一个西南部的北方佬，脸上长着疤，满脸风霜的样子，长得又瘦又高。他正在对一人身材修长，面色白净，有点害羞的年轻人说话。这个年轻人一个月以来所干的“计件工作”比这家大型橡胶厂里任何人干的都要多。这个北方佬说：“小子，你为什么干得这么起劲，总是不休息？”
虽然他知道老板接了一个大合同并且会按劳付酬，他还是微笑着回答说：“你认为我工作很快是有特殊目的的吗？”
“我当然这么认为”，这位来自西部的人回答说。“一个人越有理想就越聪明。这就是原因所在。如果不介意的话，我想知道你有什么样的理想。”
“我当然有很大的理想”，年轻人回答说，“一生都辛苦地工作都不会疲惫。我不知道你是否愿意听我说。”“我知道”，对方回答说，“我想知道，这对我可能有好处。”
“你知道吗，曾经有一个人为了朋友而死去？”
“是的，我知道。阿肯色的一个人帮助另一个人打仗，死了。”“不是那件事，而是他冷漠地占据了另一个人的位置，被人憎恨、嘲笑，最终死去，所有这些，都是为了一个朋友。”“我是不会这样做的”，这个来自西部的人回答说，“这不符合我性格。”
“是的，这对于人来说很不正常。”但是，我的一位朋友多年以来，因为我的所作所为而受尽了他人的污辱和责难。他受人憎恨、威胁甚至殴打。他的名字成为人们谴责的对象。没有家庭，除了一颗清白的心外一无所有，他最终被那些憎恨他的人杀死。
年轻人说：“一个与他非常接近的人在他死后给我写信，讲出了我这位朋友死前的愿望。他首先原谅了我的一切，他比其他任何人都更爱我。”“他为你而死去，没有必要说那些话”，这位来自西部的人急匆匆地打断他的话。
“他只希望我做一件事情。他还有一些深爱的人，也有一些人误解他。他要我去找这些人，向他们表达他临终前对他们的爱，这对他来说是一种安慰。这就是我的目的。”“小伙子”，对方满怀深情地说，“你的话对我们是一种鞭挞。我不知道你做了什么事情，你的朋友就为你而去死，但是我知道，你有这样一位朋友是很幸运的。我希望再次勾起你的回忆，你可以告2诉我他的名字吗？”
“他的名字叫做耶稣”，年轻人满怀虔诚的回答。“这封信的内容可以在《圣经》中找到，在他的帮助下，我可以在这里工作，可以讲述他死去的故事，希望人们通过自己的行为来安慰他。”
谈话到这里没有必要再继续下去了，年轻人感到对方已经理解了他的意思。 第二天，这位来自西部的人没有来上班，有人私下里说他在一次狂欢中死去。他再没有回来。据H·C·皮尔森的这个故事讲，三年之后，这位年轻的制鞋匠已经完成了自己的学业，正在西部地区的一个商店中布道。这时，他看到一个个子很高、饱经沧桑的人走了进来，然后坐下。他看起来有一些面熟，使年轻人想起了过去的一些事情，但他却无法准确的记起。这时，布道结束，这个人走上前来说道：“在这个地区，你不是唯一一个有目标的人。自从你讲了之后，我在各个地方很多次看了那封信。我曾经到过矿井，也曾与印第安人一起工作，向孩子们讲这封信的故事，现在，我要去加利弗尼亚的南部。握住我们的手吧，不要忘记你的目标。”
耶稣所传达给我们的个人信息历经数个世纪依然伟大，依然可以被那些追求诚实与正直的人听到。换句话说，也就是那些有目标、有理想的人。“我把孩子交给你，看你是否有什么办法”一位家长在学校门口对老师说。“这个孩子非常顽固。”老师给孩子安排了座位和课程。不久之后，老师来到孩子的课桌边，温柔地把手放到孩子的肩上，这个小家伙下意识地在颤抖并且躲开了。“怎么了？”老师问。“我以为你要打我”，孩子回答说。“我为什么要打你？”“因为我很差劲”，孩子回答说。“谁说你很差劲？”“爸爸、妈妈，每个人都这样说。”“如果你努力的话，你可以和别的孩子一样出色”，老师温和地说道。“我可以成为一个好孩子？”这个孩子惊讶地问道，“我愿意成为一个好孩子。”从那时起，这个孩子的性格完全变了。他的学习成绩迅速上升，几乎总是满分，与周围人的关系也非常好。最终成了一位州长。
这位老师只是赋予了这个孩子一个更高远的理想以及实现这个理想的信心。这样的做法完全可以使一个人的一生焕然一新！如果我们能够提高自己的理想和信心，几乎所有的人都可以发挥出前所未有的能量。
在霍勒斯·梅纳德进入阿姆赫斯特学院后不久，他在教室的门上写了一个巨大的“V”字。这样的做法招来了人们的质问和嘲笑，但他对此全然不顾，依然把那个字留在那里。在四年学业即将毕业的时候，梅纳德被指定做告别演讲。在因为这一荣誉而受到同学和他人的褒奖之后，梅纳德希望同学们能够注意门上的“V”字，问他们是否理解这个字的含义。在经过短暂的沉思之后，他们回答说：“是告别(valedictory）的意思。”“是的”，他回答说。他的同学们问他是否在写这个字的时候就已经想到了做告别演讲。梅纳先生回答说：“是的，当然。”
不断地追求更高的理想并且为之而奋斗，这样做最能充实我们的思想、完善我们的人格、开阔我们的思路。它可以更大程度地充实我们的思想，使我们生活变得更美好。
我们希望能够预见自己的未来，而年轻时的梦想往往不能在人生的道路上得以实现。现在的诺言往往不能在将来实现。我们是否能够真的不朽，取决于我们的理想和愿望。
年轻的小伙儿和姑娘总是有着对阳光的向往，像树木渴望阳光一样不断地向上生长，不断地进步，排除自己眼前的一切障碍，向上，向上，再向上，最后，冲出丛林，昂起自己高贵的头颅，沐浴在自由的阳光之中。
伊莱休·伯里特因为在自己无知而又懒惰的朋友面前表示出了学习知识的决心而受到他们的嘲笑。他们认为，一个整天在铁匠铺里工作的贫困孩子怎么可能接受教育呢？他只有一本书，他把这本书放在帽子里。但是，这个没有受到任何机遇垂青的、在肮脏的铁匠铺工作的男孩却创造了美国的奇迹。他的老板反对他学习，认为这可能会影响工作，但是不久之后，他发现，由于学到了知识，这个孩子钉马掌比别人快，比别人好。
皮博迪教授有一次在哈佛说，一颗接受教育的决心就已经等于接受到了一半的教育。
如果一个贫穷的孩子渴望学习知识，希望提高自己，他就一定4会有所成就。
在实现自己理想的过程中，难道加菲尔德停滞不前，只会梦想吗？如果他只有这样的素质和精神，他只会当一辈子纤夫。但是，他坚持付出，不断学习，最终，不是等来了成功，而是通过自己的努力创造了奇迹。为了使自己在神学院接受的教育更进一步，他砍了50天的树，就是为了赚50美元，以便能够弥补自己在学校的开支。当他准备接受更高层次教育的时候，为了赚钱，他敲过钟、擦过地。通过艰苦的努力，别人六年里完成的大学课程，他用3年就完成了。这样的人可以做成任何事情。不管是当车夫还是当院长，加菲尔德都能做到，因为他总是不断地追求更高的目标、更大的成就。他是一个有着伟大梦想的人，有着崇高理想的人，他强大的意志可以帮助他实现自己的理想。
玛格丽特·富勒说过：“我很小的时候给自己确定的目标就是不断提高自己。”歌德这样评价席勒：“如果我有一个晚上见不到他，就会惊讶地发现他在这个晚上取得了惊人的进步。”我们总会认识一些不断提高自己、充实自己的人。每当我们见到他们，就会感到他们有所进步、有所提高，他们的思想更加深沉，阅历更加丰富，判断力更强。这些人的思想永远也不会停止提高。
米尔顿认为，能够写出英雄史诗的人必须首先把自己的人生写成一部英雄史诗。他说，他追求知识的愿望非常强烈，自打12岁起就从没有午夜之前上过床，一直在学习。
一位年轻的女士，在体制的强烈反对下，决心建立一个世界性的组织，以便排除对女性的歧视，提高女性的地位。威拉德女士就有这样一个英雄般的目标。“我像一支钟摆一样不停运转”，她说，“多年以来，不急于求成，也不停下来休息。”通过威拉德的努力，一万个乡镇和城市的妇女都在努力工作，阻止酒类销售和酗酒。众所周知，她放弃了很多本该拥有的舒适生活。
她在写给女孩们的信中说：“如何才能成功？保持自己的特色，无论从事什么样的工作，都要保持自己的特色。用坚定的目标代替漫无目的的幻想。
“我最大的人生梦想是我最好的朋友——母亲给我的，那就是‘接受教育’。”威拉德的崇高理想赋予了她一生的荣耀。对于她和与她一样的人，洛维尔曾经这样说：“通过不懈的努力，实现自己的理想，卑微的生命期待着有所辉煌；想要过全新的生活，就必须要有理想。也许这种理想，就可以使你变得不朽。理想是上帝赋予你的鲜活的愿望，虽然我们在贫穷中奋斗，虽然我们也会满足于这种生活，但我们会不断努力。我们的生命必须从一个希望走向另一个希望，然后将其实现。”
对于无数没有理想、不求上进的少男少女们来说，这样一个贫穷小女孩的高远理想无疑给他们上了一课！
“不管是哲学家还是诗人，理想主义者总是受人尊敬的”，查宾先生说，“他们通过把人们日常的追求和不同寻常的观念结合在一起而使我们得到提高。他们把我们的感官提高到了一个更高的层次，把我们的短暂和自私变成了美丽和真诚。”
普鲁士的弗雷德里克大帝在一所学校的孩子们面前手里拿着一个橘子说：“它属于哪个王国？”“属于蔬菜王国”，一个小女孩回答说。
“它属于哪个王国？”弗雷德里克大帝从口袋里拿出一枚金币问道。“属于矿藏王国”，这个小女孩回答。“那么，孩子，我属于哪个王国哪？”弗雷德里克大帝继续问道，希望这个小女孩能够回答“属于动物王国”。但是，这个小女孩迟疑了一个，认为把国王说成属于动物王国有些不妥。国王最后问道：“你能回答这个问题吗？”“属于天堂王国”，小女孩回答道。弗雷德里克满含热泪，把手放在小女孩的头上说：“感谢上帝允许我进入天堂王国！”这个小女孩教给了国王以一种新的视角来看待生活。
伏尔泰说，他从没写过一部令自己满意的作品。
乔治·赫伯特说：“以高远的天空为目标的人比那些以树木为目标的人更有成就。”
为你所从事的工作制定一个目标，不管这项工作有多么卑微，这种美丽与和谐的感觉完全可以在这个行业把你由一名工匠变成一位艺术家。你对自己被强迫从事的工作感到不满意，是因为你认为做这样的工作非常辛苦。如果能够以一种艺术家的精神和美感6从事各种诚实的工作，这种辛苦的感觉就会在瞬间消失。赋予工作以尊严的，不是工作本身而是工作时的心态；很多人在耕地时和建房子时的心态比建立一个王国和创造一个奇迹更崇高、高尚。在人生这座充满和谐与美丽的舞台上，除了金钱与生意以外，很少有人能够看到人生的其他价值。农民只看到自己的谷物和马车，这样的人只配当农民，永远也不会成为优秀的农民。
生命不是卑微的而是伟大的；假如生命是卑微的，那也是人造成的。上帝创造生命时充满了光荣与梦想。生命之路铺满了钻石，生命之河的两岸布满了花朵，生命的天空满是繁星。生命的四周是浩渺的宇宙——太阳、月亮、地球、星座、星系，所有的东西都在非常壮观地运动，崇高而又宏大，同时又非常有序。
这里有本该属于我们的快乐。上帝给予了我们无数的快乐，但我们却将其拒之门外，因此，这些快乐没有给我们带来任何东西，只是在我们的门口歌唱了一会儿，然后飞走了。
如果能够以一种欢快的心态完成一件事情，那么，这件事情本身就会给我们一种美丽的感觉。一封写得很好和表达优美的信、一堂学习得很好的课、一块缝得很好的布等等，任何一件迅速而又准确完成的工作都是一件艺术品，都可以装点我们的生活。
不幸的是，所谓正确的标准(大多数人的道德理想)仅仅是大众的标准。别人认为正确的事情，他们不认为是正确的。
世界历史上很多残酷的行为都是由非常诚实的人做出的，这些人一直认为自己所做的事情是正确的。其实，他们的理想是低俗的、错误的。
历史学家告诉我们，在任何时代，几乎没有哪种恶行没有得到公众的认可，没有哪种美德没有受到过谴责。在某个时代，自杀被认为是光荣的事情，而在另一个时代则是一种犯罪。在斯巴达，小偷会受到奖赏。
曾经写过《做好事》一书的考顿·马瑟对弗兰克林博士的一生有着深刻的影响。有一次，马瑟在塞勒姆看到17个人因为巫术而被绞死，感到非常高兴。
腓尼基人为了满足一种责任感而活活把自己的孩子烧死。错误的道德观念曾经严重残害这个世界。
巴哈马殖民地的一位总督即将回到英国，临行之前，他问当地人对英国政府有什么要求。当地首领的回答令他非常惊讶。“把灯塔拆掉，这些灯塔会毁掉殖民地的前途。”这些人最终都成了海难的牺牲品。
一个人的理想决定了他的性格。没有个性的理想对于一个人来说是致命的，有史以来毫无例外。
