“十二少可是太高看他了。”高绾一哂，说道：“他那副熊样子，到了军中毫无建树，十四阿哥看着他就心烦，但可惜人家是四阿哥家出来的人，这面子谁还不给他？——带兵靠恩义，这两样他都没有。到了前线，带兵打了两场败仗，连个屁都没有，弄些眼线防贼似的防着回回，有个球用！”
姚庆元听高绾乱发牢骚，而且提到四阿哥，他可是很清楚十二少和四阿哥的关系非浅，不然出门也不可能带着雍王府的一等侍卫，忙替高绾解释道：“老高人粗，胡说八道，十二少别见怪。”
刘慕宁微微一笑，道：“姚老哥本也不是细人啊，怎么做了游击，这人也变得谨慎起来了。大家是好兄弟，所以高老哥才会有什么说什么，和兄弟发发牢骚，总好过外人面前宣泄啊。”
“我就是恨不能杀杀回回的气焰！”高绾一脚将一块鹅卵石踢得老远，“十三阿哥被打怕了，天天让我们整顿士兵，却不出去歼敌，我老高心里憋屈啊，咱当兵是干啥的？不就是战场杀敌！这些高官，忒他娘的恶心！”
姚庆元道：“十二少别怪老高唠叨就好，其实我们都不是人家三位主帅的嫡系，后娘怀里不好撤娇儿，谁能听我们的意见！”
刘慕宁很是好奇的问道：“西蒙古的巴彦蒙克汗怎么手下尽是回回的兵，这到底是怎么回事？”
姚庆元轻拍门辕，说道：“这话说起来就长了，当年皇上征讨葛尔丹的时候，大败葛尔丹之后，回回中的一部分人逃到了西蒙古。恰巧其中有个叫桑朵娜的美女，被巴彦蒙克汗看中，娶了回去做侧妃。这个女人可不得了，几年不到的工夫，把巴彦蒙克汗迷得神魂颠倒，现在已经是巴彦蒙克汗的汗妃，这次西蒙古叛乱，想来也是出于这女人的意思。”
“哦？能把巴彦蒙克汗迷得敢背叛大清，这女人有点意思，手段了得啊。”刘慕宁低头，望着脚下的泥泞，问道：“有详细关于这女人的资料吗？”
“这……倒是没有。刚刚老姚说的几乎就是她所有的底细。”高绾苦着脸说道，心里却想，这少爷还真是本色的很，听有美女就详细调查起人家。
“来人！”刘慕宁对着身后说道：“去把这个叫桑朵娜的女人底细给我探察清楚，越详细越好，尤其是她到西蒙古前的事。”
“是！”几个带着面巾的人答应一声，嗖、嗖声中，从马上蹿上半空，接着展开轻功，蹿房跃脊而去。
高绾喉咙咕隆一声，自语道：“轻……轻功！十二少手下真是人材济济啊。”
正说着，衙门里飞也似跑出一个中军，边跑边喊。“年军门已经升座议事，两位游击快快进去。”不到面前便折身返回。
姚、高两个人对视一眼，高绾对刘慕宁道：“十二少，您也和我们一起进去吧，也见识见识这胆小的年军门。”
刘慕宁摇头笑道：“我看还是算了，我是钦差，他是军门。他开军事会议，我要去的话，他还要给我见礼，不合适！你们先进去，我在廊里听下就好了。”
两人答应一声，一溜小跑进了衙门，刘慕宁对雷震天道：“你和小贱贱带着他们去西城门外驻扎下来，我带老慢、小快进去听听。”
向西一箭之地，已见候着厅前的亲兵雁阵般站列门前两侧，个个手按腰刀目不斜视，钉子一样直立不动，一派肃杀景象。
高绾和姚庆元在门口定了定神，大声报道：“中路军参将年军门麾下游击姚庆元、高绾晋见！”
屋子里一片死寂，没有人答话，过了好一阵子，才听年羹尧略带嘶哑的声音，阴沉沉吩咐：“进来！”
“是！”
两个人齐声答应，几乎同时跨进屋里。
这里原是本城的府衙，只因战事才暂时成了军事会议地。足有寻常六七间房大的堂上，支着红漆镀金木柱，地下漫铺着一色水磨青砖，只为防潮。因为暂时给年羹尧这新进的将军使用，所以只看咯额一扇偏门。屋里显得幽暗阴沉，乍从大亮白日的外边进来，黑得像钻进地洞里。
良久，二人的眼睛才渐渐适应，只见东西两侧陈列的水火棍架子前，都设有座椅，一溜两行的将佐，个个双手柱刀端然肃坐，木雕泥塑般纹丝不动。北边堂案之上，酥油灯碗堆叠在一处，空的地方摆了足有丈许方圆的一个大沙盘，沙盘前年羹尧居中而坐，鱼鳞铁甲外罩着簇新的豹补服，项上端正挂着的蜜蜡朝珠在窗下幽幽闪光，蓝色玻璃顶戴后还插着一枝翠森森的孔雀花翎。
身后还挺立着一位五品校尉，双手捧一柄鲨鱼皮鞘的长柄大剑，在暗中熠熠生光，仿佛在炫耀它的名贵。
高、姚二人行罢礼，年羹尧却没有立刻让他们就座。
一张长长的脸毫无表情，苍白得几乎没有血色的面孔上，一双三角眼压在蝌蚪眉下，深邃得古井一样，直直地盯着两个迟到的游击将军，半晌才道：“你们来迟了，坐下吧！”
在众目睽睽下，两个人径自走到左侧旁两个空座跟前，姚庆元不言声，恬然自若入座。
高绾背转面，向侧边熟人伸舌头扮个鬼脸，却一本正经转过脸来，这才仔细打量坐在年羹尧右边的新到的游击将军，恰那游击将军也转过脸，二人四目相对，都避了开去。
高绾却甚是疑惑，这位不就是当年陪在十二少身边的那位年轻侍卫吗？怎么也做了游击将军，正感到好奇，却听年羹尧轻咳一声，说话了。
“诸位！”年羹尧挺了一下宽阔的背，脸上透出一丝血色，不疾不徐说道：“这次西蒙古的叛乱，已经打了整整四年，除了年初之时，被回回偷了次营，至今为止，敌我仍旧是对峙局面。皇上虽高居九重，也几乎三日一诏五日一命，垂询进军情形。但事到如今，我军还仅只是对西蒙古造了个合围形势。两军数次接战，都是各有死伤，现在西藏也开始称兵为寨，不能为久战之计。年羹尧身为参将，领军以来两月有余，未有寸功建树。中夜推枕、扪心徘徊，真是愧惶不能自已！上无以对主上宵旰焦虑，体念元元之情，下愧对三军将士跋涉泥途、激切用命之心。劳军糜饷、师志而无功。这样下去，不但朝廷不能容，就是我们自己，又何以对君父百姓？”他说到这里，轻轻叹息一声，指着沙盘说道：“但现在飞扬古老将军按兵不动，我们手里的万多兵力，却又不好深入敌阵，各位可有什么良策？”
