第七章 信息大爆炸的世界，小心中了信息的“毒”7
九方皋相马——在纷繁的世界中提取有效信息
【寓言典故】
秦穆公对伯乐说：“你的年纪大了，你能给我推荐相马的人吗？”
伯乐说：“我有个朋友叫九方皋，这个人对于马的识别能力不在我之下，请您召见他。”
穆公召见了九方皋，派他去寻找千里马。三个月以后九方皋返回，报告说：“已经找到了，在沙丘那个地方。”
穆公问：“是什么样的马？”
九方皋回答说：“是黄色的母马。”
穆公派人去取马，却是纯黑色的公马。穆公很不高兴，召见伯乐，对他说：“你推荐的人连马的颜色和雌雄都不能识别，又怎么能识别千里马呢？”
伯乐叹气，长叹：“九方皋所看见的是内在的素质，发现它的精髓而忽略其他方面，注意力在它的内在而忽略它的外表，关注他所应该关注的，不去注意他所不该注意的。像九方皋这样的相马方法，是比千里马还要珍贵的。”
穆公试了试马，果然是千里马。
（选自《列子?说符》）
【趣味解读】
这则寓言故事说明，只有透过现象看本质，才能提取有效信息，才能发现真正有价值的东西。在生活中面对同样的信息，不同的人可能做出不同的解读，从而做出不同的决策，这种差别来源于对有效信息的提取不同。
在美国有两家鞋子制造厂。为开拓市场，其中一家鞋厂老板派一名市场经理到非洲一个孤岛上去调查。那名市场经理一抵达，发现当地的人们都光着脚，一打听才知道，他们没有穿鞋子的习惯。于是他立即给老板发电报说：“这里的居民从不穿鞋，此地无市场。”而另一家鞋厂老板也派了一名市场经理过去。当这名市场经理抵达后，见到同样的情况时，却兴奋异常，也给老板发了一份电报：“此岛居民无鞋穿，市场潜力巨大。”
同样的境况，因为有效信息提取的不同而得出了不同的结论。这些故事应引起每个人的思考。现在市场上存在的信息多如牛毛，但仍有人感叹自己的信息来源不够充足，为什么会形成这样的矛盾？问题的关键就是——有效信息提取的不同。市场上的信息无处不在，而我们所需要提取的是对自己有用的信息。这个信息提取的过程可能是长期的，但必须是正确的。只有确保了这种正确性，才能让信息为我们带来商机。
美国南北战争时期，因受到战争影响，市场上猪肉价格非常高。商人亚默尔观察了很久，通过自己收集的信息认定，他这种现象不会持续太久，只要战争停止，猪肉的价格就一定会降下来。从此，他更加关注战事的发展，准备抓住重要信息，大赚一笔。一天，他在报纸上挖掘到了这样一个信息：李将军的大本营出现了缺少食物的现象。通过分析，他认为战争快要结束了，战争结束就说明他发财的机会来了。亚默尔立刻与东部的市场签订了一个大胆的销售合同，要将自己的猪肉低价销售，不过可能要迟几天交货。按照当时的情形，他的猪肉价格实在是太便宜了，销售商们没有放过这一机会，都积极进货。不出亚默尔的预料，不久后，战争果然结束了，市场上的猪肉价格一下子就跌了下来。这时，亚默尔的猪肉早就卖光了，在这次行动中，他共赚了100多万美元。
现在，随着网络——“高速信息公路”的普及，我们正走入信息经济时代，但有几个人能像发现市场的营销经理和亚默尔那样，找到对自己有效的信息？如今，人们追求的已经不是信息的全面，而是信息的有效。越来越多的信息充斥着电脑的荧屏，人们绝不可能困在对全面信息的无限追求中，那将耗费我们过多的时间和成本。只要能收取到对市场影响最本质的信息，就足够了。
市场竞争的优胜者往往就是那些信息前沿的人。在同样的条件下，有效获取信息的人就会优先抢得商机。有人说市场经济就是信息经济，其精髓就在于此。从某种意义上说，关注信息就是关注金钱，信息已经成为一种不可忽视的资源，在商海中搏击，学会收集信息，这样才能抓住有效信息。现代商业竞争越来越激烈，及时、准确地掌握信息，对赢得竞争十分重要。信息就是资历，信息就是竞争力，信息就是利润。
有句话说得好，“世界上从来不缺少美，而是缺少发现美的眼睛”，其实运用到经济生活中也是同样的道理——市场对大家都是平等的，市场上也从来不是缺少机会，而是需要我们有一双敏锐的慧眼，来发掘有效信息。
【经济学点睛】
市场上的信息无处不在，而我们所需要提取的是对自己有用的信息。这个信息提取的过程可能是长期的，但必须是正确的。只有确保了这种正确性，才能让信息为我们带来商机。
