，黑袜黑鞋子，一韵到底，让人两眼一抹黑，却有一种别样的引人注目。
乔思雨还记得那个琉璃瓦的话头，问韩云霈到底怎么回事。韩云霈笑道，就是说大报恩寺塔挨炸，琉璃瓦都飞到乔家大院里去了。思雨茫然反问，怎么可能。韩云霈就只是笑，不肯再朝下说。思雨白了他一眼，嗔道，这也犯得着卖个关子。眼看快到六点，一位中年男人手持麦克风，走到台角，请贵宾入座，然后大声宣布，女士们先生们，吉时将到，不容错过。现在有请今天婚礼的金牌主持人。
有人鼓掌，掌声越来越热烈，原来两位主持人已经站在台上，竟是电视上常见面的著名播音员，今天头一回见着真人，还真有些令人激动，成了婚礼的第一个小高潮。
两位主持人庄重地宣布婚礼开始，首先介绍出席的贵宾。在主桌上就座的，有分管经济的副市长、市文明办副主任、市政协秘书长等，江宁方面是区委书记、区长、人大常委会主任、政协主席，四套班子齐全。曾宪章感慨地说，这乔家和龚家，实业界和政界的两张网，编结到一起，肯定会有一加一大于二的效果，为将来天印公司上台阶提供了难得的新契机。所以古往今来，大到一国，小到一家，这样的联姻都为智者所赞赏。
韩云霈在一边听着，很不以为然。和乔玉清一样，他对那种基于利益而非基于爱情的联姻十分反感。你曾宪章和乔思雨结婚，又是出于什么算计呢？不要自以为是智者，什么地方都夸夸其谈。主持人已经介绍到第三桌，他意外地听到市政府经济顾问姚京生先生、市民营企业家协会会长温明明女士，忙转头张望，果然远远地看见姚京生，彬彬有礼地在同什么人点头。
女主持人甜美的声音宣布，出席今天婚礼的各级领导和各界贵宾等，共二百余人，因为时间关系，就不一一介绍了。白毛自认为是天印公司最重要的合作伙伴，没想到竟会被涵括在一个“等”字里，脸色顿时就有些不对。韩云霈看在眼中，不禁有些好笑。
两位主持人笑容可掬地请新人出场。乐队奏起了婚礼进行曲，四个天使般的花童手提花篮，将洁白的茉莉花瓣撒在红地毯上。新郎先进场，慢步走过垂花门，向后转身，等候在红地毯的中部。接着，新娘挽着父亲的胳膊，缓缓前来。韩云霈是头一回看到龚良材，他和女儿差不多高，团胖脸，身材并不臃肿，步态庄重，表情慈祥。走到新郎面前，做父亲的停下来，久久地端详着这个男人，全场的空气似乎都凝固了，他才缓缓地伸手，拉过新郎的手，把女儿的手交到这只手中。雷鸣般的掌声响起来，夹杂着年轻人搞怪的叫好声。一对璧人在追光中继续前行。新娘穿着曳地长婚纱，尽管有四位女童在身后捧着，仍显得娇弱不胜。
韩云霈却注意到，落在暗地里的父亲，用那只交出女儿的手，很快地抹了抹眼角。这让他很有些感动。
思雨羡慕地说，我们也该穿一回大婚纱的。
曾宪章笑道，真是女人。当时我说搞个仪式，是你自己不肯要。
思雨没有搭理他，却朝韩云霈做了个鬼脸。
新人登台，主持人又请主婚人、证婚人，新郎和新娘的母亲上台，依例行礼。这是考虑周到的地方，免得来宾注意到新郎父亲的早逝。而新娘的父亲也算露过面了。
这时，两位主持人之外，韩云霈的耳边，响起了第三个人的声音，热心地介绍台上的每一个人。是他同桌的一位女宾。他记得这女人是最后一个落座的，坐下来就没安生过，隔着几张桌子能同人打招呼，唯恐旁人注意不到她。那一口江宁普通话，夹杂在主持人的标准普通话间，真有相映成趣之妙。她说新娘和新郎是大学同学，就像歌子里唱的，是同桌的你哎。女娃儿有心，当时就相中了男娃，就主动进攻。哪像我们那昝，接到男娃的信都不敢看，交老师。龚主席，那昝还是龚县长呢，也有眼光，讲如今市场经济，不要以为自己是个公仆，就看不起个体老板，有面子不如有里子，又有里子又有面子，就更美咯。男娃他妈也喜欢这个女娃儿，就他老子死脑筋，说什么先立业后成家，非要送儿子到英国留学。女娃儿有志气，硬是一直守着，直到头半年，才到英国去陪读。说到这块她故作神秘地压低了声音：生米煮成熟饭了，所以一回来，赶紧要办喜事。
乔思雨逗她，你消息蛮灵通的嘛，你怎么晓得这么清楚的啊。
乔家炜不好意思地拦过话头，说，没来得及跟你们介绍，这是我老婆，小柳，碎嘴子。
小柳横了他一眼，说人家问我，又没问你，看把你能的。问你你也不晓得。我老在龚家做牌搭子，哪个还能有我清楚。这个白头发曾总我也认得，早些日子在天印山晒门牌的么。
乔家炜没好气，却也无可奈何，说好好好，你什么都晓得。生怕人家不晓得你晓得。
韩云霈却想起，听乔家燕说过，她妈妈老被龚家夫妇拉去打麻将。三缺一，原来龚良材就找这些人去做牌搭子。乔思雨故意说，那你的牌一准打得很好咯。
小柳倒也晓得谦虚，说，那不敢讲，胜败是兵家常事。你打不打？见天也就一百块钱进园子，还有点心吃。
乔思雨说，我要打，就多一个人了。
不要紧，我们也是轮着上台的。不多你一个。小柳指着同桌的女客为她介绍，这位是某公司某总夫人，那位又是某公司某总夫人。伴在她们身边的，自然就是老总们了。韩云霈同曾宪章对了下眼，两人不免都有些气苦，原来他们就和龚家的牌搭子一个档次。可换个角度想，乔思雨不正是“文正公司曾总夫人”吗？也不能说人家安排不当。
乔思雨同夫人们道了幸会，又说，我们这些人都够开一桌了嘛。
小柳教导她，你没得数哎。没听人讲吗，干什么不重要，跟谁干才重要。跟总统睡是第一夫人，跟导演睡是明星，跟嫖客睡就是妓女。我们几个人打，有什么意思。
乔思雨连连点头，噢，你们打牌都是有意思的。
乔家炜明知乔思雨是拿小柳逗着玩，可女人家说话，这又是个开心的场合，他也不便认真计较，只好装没听见。幸而服务员过来斟酒，酒是三种，白酒上的茅台，黄酒是绍兴女儿红，红酒酒标上尽外文，服务员只晓得是英国葡萄酒，也就没人细问。小柳忙证明，那是新郎从英国托运回来的，货真价实。她又急急宣布，今儿个是喜酒，我要喝点白的。乔家炜、曾宪章都要了白酒，思雨要开车，喝黄酒，韩云霈酒量不济，也要了黄酒。
菜是分食的，韩云霈留心记着，开席时布的花式冷拼，热菜有鲍鱼、虾球、牛排、巴鱼、鲜贝、澳龙，都是一般酒席上的大菜，平常请客，有一两道压轴就不错了。菜的口味好不说，做得也细巧，一个海蚌芙蓉蛋，竟是将鸡蛋壳横着剪开个敞口作为容器，下面以白萝卜条做托，让客人以小耳勺挖着吃。蔬菜是韭菜炒芦蒿，鲜嫩。两道点心，豌豆头配小麻团，荠菜大馄饨。
新郎新娘挨桌敬酒，自有伴郎伴娘陪着，挡酒代酒。到第五桌，乔家燕特为跟过来，为乔家炳介绍了韩云霈老师和乔思雨、曾宪章夫妇。姐弟俩并肩站着，弟弟高出姐姐一个头，弟弟如玉树临风，不免更衬出姐姐的本色不改，让韩云霈无端地竟有些伤感。乔家炳向众人敬酒后，特别又敬了韩云霈一回，说造纸印刷博物馆的策划，理念很现代，利用产业资源为社会公众服务，西方最提倡这个，又问韩老在哪个国家深造过。韩云霈很惭愧，他只出过一次国，进编委后，报社里安排他去朝鲜，是市委宣传部组的团。据说是因为朝鲜的新闻传媒管理卓有成效，保障了国内的安定团结，所以中国各地纷纷组团前往学习先进经验。到那一看，他才明白，朝鲜没有互联网，不准用手机，电视锁定了国内频道，收听敌台广播要坐大牢，报纸当然好办。这些东西，他说不出口，便说没去过西方。乔家炳说，没去过西方，能有这样的理念，就更了不起了。
他明明是夸韩云霈的话，可不光韩云霈听着不舒服，一桌人都撇嘴。曾宪章精心准备了说辞，就等乔家炳来亲近的，不想乔家炳径自去了下一桌。乔家燕看在眼里，悄悄对韩云霈说，家炳在国外呆了几年，弄得不会讲话了。又向思雨夫妇敬酒，向一桌人敬酒，说，今天人多，乔家但凡有礼数不周的地方，还请各位多多包涵，有情后补。乔家燕离开后，韩云霈对思雨夫妇说，做姐姐的这样跟着圆场，不累倒也要醉倒。思雨也体谅家燕姐的苦心，见白毛还在闷着，抖擞他道，你这一头白毛，也就在中国是个稀罕，人家在欧洲，白毛见得多了。
曾宪章低声嘟哝，不是那么简单。这弟弟和姐姐不大一样啊。
思雨撇了撇嘴，说，弟弟和姐姐要一样倒怪了。
曾宪章也就笑了笑。倒是那边小柳，自以为是乔家燕她妈的牌搭子，有身份的人，见乔家燕对他们夫妇不理不睬的，心里就不大受用，忽然扬起声宣布，我都忘记讲了，今天这个酒好啊，是二十年的茅台，一瓶八千八。不多喝点儿，对不起主人噢。
韩云霈听着吓了一跳，难怪同桌的老总们拼着灌白酒，这一桌上就消掉了三瓶。就算每桌三瓶吧，二十几桌，岂不是酒钱就要六七十万。他本来喝黄酒的，忍不住也斟了一小杯白酒，抿在嘴里慢慢品着，想看看这么贵的酒，到底好在哪块，只觉得也香，也醇，也滑溜，也辣舌头。旁边喝白酒的人，见韩云霈此刻换白酒，以为他使的是后发制人之计，于是愤愤然一齐来围攻他。韩云霈又没法解释，只得硬头皮喝了两杯。幸而阳澄湖大闸蟹上来了，一人一只，钳子上都扣着金牌标记。小柳就叽咕，说这一个个弄得两手稀腥，过一刻儿怎么闹新房。待细看，那蟹八脚两螯只是个样子，蟹黄蟹肉，都已仔细地剔出来，盛在蟹壳下的圆碟里，淋了姜醋便好吃。小柳嘴快，两口便吞了个干净，又抱怨这样吃法没吃出个滋味儿，把好好一只大闸蟹作糟掉了。
韩云霈暗想，这样作糟，还要作糟得起呢。平常饭店里一只正宗大闸蟹就要两三百块，剔工加上去岂不更贵。又想这小柳七嘴八舌，乔家炜居然能安之若素，也真是不容易，便同乔家炜多韶了几句。待水果拼盘上桌，两位主持人便宣布，婚礼圆满结束，请宾客们带好随身衣物，到饭店门前观看焰火。
一朵朵焰火，凌空怒放，在天幕上幻出五颜六色的变化，满足着人们的期盼，伴随着人们的惊叹，逗引着人们更多更美的奢望。没有人会去想，这一场焰火又要烧掉多少钱。
乔家自然绝不会缺钱。
然而，当焰火全部放完之后，习惯了光彩夺目的眼睛，便觉得夜幕的黑暗更加沉重，压抑得人无所逃遁。韩云霈不由有些懊恼，没有在那一片华彩之中趁早离去。婚礼过后才三天，乔家燕给韩云霈打电话，问他有没有空，有点事想约他见个面。韩云霈想，多半是乔家炜参加婚礼的事了，便问什么时候。乔家燕说，十五分钟左右，请他到相府营路口，她来接他。
韩云霈收拾了一下出门，车已经到了。乔家燕推开车门招呼他上车，没朝南去，反沿洪武北路北行，经进香河路，在北极阁下西转，穿过鼓楼广场，斜插进高云岭，停在一幢西式两层小楼前。韩云霈下车细看，这还是幢民国老建筑，青砖砌成的门柱上挂着“天印文化有限公司金陵办事处”的金地红字匾牌。他同乔家凤见过几次面，却不晓得她的办事处是在这儿。天印公司可真会选地方，这一带出版社、书店林立，正是她们联络出版印刷业务的好所在。
走上三层水泥台阶，两扇红漆木门一开一闭，迎门左手边一条走廊，三间办公室，门都虚掩着，右边是楼梯。乔家燕领着韩云霈径自上了二楼。楼梯尽头的木门锁着，她轻轻敲了两下，乔家凤开了门，把他们引进走廊右侧一个房间，随手就把房门掩上了。房间不大，看来当年就是做小会客室用的，一张长方红木茶桌，周围六把高背靠椅；二面三扇窗户上都拉严了窗帘，只亮着一盏吊灯，光线有些暗。乔家燕让韩云霈上坐，乔家凤泡了茶，两姊妹都在他对面坐下，神色庄重。
这个阵势让韩云霈不免有些紧张，看来事情远不像他想的那样简单。乔家燕觉察到了，勉强笑了笑，介绍说，这幢小楼是父亲为设办事处买下来的，有七八年了，当时花了三百万吧。楼下做业务，楼上家凤住着，下面的人不能上来。我们姊妹有事情，就在这里谈谈，很安全。总让韩老师朝乡下跑，我们也不过意。我就想，不如我过来吧。
韩云霈说，这样的条件，不要太让人羡慕。我们朋友有事，只好上茶馆里坐坐。
乔家凤说，以后有需要，尽管上我这儿来。
韩云霈明白是客气话，只笑了笑，等乔家燕说正事。
乔家燕就说了，家炳来家后，她讲了几回，要约韩老师，还有思雨和曾总一起见个面。可家炳不晓得听了谁的闲言，先是三阻四推，到昨儿个就明说了，要见只能见韩老师，要商量也只商量天印坊的事。他还说，乔家大院维修项目，搞那个投资包的新花样，虽然没有用私募的名义，仍属无资质募集资金，相当于非法集资。我们姊妹俩请韩老师来，就是想听个确信，维修乔家大院这个项目，市政府和文物局到底是怎么个说法。
韩云霈不由得倒抽了一口凉气，装着喝茶，暗自在心里拨拉小算盘。平心而论，维修乔家大院理应是桩好事，但像这样弄法，他至今也还有种云里雾里的感觉，就像是看人走钢丝，物理学上叫做不稳平衡，每一步都看得人心里颤颤巍巍。试想，他和李国强，还有各界的专家、媒体的朋友，通过各种渠道争取了七年，人大、政协年年上提案，一无结果；可是来了一个陌生人，轻描淡写的，才不过短短三四个月，眼看就要动工了。当然他也晓得些内情，并非远来的和尚好念经，是远来的和尚会弄钱；正是因为不需要政府投资，李国强和曾宪平才会支持。他们募集民间资金的渠道，就是乔传机发明的那个投资包，用姚京生的说法，叫打擦边球。而到手的资金中，最大一笔就是天印公司的两千万。乔家炳既提出疑问，他要是一句话说错，引起天印公司的投资变化，只怕这维修项目，整个都要告吹。
他和乔家燕的交往跟乔思雨不同，没有一点私情交杂，完全出于事业上的合作。乔家燕一向对他敬重有加，视为师长，他自不能辜负乔家燕的信任。况且此事至关重要，他只能实话实说；当然他也抱着点侥幸心理，希望能把这个事情圆过去，让维修工程能顺利开展。
盘算定当，韩云霈放下茶杯，缓缓开口，说这个乔家大院维修工作，当初就设计了两套班子，他参与的是乔氏文化研究会那一块。研究会是挂靠市文物局的，会长是文物局副局长李国强。开成立会时，担任名誉会长的副市长曾宪平到会致词，说起这家族文化研究，不能全算是新课题，但毕竟中断了几十年，现在重新振兴，有利于促进社会和谐；他还代表总顾问萧市长向大家表示感谢。这在媒体上都有报道，可见市里的态度是明确支持的。
以自筹资金方式维修乔家大院，这个项目由市文物局立项，提交市长办公会讨论。他听李国强说过会上的情况。李国强汇报后，因为没有先例可循，与会领导一时都不表态。不表态其实也是表态，就是不支持。冷场之中，是曾宪平率先表示，他觉得这个事情可以尝试，如果成功了，对于全市危旧房改造工作，也能提供新思路新经验。这让李国强颇感意外，因为曾宪平分管城建，实际上只管拆旧建新，对老城区历史建筑，一向是宁可错拆，决不维修。他这一点头，规划、建设、旅游局长等都跟着表示赞同；财政局长也说，这不失为减轻财政压力的举措。分管文化的杨副市长本来担心孤掌难鸣，这时便放心地就此做了深入阐述。最后萧市长拍了板。曾宪章总说他跟曾宪平的关系非同一般，看曾宪平在这事上的态度，曾宪章应该不是吹牛皮。
他最后说，至于项目资金募集与管理，另设了董事会，那一摊子是乔传机在做，具体运作情况，乔家燕参与其事，应该比他清楚。
乔家凤说，她听不少人讲，曾宪平跟那个横行霸道的贾为国不一样，他是水平有限，没有主见。工农兵学员出身，一直做农村工作，前几年干部交换，从湖南到苏南做县委书记，糠箩掉进米箩，只要不出事就有政绩。他做官一是紧跟上级，大搞社会主义新农村建设，让农民上楼安家，开车种地，看上去很美；二是听信秘书，办的乡镇企业古里八怪，让视察的领导看得眼花缭乱。据说曾专门培育出背上有“米”字的长寿龟，在省长老爸过米寿时作贺礼，闹出个“龟去来兮”的笑话。
韩云霈也说，金陵这样的历史文化名城，优势并不在于平地起高楼，搞城建的动辄拆人家的房子，最是惹人怨招人骂。曾宪平想学乖，在秘书班子之外，也向专家作咨询。然而他缺主见，现在的专家比他更缺主见，总是揣摩着领导的心思提建议，结果更坏事。不过，在乔家大院这事上，思雨肯定是尽心尽力的，如果能通过曾宪章影响曾宪平，他该也能做点好事。
乔家燕闷了好一会，说，照这样讲，项目本身没有什么问题，应该是可以做的。问题在于怎么做，谁来做。投资包的名目不当，可以不用这个名目。前期投资五千万，天印公司还拿得出来，索性天印公司独力投资，干干脆脆，不弄那些花花点子。她顿了一下，有些恨恨地说，而且，曾宪章还有事情瞒着我们，乔家炜的事。
韩云霈说，乔家炜参加婚礼，不会是曾宪章自作主张邀来的吧。
那个问过了，我妈说是她邀了小柳。她认识小柳是在龚家，来做牌搭子的女人多了，她也不晓得哪个对哪个，就让小柳和先生一起来。多个人不过添双筷子，这个是小事情。大事情是维修乔家大院的施工单位，曾宪章做主定了乔家炜的公司，现在生米煮成熟饭，合同签过，在动员搬迁了，他都没跟我打个招呼。天印公司的钱，不可能放给乔家炜去用。
韩云霈也认为这里面是有些不对头。就算曾宪章不说，思雨也不该瞒着家燕姐，又不是瞒得过身的事情。就算用乔家炜再有道理，也该大家有个商量。不过，乔家燕也不用太担心，现今建筑上的行规，都是施工单位带款进场，完工结算。天印公司的投资，应该落不到乔家炜手上。
乔家凤点头说，我也听讲是这样。不过还是查实一下放心。你们再坐坐，我下去处理点事。晚上在这吃了饭再走。
看乔家凤下楼，乔家燕把楼梯门和房间门都关好，给韩云霈续了茶，就在他身边的椅子上坐下，放低了声音，说，还有些事情，很让我担心。现在也许还不能算是事情，就是有些迹象，说不定就不成为什么事情。我也不是疑神疑鬼的人，可眼看着这些蹊跷，让人总有些放不得心，又没个人好商量。家凤也没经历过这种事，秋鸿就让我找韩老师说说，韩老师愿不愿意听呢？
韩云霈从未见过乔家燕这样忧心忡忡，不免心生同情，就问，关系到乔家大院那笔投资吗？
也是，也不是。就算落到这事上，多半也不是因它而起。就说乔家炜来吃喜酒的事，虽说我妈揽了下来，其实我查到了，他是在龚家的佳宾客名单上。就算你龚家要请他，也可以同我们打个招呼，乔家的人，自然是我们乔家出面合适。结果呢，乔家的亲戚，却变成了龚家的朋友，别人晓得了会怎么想？龚良材他就能这么做出来，其实就是做给我看，他对乔家的事情伸手了，看我能怎么办。
韩云霈皱了皱眉头，说你是不是，把这事看得太重了？
不是。乔家燕肯定地说。有些情况，我对思雨讲过，乔家炜曾经重金收买区里的干部，以违建房骗取了三千万拆迁补偿。不过我没告诉思雨，这个区里的干部，就是当时的副区长龚良材。
韩云霈大吃一惊，说，这可是，能送命掉脑袋的事情啊！当真敢这么无法无天？
乔家燕摇摇头，说，韩老师正人君子，哪能晓得这些勾当。可是这种事情，现在真多了去了。没有哪个因为这送了命。送命坐牢的有，可都是另有原因，上错船啊，跟错人啊，得罪了不该得罪的啊；贪污受贿，正好作为清除异己的由头。
韩云霈并非不晓得。可龚良材贪赃枉法，乔家惹不起，总可以躲得起啊。他犹豫了一下，说，我冒昧问一句，乔家怎么会跟这种人结亲家？
这又说来话长了。父亲病危时，一反常态，做了两个决定，一个是趁县领导来探望，表示了要求加入共产党的愿望；另一个，就是答应了龚家的亲事。
龚可青与家炳是大学同学，不晓得是自己的意思，还是她爸的意思，这女孩很主动地接近家炳。家炳是个老实孩子，回家来就讲了。妈妈就说，可青那娃儿，是看着长大的，长相又好，性情又好，家境又好，女娃儿家，还有什么可挑剔的呢。
然而，父亲一直没有表态。
乔家燕说，她明白父亲的心思，不是对可青不满意，是不愿同龚良材走得太近。官场上的人，有近就有远；近了这个，远了那个，不晓得会种下什么祸秧。可他又不便硬回。因为父亲创业之初，龚良材是我们村长，曾经支持过父亲的事业。父亲的事业一天天发展，龚良材成了识马的伯乐，也不断被提拔，从副乡长直当到副县长。父亲不得不接受这种两相依存的现实，但并不是没有顾虑。他常对我说，小鱼傍着大鱼能借力，但不提防就会被大鱼吃掉。所以他非常重视企业的自主权和独立性，不管怎么艰难，能不退让就不退让。对这门亲事，他也就一直没有松口。
但是最后，父亲同意了。乔家燕总怀疑，父亲在人生最后的时刻，是不是变得有些软弱了。或者是，因为不能战胜病痛，生理上的无能为力，也连带着让他产生社会生活中的无能为力感。他一定是担心我们几个年轻人，能不能应对这个复杂的社会。他希望这种联姻，能让他身后的天印公司，多得到一重保障。
父亲只提出了一个先决条件，就是待家炳在英国留学归来再成婚。乔家燕猜想，父亲其实抱着一种期盼，就是在西方教育下成长起来的儿子，最后会有自己的抉择。如果他有魄力摒弃这门亲事，那他就一定有能力维护自己的产业。可是龚家很辣手，抓不住家炳，却能抓住我妈妈，哄弄得妈妈同意，把可青送到英国去伴读。
目的就是把生米煮成熟饭。
你看到的，他成功了。
韩云霈默默地看着她，一时不知该说什么好。乔家燕这份推心置腹的信任，他似乎有些承受不起。
乔家燕凄然一笑，说，这些话，我同家凤都没有讲透。可是我眼睁睁地看着这些苗头滋长，又感到无可奈何。我希望是我想错了，看错了这些人。可我说服不了自己的眼睛，说服不了自己的心。韩老师，你现在也不用说什么。如果你能想到说服我的理由，我谢谢你。
正说着，乔家凤推门进来，邀他们去餐厅吃晚饭。临出门时，家凤有意无意地又追了一句，在这里讲话很安全的，除了我们三个，绝不会有第四个人知道。
韩云霈懂得她的意思，这是提醒他，如果今天的话泄露出去，就只能是他嘴不严。她还不晓得姐姐同他说了些什么呢。他既不愿意搅到人家的家务事里，也明白这其中的利害，自然不会泄露给别人，便故作轻松，半开玩笑地说，天知地知，你知我知。金陵城里圈地拆迁，惯例是从拆除违章建筑开始。拆迁办从房产局调出建房时的蓝图，据此划定建筑边界，界外的就属于违章建筑。无论是沿墙搭披，还是房上加层，无论是简易棚户，还是钢筋水泥的小楼，一律格拆勿论，无须付任何补偿。“文化大革命”中法纪废弛，乱搭乱建成风，改革开放之初知青和下放户大批回城，不得不搭建临时棚屋安身，还算是情有可原。近年来，城市改造一轮接一轮，市镇区域内的一些居民和单位，甚至基层政府，也想方设法搭盖违章建筑，意图在拆迁改造时骗取补偿款，就属于明知故犯了。东方不亮西方亮，捺倒葫芦站起瓢。正因为搭违骗款时有成功，以致违章建筑拆不胜拆。拆除违章建筑成了金陵市政府的一项日常工作，年初各区自定指标，计划完成的拆除面积，竟达数十万平方米。
拆迁办动迁先拆违章建筑，不光是因为拆得理直气壮，也不光是因为拆出了丰富经验，最大的好处还在于，违章建筑一动拆，街巷院落便破碎，大拆迁的声势就出来了；企图凭借违章建筑多争拆迁补偿的妄想被打破，又为下一步的拆迁谈判扫清了重大障碍。而建筑垃圾不清除，占了院子堵了路，晴天苍蝇乱飞，雨天污水横流，更是直接影响到产权房主的正常生活，迫使他们不得不考虑尽快搬家。再有一条，不少违章建筑和产权建筑是连成一体的，拆违时动作大一点，就动摇了产权建筑，好好房子成了危房，里面的人还敢久住吗？
至于陈年违章建筑里住的多是贫困户，拆了这个窝往往无处容身，鬼哭狼嚎也好，流落街头也罢，拆迁办是管不着的。政府让你们在违章建筑中安居这么多年，已经是法外容情，天恩高厚，你们还想永生永世占国家这个便宜！
就连韩云霈，也想不出有什么理由好为他们辩护。
乔家大院现在已是鸡鹅巷中仅存的传统建筑群，自东向西共五个门牌号。十号、八号、六号，也就是原先的东院、中院、西院三条轴线。院落中多有搭建，主要是正房居民不够住，陆续扩展出来的。因为正房结构未改变，界面清晰，是否违章建筑一目了然；同时对于居民来说，只是居住面积缩小、补偿数额减少的问题，尚不至于流离失所。这部分拆迁比较好办。
二号和四号，情况就复杂得多。这里早先是乔家翰林府的西花园，雅称饮水园，只有乔玉清留给思雨那半间房，属于“九十九间半”的“半”，是原汁原味的清代建筑。20世纪50年代，政府实行对私改造，乔家大院房屋近半被征收，转租他人。皮之不存，毛将焉附，西花园自然也就荒废了。数百年古树砍倒劈碎，作为燃料大炼钢铁，太湖石敲散了，正好充耐火材料砌小高炉。池塘填成平地，让新兴的街道工厂建造厂房、宿舍。然而更多的，还是半个世纪以来，居民见缝插针的自建房屋。这几十户人家中，哪些属于违章建筑就不是那么清楚。大跃进时建的那些街道工厂和宿舍，很可能都没有正规的批建手续，从理论上说也属违章建筑。不过话说回来，就算是违章建筑，毕竟也是单位分配的，四五十年住下来了，总该给人家一个说法吧。
倘若真逼得居民流落街头，那就作孽了。对于韩云霈，还不止是于心不忍的问题。他一直以乔家大院的保卫者自居，里里外外串了这么几年，同不少住户都成了熟人朋友；那天的动员大会上，他还正儿八经地做了个讲座，弄得不好，就难免被人家戳脊梁。更有一层，乔家燕姊妹那天的担心，不是杞人忧天，万一乔家大院这边再出点乱子，授人以柄，难免不会影响到天印公司、影响乔家炳对这项投资的态度。
乔家炜的拆迁公司，在元旦前就拿到了各项批文，已经进驻乔家大院。街头拉上了“修好乔家大院，造福子孙后代”的红布横幅，各户产权面积都根据蓝图与产权人核对了，每日有人穿门过户，宣传维修文物建筑的重要意义，动员居民早日签协议领补偿搬家。韩云霈也隔三差五到这边来转转，帮着做些释疑解惑的工作，了解居民的困难和要求，能帮着争取的也跟乔家炜说说，顺便叮嘱居民照看好砖雕木雕门窗瓦当等建筑构件，不要被古玩贩子淘弄走了。情况比他预想的要顺利，因为一九九七年鸡鹅巷拆迁时，单单把乔家大院甩了下来，看着老邻居住进新楼单元房，生活大为便利，不少居民曾懊悔错过了时机。如今改换居住环境的机会终于来了，而且补偿标准比当年又高出了一截，他们自然是欢迎的。
三九时节，天寒地冻。按韩云霈的想法，动员归动员，总要到春节后才能正式启动，不想这天下午过去，竟碰上乔传机搬家。零零碎碎都已经装上了车，搬家公司的员工正在盖帆布捆扎。韩云霈说，乔家炜给你什么优惠，这么急着就搬了？
谈不上优惠，我这两间房又不会卖给他。乔传机说，他妈妈在这块住了一辈子，住惯了，怎么都不肯动。他跟妈妈说，不是不让您住这了，只是请您老暂时搬出去，腾空房子好修理，修好了您再搬回来，比现在住着还舒畅。您就当到儿子家里走亲戚，住上几个月。他妈妈这才答应。他就趁早收拾了，正好一家人可以过一个团圆年。
韩云霈不解，说你不交房子，谁给你修？
乔传机笑道，我跟乔家炜说好了。我们这维修工程，本来就是靠的筹集民间资金。我那两间房，我妈将来还要住回来，这补偿款就不用给我现金，都折算成投资份额。我也不跟他要过渡费，修好后一总算账，该补多少差价，我照补就是。乔家炜算盘打得精，这等于减少前期资金的投入，对他做这项目绝对是好事，所以当场就拍板了。这房子腾出来，正好给乔家炜做了办公室。
