革命，荡涤着旧社会的尘埃，连同旧社会的主人。当革命热情冲决人类理性的堤坝的时候，暴力与血腥便如同鬼魅一样附着在革命身上。路易十六，也许是波旁家族最没有权力欲望的一个人，但却是最倒霉的一个人。他的祖先遗留给他的不是一个金光闪闪的国王宝座，而是一座熔岩涌动的火山。这座活火山在路易十六坐上去的时候，恰好爆发了，路易十六随着大革命的浪潮提前到了天国。
与议会和解
1791年9月，法国历史上第一部成文宪法颁布生效，国民议会完成了自己的历史使命，而为国民立法议会所取代。议员的面目也焕然一新，国民立法议会宣誓效忠于宪法。这部资产阶级宪法如果得以顺利推行的话，也许法国大革命就此而终结。
逃到瓦伦被拘捕回来的路易十六显然对这部宪法并不满意，但是他也没有表现出反对的意思。法国宫廷与立法议会的关系并不和谐，宫廷希望立法议会能够恢复路易十六的地位，至少恢复他作为一个立宪君主的权力，只有这样才能建立一个与宪法相符的行政机构。立法议会派出60人觐见国王，当这些议会代表到达宫廷的时候，路易十六仅派了一个大臣会见这个代表团，这让新成立的立法议会颜面尽失，好在路易十六亲自接见了代表团的团长，团长不冷不热地说：“陛下，国民立法议会已经成立，特来通知您！”路易十六同样面无表情地说：“最近比较忙，不能去你们那边！”
国民立法议会的这些议员们对国王的傲慢大为不满。对于路易十六而言，这是十分不利的，当时的权力已经从宫廷转移到议会那边去了。国王如果与议会为敌，那肯定没有什么好处。议会则对国王大加鞭挞，按照法律规定，在议会中要为国王特设一把御座式的扶手椅，同时要称呼国王为“陛下”或者“主上”。有些议员则反对这种谦卑之举，认为这是灭议会的威风，要求将御座式的椅子换成一把普普通通的椅子。此外，“陛下”是称呼封建主，现在封建主早就被革命了，所以“陛下”这个称呼不合适；“主上”这个称谓是称呼上帝的，国王现在是与人民平等的一员，因此，“主上”也不适合。
后来宫廷中传出话：如果不按照法律规定招待国王，国王将不会到国民立法议会！不过，路易十六最后还是出现在了议会中，积累的嫌疑即刻冰释，路易十六采取了和解的态度，对国民立法议会大加称赞。在国民立法议会中发表演说的路易十六完全是一副立宪君主的姿态，他向议员们开诚布公地谈到了法国在财政、军事、工业、贸易等领域中面临的困难。面对国内外的反革命势力，国王表示将动员军队，打击各种反革命的势力，保护法国的安全和尊严。最后，国王衷心希望与议会保持良好的合作关系，只有这样才能让法国摆脱困境，保证人民的各项权利。路易十六的一番演讲，博得了议员们热烈的掌声。瓦伦出逃造成的恶劣影响也一扫而光。
不干革命
不过，路易十六与议会的和谐与信任关系并没有持续多久，因为形势让路易十六没有太多的选择。法国虽然颁布了立法，进行了方方面面的改革，但是缺少一个最重要的东西：安全。没有稳定的国内外环境，要进行政治、经济等方面的建设谈何容易？欧洲各国君主结成反法同盟，在法国边境陈设重兵，虎视眈眈看着巴黎。除此之外，流亡的贵族和不宣誓的教士们里应外合在国内制造种种叛乱。在这种环境下，党派斗争愈演愈烈，吉伦特派此时崛起为议会中最具有影响力的党派，这一派别虽然不想颠覆政府，但是却竭尽全力支持革命，布里索是吉伦特派的代言人。吉伦特派在议会中属于中间派别，那些与宫廷过从甚密的人被认为是保王派，他们是议会中的右派。国民自卫军以及一些行政权力机构中都有右派分子存在。
除了以上两派之外，还有激进的革命派，他们主张推翻君主，鼓动下层人民继续革命，建立新的政权，这一派以罗伯斯庇尔、丹东等人为代表。左派在议会中是少数派，但是他们控制了雅各宾俱乐部，因此也被称为雅各宾派。
国外强邻环伺，国内叛乱迭起，党派斗争有增无减，法国要建立稳定的君主立宪政体难于上青天。在革命激情四射的时候，任何理性的方案都会被认为是胆小与无能的表现。面对国内外的紧张形势，议会通过了三条法令：第一，国王的弟弟必须在两个月之内返回法国，否则就剥夺其摄政权；第二，流亡在外的贵族，尤其是在法国边境集聚的贵族都有叛国的嫌疑，如果他们在1792年1月1日不解散的话，都按叛国罪判处死刑，财产充公；第三，拒不宣誓效忠宪法的教士们必须举行公民宣誓，否则取消他们的薪水，并且将其视作叛乱嫌疑分子，如果继续顽抗，他们将受到严密监视，一旦出现叛乱，他们就会被立即拘捕收押。
议会的法令要经过国王的批准才能生效，于是议会便将这些法令交给路易十六审批。路易十六很爽快地批准了第一条。因为他也不想有个在境外惹是生非的弟弟威胁到他的王位。路易十六希望以他的声望呼吁这些贵族和教士服从国家利益，不要再做危害国家安危的事情，他不想对教士和贵族施行这么严苛的惩罚，所以他一直拖延不批准法令的后两条。
民众对路易十六的拖延做法大为不满，路易十六到议会为自己的行为辩解，同时保证如果那些“窝藏”流亡分子的国家仍然坚持的话，那么他将视这些国家为敌国。路易十六动员国内军队坚决保护法国的边境安全。这样，对外战争转移了人们的视线，路易十六身上的压力暂时得到缓解。1792年，路易十六对奥地利宣战，也博得了国人的高度赞扬。
不过，法国的对外战争进行得并不顺利，由于大量的军官已经叛逃，法国军队战斗力骤减，边境战争接连失败。此时，激进的革命派占据上风，他们要求法国转入战时体制，并且要求国王批准针对教士和流亡贵族的法令。路易十六沉默了几天之后，决定与革命决裂，他不愿继续在革命的道路上前行。1792年6月13日，路易十六撤换了一些大臣，并且否决了议会的法令。
路易十六的举动惹怒了激进派，随着战争紧张进行，反王权的激进派占据上风，路易十六又摇身一变成为革命的敌人。在革命浪潮涌动的时候，路易十六的角色与命运也是起伏不定。
审判国王
1792年8月10日，巴黎的民众发动起义将激进的雅各宾派推上了政治前沿，面对外敌入侵，法国人民奋不顾身奔向前线，瓦尔米一战扭转战局，法国开始占据主动。令路易十六措手不及的是，保王派倒下了，他自己也锒铛入狱。
革命派将路易十六拘捕了，昔日风光无限的国王沦为阶下囚。法国议会中的斗争丝毫不亚于战争，罗伯斯庇尔代表的雅各宾派，也称为山岳派（他们总是坐在议会中的最高处，因此被称为山岳派。）要求处斩国王，建立起完全的革命政权。
倒霉的路易十六成为了党派斗争的牺牲品，议会就如何处理路易十六这一问题展开了激烈的争论。路易十六已经不仅仅是个失败的国王，他已经变成一个政治符号，一个党派政治的风向标。可怜的路易十六身陷囹圄，没有几个人愿意为他辩护，不利于他的证据倒是接连出现。议会发现，路易十六在1791年的信件中写道：如果他再次当权，将恢复旧制度，恢复教士们的权利。他还希望各国联军尽快攻入法国，打击那些无法无天的革命分子。
各种各样的证据表明，路易十六一直策划反革命，但是毕竟他是一个国王，现行的法律并没有合适的条款给他定罪，也没有合适的法庭审判国王。有人认为，国王曾经是权力的象征，没有什么机构可以审判国王，而今他已经不是国王了，只是一个普通的公民，既然犯了叛国罪就要交付法庭审判。
圣茹斯特认为讨论在哪里审判路易十六是愚蠢的，因为根本不需要审判就可以直接处斩。因为国王是敌人，现在需要打倒他，而不是审判他。罗伯斯庇尔支持圣茹斯特的观点，认为路易十六是叛国贼、人民的罪人，必须予以处死。最后，国民公会成为审判路易十六的法庭。
1793年1月21日10点10分，路易十六在巴黎革命广场（今巴黎协和广场）被处决，临死之前他对着人群大喊：“我是无罪而死的！我宽恕我的仇人们！”同年10月，路易十六的王后玛丽·安托瓦内特也被斩首示众。
