许多独自奋斗获得成功的人曾经告诉我，当他们还是卑微的雇员的时候，甚至其中一些人还是勤杂工的时候，他们就已经下定决心要成为这个企业的合伙人，或者自己独自开创一个类似的企业。那个时候他们还没有意识到，头脑中一直牢记的这种理想模型，实际上是一种真正具有创造性的力量，帮助他们达成了自己期望的目标。他们只是本能地依赖自己的想象，然而正是他们将自己所期待的成功不断进行形象化的努力，逐渐增强了他们精神磁力，从而将成功真正地吸引过来。
林肯早就瞥见了自己可能成为什么样的人，正是这惊鸿一瞥所带来的激励使他成为世界伟人长廊中最伟大和最高贵的人之一。正是他内心深处那个巨人的想像力和可能的亚伯拉罕·林肯形象将林肯从小木屋推向了白宫，而不是那个木匠男孩，也不是那个伐木者，更不是人们所见的那个辛苦挣扎的乡村律师。
告诉我你认为自己是什么样子的，告诉我你对自己能力的评估是什么，那么我就可以预见你的未来。你对自我的想象，对自己能力、目标和野心的想象，都是你会变成什么人的复制品，因为思想是生活的塑造者。我们将生活的大理石按照自己的想象模型进行塑造。我们的努力就是遵循想象模型进行雕刻的凿子。如果这个模型是毫无价值的，如果这个模型是一个低级的或错误的目标，那么你的生活大理石上也会将其反映出来。
那些有能力做却无法做成大事的人以及那些有能力变成却无法成为伟人的人所面临的主要问题就是，他们的头脑中没有一直牢记自我的想象模型。他们没有一直遵照自我的最高理想。我们大多将生活视为廉价和普通的东西，将自己看作是毫不重要的人。只要我们一直保持这种狭隘的印象，这种对自我的轻视观点，那么我们就不能成为与上帝赐予的力量相匹配的人，也不能做出与这种力量相匹配的成就。
当查尔斯·M·施瓦布作为临时工在卡内基钢铁公司工作的时候，当他为工程队打树桩每天只能赚到1美元的时候，他对自己说：“总有一天我要成为这个公司的总裁，我要向雇主显示出我十分渴望升迁。我内心的某个声音告诉我，如果我努力地工作，我就会成功的。我一定会的，我会成为自己能力所及的最伟大之人。”结果就是，不久之后，年轻的施瓦布就已经成为了一个工程师，接着8就成为了卡内基钢铁公司的首席工程师。在他25岁的时候，他就已经成为荷姆斯泰德公司的主管，在他30岁的时候，他成为了这两家公司的管理者。在他39岁的时候，他成为了美国钢铁公司的总裁。作为政府紧急舰队公司的主管，他成为了世界上最大的造船者。今天，他实际上已经成为本行业的王者，成为最大的钢铁巨人。
一位雇主告诉我，并不是这个年轻人的做法使他感兴趣，而是他从这个年轻人身上看到了一种精神：只要他愿意，他就可能成功。现在，如果你愿意你能做什么，这对你具有更加重要的意义。你永远也不会高估它的重要性。如果你的野心足够大、你的动机足够狂热，那么你就能做出你可以做的成就。如果你保持着正确的理想，那么你就会一直攀升，无论路上有什么险阻。
你一定要把自己定位在高于职员的位置，否则你就永远无法到达职员以上的地位。你一定要把自己定位在更高的位置上，并一直下定决心要达到这个位置，否则你就永远无法到达。永远不要因为怀疑自己实现目标的能力而模糊你的动机或减弱你的决心。一旦你这样做，你就正在削弱自己实现理想的力量。
记住，如果你足够强大、足够坚定并具有足够的勇气去实现它，那么一份合伙人的工作就正在等待着你；如果你不具备这些，那么很可能和你水平相近的人就会得到这个机会，甚至完全不如你的人也会得到这个机会。在即将到来的几年中，如果你没有把握住这个机会向上攀登，那么你就会感到迷惑：与你一起工作的比利、约翰或乔是怎样获得了合伙人的资格或者令人垂涎的职位的。“我的计划是，不仅仅要知道怎样做自己的工作，还要知道怎样做职位在我之上的人的工作。”约翰·D·洛克菲勒说道。
具有雄心壮志的年轻人，有向上爬野心的年轻人，想要做出自身能力最佳表现的年轻人，要一直为更好的职位做好准备。你要一直研究目前的状况，试图让自己在这个职位上发挥举足轻重的作用，从而使雇主不得不提升你。
时刻注意职位在你之上的人。变化总是突如其来，所以只有做好最佳准备的人才会被提升。
一个人只有在决心使自己的生命变得有意义之后，才能有所成就。一个人只有在具备了强大动机，决心让自己有所成就之后，才能获得成功。为了做到这一点，你必须时刻牢记自己内心深处的那个巨人，你不仅要使自己的专业能力不断增长，还要不断增强自己各方面的天赋。如果你没有成为一个全面的人，如果你仅仅把注意力放在商业或职业的成功上，而忽视了自身的那种神圣而高贵的一面，那么无论你具备怎样的成功因素，你都只能成为一个可怜的失败者。
无论是从思想上还是身体上来说，我们一直梦寐以求的东西迟早会成为我们生命中的磁石。如果你想成为自己一直向往的人，那么你就全心全意地坚持关于自我的最完美想象，忽略其他的。你必须在能够向上爬之前先向上望一望，使你的生活一直保持上升的趋势，那就是一直向上爬，不要匍匐前进。向上看、力争上游和坚持正确模型的习惯会不断扩展你的生活。
征服外界环境
一个西班牙谚语说，与狼共同生活的人要学会嚎叫。
那些总与习惯性失败者、默默无闻者、懒散者、懒惰者、胸无大志的人以及没有宏大生活目标的人交往的人自己也会慢慢变成失败者和默默无闻的人，因为这些人会把他们无法抹掉的低级印记残留在每一个接触过的生命中。
拿破仑对与失败者的接触就很迷信。他从来不与一个不幸的人交往。他从内心害怕那些总是一事无成、总是不断失败的人。他相信他们的影响是不祥的。
与一支高唱歌曲的军队一起行军比一个人单独行军要简单多了。当我们与志趣相投的人相接触的时候，我们就更容易保持自己0的标准和保持自己光明的理想。他们的热情和热心是具有感染力的。我们经常会看到一个一事无成、懒惰、胸无大志的年轻人突然间发生转变，这仅仅因为他置身于一个积极向上的环境中。一些乡下孩子可能在进城的时候会突然发现自我。一些人的自我发现可能最早出现在学校或大学。老师或了解他们的朋友点燃了他们心中雄心壮志的火花，他们可能在这火花中看到了自己父母都没有看到的东西，他们自己也从来没有见过。
究竟是什么唤醒了我们，这并没有那么重——要重要的是，我们被唤醒了。如果没有经过摩擦点燃火花，那么火种可能会永远沉睡在燧石之中。那些从来没有发现自我的人浪费了多少人类潜能啊。
纽约儿童法庭的首席察看官员在几年前的一篇报告中说：“将孩子从不合适的环境中解脱出来，这是进行改造的第一步。”防止虐待儿童协会在历经30年、对超过50万儿童的社会或精神案例进行调查之后，也得出这样的结论：在决定孩子的性格和未来上，环境影响甚至要比遗传的影响更大。
你与时刻关注你的能力、相信你、鼓励你和称赞你的人交往，还是与永远摧毁你的偶像、使你的希望幻灭以及向你的热望泼冷水的人交往，这在你自我发现的过程中会产生截然不同的效果。
爱默生说：“我甚至不能听说任何形式的个人活力，没有决心的任何力量表现。”当然不能，因为这种精神是具有感染性的，我们所有人都容易受到某些雄心壮志的影响。我们很容易就受到鼓舞，当我们听到或看到英雄事迹或成就的时候，我们就会立刻下决心去追随这些令人激奋的榜样们。每当我们读到一个有关非凡成就的故事，我们心中就会有某个声音说：“我也能这样做，或者我至少能做比现在所做的事情更加伟大的工作。”但是在通常情况下，当这一瞬间的热情消退的时候，我们又重新回到那种漫不经心的做事方式上去，尤其当我们身处的环境不能为我提供频繁激励的时候。
许多年轻人都犯了这种错误：试图在自身有缺陷的时候去进行生命竞赛，实际上成功就是不可能的，因为他们没有心情去切断一直将我们束缚在某个环境的铁链，这个环境对于进步来说是至关重要的。他们没有勇气去摆脱被奴役的境地，这都是别人强加在他身上的。或者说，他们没有看到环境对于提升雄心壮志具有怎样的重要性。
不久之前，我在与一个生活不很顺利的年轻人谈话的时候，他告诉我问题就出在他那不顺心的环境上。他说他身边的人不理解他，不同情他的雄心和理想，所以他感到很沮丧。在这种氛围中，他无法做出任何成就。
我试图向这个代表着很多人的年轻人指出，世界历史上许多伟大的人物都出生或成长在一个不友好的环境中，他们不仅仅被误解，甚至还遭到别人的公然抨击。但是他们却逐渐改变了自己的环境，他们决心不能让外部环境毁掉自己的生活，他们决定开发出自己体内每一分潜能。
如果你始终坚持自己的理想，你就会从自己的体内——它们可能未被开发，但是却一直在那里——找到力量去扫清束缚，寻到力量去战胜一直阻碍你的环境。
仅仅依靠外部方式是永远不能实现的。你必须紧紧把握住永恒法则，否则你将永远无法完成上帝给你指派的任务。直到你相信上帝赐给你力量的时候，直到你相信你具备的潜能完全可以傲视命运，完全有能力去改变环境，从而协助你实现梦想的时候，你才能达到实现自己最大潜能的目标。
