有传闻，师政治部要拿王悟民开刀，说他做民运工作，私通八路，王悟民思想负担较重，薛秀和夏红英疏通哨兵，来到大院探望，周丕炎动员她俩在师部活动，辩解王悟民做民运工作，是给师里催给养，免不了与民主政府打交道，这要治罪，公理不容。她们两人受命后就四处活动，尤其薛秀，利用死去丈夫周大头的关系，说通了许多有正义感的军官及其眷属，站出来抱不平，这使得师政治部的阴谋没有得逞，她俩来大院汇报，受到周丕炎等人的赞赏，洪图借送别之机，鼓励她俩，为反迫害作贡献。薛秀说：“哥，你放心吧，我要把你救出去。”洪图说：“救大家，我一个人关系不大。”夏红英说：“我们都是为了大伙，过去为了许雪华，我俩差点反了脸，今天，为了大伙，我们好得像亲姐妹一样。”她俩出去后，加紧活动，参谋处几乎被她们跑遍了，甚至把工作做到陶景奎身边，这引起参谋主任张绍的不满，他把薛秀找去大训了一顿，不准再以他的名义保谁、放谁，训得薛秀回宣传队大院痛哭一场，周丕炎宽慰再三，深感力度不够，就要洪图单独和薛秀谈谈，要求大家对此不要误解，也不要说风凉话，洪图没说几句，薛秀就破涕为笑说：“哥，我是急了点，都是为了救你。”洪图说：“我给你讲过，要救大家，不是光救我。”薛秀说：“这不是感情在作怪吗？一想到救你，就精神百倍，那就露出马脚，真的是假不了的。”
王悟民给大家谈了他做民运工作的经历，他说：有一次，我们几个人在一个村子里住宿，记得有大骡子，就是曹成镒，他因高大健壮，得了这么个外号。天没亮，民主政府的一个小通讯员敲我们的门，说：“鬼子摸进来了，快跑！”我们几个人慌忙起床，大骡子睡得死，喊醒了他，来不及穿衣裳，搭上鞋，光身子跑上山了。我一到村头，后面就响起枪声，恰好一座短墙堵住去路，也不知那里来的力气，一下子就翻过墙跑出去了，上了山，天已放亮，大骡子还光着腚，夹着衣衫猛跑着，把大家笑得闭不拢嘴。以后再回那个村子，同样是那座墙，我怎么也翻不过去了。人说“狗急跳墙”，一点也不假，要不是小八路报信，我们几个人还不被鬼子活捉了。
4月，师部移防甲子山区，宣传队多数人关押在一起，先押在石场，没两天，又转押纸房，少数人获得自由，有的分配工作，如孟白、小徐仍回训练第三队工作，薛秀、夏红英放了出来，因警卫较严，她俩无法前来探望，陶景奎找周丕炎谈话，准备遣散宣传队，个人去处可自报志愿，是否准许，依具体情况决定，一些人对国民党大后方有幻想，填了去大后方谋职的志愿，多数人要求返乡，南通参加的老队员无一例外，洪图报的志愿是返回老家，薛秀、夏红英报的什么，他不知道，这天，师部通知：51军将派部队去皖北领取弹药，去大后方的即可动身去战区，再转51军随队西进，周丕炎报名去重庆，说他学生年代的爱人黄海燕在那里，他拟前往见面，洪图以前听说周丕炎与孟白有恋爱关系，这次看来不一定可靠，周丕炎和洪图话别，没讲组织关系怎么处理。洪图不赞成周丕炎去重庆大后方，认为不好找党的关系，周丕炎说：“我得做出牺牲，给国特们看看，我没有共党嫌疑，对大多数队员的处理是有利的。”
就在一批人要动身去战区前夕，薛秀忽来被关押的院落，说她的志愿是回老家，陶景奎不批准，亲自找了她，要她留下嫁人，陶语涉猥亵，不怀好意，她坚决拒绝了，陶景奎不答应，逼之再三，薛秀表示：要回宣传队去与大家商量后再说，陶答应了，她回到这里就是要求援助的，周丕炎明天要率队前往战区，无心过问此事，他推给洪图，帮她写信申诉，薛秀说：“哥，现在人心都散了，各奔东西，谁还顾得了我，只有哥，什么时候也是我的贴心人。”洪图在矮桌上铺开白纸，帮她起草申诉信，写好后，就让她誊抄，交给哨兵，给陶景奎送去，不知过了多久，批件下来，全部驳回，薛秀不服，又要洪图写第二封申诉信，同样地被驳回，薛秀仍不死心，要写第三封，这时已近午夜，同扣押的队员们都已铺开被褥休息，周丕炎简单过问下，就说：“小洪，你帮着再写一封，我明天要出发，就不陪你们了。”他就洗漱后解衣睡觉了，一间大屋内，就他俩仍在矮桌前，就着一盏微弱的油灯，继续写申诉信，洪图伏桌疾书，薛秀一脸疲惫地守候在旁，他真的愤怒了，揭露得辛辣尖酸，痛快淋漓，字数较多，终于写完了，他打一个哈欠说：“秀，你抄一遍，再送上去，看陶景奎还有什么说的。”薛秀接过稿子，粗看一遍说：“哥，你写得真好，你累了，先休息吧！”洪图说：“如再打回来，再写第四封。”他去展开被褥，放好枕头，他在地铺的尽头，起居不会干扰别人，他实在累了，倒在枕上，不一会就进入了梦乡。
洪图睡得正香甜，忽然感到身上发紧，呼吸不畅，勉强睁开眼睛，竟是薛秀钻到被子内，紧紧抱住他，堵住他的嘴，他闪开后问：“信发走了？”她点头，她的一只手搂紧他，另一只手正在他身上摸索，她悄悄地说：“哥，我要你。”她一条大腿压在他身上，她慢慢地向他身上移动，她的乳房正紧贴胸前，他说：“满屋都是人，别这样。”他向下推她，怎么也推不动，伴随着如雷的酣睡声，吱吱磨牙声，特别是门外哨兵的脚步声，咳嗽声，不能不使他俩屏住呼吸立耳静听，胆战心惊，似有若无状态下昏昏睡去。
不知何时天明，门口哨兵呼喊：“薛秀，参谋长批件！”屋内仍是一片黑暗，洪图惊醒，他摸索衣衫，爬出被窝，到门口接回批件，点亮灯，薛秀头发蓬松，凑过来观看，上面批着：“准薛秀即日离队到战区报到，听候处理。”薛秀一面高兴，摆脱了陶景奎设下的陷阱，一面难过，不能和洪图一起返乡，事已如此，只好听天由命，室内的人纷纷起床，要动身出发的赶快收拾行装，根本无人质疑：薛秀怎么和洪图同被而眠？
不久，护送的一排人到达，许多人出屋集合，一些人也出屋送行，仅洪图、薛秀二人仍在惜别，薛秀拉着洪图的手，泪落如雨说：“哥，你多保重，我走了！”又说：“我到战区打个转，还得回老家去，但愿我俩在我小姑处见面。”洪图哽咽，点头应承，薛秀又说：“记起来了，扣押前我去过阎庄，见了王干娘，她很想你，你抽空去看看吧！”及至她走出院子，忽又打转回来，掏出一封信件说：“昨晚来这里时，夏红英有封信托我捎给你，我忙忘了，现在给你。”说罢又纵身入怀吻了他，挥泪告别了。
送别的人陆续回来，他们打听薛秀的情况，洪图三言两语回答了，急急忙忙打开夏红英的信：“洪弟，我要走了，我本是报志愿回苏北，没被批准，说我是宋美龄资助的慈善团体抚养成人的，应去重庆，这即归入前往战区报到的行列，千言万语，说什么好呢？一句话，不论什么曲折变化，我仍设法去苏北，那里有我很多好朋友，特别是许雪华，我告诉她：她交付的使命，我是竭力完成的。我希望你也设法到苏北寻找我们。红英，五、十八”。
洪图想：许雪华在上海，是邹强告诉我的，如果我释放回乡，我到上海找她，再与徐惊百联系上，可能找到党的关系，再一同奔赴伟大理想的目的地，去不去南京与薛秀会面、或是回镇江见雪姑，征求她的意见。翻来覆去，想了很久，似乎前往上海的打算正确些，正像夏红英再三叮咛的：不要忘记许雪华，还有，找党的关系，这比爱情更重要。
（四）
许雪华早已离开上海了。
1940年开始，《华报》因漏登“国府通缉汪精卫”这条新闻，在上海滩上，已无立足之地。虽经百般努力，挽回影响，但仍抹不去“准汉奸”的阴影，发行、广告越来越少，苏北韩德勤蜷缩兴化水网一带，自顾不暇，哪能给以支援，终因财源枯竭，被迫停刊。
许雪华错过了顾老板结伴返回苏北的机会，她本想等候顾老板再次来上海采购物资，但《华报》关门，原从苏北调来的人员仍须回苏北去，磨蹭至1940年春末，她沮丧地乘船返回兴化，许雪华的母亲十分高兴，阔别一年多的女儿终于回到身边，享受天伦之乐。
母亲告诉她，她哥哥曾来兴化，带来一张便条，就是洪图从她家门缝里塞进来的一张便条，前些时她哥哥由乡下返回城里，在家里发现了那张便条，上面写道：“雪兄，我在你家门口鹄候半日，仍无踪影，北面已有枪声，原谅我来晚了，没能接到你，憾甚！洪图，即刻。”许雪华目瞪口呆，头脑中一片空白，“怎么会这样？怎么会这样？”她自言自语。她想：如果不是孙诚强拉硬扯地上了船，再待半天，洪图就会接走自己，两人一起踏上人生向往的征途，情投意合地在东北军111师义勇宣传队工作了，那有多好啊！而现在困在兴化，在如此污浊的政治空气中生活，她无比的懊丧，有股无名之火一点就着，那就是孙诚，回到兴化，他还是那样没皮没脸地献殷勤。
孙诚现在是《战报》的编辑主任，他一听许雪华返回苏北的信息，就屁颠屁颠地给许雪华母亲报信，亲自到泰兴的小港口接船，雇了几辆独轮车，半拉行李，半坐人，由陆路到达泰州，又雇了一条民船等候，《战报》社调往上海的几个人，由水路回到了兴化城。在兴化的大饭店里办了桌酒席接风，他春风得意地与大家猜拳行令，嘻嘻哈哈，他知道许雪华不饮白酒，专门给她要了绍兴黄酒，女儿红，这酒平和，江淮女眷都喜欢饮用一两杯。在酒席上，孙诚不改胡乱吹嘘的毛病，说他去东台采访战地新闻，有幸见到89军军长李守维，他们是老相识，在淮阴时就曾被他破格接见过，抢了“独家新闻”，这次李军长更威风了，更发福了，向他表示要调集重兵，把新四军驱逐到长江里喝水去。又讲第三战区司令长官顾祝同给在皖南的新四军军长叶挺发电报，严词责备新四军违反军令，听任所部越出规定防区，前往苏北，勒令叶挺将渡江的四、五支队即日调回江南，否则将以武力解决。散席后，孙诚专门陪送许雪华返回城东冷家巷家里，许雪华一脸冷漠，孙诚问她：“能不能对我热情些，我没做什么对不起你的事吧？”许雪华鼻子哼了下，撇撇嘴，一言不发。
在兴化出版的《战报》仍保持在淮阴出版时一样的规模，对开一大张，仍使用对开印刷机，因电力不足，只有靠人力摇机印刷出版，在淮阴时，经费是江苏省政府承担，到兴化后，省府财政拮据，改由89军政治部承担，89军政治部主任李歧鸣任社长，赵简子任总编辑，新闻来源主要依靠重庆中央社播发的CAD短波电讯，由于电力无保证，全靠手摇机发电，保证收报机能够运转，收报机用耳机收听，记下电报明码，即4个罗马数字组成一个字，由译电员译出后交编辑部编用。遇到恶劣天气，电波杂乱，收听十分困难，往往是一团糟的译码交给编辑部，编辑们大伤脑筋，对一些战役的时间、地点、内容、只得主观臆测，闹了不少笑话。辖区内的新闻，则由报社记者采访，各重要县城、集镇，设置特约通讯员，向报社发寄新闻稿，发行远不如淮阴时那样方便，数量亦大为逊色。由于《战报》是89军政治部管辖，报社人员亦都着军服，授军阶，许雪华被委任为中尉编辑。而孙诚却是少校编辑主任。
这时的89军仍辖两个师，117师和33师。另有一个独立6旅，归89军指挥。孙诚的儿时密友秦鹏云，现任独立6旅17团团长，他们过往甚密。秦鹏云在兴化大客栈里有包房，经常来兴化寻欢作乐。这时，韩德勤已不兼任89军军长，但仍归他指挥，他仍挂24集团军总司令虚名，实授鲁苏战区副总司令，他既是江苏省主席，势必兼任江苏省保安司令，总计有10个保安旅，都得听从他的号令。另有苏鲁皖游击总指挥李明扬、副总指挥李长江统辖的9个纵队也在他指挥之下，总兵力号称7万，实际上5万余人，因盘据泰州一带的两李部队与韩德勤有嫌隙，不怎么听招呼。
新四军这时已由长江的冲积沙洲、扬中县作为跳板，北渡长江，在仪征、扬州、泰州边缘地区站住脚。刚过江时，仅管文蔚的部队不足800人，后由陶勇带老4团2营、叶飞带老6团到苏北，与管文蔚部队合编为苏皖支队和挺进纵队，总共也不足4000人，1940年2月初，扬州日伪军出动侵犯大桥、嘶马。驻守宜陵一线的两李部队闻风而逃，溃不成军，而新四军挺进纵队一团在大桥迎头痛击日伪军，敌军战败，夺路而逃，一团直追至扬州仙女庙附近。这一仗使苏北民心大为振奋，新四军声威远近扬名。
许雪华是有强烈的爱国心的，她对“打鬼子”的队伍由衷地热爱、推崇，而对那些打着抗日旗帜，实则积极反共的队伍却由衷的厌恶、反感，她在上海《华报》工作时，这方面不明显，回到兴化后，满耳充溢着“反共”、“打新四军”的喧嚣却使她惆怅、苦恼，她很怀念在淮阴时的一段生活，虽然也听到黄台长“一个领袖、一个党、一个主义”的聒噪，但听得更多的是谢烟岩等进步人士的正义呼声，尤其和洪图的一段恋情，两人情投意合，向往抗日、进步的未来，那是多么美好啊！
许雪华还是主编《战报》的副刊，这里与上海无法相比，稿源不足，有时得自己上阵，有时要找方方面面的头面人物，约请他们编写专辑、专刊。不知不觉几个月过去了。
