“你随时可以回家，约翰。”这是一位父亲说给儿子的告别词。儿子正离开农场前往城市，开始闯荡世界。
这位父亲希望帮助儿子成功，但是，通过对儿子说随时可以回4家，使孩子遇到挫折时容易灰心。朱利叶斯·恺撒在英格兰海岸登陆时，烧毁了运送己方军队的所有船只，因为他知道，如果切断所有可能的退路，他的部下便会更加英勇地作战，因为那是为生命而战。年轻人离开家乡闯荡江湖时，应该烧毁身后的所有桥梁。遇到困境、无路可走就回头(如果有一条不错退路的话)的诱惑几乎无法抵挡。如果孩子头一回离家去学校或上大学，而又知道自己思乡时父母希望他回家、欢迎他回去，同意他在家想呆多久就呆多久，那么，对这个孩子可没什么好处。
有个原因能解释生活中的一半失败，即人们并不去下定最后决心，烧毁身后的桥梁，不去切断所有可能的退路。情况不妙或前景黯淡时，我们很容易向后转，这是人性的一个弱点。
人生中最不幸的决定是受挫、想家或灰心时便回头造成的。这种决定可以将可能的成功减半甚至减到1/4，能使本来可能辉煌的事业毫无起色。只有作出勇往直前的严酷决定，才能最终成功，无论前进难不难，也无论能否看得见目标。
学会依靠自己、学会挖掘内部潜力而非外界激励，是学习成功和幸福的秘诀。没有自立，我们就是每股来风戏弄的对象，就是机会、环境和境况的牺牲品，就会成为那些利用我们的人、为一己私利盘剥我们的人的受害者。此外，自立还支配着生活中一切合意的东西。自立比一切对抗之敌都强大，自立是命运的主宰。
生活中所有的真正成功，世界史上所有伟大的成就，其根源都在于自我发展，在于顽强历练有助于形成男子气和女人味的自立品质。强大的性格并不是靠纵容和溺爱养成的，而只能是朝着伟大生活目标进行不懈个人努力的结果。
形成有力的自立习性应该从幼儿园开始。许多母亲却恰恰反其道而行之。她们娇惯孩子，恨不得孩子要月亮就拿梯子，哪怕孩子只是被钉子划了一下，便心疼得不行，她们就这样扼杀了孩子的自立能力。每次孩子自己摔了一跤或碰了一下，她们便马上跑过去，对他说他受伤了母亲很抱歉，安抚着，宠爱着，直到孩子不哭为止，从而引得孩子自哀自怜。她们并没有淡化这些无足轻重的小伤，从而努力培养孩子的勇敢精神和无畏品质，而是大惊小怪，最后使孩子养成自怜的习惯，稍有困难或麻烦，便寻找别人的帮助和同情。
慈爱、随和的父母往往是在培养孩子最难对付的敌人。我还记得这样一位溺爱女儿的母亲。她女儿倘若进行适当的磨炼，也许能培育出优秀的性格。但是，母亲总是对她的放纵推波助澜。女儿还小的时候，无论何时，只要不愿做别人要求她做的事，她便会跑到母亲那里寻找安慰，并每每得逞。不论时机是否合适，她想回家便会从学校跑回家，因为她知道母亲会替她找个借口。实际上，孩子被宠坏、惯坏了，无论想干什么，都能为所欲为。其后果是，孩子永远也造就不了任何个性魅力和自助能力。即使在一位家庭教师辅导好几个月之后，她仍然很吃力才通过大学入学考试；上大学之后，她在班上又一直跟不上其他同学，而且考试不及格。她必然是生活的失败者，是个寄生虫，不为别的，只因为她母亲不仅没有鼓励她自立，而且还不断怂恿她不作任何努力。
落到男孩或女孩身上的最大灾难，是本来有必要培育自己的自助品质却被剥夺了这种必要性。从不为自己或他人做任何事便长大成人的、被姑息迁就的孩子，永远也不会成为强大、精神饱满、自力更生的男人或女人。
我经常谈论某种年轻人的未来。这些年轻人对我说，他们也想在社会上做点什么，也有成功的志向，但却没有任何人能帮他们获得某种教育机会，没有哪种影响力或牵引力能帮助他们谋得一个好职位，或者迈好走向社会的第一步。
总在不知不觉间钻进年轻人头脑的一个最坏的错觉，便是认为依靠别人才能取得成功。他们觉得自己的身外可能有一双眼睛，警觉地为他们搜寻发展动力。朋友们，助你成功(如果你能成为成功者的话)的主动力恰恰就在你的心中。这种动力并不靠影响力、牵引力或罕见的机遇获得。一切历史都将证明，并非具有出众优点的年轻人，并非有钱的年轻人，并非在优越环境中长大的年轻人，才能得到更好的教养，才能确保取得成功。一般而言，文明的伟大铸就者往往是穷孩子。他们成了伟大的发现者、伟大的发明家、伟大的商人、伟大的工程师、伟大的专门家、伟大的艺术家和音乐家。
6其实，世界上大多数伟大的成功者都是白手起家的。
我们身边到处都能听到年轻人抱怨自己的环境不好，抱怨似乎无法改变的境况阻碍自己的发展，但是，我的朋友，你们不是抱怨么？请让我告诉你，你们可能并没有真正付出一半努力。如果忠于自己，就必须承认：你现在就认识某个离你并不遥远的人，他们面临同样的困难却能取得极大成功，他们处于同样贫困的环境却能大获全胜，而你却说这样的环境阻碍发展。
如今，在我们广袤的天地中，有许多男孩女孩如果没有自信、没有坚定的决心，就永远得不到受某种教育的机会。他们当中许多人住在农村，住在偏僻地带，或者住在车间和工厂。他们不仅贫困，而且还是别人的依靠者。然而，尽管有那么多不利条件，他们却坚定地认为必须也能够以某种方式、在某个时间、通过某种渠道上大学。他们也确实做到了。至于别人嘲笑他们是梦想家，告诉他们那是不可能的事，那都没关系。他们下了决心，并照着决心去做了。如果没有“好心”的朋友伸出援助之手，为他们担负生活费，那么，不仅是他们，甚至连整个社会如今都会更加贫穷。
我始终发现，坐等理想条件、坐等外界帮助、坐等外力推动、坐等外界影响、坐等资金的年轻人，都是性格脆弱的人。
不要拿愚蠢的借口掩盖自己，比如没有机会啦，没有人激励你、推你一把、帮你筹钱啦，没有人为你指点迷津啦，等等。你应该自食其力，要自己帮自己。能激励你勇攀高峰的“推力”，恰恰就在你自己身上。
我认识这样一些年轻小伙和年轻姑娘：他(她)们住在最恶劣的环境里，但却那么自立，那么充满无比的激情，那么致力于实现自己的生活目标，并且下那么大的决心实现这个目标，以至于你不禁想拦他(她)们一把，以推翻万有引力定律。
只有一种东西能挡住你前进的步伐：自己缺乏信心，或者不想全力以赴。实现理想的机会到处都有，这种机会比成千上万男男女女一开始设想的多得多。
