谢基尼娜和玛丝洛娃走到喧闹的地方，看到这样的景象：一个留很长淡黄小胡子的强壮军官，皱着眉，左手揉着打犯人耳光打痛的右手掌心，嘴里不停地骂着不堪入耳的粗话。他面前站着一个剃阴阳头的瘦长男犯人。这犯人身穿一件短囚袍，下身穿一条更短的裤子，一只手擦着被打得出血的脸，另一只手抱着一个尖声啼哭的包围巾的小女孩。
“我要教训教训你这个……”那军官骂了一句粗话，“叫你懂得顶嘴的滋味……”他又骂了一句。“把孩子交给婆娘们。快戴上手铐。”他吆喝道。
原来那犯人是个被村社判处流放的农民，他的妻子在托木斯克得伤寒病死了，给他留下了小女儿，他一路上就得抱着她走。押解官下令给他戴上手铐，他说要抱孩子不能戴手铐。押解官本来就不高兴，一听这话更加火冒十丈，便动手毒打这个违抗命令的犯人。
对面站着一个押解兵和一个留黑色大胡子的男犯。这个男犯一只手戴着手铐，阴郁地皱着眉头，一会儿看看押解官，一会儿看看那个挨打的抱孩子犯人。押解官再次命令押解兵把小女孩抱走。犯人们的埋怨声越来越响。
“从托木斯克起从没叫他戴过手铐。”后排里传出一个沙哑的声音。
“又不是狗崽子，是个娃娃呀。”
“叫他拿这小妞儿怎么办？”
“这样是违反法律的。”另一个人说。
“这话是谁说的？”那押解官仿佛被蛇咬了一口，向人群扑去，嘴里嚷道，“我要让你懂得什么叫法律。是谁说的？是你？是你？”
“大家都在说。因为……”一个矮个儿、阔脸膛的男犯说。
他还没有把话说完，押解官就左右开弓朝他的脸打去。
“你们要造反啦！我要让你们尝尝造反的滋味。我要把你们像狗那样统统毙掉。上级知道还会感谢我呢。把小妞儿带走！”
人群不再作声。一个押解兵夺下拼命啼哭的小女孩，另一个给顺从地伸出手的犯人戴上手铐。
“把她抱给娘们去。”押解官对押解兵嚷道，整了整挂军刀的皮带。
小女孩挣扎着从围巾里伸出小手，不停地尖声啼哭，脸涨得通红。谢基尼娜从人群里出来，走到押解兵跟前。
“军官先生，这娃娃让我来抱吧。”
押解兵抱着小女孩站住了。
“你是什么人？”押解官问。
“我是个政治犯。”
谢基尼娜美丽的脸蛋和她那双好看的金鱼眼睛，显然对押解官起了作用（他在接收犯人时已见过她）。他默默地对她瞧了瞧，仿佛在权衡什么似的。
“我都无所谓，你要，就抱去好了。你可怜他们不要紧，可是万一跑掉一个人，叫谁负责呢？”
“他抱着娃娃怎么跑得掉？”谢基尼娜说。
“我可没工夫跟你们磨嘴皮子。你要，就抱去吧。”
“您说给她吗？”押解兵问。
“给她。”
“你来，到我这儿来！”谢基尼娜召唤着，竭力把小女孩叫到自己身边。
小女孩却从押解兵怀抱里向父亲探过身去，仍旧尖声啼哭，不肯到谢基尼娜那边去。
“您等一下，谢基尼娜，瞧她会到我这儿来的。”玛丝洛娃从口袋里取出一个面包圈，说。
小女孩认得玛丝洛娃，看见她和面包圈，就向她走去。
一场风波就这样过去了。这时大门已打开，犯人们走到门外排好队。押解兵重新清点人数。大家把口袋放到大车上，捆在一起，又让体弱的人上车。玛丝洛娃抱着小女孩，走到女犯队伍里，站在费多霞旁边。西蒙松一直注视着刚刚发生的事，这时大踏步向军官走去。军官刚把事情安排好，准备跳上他的四轮马车。
“您这样做不对，军官先生，”西蒙松说。
“回队伍里去，不关您的事！”
“怎么不关我的事？你们这种做法不对，我就是要说，而且我也说了。”西蒙松紧锁住两道浓眉，盯住押解官的脸说。
“都好了吗？全体注意，起步走。”押解官不理西蒙松，大声喊道，接着按住赶车士兵的肩膀，钻进马车。
队伍动了起来，拉成长长的一串，穿过茂密的树林，沿着两边是沟的坎坷不平的泥泞道路前进。
