林肯一生不屈不挠，拼搏进取。他从小就追求生活中的成功，他总是盘算着、计划着未来的事。他曾经营过杂货店，当过邮政局长，做过土地测量员，后来当了律师和政治家，最终当上了美利坚合众国总统。孜孜不倦，持之以恒的奋斗精神是他成功的保证。
1838年，林肯29岁，发表了一篇比较著名的演说，从中可以窥其个性，他说：“天才的巨人不屑于走现在的路。他追求的是迄今无人探索过的地方。……他鄙夷重蹈任何前人步伐的做法，不论前人是多么光辉夺目。他全身心地渴望显露他的非凡才华……”尽管他经常由于失败和挫折而情绪沮丧，但这锤炼了他坚韧不拔和从失败中汲取教训的优良品质。后来，他把失败变成了最终的胜利。实际上，每一件事，无论成功还是失败，都成了他执掌总统权力的进阶。1860年，林肯被推上总统宝座。
作为行政领袖，他把自己的一切都倾注在维护美利坚合众国完整这一个目标上。不仅对自己，而且对那些下属，都提出了竭尽全力向这一目标前进的要求。
他目标明确，用短期目标来实现长远目标。美国南北方冲突早期，他确立封锁南方港口，控制密西西比河，重建军事力量等目标。南北战争过程中，他致力于摧毁李将军的部队，而不是攻城略地。每一次只集中打一次战役而不是企图一下子全赢。战争接近尾声，他制定的目标是为南方和平地回归联邦创造条件。最终，他获得了胜利，使美国重新统一。
在履行总统的日常政务时，他总是不知疲倦地工作。他日理万机，常常工作到深夜，这时他不想去休息，而是去拜访陆军部，“看看有没有消息”。他以自己的坚毅为下属树立了榜样。他还努力向他的将领们灌输这种坚韧不拔的精神和紧迫感。他说：“延误时机将毁了我们。”他更常说：“时间就是一切！”戴维·亨特将军因为只指挥3000人而感到大材小用之时，林肯说：“做好你的工作，全部荣誉就在于此。领导一团人而有所作为，可以使领导100个团而无所作为的人黯然失色。”
在困难和挫折面前，领导者不可回避，更不可逃避责任。勇于迎接挑战，坚韧不拔，不达目的誓不罢休。因为这既是一个锻炼的过程，也是一个学习和成长的过程。林肯就是这样成为美国历史上最伟大的总统之一的。
同样，在经营竞争中，领导者如能勇于开拓和不断进取，才会创造新颖、流行，企业才会有生命力，也才能不断发展。
